Ознакомительная версия.
Бледность, разлившаяся по лицу, особенно сильно контрастировала сейчас с угольно-черными глазами. Пальцы, впившиеся в рюмку с «Мартини», казалось, сейчас раздавят хрупкое стекло. Очевидно, и его визит четырех парней не оставил равнодушным. Была ли то реакция на вульгарное поведение братвы либо какая-то другая причина, пойди тут разберись.
Я жестом подозвала Елизавету и попросила счет. И только-только собралась достать из сумочки деньги, как от соседнего столика, ставшего сейчас объектом всеобщего внимания, отделился силуэт, и голос, похожий на скрип несмазанного колеса, спросил у меня:
— Дама не изволит танцевать?
С самым независимым видом, на который в данной ситуации оказалась способной, я тряхнула волосами и высокомерно изрекла:
— Нет, не изволю.
— А что так? — склонился ко мне «крысиный король», сверкнув обширной лысиной. — Кого-то ждете? Уж не мужа ли?
— Может быть, и мужа…
— Хм, — хмыкнул тот и, протянув мне руку, сказал:
— Идемте! Он не придет. И вы это знаете не хуже меня. Оттуда не возвращаются…
Мне показалось, что после этих его слов все кругом стихло. Лизка за его спиной тихо ахнула и шарахнулась куда-то в сторону, оставив меня наедине с чужаком.
Надо сказать, что глаза его заслуживали особого внимания. Маленькие, глубоко посаженные, они беспрестанно перебегали с предмета на предмет, старательно избегая смотреть на собеседника. Но тем не менее мне удалось рассмотреть на самом их дне притаившуюся опасность.
— Так идемте же, — повторил мужчина свое приглашение и взял меня за руку. — Нам есть о чем поговорить.
Видимо, он неплохо разбирался в женских характерах, сделав ставку на черту, присущую каждой из нас. Любопытство взыграло во мне с бешеной силой, потеснив прочь все доводы рассудка. Я грациозно поднялась и, взяв его под руку, пошла на площадку, где уже топталось несколько танцующих пар.
Танцевал он отлично, да и собеседником оказался не таким уж скучным, удивив меня познаниями в области литературы и искусства.
Сергей Иванович, а именно так он мне представился, сыпал именами известных кинодраматургов и критиков, заставляя мои брови то и дело изумленно подниматься.
— А почему вы скучаете в одиночестве? — вставил он как бы между прочим, закончив свой монолог о новостях культуры. — Такая женщина не должна быть одна…
— Я вовсе не скучаю, — возразила я, попытавшись высвободиться из его цепких объятий. — Танец кончился…
— Да? — с удивлением, больше похожим на насмешку, качнул он головой. — Так будет еще один. Вы уж простите меня, бога ради! Очень не хочется выпускать из объятий такую красивую женщину…
Он щелкнул пальцами, и вокальный ансамбль вновь затянул что-то на плохом английском.
— К вам прислушиваются… — Я внимательно посмотрела на своего партнера и, заметив его самодовольную ухмылку, спросила:
— Почему?
— Уважают, — лаконично ответил он.
— Почему? — повторила я свой вопрос.
— Чувствуют силу!
Сергей Иванович соизволил все-таки остановить свой взгляд на мне, и я ужаснулась: из его глаз сквозил могильный холод. Видимо, он почувствовал мое замешательство, потому что с легким смешком поспешил успокоить:
— Не надо бояться, для вас я не опасен.., — А для кого вы представляете опасность? — попыталась я взять себя в руки, и губы мои дернулись в подобии улыбки.
— Вы и здесь не способны расслабиться; отдохнуть, — с долей укоризны пробормотал Сергей Иванович. — Даже танцуя, вы на работе. Не надо делать удивленных глаз — мне многое о вас известно. Конечно, я не столь самонадеян и не могу с точностью утверждать, какой ваш самый любимый цвет и какое блюдо вы предпочитаете, но…
— Что — но?.. — хотела я того или нет, голос мой дрогнул.
Мой партнер не договорил. Оборвав наше бессмысленное топтание на тесной танцевальной площадке, под жуткие звуки фальшивящего сопрано, он взял меня под локоток и повел назад к столику. Вышагивая в его сопровождении, я ловила на себе удивленные взгляды присутствующих, один из которых, казалось, прожжет меня насквозь.
Может быть, мне, в силу обстоятельств, и не стоило становиться объектом всеобщего внимания, но моя доселе дремлющая интуиция потихоньку нашептывала, что я на верном пути. И не знаю, почему Мишка постоянно утверждал, что я напрочь лишена «чутья сыскаря».
Проводив меня к стулу, Сергей Иванович, уселся напротив и заявил:
— Я хочу помочь вам — В чем? — осторожно ступила я на зыбкую почву таящих в себе опасность отношений.
— А вы должны помочь мне, — пропустив мой вопрос мимо ушей, очень убежденно заявил он.
— Сергей Иванович, а можно конкретнее? — Нетерпение, так несвойственное мне, вдруг охватило меня до зуда в ладонях.
— Мне нужно знать подробности гибели вашего мужа, — на одном дыхании выпалил он и выжидательно уставился на меня своим жутковатым взглядом. — Все, до мелочей.
— А-а-а… — начала было я.
Но Сергей Иванович опередил меня, заявив, что комментарии к его расспросам обязательно вскоре последуют.
— Хорошо, — решительно тряхнула я головой. — Мелочей, щемящих душу, не обещаю, в силу того, что вспоминать о них слишком болезненно, а вот в общих чертах картина происшедшего…
Я приступила к рассказу, внимательно наблюдая за реакцией своего собеседника. Но тот сидел с совершенно невозмутимым видом, не позволяя уловить за маской непристойности хоть какой-то проблеск реакции. Вопросов он также не задавал, лишь в самом конце моего повествования иронично поднял бровь, спросил:
— Так вы говорите, что этого самого Алейникова также, как и вашего покойного мужа, зовут Тимур?
— Да, они были тезками…
— Какое странное стечение обстоятельств, не правда ли? — едва ли не с издевкой протянул Сергей Иванович. — В одном городе, который не так уж велик, сталкиваются лоб в лоб два коммерсанта. В результате один из них погибает…
— И что?
— Какое совпадение, что у обоих одинаковые даже имена — Тимур…
— Ах, вы об этом, — с плохо скрытым разочарованием протянула я. — А что вас, собственно, настораживает?
.. — — Ну.., сказать настораживает было бы неверно; Скорее изумляет. Я не удивился, если бы их звали, скажем, Иванами или Александрами. А так…
— Я согласна, Тимур — имя не такое уж распространенное. Но и не слишком редкое, согласитесь?
— Может быть… Может быть… — Сергей Иванович нагнулся над столом так, что цепь его едва не упала в тарелку с мясным ассорти, и загадочно обронил:
— Когда-то я знавал одного Тимура.
— И что? Среди этих двоих есть ваш знакомый?
— Да нет.., вроде бы. Только вот что меня поражает… — Он откинулся на спинку стула и принялся покручивать на пальце печатку. — Обстоятельства смерти вашего мужа показались мне до боли знакомыми.
— То есть? — Я потерла начинающие ломить виски и быстрым взглядом окинула зал.
— Не волнуйтесь, — хмыкнул Сергей Иванович, проследив за движением моих глаз. — На нас давно перестали обращать внимание.
Так вот, я продолжу, если позволите.
— Да, да, прошу вас.
— Именно так погиб и мой брат. Случилось это лет пять назад. Очень далеко отсюда, но, знаю, обстоятельства смерти были точно такими же. И взрывное устройство идентичное.
— О, господи! А это-то вы откуда узнали?
— Неважно. — Он самодовольно ухмыльнулся. — Сейчас важнее другое…
— Что?! — Моя нога подрыгивала от нетерпения. — Да не тяните вы!
— В том деле, я имею в виду смерть моего брата, среди подозреваемых фигурировал некий Тимур. Потом он самым загадочным образом исчез, и, сколько я ни пытался его разыскать, все безрезультатно. Понимаете, куда я клоню?
— Не совсем, — произнесла я рассеянно. — Головная боль набрала обороты и тюкала теперь меня по темечку малюсеньким молоточком. — Вы хотите сказать, что Алейников и есть тот самый…
— Я этого не говорил, — быстро отреагировал Сергей Иванович. — Я могу только предполагать… Но Алейников совершенно не похож на того Тимура, и.., ваш муж, кстати, тоже…
Последняя его фраза меня ужасно оскорбила.
— Слушайте, вы! — подскочила я на своем стуле, как ужаленная. — Вы говорите, да знайте меру! Моего мужа давно нет в живых…
— Я был на кладбище и видел его фотографию на памятнике, — быстро среагировав, вставил мой собеседник. — Это не он…
— Тем более! Как вы можете?! — взяв со стола сумочку, я сорвалась с места и быстрым шагом двинулась к выходу.
Но не успела преодолеть и половины расстояния, как путь мне опять преградили: Сергей Иванович, непонятно каким образом уже очутившийся в фойе, стоял, чуть склонив лысую голову набок, и не без ехидства на меня поглядывал. Трое его дружков держались чуть поодаль. Но по их мутным взглядам и играющим мускулам под одеждой было видно, что это типичные «зомби». И им было плевать, что перед ними служитель Закона, что я могу вызвать наконец милицию. Они жили по своим неписаным правилам. И эти правила, судя по всему, диктовал им этот, стоящий сейчас передо мной человек.
Ознакомительная версия.
