- И чем же? Они что, были из березовой коры?
- Нет, носки самые обыкновенные. Весь фокус в том, что они у них были совершенно одинаковые. Я как сейчас помню, и у того и у другого синяя полоска чередовалась с красной, а точнее с малиновой. Наверное, это малозначащий факт, но он меня здорово удивил. Ну а дальше события развивались по всем известному сценарию. Один из грабителей потребовал у Ланской ключи от сейфа, и та благоразумно их отдала. На ее месте я бы сделала то же самое. Он ими поковырялся, но сейф открыть не смог. Тогда он заставил это сделать Венеру. Та безропотно подчинилась и даже помогла вытряхнуть всю дообеденную выручку. После чего подонки ушли и закрыли нас в кабинете на замок. И теперь мы по их милости еще пять месяцев будем получать всего пятьдесят процентов положенной нам зарплаты.
- Вот как. И почему же?
- Такое условие нам поставила Венера. Говорит, если радость у нас одна, то и беда должна быть одною. Жирная жаба, горе-то у нас одно, а вот радость целиком идет в ее карман. Так вот, мы оказались полностью изолированы, потому что телефон, как и сигнализацию, они вырубили, а два оконца находятся под самым потолком и забраны прочной решеткой. Мы от отчаяния уже хотели к ним подобраться и разбить стекла, но тут в дверь постучала Галина. Узнав, в чем дело, она вызвала милицию и службу спасения. Высверлив замок, нас освободили.
Начались вопросы, протоколы, разбираловки, ну, по обычному сценарию. Оказывается, грабителей было трое, двое орудовали у нас в кабинете, а третий в это время чистил ювелирный ларек, который находился на нашей торговой площади. По предположению следователей, один из грабителей загодя забрался в стенку "Комфорт" и сидел там вплоть до разгара нашего веселья. Ну а потом он открыл дверь служебного входа и впустил своих подельников.
- Вы говорите о той стенке, что и сейчас стоит у вас в магазине?
- Нет, ту мы давно продали, но сейчас там выставлена точно такая же.
- И на том же самом месте?
- Абсолютно, сантиметр в сантиметр, но почему вы об этом спрашиваете?
- А потому что, согласитесь, залезть в нее незамеченным на глазах у всего честного народа очень проблематично, я бы даже сказал, практически невозможно.
- Но так утверждают твои коллеги. Они даже обнаружили в ней следы пребывания одного из грабителей. Следы мужских башмаков сорокового размера. Не понимаю, почему это тебя так удивляет. Покупателей в тот день было немного и...
- Нет-нет, все нормально, - торопливо успокоил я ее. - Продолжай, пожалуйста.
- Нас, как я уже сказала, твои товарищи пытали до самого вечера, но что мы могли им сказать, когда и сами-то ничегошеньки не знали. Больше всего досталось бедняжке Галке Гудко. По их мнению, она могла рассмотреть грабителей в тот момент, когда они выходили из магазина. Но она напрочь все отрицала, говорила, что ничего такого не видела, а в конце концов разревелась, и они ее оставили в покое. Но я-то чувствовала, что здесь что-то не так, все-таки она моя подруга, а кроме того, встречается с моим братом Мишкой. В тот вечер, видя ее состояние, я не стала ни о чем ее спрашивать, отложив разговор до утра. Однако утром, едва только она появилась на работе, ее тут же вызвала на ковер начальница. Пробыла она у нее не меньше часа, а когда вышла, на нее страшно было смотреть. Я утащила ее в комнату отдыха и, кое-как успокоив, спросила, чего от нее хочет Венера.
"Она уверена, что я почти столкнулась с нападавшими, и требует от меня, чтобы я описала их внешность, - через слезы ответила мне подруга. - А как я могу их описать, когда они были в масках".
"Значит, все-таки ты их видела", - удивилась я.
"Ну, допустим, и что с того?"
"Почему же ты вчера не рассказала об этом милиции?"
"Да потому, что просто испугалась".
"Кого, милиции или грабителей?"
"И тех, и других, и третьих".
"Почему? - недоуменно спросила я. - И кто такие третьи?"
"Милиции испугалась, потому как не хотела долгих и нудных расспросов, грабителей побоялась из-за их возможной мести, а Ланской ничего не сказала потому, что она бы устроила целый скандал, обвинив меня в том, что я сразу же не стала кричать и звать на помощь. Короче говоря, попала я как кур в ощип. Пожалуйста, хоть ты меня пожалей, отстань со своими вопросами, придет время, и я тебе сама все расскажу".
- И не успела?
- К сожалению. На следующий день она не вышла на работу, а через день ее нашли за автовокзалом изнасилованной и с ножом в сердце.
- Почему же в тот день, когда она не явилась на работу, ты не забила тревогу? Ведь ты ее подруга и прекрасно видела, в каком состоянии она пребывает.
- То есть как это я не забила тревогу? - допивая шампанское, оскорбилась Татьяна. - В обеденный перерыв я поехала к ней домой. Хозяйка, у которой она снимала комнату, сказала, что Галина ушла на работу как всегда, в девять часов, ушла веселая. В тот вечер, вскоре после того, как Галя пришла с работы, к ней заезжал Мишка, хотел сходить с ней в ресторан и забрать к себе домой - она довольно часто оставалась у него на ночь. Но на этот раз Галка его выставила и заперлась в комнате, вечером хозяйка слышала ее плач. А Мишка поехал в деревню к родителям и там с горя напился.
- У него своя машина?
- Да, посмотри в окно. Напротив стоит его белая "копейка". Он и раньше-то за нами заезжал нередко, а после трагедии с Галкой отвозит меня домой каждый вечер. Брат у меня замечательный, и ты, наверное, хочешь с ним познакомиться.
- Ты просто читаешь мои мысли.
- А чего их читать? Ты сыщик, и вполне естественно, что подозреваешь всех и вся. А мой брат, ясное дело, не является исключением.
Брат Татьяны Смирновой оказался выше ее на полголовы и в полтора раза шире. Он долго и внимательно рассматривал меня, прежде чем соизволил подать голос.
- Танька, так это и есть твой новый знакомый?
- Это и есть мой новый знакомый Костя Гончаров, - вспорхнув на заднее сиденье, подтвердила продавщица. - Костя, садись вперед.
- Никуда он не сядет, - решительно воспротивился братец. - Во-первых, он старый, как сапог моего деда, а во-вторых, от него за версту прет ментом. Гуляй, дед легавый, и больше к Таньке не подходи. Увижу еще раз, будешь на ушах чечетку плясать.
Плюнув в меня черным выхлопом, "копейка", стуча клапанами, как барабанными палочками, нехотя покатила прочь. Такого поворота я ожидал меньше всего. Захлопнув рот, я вернулся в бар и заказал еще немного водки. Ехидно улыбнувшись, бармен небрежно плеснул в стакан, а за одно и на мой рукав. Пропадать, так с музыкой, решил я и в качестве ответной ноты вылил содержимое стакана ему на голову. Наверное, часть пойла попала ему в глаза, потому что, завизжав поросенком, он начал метаться за своей стойкой, требуя справедливости и возмездия. Возмездие не заставило себя долго ждать, оно явилось в лице дюжего охранника и молча поволокло меня за шиворот к выходу. Спокойно и равнодушно, экономя силы, я дал ему возможность вытащить себя за дверь и тут, неожиданно вырвавшись, исхитрился и что есть моченьки заехал ему каблуком промеж ног. Он не визжал поросенком, не выл волком и не ревел медведем, он просто ловил широко открытым ртом дефицитный воздух. Грустно вздохнув, я поплелся прочь.
Вечер был окончательно испорчен.
- И что же, господин Гончаров, мы с вами имеем от сегодняшнего разговора с Татьяной Смирновой? - немного успокоившись, спросил я сам себя. - Самая большая загадка, пожалуй, каким образом один из грабителей мог незаметно спрятаться в шкафу. Даже если, как говорит Татьяна, покупателей было немного, но где продавцы-то были? Хотя при малочисленности покупателей они имеют тенденцию собираться в кучку где-нибудь в одном из отделов, так что чисто теоретически преступник мог схорониться в шкафу, но это только теоретически. Почему он не принял во внимание тот факт, что эту самую стенку в любой момент кто-то вздумает купить или просто открыть дверцу и посмотреть внутреннюю отделку. Это странность номер один.
Пойдем дальше. Что за игру вела Галина Гудко? Понять это совсем непросто. Ясно одно: она говорила неправду. Не могли преступники после ограбления магазина разгуливать в своих зловещих масках. Наверняка перед тем, как покинуть магазин, они их сняли, и подтверждением тому могут служить слова Ленечки Балуева. Ведь если бы они были в масках, то он непременно бы об этом сказал, а так его показания ограничиваются только синими халатами да серой "девяткой". Что это значит? А это значит, что Галина видела лица грабителей. Видеть-то видела, но никому об этом не сказала. Почему? Да потому, что они ей или пригрозили лютой смертью, или она в них признала кого-то из своих знакомых, а может быть, и то и другое вместе. Но почему в таком случае они ее убили, ведь она же молчала. Молчала и врала, врала и молчала, никого не выдала. Зачем же ее убивать? На всякий случай, руководствуясь той пословицей, что береженого и Бог бережет? Так, что ли? Но тогда бы они сделали это в первую же ночь, зачем им нервничать и переживать целые сутки? Нелогично, и вообще тут что-то не так. Не здесь ли зарыта собака?
