Вот, кажется и все. В банке снял со своего счета двадцать тысяч долларов – в Африке не так уж много мест, где есть банкомат, принимающий карточки стандарта MasterCard. Еще десять тысяч долларов я превратил в золотые монеты – тоже могло пригодиться. Золото есть золото, даже в Африке.
Южно-африканская республика
Йоханнесбург
Международный аэропорт им. Яна Смэтса 10 июня 2009 года – Уважаемые дамы и господа! Через десять минут наш самолет совершит посадку в аэропорту Ян Смэтс – крупнейшем международном аэропорту ЮАР. Экипаж самолета желает вам приятного пребывания в Южноафриканской республике!
Крыша у меня откровенно ехала. Перелет из Вашингтона в Южную Африку отнял у меня все силы и занял двадцать три часа. Это если считать время на стыковку в Лондоне – я летел рейсом авиакомпании Бритиш Эйрвейс, потому что у нее исторически были самые лучшие рейсы в страны Британского содружества.
Дополнительно силы отнимало то, что сейчас меры безопасности совсем не такие, как несколько лет назад. Избежать личного досмотра (с разуванием, а, возможно и с раздеванием) мне помогло удостоверение сотрудника ФБР, а вот для того, чтобы отправить тем же рейсом багаж с оружием и снаряжением пришлось побегать. Благо, начальник службы безопасности аэропорта им. Кеннеди (Международный аэропорт Вашингтона – прим автора) оказался своим, бывшим сотрудником бюро и взаимопонимание мы нашли. А вот в Лондоне…
Сначала багаж не выгружали. Те кто много путешествует, знают какое количество багажа теряется в стыковочных аэропортах. Аэропорт Лондона, весьма устаревший и, по азиатско-китайским меркам небольшой, был в этом смысле не лучшим. Для того, чтобы багаж не потеряли с гарантией, надо в буквальном смысле слова стоять около грузчиков. В закрытую для простых смертных логистическую зону меня опять-таки пустили благодаря удостоверению. И тут… И тут черт меня дернул сказать, что везу оружие. Погрузочные работы естественно приостановили, вызвали начальника службы безопасности аэропорта. На двадцатой минуте разговора его непрошибаемая вежливость вывела меня из себя и я попросил соединить меня с юрисконсультом американского посольства (эту должность всегда занимает сотрудник ФБР, поэтому Эд де Вет обратился по правильному адресу – прим автора). После десятиминутного разговора нам удалось найти общим знакомых по бюро и прийти к какому то согласию В конце концов, дело то выеденного яйца не стоит. Богатый (теперь уже богатый) американский турист едет в Южную Африку на свое первое в жизни сафари, везет с собой оружие. Что в этом такого? Да ничего. Бутылка джина "Бифитер" купленная в Duty-free (беспошлинный магазин в аэропорту – прим автора) окончательно закрепила дружбу между братским английским и американским народами. Мои тюки со снаряжением погрузили в лучшем виде, а я прошел в громадный Боинг-747, который должен был донести меня до Йоханнесбурга.
Самолет шел на низкой высоте, заходя на посадку, и я выглянул в иллюминатор. Мое воображение поразили терриконы – громадные, бурого цвета искусственные горы, четко выделяющиеся на фоне южноафриканского вельда (что-то типа степи – прим автора). Раньше Йоханнесбург был центром золотодобычи, и все окрестности его изрыты разветвленными, уходящими на несколько сот метров под землю шахтами.
Пустую породу после просеивания, сваливали в эти самые терриконы, постепенно порода истощилась, и шахты закрыли, а терриконы остались памятником невероятному трудолюбию и упорству основателей этой страны. Воистину, это могла быть благословенная земля…
Опытный летчик посадил машину так плавно, что я даже не заметил момента, когда колеса коснулись взлетной полосы. Белая туша семьсот сорок седьмого пробежала по взлетно-посадочной полосе, свернула влево и уже через несколько минут подрулила прямо к международному терминалу (сейчас в нормальных аэропортах трапами не пользуются, самолет подруливает к терминалы и пассажиры через раздвижную "кишку" попадают прямо в здание терминала. Удобно… – прим автора). Закинув на плечо спортивную сумку с самым необходимым, я начал протискиваться к выходу…
– Какие люди…
Ник встречал меня у самого выхода в терминал, причем до этого он как-то ухитрился пройти через посадочный контроль, не имея при этом билета. Интересно, интересно… Или в Южной Африке полный бардак, или мой братишка двоюродный в этой стране более авторитетный человек, чем я думал. Одет был Ник в синий джинсовый костюм, потом я узнал, что здесь так частенько одеваются бандиты. На носу у Ника, несмотря на полумрак в аэропорту красовались шикарные солнечные очки.
– Привет, братишка – улыбнулся я – Барахло твое где? – спросил Ник – Так не разгрузили еще…
– Пошли – улыбка на лице Ника пропала – если не поторопимся, то своих вещей ты можешь и не увидеть…
Чувствуя себя последним дураком, я потащился в хвосте Ника. Тот же шел весьма уверенно, не глядя по сторонам, по всему чувствовалось, что аэропорт он знает как свои пять пальцев. Через несколько десятков метров Ник свернул в коридор, толкнул первую же дверь и начал спускаться по узкой лестнице вниз. В отличие от чистых и пристойных аэропортовских залов для пассажиров здесь было грязно и мерзко, со стен клочьями свисала отставшая краска. Отчетливо пахло фекалиями.
– Черные где живут, там и гадят… – прокомментировал Ник мою сморщившуюся от вони физиономию – если за ними не следить они и в столовой сортир устроят.
Привыкай, братишка. Это тебе не Америка.
Да…
Спустившись по лестнице Ник с силой пнул ногой дверь – и мы оказались в логистическом складе аэропорта. Громадный склад на первом этаже. Не убирались здесь по меньшей мере год, запах только усилился. У ворот склада сновали желтые кары с прицепами полными багажа, темнокожие рабочие в грязно-синих комбинезонах лениво разгружали подъезжающие тележки, бросая вещи на ленту транспортера, ведущего в зал прилета. Недалеко от нас в углу была свалена прямо на землю груда чемоданов и на ней с важным видом сидел громадный, весом не меньше двухсот килограмм чернокожий в каком-то попугайски ярком одеянии.
– Местный нкози (то есть вождь – прим автора) – прокомментировал ситуацию Ник – аэропорт платит ему просто за то, что он сидит здесь и присматривает за этими ублюдками, чтобы они хоть немного работали.
Для меня, родившегося и выросшего в Америке, ситуация выглядела дикой…
Ник тем временем подошел к вождю (то вообще никак не отреагировал, вообще мне он показался немного обкуренным), что-то спросил на странном, совершенно непохожем на английский, распевном языке (как потом оказалось, коса). Через несколько секунд вождь что-то коротко ответил на том же языке (вообще, в ЮАР государственными являются одиннадцать языков, больше только в Индии – прим автора). Ник что-то сказал уже резче, потом достал из кармана небольшой кисет и протянул его вождю. Сразу оживившись, вождь оглушительным голосом что-то крикнул.
Удовлетворенно кивнув, Ник подошел ко мне.
– Сейчас езжай вот с этим вот… – Ник показал на подбежавшего к нам чернокожего, на вид веселого малого – выбери свой багаж, тот знает куда его везти…
– Что ты ему дал? – тихим голосом осведомился я – Бум (так в Африке называется марихуана – прим автора), братишка – белозубо ухмыльнулся Ник – в общении с ними это самая лучшая валюта, какую только можно себе представить…
Вот это дела…
Тем временем чернокожий что-то залопотал на непонятном мне языке.
– Езжай с ним. Он торопится.
Опасливо осмотревшись, я направился вместе с чернокожим к его транспортному средству – небольшому желтому тягачу, к которому было прицеплено пять прицепов для багажа.
– Сюда, сюда – мой провожатый показал на маленькое сидение рядом с водительским.
Я удивился, что английским он владеет.
– Ты знаешь английский?
– Немного. Язык белый. Надо. – сказал чернокожий, устраиваясь на сидении.
Следующую минуту я вспоминать не хочу… Так ездят… наверное только на "Индикаре" (популярные гонки в США, наподобие Формулы 1 – прим автора). Маленький тягач, да еще с прицепами за спиной рванул с места так, как будто за нами гнались все силы ада. Не успел я прийти в себя, как водитель заложил такой резкий вираж, что я чуть не выпал на ходу. Сзади раздался удар, кажется тележки при повороте за что-то зацепились…
– Круто! – с улыбкой на тридцать два зуба адский таксист повернулся ко мне – Тише! – взмолился я, но в следующую секунду был вынужден судорожно схватиться за переднюю стойку – водитель заложил новый резкий вираж.
Я никогда не думал, что Боинг 747 такой огромный. Когда входишь в него по переходу, он кажется обычным самолетом, но тут, с земли он казался просто великаном…
Заложив последний вираж, наша адская тележка оказалась прямо около раскрытых багажных люков Боинга. Там уже стоял небольшой грузовик с подъемной платформой, несколько темнокожих грузчиков готовились подняться для разгрузки багажа.
