– Значит, ты токарь?
– Слесарь.
– Ага, слесарь. По металлу, по хлебу и по салу.
– А где бабенка?
– Какая?
– Та, что ко мне приходила.
– Экономка? В доме. Чо, понравилась?
– Ничего. Вертлявая. Вполне годится.
Охранник крепости посуровел, насупился, угрожающе расправил плечи и шевельнул ими.
– Насчет этого – застегни мотню. Танька – моя жена. Протянешь к ней лапы, оторву ноги вместе с яйцами. Просек?
Чтобы переключить разговор с опасной темы на более нейтральную, Макс спросил:
– Ничего у вас работка, или так-сяк?
– Кайф, – ответил охранник лениво.
Макс удивился совершенно искренне:
– Чего ж хорошего? Чужое стерегти – какой кайф?
– А может я свое стерегу? – страж крепости взглянул на Макса, хищно сверкнув глазами.
– Ладно вам! – Макс вложил в слова столько сомнения, чтобы они звучали, как «меня не купишь».
– Чудак! – Страж ворохнулся на стульчике, и тот жалобно скрипнул соединительными винтами. – Слыхал про миллионщика Рабиновича?
Макс понял: имелся в виду какой-то анекдот, но про Рабиновича анекдотов сочинены тысячи тысяч, поэтому лучше не угадывать.
– Нет, не слыхал.
– Так вот, паря, у Рабиновича в доме было три сортира и в каждом по толчку. Один – серебряный, второй – золотой, третий – алмазный. И все равно, когда пришли наши этого олигарха раскулачивать, он наложил в собственные штаны.
Макс засмеялся.
– Здорово, но к чему? Вы что, красный?
– Нет, милок, я либеральный демократ. – Охранник взял со стола черную фуражку с высоким околышем, которую трудно сказать по какой причине в народе прозвали «поцкой» и возложил на голову, как корону. – Похож на Жириновского? Так вот, когда мы придем к власти, я у этих ворот этой хазы окажусь первым. Мы олигархов пощиплем.
– Хорошая мысль, только если другие это раньше не сделают.
– Что? – охранник не сразу понял намек.
– Придут ночью и общиплют хазу. Ты один за всем не уследишь.
– Ну, ну, размечтался! Тут по всей ограде натыкана электроника. Перелезь – шухер вмиг пройдет даже до милиции.
– А-а, – сказал Макс, – Тогда дело другое. Так вы меня пропустите?
– Иди, иди, тебя уже ждут.
Макс прошел через двор, приблизился к парадному крыльцу, над которым простирался огромный козырек, сделанный так, чтобы на выходивших из автомобиля людей не капал дождь. Экономка ждала Макса у двери.
– Пойдемте в дом. Сюда.
Чтобы пройти к санузлу, они пересекли просторную гостиную. Макс обалдел от роскоши, которую увидел. Лепные карнизы, с веточками и золочеными яблочками. Хрустальная люстра, цену которой он не мог назвать даже предположительно. Два дивана вдоль стен. На стенах – картины. Они на Макса впечатления не произвели, и он определил их одним словом – хренота. И в самом деле – женщина с телом красного цвета с головой, приплющенной как тыква. Пестрые квадраты, круги и прямоугольники, разбросанные по полотну. Так, блажь для фраеров.
В стеклянном шкафу на стеклянных полках одна к одной стояли маленькие фигурки – то ли слоновая кость, то ли пластмасса. Подогнув под себя ноги, сидели мордастые божки с узким разрезом глаз. Пучились какие-то существа, непонятного происхождения, короче, так – мура всякая, но глаз привлекала, внимание задерживала своей вызывающей необычностью.
– Что это? – спросил Макс у Танечки, которая шла за ним, не отставая ни на шаг. Должно быть боялась, как бы слесарь не запустил руку в хозяйские тайники.
– Нэцкэ.
– Чо-чо?
Танечка бросила на Макса взгляд, полный превосходства.
– Произведение японского национального искусства. Слоновая кость. Девятнадцатый век.
Было нетрудно догадаться, что сказано это так, как должно быть говорил хозяин дачи своим гостям, демонстрируя им коллекцию.
– И на что они?
Наивный вопрос человека, который не представляет, зачем на пустяки тратить деньги, если их можно израсходовать с куда большим толком – проесть и пропить. И опять Танечка посмотрела на Макса, будто на несмышленыша.
– Денег у них много. – Было ясно, что «они» – это хозяева дачи. – А нынче что такое деньги? Бумажки. Другое дело – произведения искусства. Или там ювелирка, брулики… Эти штучки не дешевеют.
– Так и брали бы ювелирку.
– Ха! Ты знаешь, сколько стоит вот этот пузатый? – Танечка ткнула пальчиком в стекло, указывая на маленькую фигурку из слоновой кости, местами посеревшую от времени.
– Сколько?
Во всех случаях, когда в отношении чего-то можно было задать такой вопрос, ответы на него всегда волновали Макса. К вещам он подходил только с денежными мерками. Какая разница между «Нисаном» и «Мерседесом» (кроме отличий в их внешнем виде) Макс не знал: за руль он никогда не садился, ни одного метра даже в качестве пассажира в таких машинах не проехал. Все для него определяла цена: «Мерседес» дороже «Нисана» – значит он и лучше.
– Угадай.
Именно в тот момент Макс заметил, что Танечка откровенно заигрывает с ним. Она вдруг легонько подтолкнула его плечом и взглянула с особой многозначительностью.
– А что угадывать? Я бы за неё ничего не дал.
– Тундра! – Танечка заливисто засмеялась и ладошкой легонько дотронулась до груди Макса, словно отталкивала его. – Ну, тундра. Эта штука стоит тысячу баксов.
– Откуда знаешь?
– Хозяин гостям говорил.
– Трёп! – Макс покачал головой. – Твой штымп чернуху лепит.
– Ну да! Тут недавно к нему япошка подваливал. Увидел все это и глаза плошками.
Танечка оказалась в такой близости от Макса, что он ощутил тепло её тела, и тут же притянул её, прижал к себе.
– Какая ты мягкая.
– Пусти, – сказала Танечка, не повышая в голоса, но в нем не было главного – протеста и возмущения.
– Ой, ой, – Макс сомкнул объятия ещё крепче. – Будут ещё желания?
Он чувствовал – женщина в его руках млела. Она задышала отрывисто, ещё более обмякла, расслабилась. Макс поцеловал её в губы, и Танечка ему ответила – её рот полуоткрылся и гибкий язык коснулся его языка. Это произошло неожиданно, быстро, и в тот же миг она оттолкнула его от себя.
– Побаловался и хватит. Пошли, покажу, где надо исправить.
Санузел выглядел шикарно – широкая ванная комната с ванной, утопленной краями до уровня пола, отдельная душевая кабинка, раковина типа «тюльпан», сверкавшие позолотой краны, крючки вешалок, задвижки и ручки дверей.
– Вот эта бандура течет, – сказала Танечка и показала на блестевшую никелем спираль полотенцесушителя.
Макс осмотрел устройство и обнаружил черную точку свища, из которого на кафельную стенку брызгала тоненькая струя воды.
– Надо ставить хомут, – сказал он. – Иначе тут ничего не сделаешь. Либо снимать все и паять.
– Еще чего! – Танечка говорила как капризная хозяйка, кому не по душе кустарщина, к которой прибегали при ликвидации протечек обычные российские обыватели – всякие там хомуты и пайка. – Надо ставить новый.
– А есть?
– Что за вопрос.
– Где вентиль? Надо перекрыть магистраль.
– В гараже.
Они спустились по лестнице на первый этаж, внутренней дверью прошли в гараж. Вдоль стены тянулись трубы водяные и газовые. Макс нашел нужный вентиль, перекрыл линию. Повернулся и столкнулся с Танечкой. Та стояла за его спиной так близко, что не налететь на неё он не мог. Танечка качнулась. Чтобы не позволить ей упасть, Макс обхватил её за талию.
Танечка уперлась ладошками в его грудь – не очень сильно, чтобы не показалось, будто она его отталкивала.
– Не надо…
Глаза её блестели озорством, а влажные губы были полураскрыты.
– Почему? – нахально удивился Макс и запустил руки под распашонку.
Танечка не сопротивлялась. Вдруг Танечка оттолкнула Макса обеими руками.
– Дурак!
– Что, плохо? – Макс выкатил буркалы, оскорбленный до самых печенок.
– Я не сказала плохо. Я сказала – дурак.
– Почему?
– Ты погляди – мы перемазались. В побелке…
Она залилась радостным смехом ребенка, получившего в подарок желанную игрушку…
Со сломанной сушкой Максу пришлось повозиться, и все время над его душой стояла экономка, спрашивая:
– Ты скоро?
– Скоро, а чо?
– Надо воду пускать. На кухне волноваться будут.
Танечка проводила Макса до выхода. Уже взявшись за ручку двери он потер пальцы левой руки друг о друга, показывая, что готов получить гонорар.
– Ну, ты, братец, нахал! – Танечка озорно улыбнулась. – Тебе ещё и деньги?
– Да нет, – Макс устыдился своих желаний и гордо вскинул голову. – Гусары денег не берут.
– Вот так-то, – сказала Танечка. – Иди, родной. Иди.
Макс посмотрелся в трюмо, стоявшее в прихожей. Рожа его, как сказал бы поэт, светилась восторгом сладострастья. Это могло навести ревнивого супруга, охранявшего ворота усадьбы, на опасные подозрения. Стоило ли рисковать по пустякам?
Макс вынул из инструментальной сумки разводной ключ, мазнул пальцем по червяку. Палец стал черным. Им Макс тут же провел по щеке. Масляная линия, протянувшаяся от скулы к глазу, придала ему вид утомившегося в трудах работяги.
