— Мамочка, мы из этих дядек будем выбирать папу? — Голос Наташки в кают-компании раздался неожиданно громко. Нонна Победимова сжала руку дочери и зарделась.
Присутствующие не смогли сдержать смешков, хотя чувствовалось, что участники-мужчины смеялись не без некоторого напряжения.
— Да, да… — зашептала Нонна. — Помолчи, пожалуйста…
— Но мне здесь никто не нравится, — не унималась девочка, хотя и стала говорить тише. — Кроме дяденьки с бородой. Но он не будет играть, он будет командовать. Давай мы тоже не будем играть в эту игру.
— Наташенька, но ты же уже согласилась играть, — «дяденька с бородой», Арье, присел на корточки и из «акулы» опять превратился в «милого человека с глазами собаки». — Мы уже начали, и нельзя сказать «чурики, я больше не играю». Мы потом с тобой подробнее об этом поговорим, когда мороженое пойдем есть, ладно?
Наташке предложение понравилось, и она кивнула, улыбаясь. Тогда Арье снова превратился в «акулу».
— Дорогие дамы и господа, — проговорил он, стирая улыбку с лица. — Я хочу, чтобы то, что я сказал милой Наташе, поняли все. Вы согласились играть, подписали договор. Поэтому обязаны действовать по правилам. А это значит: улыбаться в камеру, изображать счастливчиков, которые выиграли круиз и скоро получат главный приз. Это касается не только взрослых, это касается и детей. Я знаю, что сегодня у трапа некоторые игнорировали вопросы нашего уважаемого ведущего. — С этими словами он в упор уставился на Настю Незванову. — Я очень надеюсь, что такого больше не повторится. Дорогие взрослые, я убедительно прошу доходчиво перевести детям на их язык мое пожелание.
В ответ на его слова Настя выдула огромный жевательный пузырь, который взорвался через секунду с громким «чпоком».
Арье улыбнулся «акульей» улыбкой и добавил, обращаясь персонально к девочке:
— Надеюсь, все меня поняли. Наши костюмеры уже ждут вас в гардеробных, где подберут вам все необходимое для съемок. Потому что ваша одежда, прошу простить, не совсем соответствует… замыслу. И не забудьте ознакомиться с графиком интервью.
— А что будет, если мы не станем подчиняться указаниям? — стараясь сохранять безразличный тон, спросила Настя у матери, когда участники игры и организаторы поднялись со своих мест, загомонили и стали расходиться. — Нас сбросят в море? Или запрут, как в «Выигрышах» Кортасара?
— Полагаю, что ничего страшного не произойдет, — ответила Анна, несколько растерянно глядя на дочь. — Но думаю, что этот господин прав. Будет гораздо лучше, если твои друзья увидят тебя на экране счастливой, вежливой, доброжелательной, а не сердитой, жующей жвачку, да еще и выражающейся, как беспризорная шпана.
— Во-первых, у трапа ты первая его отшила, — сощурив один глаз, сказала Настя. — А во-вторых, ты всегда мне говорила, что не важно, каким тебя видят другие. Важно чувствовать свою правоту и не оглядываться ни на кого.
— При этом я совсем не имела в виду, что следует хамить в камеру, — сказала Анна сухо. — И не отшивала я никого. Я просто ответила на конкретный вопрос.
— Ага, — ухмыльнулась Настя. — А я вот растерялась.
— К сожалению, — кивнула Незванова-старшая.
«Молодец, девчонка, — подумал Колька, выходя из кают-компании вслед за своей матерью и косясь на Настю Незванову. — Стоит с ней подружиться. Хотя все мы для нее — малолетки, и вообще она никого в упор не замечает. Но дядька этот напрягся, когда она жвачку выдула. А ей хоть бы что. Выдержала его наезд, как Терминатор».
— Пойдем после костюмерной судно осматривать! — раздался за спиной высокий мальчишеский голос.
Колька обернулся. Ну да, кому же еще тут быть. Их здесь двое пацанов: он и этот курчавый черноглазый мальчишка — сын маленькой женщины с короткой стрижкой.
— Ты же слышал, на сегодня свободное время отменяется, — сказал он, улыбнувшись.
— Ни фига, — произнес паренек. — С детьми интервью не будет, мама уже посмотрела график. Можно гулять. Вот только костюмчики свои заберем. Меня Ленькой зовут.
— Николай. — Колька с готовностью протянул руку. — А ты думаешь, нам дадут свободно расхаживать по судну?
— А чего такого? — усмехнулся Ленька. — Мы маленькие, на нас никто и внимания обращать не будет. Если только эту красотку взять с собой не захочешь. Ее слепой увидит.
— Почему я захочу взять ее с собой? — нахмурился Николай.
— Послушай, мы же не дети, — сказал Ленька, забыв про «маленьких», и Колька внутренне усмехнулся — паренек был моложе его года на три и выглядел как раз совершенным «дитем». — Чего тут стесняться? Я видел, как ты на нее смотрел, и я тебя понимаю. Одевается она, конечно, как Масяня, но это зола. Может быть, костюмеры ее сейчас совсем иначе оденут.
— Да нет, — сказал, подумав, Колька. — Я не в этом смысле на нее смотрел. Мне понравилось, как она относится к этому отстою.
Ленька с интересом на него уставился, а потом насмешливо проговорил:
— Ты на миллионера вроде бы не похож. И мать твоя, извини, тоже.
— При чем тут это? — насторожился Колька.
— Потому что только очень богатые мамочки и дочки могут плевать на все это дело через губу. И отстоем называть. А для нас с матерью то, что мы заработаем здесь, даже если не выиграем главный приз, очень большие бабки. А для вас?
— Запредел, — выдохнул Колька и поморщился. — Но ведь это… стыдно.
— Стыдно, если раздеваться заставят или на коленях у нового папочки сидеть, — ухмыльнулся Ленька. — Но этого в сценарии нет. Игры интересные, никакой порнухи. Я читал.
— А я и читать не стал, — махнул рукой Колька. — Тошно было. Только из-за матери согласился. Она так обрадовалась, что даже пить завязала… — Он осекся, сообразив, что слишком разоткровенничался.
— Моя мать тоже обрадовалась, — сказал Ленька, словно не расслышав последней фразы. — Правда, ее с работы не хотели отпускать, с трудом начальника уговорила. Только после того, как обещала откатать десять процентов. Откатать — знаешь, что такое?
— Знаю. Вот жлоб! — возмутился Колька. — А кем у тебя мать работает?
— Телохранителем, — потупясь, ответил Ленька.
— Чего ты смущаешься — нормальная работа, — сказал Колька. — Только для женщины трудная. А стыдиться не смей. Я, когда маленький был, тоже стыдился, что у меня мать — простая медсестра, хоть и в реанимации работает. А потом понял — западло это.
— Я не стыжусь, — осторожно сказал Ленька. — Работа у нее очень хорошая. Просто, когда я говорю, кем она работает, многие смеются: «Такая маленькая — телохранитель! Наверное, детсадовцев охраняет…» Ну, и прочую муру гонят.
— А ты им сразу в рог за это! — воскликнул Колька.
— Не могу, — улыбнулся Ленька.
— Драться не умеешь?
— Умею. Мать не разрешает. И тренер.
— Понял, — с уважением проговорил Колька. — Ты, наверное, с пеленок единоборствами занимаешься?
— Да нет… — засмущался Ленька. — Только с шести лет начал.
— А я недолго в секцию бокса походил, — сказал Колька. — Не понравилось почему-то. Когда на экскурсию-то отправимся?
— Я предлагаю после ужина, — сказал Ленька. — Начнем с машинного отделения. Но, чур, с девчонкой этой ты будешь сам договариваться.
— А мы разве про нее решили? — удивился Колька.
— Конечно, — убежденно ответил паренек.
— Слушай, — вдруг сказал Коля. — А мне показалось, что мимо нас какая-то разодетая прошла. Минуту назад. Шмыг — и все. Я только ветер почувствовал.
— Да вроде не было никого, — ответил Ленька и оглянулся.
Кроме них в этой части судна действительно никого не было.
«Смешные люди, — думал Георгий Вартанян, исподволь наблюдая за тем, как его конкуренты подбирают костюмы и спорят с костюмерами и их помощниками. — Что делает с людьми жажда легкой наживы! Им даже в голову не придет, что благополучие не может сваливаться с неба и не зависит от слепой фортуны. Ни один, даже самый крупный выигрыш в лотерею не может сделать человека богатым и счастливым. Если он не знает, что такое труд до седьмого, до десятого пота, что такое удары судьбы, он никогда не ухватит… как это говорят?.. никогда не ухватит птичку синего цвета за хвост. Сейчас и по телевизору, и в газетах, и в книгах старательно продвигается идея возможности «подняться на халяву». Все эти «звездные фабрики», «угадайки», «выживайки», демонстрации судебных процессов над олигархами, фильмы и романы о хороших богатых и плохих нищих призваны доказать простому человеку, что богатым можно стать совершенно случайно. Наивным людям внушают мысль, что упорным честным трудом на вершину подняться невозможно. С какой целью это делается, понятно. Но ведь это совершенно не соответствует действительности. В сериалах крутой бизнесмен обязательно полулежит на диване, одной рукой обнимая любовницу, а другой держа бокал с шампанским или виски. И никогда не показывают, как он засыпает за своим рабочим столом, потому что не спал трое суток — работал. Ни один из моих состоятельных знакомых, далеко ходить не надо — мой брат никогда не мог позволить себе расслабиться надолго, максимум — ужин с семьей в ресторане или вечерний спектакль. На ночь их уже не хватало. Ночную разгульную жизнь ведут неудачники и бездельники, счастье и богатство которых быстротечно».
