- Как видите, мои взаимоотношения с Лека восходят еще к тому времени, когда я был полицейским в отделе по расследованию убийств... Это было еще в то время, когда Лека убивал людей лично и еще не отказывался от грязной работы. Я занимался этим делом даже в свободные от работы часы, и Лека почувствовал, что я сажусь ему на пятки. Тогда у меня появился Виктор Рюннон и посоветовал мне бросить это дело. Я отказался...
- И тогда они подстроили, что вас выгнали из полиции?
Чисс кивнул.
- И вдобавок приговорили к 10-ти месяцам лишения свободы. Ну, как вы считаете, прав я, отказавшись от убийства Фрэнка Лека?
- Думаю, вы правы.
Он наклонился вперед и, глядя на меня сверкающими глазами, проговорил:
- Мне это не нужно! Я хочу, чтобы его судил закон! Хочу увидеть Лека в суде в качестве подсудимого. Сделать так же, как поступил со мной он. - Чисс откинулся назад и неприятно сощурился. - Месть сладка, но справедливость еще слаще!
- Но это трудно осуществить.
- К сожалению, трудно. С определенного времени Лека лично не совершает преступлений. И единственная возможность привлечь к суду за убийство такого человека, как Лека, - с его влиянием и связями - это поймать его на месте преступления с оружием в руках. Поэтому я и набрался терпения и... - он поднял стакан: - И дождался вас!
Я посмотрел на него.
- Вы надеетесь, что Лека лично захочет убить того, кто убил его сына?
- Конечно! И поймите меня правильно, Барроу... Я не виноват в ваших бедах. Но, тем не менее, вы можете послужить моим целям.
- Я не желаю быть ни козлом отпущения, ни жертвой на вашем алтаре мести, - ответил я.
- Но у вас нет выбора!
- У меня он будет... Кстати, а может ли послужить вашим целям тот факт, если Лека даст своим людям распоряжение охотиться за истинным убийцей своего сына?
- Нет, конечно!
- И потом, - медленно проговорил я, - не вы ли сами являетесь убийцей?
Чисс пожал плечами:
- Нет, не я.
- Что же вам нужно было, в таком случае, в "Черепахе", когда там был Марти? Выслеживали его? И с какой целью вы крутились перед моей конторой? В то время, когда был убит Марта.
Чисс допил остаток вина в стакане.
- Я расскажу о трех последних годах моей жизни, Барроу. Как я испытывал свое терпение... Почти все дни я проводил, выслеживая Лека и тех, кто с ним связан. Изучал деятельность их организации. Все время ждал, что Лека совершит какое-нибудь преступление, за которое его можно было бы посадить на электрический стул. Или чтобы попался кто-нибудь из его людей, который, спасая себя, даст показания против Лека по поводу какого-нибудь старого преступления. Или события начнут разворачиваться таким образом, что я смогу подтолкнуть Лека к насильственным действиям.
- Например, убить его сына и повесить это убийство на меня? бесстрастно спросил я.
Чисс покачал головой.
- Не надо больше об этом... Вы хотите выслушать меня или нет?
- Говорите!
- Так вот. Несколько месяцев назад Марти переехал сюда, в Нью-Йорк, вместе с женой. Я принялся следить за ним.
- Если вы следили за Марти, то, значит, знаете его жизнь за последние несколько месяцев?
- Частично. Как вы знаете, я следил за ним время от времени, но одно могу сказать определенно: много времени со своей женой он не проводил. Похоже, у него были другие женщины. Именно поэтому я и крутился временами у "Черепахи" - именно там у него обычно проходили встречи с подружками. А этот парень вел себя с женщинами как настоящий садист. Поскольку Лека принадлежит в Нью-Джерси очень многое, Марти все сходило с рук. Вчера вечером я вас сразу узнал - как только вы вошли. И я видел, как вы наблюдали в зеркало за столиком, где сидели Марти и Грэди с подружкой.
- Откуда вы меня знаете?
- Видел где-то ваше фото. У меня прекрасная память на такие вещи... На лица, имена, даты, преступления.
- Но почему вы выступили вчера на моей стороне и уложили Хаги?
Чисс дернул плечом.
- Чтобы немного подогреть атмосферу. Я хотел, чтобы у вас была возможность добраться до Марти. - Он усмехнулся. - Представляю, как среагировал бы Лека, если бы узнал, кто способствовал этой стычке.
- Почему вы не остались в таверне?
- После вмешательства мне оставаться там было неразумно. Марти наверняка позвонил бы отцу и попросил помощи. А мне совсем не хотелось дожидаться приезда головорезов Лека. Я отъехал на машине и ожидал вас на улице. Вскоре вы проехали с этой девушкой. Мне хотелось поговорить с вами, чтобы узнать, что произошло после моего ухода. Поэтому я поехал за вами, но вы ехали слишком быстро для моего старенького "форда" и вскоре исчезли из виду. Тогда по телефонному справочнику я нашел ваш адрес и подъехал к вашему дому в Бруклине, намереваясь дождаться вас перед домом. Затем, примерно через час, поскольку дома вы не появились, я поехал в Манхэттен, в вашу контору.
Я напрягся.
- И вы туда заходили?
- Нет, я ожидал у входа, когда раздался пистолетный выстрел. Тогда я перешел на другую сторону и устроился в подъезде дома напротив.
- Почему вы исчезли, когда я подъехал?
- Я не хотел ни во что вмешиваться, так как не знал правил игры.
- Вы видели, как Марти входил в дом?
- Нет.
- Может быть, видели, как в дом входил кто-нибудь другой?
- Тоже нет.
- Вы знаете, кто убил Марти и какие у него были мотивы для убийства?
- Пока еще нет.
Я поднялся и пристально посмотрел на него. Чисс выдержал мой взгляд. Трудно было поверить в то, что он рассказал. Он был способен на все, лишь бы посадить Лека на электрический стул. Но, несмотря на все это, бывший полицейский мог оказаться мне полезным.
- Вы знаете, как зовут женщину, которую Марти вчера пытался изнасиловать?
- Нет, но внешность ее мне кажется знакомой.
- Вы прочитали в газетах, что Марти пытался шантажировать ее? Знаете, на чем был основан шантаж?
- Нет, - Чисс налил себе еще вина. - А вы знаете?
Я не ответил на этот вопрос.
- А вы случайно не знаете мелкого преступника по имени Дюк Флеминг?
Чисс подумал немного и покачал головой.
Тогда я описал внешность друга юности Коры. Чисс еще немного порылся в памяти.
- Нет... За последнее время мне удалось познакомиться с несколькими пьяницами, но такого встречать не довелось.
Он отпил из стакана и, откинувшись на спинку стула, окинул меня изучающим взглядом.
- Вы хотите узнать, кто на самом деле убил Марта, и хотите, чтобы я вам в этом помог, так?
- Я уже говорил, что если станет известно имя настоящего убийцы, то им займется Лека, а не я.
- Понятно. А вы больше не думаете, что Марта убил я?
- Я допускаю такую возможность.
- Но если это сделал я, - возразил он, - то, значит, я веду двойную игру?
- Не следует откидывать и такой вариант.
Чисс в ответ на это лишь иронически улыбнулся, но я продолжал:
- Мне нужно найти человека, у которого были бы мотивы убить Марта. Вы говорите, что не знаете такого. Но, возможно, об этом знает его бывший телохранитель? Вы не знаете, где можно найти Грэди?
- Нет... Ведь даже полиция не смогла его найти. Я знаю, где он живет. Но ведь полиция тоже это знает. Могу сказать только одно: он прячется только потому, что боится Лека.
- Откуда вы это знаете?
- Держу глаза и уши открытыми. Ходят слухи, что Лека приказал убить Грэди за то, что тот не сумел обеспечить безопасность Марта.
- В таком случае, эта красивая рыжая девушка, что была с ним вчера вечером, знает, где он, - сказал я. - Вы не знаете, как ее зовут?
- Нет, но знаю кое-что другое, и это может вам пригодиться.
- Говорите!
- Она - шлюха, или, по крайней мере, была ею совсем недавно.
- Откуда вы это взяли?
- Однажды вечером я наблюдал за ними: за Марти, Грэди и рыжей, в одном из баров Манхэттена. Барменша вела себя с ней так, будто давно ее знает. Поэтому после их ухода я подошел к ней и спросил, кто эта девица? Та не знала ни ее имени, ни адреса, но сказала, что за последние два года часто ее видит. И мужчины, сопровождающие ее, и манеры - все свидетельствует о том, что это шлюха высокого разряда.
- Это уже кое-что, - заметил я. - Стоит попробовать... Возможно, таким способом я доберусь до Грэди. А вы тем временем поищите Дюка Флеминга.
Чисс поморщился.
- А это еще зачем?
- Чтобы поддерживать со мной контакт и быть в курсе событий.
- Я имею в виду не то, почему я должен помогать вам, а почему вас так интересует этот Флеминг? Какова его роль во всей этой истории?
Я улыбнулся.
- Пока достаточно и того, что вы знаете.
Чисс рассмеялся и встал.
- Согласен. У меня есть друзья среди пьяниц. Думаю, мы быстро отыщем Дюка. Куда вам позвонить?
- В контору. Мы будем обмениваться информацией через телефонистку.
Мы вместе вышли из сарая. Садясь в свой старый "форд", он серьезно сказал мне:
- Что бы вы ни предприняли, действуйте осторожно. Старайтесь повсюду держаться в тени - вас ищут по всему городу.
- Чтобы не быть обнаруженным, надо быстро перемещаться.
