Проследив глазами за явно разочарованной актрисой, усевшейся в самом темном углу с капризно надутыми губками, Гордеев усмехнулся и подошел к стойке — с той стороны, где сидела Эльвира.
— Я слышал, — обратился он к моментально оживившемуся бармену, — у вас имеется настоящий французский арманьяк…
— Целых две марки! — Бармен широко улыбнулся, а Гордеев вроде бы случайно скользнул взглядом по Эле, замершей рядом с ним. Глаза их на мгновение встретились, и Эльвира отчетливо увидела во взгляде весьма импозантного мужчины, со знанием дела выбиравшего едва ли не самый дорогой напиток «Техаса», вспыхнувшую на мгновение искру заинтересованности. Неужели ей наконец повезло?!
Девушка поспешно выпрямила спину — как можно грациознее, зазывно улыбнулась и… Тем сильнее оказалось ее разочарование. Увы, второй бокал с арманьяком, как сразу же стало ясно, предназначался вовсе не ей! Едва заметно, с извиняющимся видом пожав плечами, мужчина (наверняка какой-нибудь бизнесмен!) круто развернулся и зашагал к дальнему столику, за которым его ожидала прежде не замеченная Элей отпадная красотка…
Эльвира взяла себя в руки с громадным трудом и, не глядя на бармена, пододвинула ему свой опустевший бокал.
— Хватит нажираться! — прошипел тот. — Хочешь, чтобы тебя отсюда совсем выперли?..
— Я пока что на свои пью! — тоже тихо огрызнулась Эльвира, хотя прекрасно понимала, что бармен на самом деле прав. Но слишком много в последнее время свалилось на нее неприятностей, чтобы придавать значение такой мелочи… Если Сопло ее действительно, как выразился бармен, «выпрет», а не притырит где-нибудь по-тихому руками своих отморозков, это еще будет самое настоящее везение…
— Кому сказала — наливай? — произнесла она чуть громче, и бармен, заподозривший, что Элька запросто может учинить небольшой, но громкий скандальчик прямо при посетителях, счел за лучшее выполнить ее просьбу.
Всю эту сцену, включая обмен репликами, Юрий Петрович незаметно, но внимательно пронаблюдал издали, и она его вполне удовлетворила. Посмотрев на часы, он прикинул мысленно, на сколько еще хватит барменовского терпения, прежде чем он и впрямь выгонит Эльвиру из бара, а следовательно, и из клуба. В этот момент парочка, накачивающаяся за единственным занятым столиком, очевидно, решила, что настала пора переходить к следующей части программы, и, поднявшись, покинула бар, исчезнув через дверь, ведущую во внутренние помещения клуба.
Дождавшись, когда тяжелые портьеры скроют этих явно постоянных посетителей «Техаса», Гордеев виновато посмотрел на все еще надутую Яну.
— Солнце мое, — как можно мягче почти что пропел он, — ты же умница и понимаешь, что я пригласил тебя сюда не только, чтобы… э-э-э… расслабиться?
Яна посмотрела Юрию Петровичу в глаза и неожиданно зло усмехнулась:
— Знаешь что, Гордеев?
— Что? — нервно поежился адвокат.
— Даже моему терпению может наступить конец! Я обещала тебе сегодня помочь и сделаю это: в отличие от некоторых я — человек слова… Однако запомни: втянуть меня в свои проклятые делишки тебе удалось в последний раз! Так что я еще должна сделать?..
Юрий Петрович виновато отвел глаза:
— Ровно через пять минут мы отсюда уходим…
Яна фыркнула и ничего не сказала.
Когда уже на улице Гордеев, вместо того чтобы проводить ее к своей машине, подозвал такси, девушка прореагировала на это молча. И, лишь забравшись в салон, прежде чем захлопнуть дверцу, высунула из-за нее свою очаровательную головку:
— Эй, Гордеев… — Она ядовито усмехнулась. — Совсем забыла тебе сказать: для встречи Нового года поищи себе другую идиотку. У меня на Рождественские каникулы совсем другие планы… Пока, дорогой!
2
Некоторое время Юрий Петрович расстроенно смотрел вслед отъехавшему такси, не замечая начавшегося медленного, но довольно густого снегопада — кажется, первого в нынешнем году. Затем, пожав плечами, направился к собственной машине. Подогнав ее поближе к выходу из «Техаса», он включил «дворники» и приготовился ждать, моля Бога, чтоб Эльвира покинула клуб через этот выход: он ничуть не сомневался, что в здании их несколько, и уповал лишь на то, что к бару, где теперь работала девушка, именно этот — ближайший… Ощутив в душе немного подзабытый со времен работы в прокуратуре огонек тревожного ожидания, Гордеев про себя усмехнулся: в конце концов, Грязнов прав, следователем он был неплохим и работу свою любил. И возвращаясь к ней время от времени в процессе того или иного дела, в которое, как правило, его ввязывали друзья, он всякий раз осознавал, что занимается а общем-то несвойственными для обычного адвоката вещами с удовольствием. Ностальгия, мать ее так!..
Везение сегодняшнего дня действительно не оставило Гордеева и вечером: минут через двадцать после эффектного отбытия Яны тяжелая входная дверь «Техаса» приоткрылась, выпуская на крыльцо, как и предполагал Юрий Петрович, Эльвиру Сорокину, на свидание с которой адвокат возлагал, как он думал, совсем не пустые надежды.
От Кирилла Александровича он знал, что у Гродневых родни в других городах России не было. Когда-то, во времена Дианиного детства, в подмосковных Химках проживала ныне покойная теща академика, у которой девочка проводила летние каникулы лет до семи. Иными словами, Химки в этом деле были не случайны. Диана инстинктивно, спасаясь от преследователей, кинулась поначалу в знакомые ей места… А что же дальше? Дальше оставалась ее единственная подруга. Юрий Петрович очень надеялся с ее помощью вычислить хотя бы приблизительно возможный маршрут Дианы, чтобы отправить следом за беглянкой Денисовых ребят. А возможно… Возможно, и самому попытаться настичь девчонку, дабы с гарантией забрать у нее документы, судя по всему, действительно важные, коли уж они взволновали не только бандита, но и столь серьезную организацию…
Между тем Эльвира, стоя на крыльце «Техаса», являла собой довольно-таки печальное зрелище. Сейчас, когда она не работала на публику в надежде заполучить клиента, лицо девушки выглядело осунувшимся, а в переменчивом и разноцветном свете неона ей можно было дать куда больше заявленных двадцати восьми лет. Особенно с учетом заметно расплывшейся фигуры. Шубка из коричневой норки так же, как и ее хозяйка, явно знавала лучшие времена. Модные сапоги врезались в чересчур полные икры ног, и те некрасиво нависали над короткими голенищами.
Юрий Петрович вздохнул и коротко посигналил, привлекая внимание девушки, после чего выскользнул из машины навстречу ее изумленному взгляду.
— Вы?! — Эльвира, несомненно, узнала импозантного посетителя бара. На ее лице последовательно отразилось удавление, радость и, наконец, кокетливая улыбка, обнажившая действительно красивые, ровные зубы. — А где же ваша спутница? — Она жеманно хихикнула и начала спускаться по ступеням к Гордееву, старательно удерживающему на собственной физиономии выражение восхищения перед ее неземной красотой.
— Надо полагать, моя спутница в данный момент подъезжает к своему дому, — улыбнулся Юрий Петрович, ощутив себя на мгновение не то чтобы подлецом, но тем самым представителем самого бессовестного сословия на земле, о котором упомянул Грязнов.
— Неужели из-за меня?..
— Клянусь, это так! — на сей раз адвокат был предельно искренен.
— О, как приятно…
И, не дожидаясь особого приглашения, Эльвира обошла машину, которую предварительно окинула оценивающим взглядом, открыла дверцу и нырнула на переднее сиденье. А Юрий Петрович, последовавший ее примеру, незаметно нажал на панели кнопку, блокирующую дверцу, и плавно тронул свой «опель-корсе» с места.
— Надеюсь, вы понимаете, что любовь такой девушки, как я, стоит не так уж мало? — Эльвира вновь кокетливо улыбнулась и повела плечами, распахивая шубку так, чтобы в поле зрения Гордеева попал ее предельно низкий вырез на груди, почти обнажающий пухлые прелести, с трудом умещавшиеся в ярко-красном мини-платьице. — Лучше договориться сразу, верно?.. Сто пятьдесят долларов — ради вас я готова даже снизить свою обычную ставку. Обычно я беру…
— Пятьсот долларов! — Гордеев искоса глянул на Элю, дабы убедиться, что реакция будет именно та, на которую он рассчитывал, называя эту сумму. Желаемого он явно добился: Эльвира обалдело уставилась на Юрия Петровича, слегка приоткрыв рот. Затем все еще гладкий лоб девушки внезапно прорезала глубокая морщина.
— Если вы извращенец, — зло бросила она, — скажите сразу! На кое-что я и за тысячу не соглашусь, ясно вам?! Останови-ка машину, отморозок!..
Она попробовала открыть дверцу, но обнаружив, что это ей не удается, в ужасе развернулась к адвокату:
— Останови, а то я так заору, что…
— Я не извращенец, успокойся! — Гордеев счел нужным тоже перейти на «ты». — Я всего лишь адвокат, пытающийся найти твою подружку, а заодно защитить ее кое от кого…
