— Нет в машине. Я знаю у вас план.
— Ох, план! — серьезно сказал водитель. — Мотаешь по городу мотаешь — это ж какие нервы нужно иметь, товарищ...
— Игорь Васильевич.
— Товарищ Игорь Васильевич. Железные нервы.
— Гурам Иванович, вы Мишу Терехова знаете? Он частенько в волейбол на поляне играет.
— Знаю — обрадовался Мчедлишвили. — Хороший человек!
Гурам сразу же выбрал из предложенных фотографии карточку Гоги, сказал почти влюбленно.
— Какой красавец! Орел!
— А поконкретнее не могли бы о нем рассказать?
— Поконкретнее? — удивился Гурам. — Товарищ Игорь Васильевич! Хороший человек — разве не конкретно? Смотришь на него — душа радуется! Добрый веселый.
— Ссорился с кем-нибудь?
— А с кем не бывало! Мяч упустишь, кричит: «Гурам! Чтоб тебе в жизни не пить кахетинского!»
— Ну а по-серьезному?
— Нет! Миша как наша Нева — спокойный и широкий.
Корнилов улыбнулся. Подумал о том что этот Гурам наверное уже считает себя заправским ленинградцем.
— Кого из игроков вы знаете хорошо? — спросил он Гурама.
— Всех! — не задумываясь ответил Мчедлишвили. Но тут же поправился. — С кем играю. Вадик например. Такой длинный парень. Орел! Любую свечу гасит. Или Николай Иванович, с рыжей собачкой всегда приезжает. Тоже орел!
— А шофер с ремонтного завода там у вас бывает? Антон Лазуткин. Не знакомы!
— Шофер? С ремонтного завода? — Гурам задумался. Снял и снова надел свою маленькую кепочку. Корнилов наконец-то увидел большую ото лба лысину.
— Нет! Шофера не знаю. Вот директора видел — красавец мужчина. Уважаемый человек.
Полковник собрался пообедать, но в приемной его остановила секретарша. В руке она держала телефонную трубку.
— Игорь Васильевич Травкина вас спрашивает. Сказать, чтобы позвонила через час?
Корнилов потянул руку к трубке Голос у Елены Сергеевны был взволнованный. Она твердила, что ей стыдно, но за что стыдно, полковник никак не мог понять.
— Вы мне объясните не торопясь, — попросил он. — Что у вас случилось?
— Я сказала вам... — Остальных слов Корнилов не расслышал потому что Травкина перешла на шепот.
— Вы из телефонной будки говорите? — догадался он.
— Да. С Петроградской.
— Можете приехать сейчас?
Травкина долго молчала, и полковник понял, что она стесняется официальной обстановки.
Они договорились что Корнилов встретит ее у подъезда на Литейном.
— Вы меня простите, пожалуйста, — сказала Травкина вместо приветствия. — Я так виновата перед вами. Но вы поймете у вас глаза добрые. И грустные. — Она смотрела на Корнилова смущенно.
— Не волнуйтесь Елена Сергеевна, — Корнилов слегка опешил от такого заявления. — Давайте пройдемся по бульвару и вы мне все спокойно расскажете.
— Хорошо, что по бульвару. — Травкина взглянула на полковника с благодарностью. — У меня не хватило бы духу исповедоваться в кабинете сидя перед вами за столом.
Она напомнила Корнилову растерянную школьницу провалившуюся на экзамене, не обращающую внимания на свои внешний вид на помятую кофточку растрепанные волосы, всю ушедшую в свои переживания.
Они медленно пошли между чахлыми липами неухоженного бульварчика. Полковник не торопил Елену Сергеевну, ждал, когда она соберется с духом.
— Я наверное прискакала в обеденное время? — спросила Травкина.
— Не беспокойтесь. Найду время перекусить.
— Так вот. — Елена Сергеевна вздохнула глубоко. — Рядом с вами идет лгунишка. Да. Да. Я все наврала. — Тут же она спохватилась. — Не все конечно, но в главном.
— Может быть, сядем на скамейку? — предложил Корнилов.
— нет! — Она энергично тряхнула своими кудряшками. Язык у меня не повернулся сказать вам в прошлый раз об этом. Ведь я люблю его! — В ее голосе звучала неподдельная горечь. — И он слава богу оказался совсем ни при чем! Только мне могли прийти в голову такие идиотские мысли! Елена Сергеевна посмотрела на Корнилова с мольбой. — Я говорю о Павле Лаврентьевиче. О Плотском. Смешно да?
— Почему же смешно? — сказал Корнилов, начиная догадываться, о чем умолчала Елена Сергеевна в предыдущем разговоре.
— Смешно! — упрямо повторила Травкина. — Вы же его не знаете, поэтому так и говорите Плотскому за шестьдесят. Старик, — сказала она с горечью, но тут же изменила тон. Но попробуйте найти таких обаятельных остроумных людей среди молодежи! Таких внимательных! — Она дотронулась до руки Корнилова. — Игорь Васильевич мне сорок лет, а я не видела жизни. — В глазах у Травкиной стояли слезы и полковник поразился тому, как резко меняется ее на строение. Ему хотелось прервать ее заставить говорить о том, что его сейчас больше всего интересовало, но он не мог этого сделать.
— Двадцать лет назад у меня был муж-пьяница! — Травкина произнесла эту фразу с омерзением. — Он не смог мне дать ребенка! И все эти годы я одна. Ожегшись на молоке. Да я и сама. — Она отрешенно смотрела в сторону. — Мужчины не слишком-то балуют меня своим вниманием. И вдруг — Павел Лаврентьевич! Такой... — Елена Сергеевна беспомощно взглянула на Корнилова, не в силах найти подходящего слова. — Такой великолепный!
Несколько минут они опять шли молча. Наконец, Травкина собралась с духом.
— Я видела, что Миша ссорился с ним.
— С Павлом Лаврентьевичем?
— Да.
«Любопытно, — подумал Корнилов — Сначала Гога дерется с шофером директора, а потом ссорится с самим директором. А потом его находят тяжело раненным...» — И спросил:
— Из-за чего они ссорились?
— Ума не приложу! Ссоры у нас на поляне такая редкость. — Она осеклась. — Нет, ссоры бывают, и даже очень горячие, но только из-за игры. Ну, знаете, кто-то упустит мяч, когда решается игра. Особенно если игра престижная...
Полковник посмотрел на Травкину с недоумением.
— Ну как же вы не понимаете?! — нетерпеливо сказала она. — Подберутся классные игроки, переживают болельщики, а тут случайно затесался мазила! Кто-то под горячую руку отпустит острую шуточку. Не каждый способен стерпеть.
— Бывают и драки?
— Нет! Драки — редкость. Публика у нас приличная. Если до этого дойдет — разведут по сторонам.
— Из-за чего же они ссорились? И что общего у Миши с директором?
— Ах, если б я знала! — с огорчением ответила Травкина. — Директор был так сердит! А ведь они никогда не играют на одной площадке. Павел Лаврентьевич обычно становится с новичками или играет в кругу. Миша, конечно, не мастер, но крепкий игрок.
— Значит, у вас там все по рангам?
— Ну что вы! Вся прелесть в том, что никаких рангов. Никто не интересуется служебным положением. — Она не поняла иронии полковника. — Все зависит от твоего умения.
— Из-за чего же все-таки сердился Павел Лаврентьевич?
— Я его спросила.
— Спросили? — удивился Корнилов.
— Да. Когда узнала от вас, что Мишу ранили. Я позвонила Павлу Лаврентьевичу на работу. Попросила о встрече.
— Он не удивился?
— Не знаю. Он так владеет собой. — В голосе Травкиной сквозило восхищение.
— И что он вам ответил?
— Пожал плечами и сказал рассеянно: «Миша? Миша... Это какой же Миша, Еленочка? Там столько народу».
— И все?
— Все. Видите, он его даже не запомнил. Значит, поспорили из-за какого-то пустяка! И к нападению на Мишу Павел Лаврентьевич никакого отношения не имеет. А мне бог знает что примерещилось. И вас я зря от дела оторвала. Травкина робко посмотрела на полковника. — Но ходить с камнем на душе... Гадко.
— Елена Сергеевна, не обижайтесь на мой бестактный вопрос. — Корнилов внутренне собрался, ожидая бурной реакции собеседницы. — А Павел Лаврентьевич отвечает вам взаимностью?
— Он, он?.. — растерялась Травкина. — Он очень добр, внимателен. — И сказала умоляющим шепотом. — Павел Лаврентьевич не знает о моем чувстве.
— Ну, как вам понравилась эта дамочка? — спросил Бугаев полковника, встретив его в коридоре управления.
— По-моему, человек хороший Добрый, — ответил Корнилов. — Только неустроенный.
— Хороший человек не профессия. — Бугаев все еще не мог забыть, как Елена Сергеевна провела его.
— Конечно, Сеня. — В голосе полковника Бугаев почувствовал иронию. — Хороший человек-это такая малость. Только тому, кто придумывает афоризмы вроде твоего, я бы с людьми запретил работать. — Он круто развернулся и пошагал к своему кабинету Бугаев озадаченно посмотрел ему вслед.
Корнилову еще и раньше не понравились нотки пренебрежения, промелькнувшие в словах Бугаева о «бутылочном» приработке Елены Сергеевны. Мало ли какие обстоятельства складываются в жизни?! Ему, конечно, было досадно, что Травкина таким образом восполняет прорехи в своем бюджете — с ее образованием можно было бы без труда найти себе другую, более денежную работу, — но он знал, что современная молодежь в таких делах не слишком щепетильна. И он держал в таких случаях свою щепетильность при себе, никак не давая почувствовать свое недоумение собеседнику. Полковника зло разбирало, когда он слышал, как иные люди свысока бросают слово «торгаш» о каждом, кто стоит за прилавком магазина. Не то чтобы Корнилов не любил этого слова, — просто он считал его определяющим уровень нравственности человека, а не принадлежность к конкретной профессии. Для него торгашество было синонимом бессовестности и беспринципности. В его повседневной практике приходилось встречать немало «торгашей» самых разных профессий. Даже торгашей-ученых и торгашей-журналистов.
