Я позвонила Алевтине Николаевне. Никаких подробностей рассказывать ей не стала. Сказала только, что есть вероятность, что Валерий может располагать какой-либо информацией о ее внуке. Мне повезло – у нее оказался даже адрес Валерия. Она перед несостоявшейся свадьбой на всякий случай переписала его у Дины. Ну что же, посетим нашу Северную столицу! Давненько я там не была.
Я решила не терять времени и поехала в аэропорт. Здесь мне опять повезло – нашелся билет на завтрашний рейс до Питера. Будем действовать по горячим следам.
Наконец, страшно усталая от этого мотания, я вернулась домой. Ну а вскоре позвонил Игнат, и я забыла обо всем на свете. Он, как и вчера, предложил сходить в ресторан. Но я опять, сославшись на усталость, затащила его к себе. Вечер, разумеется, прошел восхитительно. Я хотела, чтобы Игнат остался у меня до утра, но он, к сожалению, должен был уехать. Игнат извинялся с такой нежной грустью!
– Танюша, солнышко, я был бы счастлив! Но я завтра утром уезжаю в командировку, на несколько дней. Не представляю, как я их переживу без тебя!
Вот и еще одно совпадение!
– Игнат, а ты случайно не в Питер едешь? – с надеждой на чудо спросила я.
– Нет. А почему ты спросила?
– Представляешь, я тоже завтра отправляюсь в командировку, если можно так выразиться. Ну, просто по расследованию нынешнего дела мне надо побывать в Питере.
– Ну надо же, мы во всем с тобой совпадаем. Жаль только, что мне в другом направлении. А то было бы просто волшебно! Такое романтическое путешествие! Знаешь, когда ты немного освободишься, я тоже сразу разделаюсь со всеми делами, и мы непременно куда-нибудь вместе отправимся! А ты с самого утра улетаешь?
– Нет, у меня рейс в 15.45.
– Жаль. Если бы утром, я бы непременно проводил тебя до аэропорта. Был бы повод еще раз увидеть тебя перед расставанием. Ужасно жаль, Танюша!
Мы попрощались очень трогательно. А я потом долго еще не могла уснуть – все перебирала в уме подробности нашей чудесной встречи и двух свиданий.
* * *
С утра, свежая и отдохнувшая, я в приподнятом настроении собирала вещи в поездку. Часов в одиннадцать в дверь кто-то позвонил. Кому это я понадобилась утром в понедельник? Обычно все мои визитеры сначала договариваются о встрече по телефону. Может, из соседей кто?
Моя эйфория по поводу вчерашнего вечера сыграла со мной злую шутку. Обычно я очень осторожна в подобных ситуациях. А тут я, даже не посмотрев в дверной глазок, распахнула дверь. Я едва успела удивиться, почему у визитера черное лицо, как меня с силой втолкнули в прихожую, ловко заткнули рот кляпом и накинули на голову что-то вроде темного мешка. Я сразу поняла, что нападающих двое. Один пытался закрепить веревкой мешок, чтобы он не упал с моей головы, другой с силой удерживал меня сзади за локти. Ну дети, ей-богу! Ноги-то оставались свободны! Я вслепую нанесла резкий удар ногой. Раздался приглушенный вскрик, значит, попала удачно. Скорее всего, по колену – руки с мешка исчезли, и я почувствовала, что один бандит пошатнулся и отпрянул назад. Его напарник от неожиданности ослабил хватку. Я смогла вырваться и, не успев снять мешка, ударила того, что был сзади, ориентировочно в солнечное сплетение. Мне хватило пары мгновений, чтобы сорвать мешок с головы и вытащить кляп изо рта. Оба «гостя» были в черных масках. Один держался за колено и не разгибался – похоже, я повредила чашечку. Второй же довольно быстро оправился и кинулся на меня. Дальнейшее я помню смутно – руки и ноги работали на автомате. Я занималась вторым – он был крупнее и сильнее. Неожиданно сзади на шею набросили петлю и начали душить, толкая при этом в глубь коридора. На тумбочке у зеркала я успела нащупать ножницы и с силой вонзила их в плечо того, который зажимал мне рот рукой в кожаной перчатке. Бандит отшатнулся и схватился за плечо. Я вцепилась в удавку и попыталась освободить свое горло. Мне удалось немного ослабить ее, и я, совершенно инстинктивно, прибегла к мощнейшему психическому оружию всех женщин – начала пронзительно визжать. Тот, что душил меня, никак не мог со мной справиться. Второму же сейчас было не до меня. Моя борьба с бандитами и визг продолжались уже около минуты. У нападавших сдали нервы – они, видимо, решили, что в любую секунду может прийти на помощь кто-то из соседей. Лучшее, что они сообразили сделать в этой ситуации – затолкнуть меня в ванную и запереть. Судя по звукам, они убегали. Не раздумывая ни секунды, я мощным ударом выбила запор, выскочила и рванулась к двери. Но бегать в тапочках так паршиво! Я запнулась и растянулась на ковре прихожей. Это отняло несколько драгоценных секунд. Когда я, босиком, сбежала по лестнице вниз и выскочила во двор, то увидела лишь стремительно удаляющийся «Фиат». Запоминать номера не имело смысла – наверняка тоже угнан.
Поднимаясь по лестнице, я думала: «Эх, соседи! Ни одна зараза не вышла!» Правда, утром в понедельник мало кто бывает дома.
Вернувшись к себе, я села на диван, сделала несколько дыхательных упражнений, чтобы успокоиться, и подумала о сигаретах, которых теперь у меня дома не водилось. Хотела приготовить кофе. Но расслабляться было некогда – пора ехать в аэропорт. Заказала такси по телефону и стала одеваться.
В аэропорт я прибыла вовремя. Успешно загрузилась в самолет. Предвзлетная суета меня несколько успокоила и придала трезвость мыслям. И я, откинувшись на спинку удобного кресла, попыталась осмыслить, что же произошло утром. В том, что сегодняшние визитеры и нападение на меня неизвестной «Нивы» есть события одного ряда – сомнений не было. Я ведь ждала второй попытки. Только вот даже то, чего ждешь, все равно всегда приходит внезапно и застает врасплох. С чем же связаны эти таинственные нападения? Нынешнее мое дело – семейное. Хотя и не без заморочек. А здесь пахнет серьезным криминалом. Месть? Но ведь сегодня утром меня не стали убивать, более того – это не входило даже в планы нападавших. Убить можно было бы в два счета. Но – мешок на голову, маски на гостях... Больше похоже на то, что меня хотели куда-то увезти. Я не дочка Билла Гейтса и не вдова Рокфеллера. Выкупа за меня требовать не с кого. Просто перешла кому-то дорогу. Я порылась в памяти, но не нашла ни одной зацепки, которая могла бы мне помочь установить заказчика покушения.
Интересно, а мой милый Игнат опять почувствовал, что со мной очередное происшествие? Наверное, чуть не выпрыгнул из самолета. Или из поезда? Он ведь так и не сказал, куда направляется. И номер его мобильника я опять забыла спросить. Но это придает отношениям дополнительную пикантность. И вообще – я дама темпераментная, если бы у меня был его номер, то я бы уже забомбила его звонками или посланиями. А так – он дает мне возможность быть сдержанной. Даже недоступной – если обижусь на его молчание и не стану отвечать на звонки. Все-таки приятно, когда мужчина сам дирижирует отношениями... Мысли мои приняли совершенно другой ход, и я решила больше не насиловать мозги поиском ответа на неразрешимую загадку. Отпущу себя немного. Подумаю о приятном. Отвлечься – оно иногда полезно. В отдохнувшую голову порой решение приходит само собой. Старое проверенное средство.
Питер встретил холодным дождем. Здесь уже не было ничего похожего на золотую осень. Сумрачно, ненастно. И в этом было свое очарование. В мрачности, хмурости, строгости и – необыкновенной красоте.
Визит к Валерию я запланировала на вечер. Он – человек занятой, вряд ли его можно застать дома сейчас. Я решила воспользоваться свободным временем и побродить по старым улочкам, по Невской набережной, посетить Фонтанку и посмотреть на Чижика-пыжика. Прогулка была славной. Вот только от впечатлений сегодняшнего утра мне так и не удалось отделаться, несмотря на смену обстановки. Более того – у меня, кажется, развилась мания преследования. Я находилась далеко от Тарасова, а меня постоянно мучило какое-то тревожное чувство. Я постоянно оглядывалась, всматривалась внимательно в лица прохожих и очень аккуратно переходила дороги. Что, Татьяна Александровна, нервишки расшалились? Ну уж нет, не дам я этим глупостям испортить мне впечатление от прогулки! И я постаралась прогнать дурные мысли прочь. Но не тут-то было. Сначала в одном из подземных переходов ко мне прицепилась цыганка-гадалка. Я обычно пролетаю мимо них не останавливаясь – чтобы не дать повода завести разговор. А эта – пристала как репей, за мной пошла. «Ай молодая, красивая – черно у тебя на душе. Порчу я вижу. Позволь расскажу, никаких денег не надо – предупредить хочу!» Она так частила, что я не успевала вставить и слова типа: «Отвали, а то у самой будет порча!» Мне невольно пришлось выслушать ее – не затыкать же уши. «Не местная ты, вот что я вижу. По делу приехала. Но нехорошее твое дело. Откажись от него! Только одни неприятности будут. Не добьешься успеха. И здоровьем рискуешь – вот что я вижу. Прости, милая, не хотела тебя напугать, только предостеречь хотела – я многое вижу, дар у меня, а людям помогать надо». Пока она говорила, я вынула из сумочки сторублевку. Цыганка замолчала наконец. Я сунула ей деньги и энергичным шагом пошла прочь. Что еще за кликуша? Хотя она многое угадала. Но, будучи по натуре скептиком, я поймала себя на первой пришедшей в голову мысли: «Неужели у Алевтины Николаевны такая обширная агентурная сеть?»
