Принц вдруг вспомнил о часах и похолодел. А если в часовой механизм вмонтирован микрофон и беседа с Крабом сейчас записывается на магнитофонную ленту?
Вспоминая разговор с Крабом, Старицкий нашел слово, которое ему лучше было бы не произносить вслух: Влад назвал Краба Крестным. Если уж Веста по одному только слову «Сетунька» раскрутила такой клубок, то Бизон вычислит и уберет Крестного без особых усилий.
Молчание затянулось. Но Краб был терпелив. Видя удрученное состояние Крестника, Краб иногда испытующим взглядом, как бы невзначай посматривал на окна домов, на крыши, вдоль улицы. Он знал, что Принц продолжает оставаться заложником.
Старицкий достал записную книжку и написал: "Предполагаю, что в моих часах встроенный микрофон". Взяв авторучку, Краб ответил: "Завтра, во второй точке, в двенадцать?" Влад в знак согласия кивнул головой.
— Что же ты молчишь? Нахлынули неприятные воспоминания?
— Не в этом дело? Все пытаются вскрыть меня, как сейф, набитый секретами. А секрет всего один — я помню только, как «улетел» в машине… Потом чернота… Очнулся на яхте!
— Напрасно ты горячишься. Спрашивают тебя, желая помочь вспомнить, а не потому, что не доверяют. Как сам-то думаешь, какова была цель этого похищения?
Принц, вспомнив о том, что все разговоры, которые велись в кабинете Генерала и в кабинете самого Принца, вероятно, транслировались в ставку Бизона, заскрежетал зубами. Бизон уже сидел у Старицкого в печенках. До сегодняшнего дня Принц считал, что в часы вмонтировано сигнальное устройство, и это было бы полбеды. А если там спутниковый микрофон, тогда айсберг, о котором говорил Бизон, — действительно огромная монолитная подводная глыба, состоящая из многих структур, в том числе из разведки и контрразведки.
— Извини, я отвлекся. О чем ты спросил?
— О цели похищения.
— Генеральный думает, что я — пробный шар, предупреждение, чтобы более крупный объект в этой игре был посговорчивее. Так иногда, демонстрируя свою силу, убивают одного из телохранителей или личного врача несговорчивого объекта.
— Значит, лично тебе ничего не грозит?
— Нет.
— Ну и прекрасно! Но ты все-таки не забывай, звони.
— Конечно.
Есть в Москве такие аномальные зоны, в которых магнитная стрелка компаса ведет себя агрессивно, точно на нее влияют какие-то силы. В одной из таких зон и состоялась на следующий день встреча Старицкого и Краба.
Секундная стрелка замерла на одном месте. Краб взял у Влада часы и поместил их в какой-то прямоугольный пенал. Закрыв крышку, Крестный нажал на кнопку. На пенале загорелись сначала зеленая, а потом красная кнопки.
— Примерно то, что ты и предполагал. Только радиус приема не очень велик. Где-то недалеко машина, оснащенная электронной аппаратурой.
— Но когда мы ездили на рыбалку, хвоста не было.
— Торс их не интересует. Тем более, что с ним ты бы не стал откровенничать. Они потеряли нас в этом квадрате. И сейчас их «аппаратная» на колесах будет колесить, прочесывая ближайшие улицы! Скорее всего, это микроавтобус. Пойдем посмотрим на них.
Машины Принца и Краба стояли закрытыми в гараже пожарной части. Крестный и Крестник поднялись на пожарную обзорную вышку. Краб достал из старого потертого, как у Жванецкого, кожаного портфеля два бинокля. Один протянул Старицкому. Влад спросил:
— Как они выйдут на нас?
— Никак. Они будут утюжить этот квадрат весь день, пока вновь не появится сигнал.
На площадь перед пожарной частью выскочил маленький автобус темно-синего цвета с желтой полосой вдоль всего корпуса. Над полосой — надпись: «Связь».
— Подходящее название, правда?
— Думаешь, это они?
— Посмотри на крышу…
На крыше, словно утыканной гвоздями, была натянута в виде паутины серебристая металлическая нить, служащая антенной. "Мне бы такой, — подумал Принц, — для отслеживания Воронкова…"
Окна были зашторены аккуратными занавесочками. Сверху автобус казался игрушечным. В кабине водителя находился только один человек. Остальные, видимо, крутились в салоне возле приборов.
Водитель с «безучастным» видом потянулся, незаметно при этом оглядывая улицы. На вид ему было лет пятьдесят. Он был раскован, держался уверенно, и было что-то располагающее в его лице… Присмотревшись, Влад понял: это были детские, нежные губы. "Даже не верится, — размышлял Влад, — что водитель не знает, на кого работает. Да еще наверняка и в карательных операциях принимает участие."
Автобус стоял минут пять, и наблюдатели успели хорошо его рассмотреть. Теперь Принц не спутал бы его ни с каким другим. Небольшая вмятина возле правой фары, не до конца стертая грязь на ободе колеса и почти невидимые мазутные полосы говорили о том, что автобус часто бегает по загородным, земляным дорогам и, возможно, стоит в гараже какой-нибудь МТС рядом с тракторами…
Автобус уехал, а Принц, не пропуская ни одной мелочи, стал рассказывать Крабу обо всем, что произошло в бункере. А потом об оперативке у Крафта и о разговоре в своем перевернутом вверх дном кабинете. Краб задумчиво теребил мочку уха и иногда удивленно поднимал вверх брови. Чувствовалось, что все рассказанное Принцем для Крестного было ребусом, который он пока не мог разгадать.
Пока Краб молчал, автобусик, не останавливаясь, проутюжил еще раз площадь. Крестный, мельком взглянув на него и, видимо, на что-то решившись, сказал:
— Поддерживать связь будем письменно. Если будет какая-то информация, крышка абонентного ящика должна быть слегка вдавлена внутрь. Пока ты будешь выполнять заказ, я попытаюсь определиться с Хозяином.
— Крестный, я боюсь за тебя… Теперь Бизон знает о Крестном, о котором не смог узнать от меня в бункере.
— Откуда?
— Вчера, в начале нашей встречи, я невольно выдал тебя, назвав Крестным!
— Это ты о микрофоне?
— Да!
— Я его вчера заблокировал на всякий случай, еще не зная, есть он в твоих часах или нет.
— Но как ты догадался?
— Как только ты вернулся, я стал тебя «пасти», чтобы обнаружить тех, кто на тебя охотится, и засек этот автобус. Почему же ты не нашел меня раньше?
— Ждал появления в Москве Хозяина.
— А откуда ты знал, что он не здесь?
— Они передавали сообщения по радио. И если бы не Славка Труба, ты бы меня не скоро увидел. Кстати, о сердце. Бизон прав. Тебе на время придется его «выключить».
— Ты про «видения»?
— Да.
— Уже.
— Что ты сказал Весте?
— Сказал, что при «видениях» у меня начинается аритмия, что пью лекарства, и «видения» теперь не беспокоят.
— Это хорошо. Да, о Трубе… Пусть Торс «проговорится» в присутствии Весты о том, что Славкой интересуются израильские спецслужбы, которые подозревают его как соучастника Вени в шпионской деятельности.
— А откуда это может быть известно Торсу, если он ни с нашими, ни с зарубежными спецслужбами никакого контакта не имеет?
— Имеет.
— Антон?!
— Да. Недавно он получил кругленькую сумму за операцию КамАЗ. Компания, перевозившая «хрупкий» груз, отблагодарила Торса за сохранность этого груза. Он назвал тебе сумму, которую получил?
— Нет. Он даже не упоминал о гонораре.
— Как думаешь, почему?
— Не знаю.
— Потому что таких сумм просто так не выплачивают. Вспомни, какой поднялся шум, когда ученые мужи получили гонорар за книжонку о приватизации.
— Но я знаю, что Антон не взял бы денег, если бы они плохо пахли!
— Они и не пахли. Ты знаешь, что везла компания в грузовике?
— Знаю. КамАЗ был загружен пробами грунта и грунтовых вод, которые были взяты с будущих газовых и нефтяных разработок. Пробы перевозились в стеклянной таре.
— Ты не обязан знать, что там было на самом деле. «Центр», взявшийся охранять груз, обязан доставить его в целости и сохранности, так?
— Так.
— А я тем более не должен был бы знать об этом грузе. Но я узнал. Те, кто захватил Грузовик, были дезинформированы, будто в грузовике — Уран, который стоит бешеные бабки. Но тем, кто остался в живых, удалось прихватить с собой одну капсулу. Что, думаешь, в ней оказалось?
— Уран?!
— Радиоактивные отходы, завезенные в нашу страну из-за рубежа. Мы становимся международной радиоактивной помойкой!
— И Антон об этом знал?!
— Думаю, что нет.
— Тогда за что же ему заплатили гонорар?
— За будущие услуги. Это почерк всех спецслужб мира.
— Он вернет деньги.
— Если они у него есть. Антон собирался покупать квартиру, и компания "Лимитед Экс" этим воспользовалась. Думаю, что вручение денег Торсу зафиксировано скрытой видеокамерой.
Старицкий посмотрел на Краба. Крестный внешне был невозмутим. Влад стукнул кулаком по деревянному барьеру вышки. "На что уходит наша жизнь, горестно думал Влад, — на борьбу за место под солнцем? Нет. На разборки с Бизонами, Стайером и ему подобными! Спорт, искусство — все по боку! Одни разборки! И так до глубокой старости?!" Принц обхватил голову руками. Ему захотелось уехать в тихий провинциальный городок. Но вспомнив «тихий» Тамбов, Старицкий содрогнулся от омерзения.
