— Простите, это вы — Евгения Максимовна Охотникова?! — раздался за моей спиной низкий голос, и тяжелая рука легла на плечо.
— Что нужно? — ответила я вопросом на вопрос, легко сбросив руку с плеча, и обернулась.
Позади меня стоял тот охранник, что еще несколько минут назад провожал меня в образе привередливой старухи на пятый этаж. На его губах играла легкая улыбка.
— Вас хочет видеть господин Мартов! — проговорил охранник и добавил, все еще весело щерясь: — Здорово вы всех провели!
Я ничем не выказала своего удивления! В моей душе все бурлило от неожиданного известия — Мартов жив?! Чувство облегчения, какая-то детская наивная радость, перемешанная с восторгом победы захлестнули меня сладкой волной, однако ничего этого никто не смог бы прочитать на моем лице.
Значит, киллер все же проиграл! Ему не удалось выполнить задуманного, и это произошло от моего вмешательства. Хотя, убейте меня, я никак не могла понять, как Некто мог промазать по Мартову с такого расстояния?!
Я пошла обратно в сопровождении охранника, гордо подняв голову. И я имела право гордиться!
Суета в банке, возникшая после визита киллера, уже почти улеглась. Здесь, внизу, не было никаких следов его присутствия. Даже те два охранника, что недавно лежали на полу, теперь сидели в будке, потирая ушибленные шеи. Люди не мельтешили на лестнице, возвратившись по своим местам. А впрочем, не так уж много осталось сотрудников в банке к концу рабочего дня.
На пятом этаже усиленно работала вентиляция, вытягивая на улицу следы действия дымовой шашки. Однако запах гари все еще чувствительно щекотал ноздри.
Всю дорогу до приемной Мартова я ощущала спиной веселую ухмылку охранника, хотя и не понимала, чему он так радуется. Я не сомневалась, что председатель правления устроит охране хорошую взбучку из-за сегодняшних промашек. И радость охранника в такой ситуации говорила или о его железных нервах, или о непроходимом тупоумии. Второе, впрочем, более вероятно!
Леночка зло посмотрела на меня, когда я вошла в дверь. Она уже успела прийти в себя и восседала теперь на своем привычном месте, откуда совсем недавно мне ее было так сложно выкурить.
Глаза секретарши буквально прожгли меня насквозь, хотя в мой адрес не последовало ни одной реплики. Отведя в сторону взгляд, Леночка щелкнула кнопкой селектора и произнесла, стараясь придать голосу максимально возможную долю язвительности:
— ОНА здесь, Григорий Анатольевич!
— Пусть войдет! — последовал короткий и резкий ответ. — Только ты к ней не подходи!
Вот тебе новость! Выходит, Мартова я настолько перепугала, что он даже свою секретаршу решил держать от меня подальше. Ну и славно, меня это более чем устраивало!
Я вошла в кабинет, улыбаясь. Мне было жутко интересно, как теперь на мой старушечий прикид отреагируют солидные банковские клерки. Лично меня в другой ситуации он бы сильно позабавил!
В кабинете Мартова были все те же лица, вот только к ним добавился поджарый седовласый мужчина в камуфляже. Видимо, начальник охраны. Что ж, ему будет весьма полезно поприсутствовать при «разборе полетов»!
— Ну и что за цирк вы мне тут устроили?! — возмущенным рыком встретил мое появление Мартов. — Вам придется объясниться!
Здравствуйте, я ваша тетя! Это еще что за новости?! Если Мартов подразумевает под словом «цирк» мой старушечий камуфляж, то ему не возмущаться, а радоваться моему непокорству и изобретательности нужно. Кто как не я спасла ему жизнь?
— И что вы имеете в виду? — о-очень медленно протянула я. — Может, вы слишком сильно головой ударились?
Рука Мартова непроизвольно метнулась к затылку, но он тут же отдернул ее. Злобно посмотрев на меня, словно я уличила его в чем-то постыдном, Григорий Анатольевич все же пояснил:
— Перестаньте придуриваться! Это ведь вы подстроили липовое покушение, чтобы получить у меня работу! — Последняя фраза звучала скорее утверждением, чем вопросом. — Кстати, где теперь ваш напарник?
Нет, сегодня определенно меня решили удивлять все, кому не лень. Причем некоторым не лень это делать даже по нескольку раз на дню! Ну и что можно объяснить такому идиоту?
— Вот, значит, как вы это видите, Григорий Анатольевич?! — возмущение в моем голосе даже не пришлось сильно имитировать. — Повторюсь еще раз, для особо сообразительных: я никогда не нуждалась в работе! А теперь, учитывая ваше ко мне отношение, даже если вы сами предложите мне охранять вас, то я еще очень хорошо подумаю, прежде чем что-то вам ответить!
Я развернулась и пошла к двери. Мне здесь делать больше было нечего! После неудавшегося покушения киллера моя личная заинтересованность в сохранности бренной плоти Мартова исчерпалась, и теперь меня ждали более важные дела.
Но у Григория Анатольевича оказалось на этот счет другое мнение. Видимо, он и сам не слишком-то верил в правдивость своих обвинений в мой адрес.
— Подождите! — зарычал мне в спину Мартов, но, видя какой эффект (нулевой) на меня произвели его слова, сменил тон: — Подождите, пожалуйста, Евгения Максимовна!
— Если вы думаете, что я буду выслушивать ваши бредни, вызванные расстройством нервной системы, то сильно ошибаетесь! — Я остановилась в дверях. Вернее, в дверном проеме, так как обе двери, столь непочтительно выбитые мною, теперь аккуратненько покоились на полу в коридоре.
— Прошу прощения, — проговорил Мартов, стремясь казаться спокойным, — если я неверно оценил случившееся, но мне действительно любопытно узнать, что все же произошло! Как вы узнали о готовившемся покушении, кто был человек, стрелявший в меня, и почему вы, несмотря на мой категорический отказ от ваших услуг, пытались помешать киллеру завершить начатое?
— Слишком много вопросов, Григорий Анатольевич. И слишком мало ответов! — Я вдруг почувствовала страшную усталость. — Мы сможем поговорить с вами сегодня, однако не стоит устраивать из нашей беседы театральное представление! То, что я могу сказать вам, никого больше не касается, и мне бы хотелось обсудить все наедине с вами…
Мартов секунду смотрел на меня, словно оценивая степень твердости моих намерений, затем утвердительно кивнул. Он попросил присутствующих оставить помещение, и члены правления вереницей бестелесных призраков потянулись мимо меня в коридор.
Они старательно прятали глаза, но я всей кожей чувствовала их взгляды, сверлящие меня исподтишка. Наверное, так же они смотрели бы на заспиртованного двухголового младенца!
Лишь один начальник охраны не отвел взгляда и ободряюще посмотрел на меня. Искорки веселья плясали в его серых глазах, и я почувствовала себя так, словно крепкая рука друга поддержала меня в трудную минуту, не дав упасть и сломать себе шею!
«Спасибо!» — ответила я ему взглядом и подумала, что с этим человеком нужно будет поговорить.
— Итак, Евгения Максимовна! — проговорил Мартов, едва мы остались одни. — Поделитесь со мной своими знаниями, а я постараюсь достойно вознаградить вас за драгоценное время, потраченное вами на старого маразматика!
Я ясно услышала в его голосе нотки иронии. Мартов потешался над собой вопреки бытующему мнению, что у начальства чувство юмора совершенно атрофировано. Хорошо, зачтем это ему как первый плюс! Хотя Мартов мог иронизировать со мной лишь по одной причине — между нами отсутствовали субординационные отношения.
— Не буду спорить насчет «маразматика», — поддержала я его легкий тон. — Вам виднее. Но вот со «старым» вы явно переборщили!
— Достойный ответ! — улыбнулся Мартов. — Однако, Женечка… Вы позволите мне называть вас так?.. Давайте все же перейдем к делу!
Григорий Анатольевич вопросительно посмотрел на меня, ожидая ответной реплики. А я молчала. Несколько секунд я раздумывала, решая, что стоит рассказать ему.
Мне казалось, что рассказ о моих отношениях с киллером вызовет у Мартова новую волну скептицизма, но придумывать что-то было бы еще глупее. Плюнув на возможные последствия, я решила рассказать ему все. В конце концов, почему у меня одной должна болеть об этом голова?
Мартов слушал мой рассказ, не перебивая. Выражение скептического недоверия, в самом начале оккупировавшего его лицо, словно фашисты Польшу, постепенно сменилось удивлением, а затем Мартов стал выглядеть и вовсе озабоченным.
— Да-а! — протянул Мартов, когда я закончила говорить. — Вот уж не думал, что в жизни бывают такие чудеса! А мы-то, если честно, после убийства в «Мире грез» стали серьезно готовиться к разборкам! И что вы, Женечка, собираетесь теперь предпринять?
«Хороша у вас подготовка к разборкам! С такой охраной тут полбанка „разобрать“ можно!» — хотелось мне огрызнуться, но сказала я совсем другое:
— В первую очередь, Григорий Анатольевич, мне бы хотелось спросить вас, кто мог знать о потайной комнате? — ответила я вопросом на вопрос Мартова.
