– И почему вы хотите, чтобы я вам помогал?
Магнус отодвинул кресло и откинулся на спинку. Он смотрел в потолок, как будто размышляя над ответом, возможно, его разыгрывают.
– Это срочное дело. По полицейской статистике, если человека не находят в течение сорока восьми часов, риск смертельного исхода удваивается. И это ужасно. Эмили тоже занимается этим вопросом, так что вам не придется работать в одиночку.
– Мне кажется, вы не ответили на мой вопрос. К тому же похоже, что у вас уже есть крутой специалист.
– Конечно, но нам нужны вы.
– Почему?
– Буду совершенно откровенен, дело такой важности, что нет причин вилять. Эта история как-то связана с Седертелье. За пару недель до исчезновения на жертву напала группа людей, как мы думаем, оттуда.
– В Седертелье есть и другие люди, чтобы вам помочь.
Магнус наклонился к нему над столом.
– Тедди, я думаю, ты понимаешь, почему ты нам идеально подходишь. Сам знаешь, мне не нужно это озвучивать. Правда?
– Я знаю, что вы думаете.
– Тогда, полагаю, ты меня понимаешь. И понимаешь, почему нам нужен именно ты.
Эмили больше не могла сидеть спокойно. Она осторожно повернула голову, чтобы посмотреть, как Тедди реагирует. Он все так же смотрел прямо перед собой.
– Тогда я должен сообщить, что больше такими делами не занимаюсь.
Магнус захлопнул рот, как будто у него внезапно закончились слова.
– Позвоните лучше в полицию, – продолжил Тедди.
Ручка перекатывалась туда-сюда в руке Магнуса.
– Нет, будь добр, послушай меня еще пару секунд. Я понимаю, что именно сейчас у тебя есть все причины осторожничать и совсем неприятно так долго просидеть в тюрьме. Но семья пропавшего не может позволить себе обратиться в полицию. Все знают, что полицейские не прочь слить жареные истории газетам, ты и сам в курсе этого. Если это просочится, шансы найти парня уменьшатся, а те, кто его похитил, могут запаниковать и наделать глупостей. Это слишком опасно, я сам им отсоветовал. Помнишь похищение Себастьяна Андерссона?
– Конечно. Эту историю все помнят.
– Так получилось, что я хорошо знаю его отца. Он мне сказал, что их самой большой ошибкой было позвонить в полицию.
– Потому что они растрепали.
– Да, и наши дорогие таблоиды отслеживали работу полицейских, так что похитители смогли вовремя скрыться. Кроме того, они получили более детальную информацию о состоянии семьи Андерссон. Похитители повысили сумму выкупа до трех миллионов. Все пошло не так. Тело Себастьяна Андерссона так и не нашли.
– Но у них ведь есть спецотделы для этого, разве нет?
Эмили услышала, как скрипнул стул Магнуса, когда он наклонился еще ближе к Тедди.
– Возможно, но сейчас дело касается семьи того же ранга, что Андерссоны. То есть лакомый кусочек для прессы. О таком даже спецотделы не умолчат. Достаточно одного жадного глупого полицейского – и все выйдет наружу.
Тедди ничего не ответил.
– По той информации, что есть у меня, ты все еще лучший, и у тебя обширная контактная сеть.
– Вряд ли ваши друзья в нее входят.
– Все может быть. Но я считаю, что ты можешь нам помочь. И честно говоря, нет времени на препирательства. Кроме того, хотел бы упомянуть, что ты можешь, так сказать, сам выбрать вознаграждение.
Магнус многозначительно подмигнул.
Эмили это не понравилось – грязные деньги.
Тедди встал.
– Боюсь, это не для меня.
Магнус тоже поднялся.
– Постой, Тедди, я хочу сказать, что ты нам очень нужен. Необходим.
Тедди вежливо пожал протянутую руку Магнуса.
– Вы меня не знаете.
Затем он повернулся к Эмили и обменялся рукопожатием с ней.
– И ты тоже.
Они молчали, пока ждали лифт. Когда двери открылись, Эмили спросила:
– Вы ведь найдете дорогу сами?
Это должна была быть шутка, но Тедди посмотрел на нее как на идиотку.
Когда лифт уехал вниз, она вернулась в переговорную.
Здесь все еще был запах Тедди. Запах дешевого дезодоранта и пота…
– Мне попытаться ему помочь с санацией? – спросила она и закрыла за собой дверь.
Магнус стоял у окна.
– Это неважно, если он не хочет нам помогать. Похищение сейчас важнее всего.
– Почему вам нужен именно он?
– Он хорошо в этом разбирается и подходит нам идеально. Все, с кем я говорил, так считают. От моих старых однокашников, которые расследуют преступления, до начальника полиции в округе. Я говорил с ней позавчера, разумеется, не вдаваясь в подробности.
Эмили не могла удержаться от вопроса:
– Я думаю, это сомнительная идея. Вы знаете, что его осудили на двенадцать лет?
– Разумеется, и это одна из причин, по которым он нам нужен.
* * *
Вечером Линда захотела прогуляться и поужинать в центре. Тедди догадывался, что так она пытается его развлечь. Она еще не знала, что он задолжал сигаретному лорду несколько сот косарей. Возможно, она и сама хотела взбодриться. Хотя Никола позвонил и сказал, что с ним все в порядке, дома он еще не появлялся.
Они пошли пешком. Это было приятно; пусть дорога и отнимет полчаса, но здорово вот так свободно идти куда хочешь.
Тедди вспомнил ту ночь несколько дней назад, до того как Никола решил не возвращаться домой.
Он не мог заснуть, сидел в гостиной и смотрел телек. Ему было противно, в первые годы в тюрьме он столько таращился в этот зомбоящик, что, казалось, эти программы попрут у него из ушей. Но он не уходил.
В полтретьего он услышал, как открылась входная дверь. Кто-то потянулся за вешалкой, снял ботинки.
Затем тихие крадущиеся шаги. Никола заглянул в гостиную.
– Никола, ты выпил?
Никола замер на секунду, затем развернулся и чуть не упал, садясь на диван.
– Да так, – ответил он. – Чем занят?
– Наслаждаюсь свободой.
– Правильно делаешь.
– Спасибо. И еще жду тебя.
– Успокойся. Не нужно меня ждать.
– Ок. Я скоро пойду спать. А ты не устал?
– Да так. Я бодрячком. Знаешь, мне вообще трудно заснуть.
– Может, ляжешь в своей комнате? Я без проблем посплю здесь на диване.
– Не-не, ты должен спать в нормальной постели. Ты заслужил. Мне нужно просто посидеть и остыть слегка.
Тедди видел глаза Николы – две черные точки, чернее, чем темнота в комнате. Нет, он не пьяный, говорил он четко.
– Ты что-нибудь читаешь сейчас? – спросил Тедди.
На губах Николы появилась тень улыбки.
– Не говори, как дед. Он мне дает новую книгу каждый раз, когда мы встречаемся, но прочитал я только ту о Златане.
Из колонок доносилась греческая музыка, на кирпичных стенах висели картины, изображавшие Посейдона, Диониса и прочих греческих богов и полубогов. Тедди вспомнил, как отец читал ему о них в детстве.
«Медуза» – типичный греческий ресторанчик.
– Пока ты сидел, все подсели на тайскую еду, даже в сосисочных теперь продают воки. Но я всегда любила и буду любить греческую!
Тедди помнил этот ресторан, они ходили сюда, пока еще мама была жива.
Они сняли куртки и сели за столик. Линда забронировала его заранее, хотя это, похоже, было не нужно. Зал был полупустой. Она заказала чесночный хлеб, цацики и фету. Тедди ничего не взял.
Они говорили об отце, который на самом-то деле не так хорошо справлялся со своей одинокой жизнью. На днях он забыл сковороду на плите.
– Ему же, черт побери, всего шестьдесят пять, – сказала Линда.
– Да, но с некоторыми жизнь жестче обходится, – ответил Тедди.
На горячее она взяла сувлаки, Тедди заказал бифтеки с сыром, самое дешевое, что было в меню.
– Мне сегодня предложили работу, – сказал он, когда принесли еду. – Впервые за все это время.
Линда не донесла вилку до рта.
– Это же прекрасно, боже мой, как замечательно! Что за работа?
Тедди кратко рассказал, что юридическая фирма просила его помочь найти пропавшего человека.
– И какое они предложили вознаграждение?
В определенных областях Линда всегда умела найти нужное слово.
– До этого мы не дошли.
– Почему?
– Я отказался.
– Почему? – В ее голосе так ясно слышалось разочарование, так что несколько человек за соседними столиками обернулись на них.
Он наклонился к ней и понизил голос:
– Это не ко мне. Не знаю, как эта фирма узнала мое имя, но они думают, что это старый я. Я таким больше не занимаюсь.
– Но вознаграждение? Деньги лишними не будут.
– Нет, это как-то неправильно, это из моей старой жизни.
Она опустила голову, как будто размышляя над его словами.
Линда настояла на десерте. Они ждали в тишине.
Через пару минут запищал ее телефон. Она взглянула на экран.
– Боже мой, Тедди? Чем ты занимаешься?
– О чем ты?
Она протянула ему телефон.
Ясно высветилось мигающее сообщение: «Скажи ему заплатить вовремя. Иначе пусть выбирает, с кого мы начнем: с твоего сына или с вашего отца. С приветом, Могге В.».
Линда смотрела на него широко открытыми глазами.
Тедди не мог себя заставить взглянуть на нее. Вместо этого он рассматривал одну из картин на стене. Мужчину с крылышками на сандалиях.
