В отделе косметики я тщательно отобрала нужные товары и оплатила. Разумеется, потраченные деньги я поставлю в счет Валерии – в конце концов, ради нее и совершалась эта покупка.
Валерии, очевидно, пришлось напрячься, она сосредоточенно наморщила лоб, вспомнила, наконец, мои слова и, немного пробыв в отделе косметики, двинулась к отделу одежды. Я – следом. Рыжему мужчине, которого я не выпускала из поля зрения ни на секунду, ничего не оставалось делать, как последовать нашему примеру. Ситуация для него осложнилась тем, что отдел был сугубо женским. Он и так натерпелся, бедный, в отделе косметики, не зная, куда себя девать, даже вспотел. Теперь на его долю выпадало еще одно испытание… Ну, это уже были чисто его проблемы, и озабочиваться ими я абсолютно не собиралась. Мне требовалось выполнить собственную задумку, а она заключалась в том, чтобы спровадить Валерию из гипермаркета, причем сделать это очень технично – то есть так, чтобы рыжий ничего не заметил.
В отделе одежды Валерия немного оживилась. Во всяком случае, джинсы и блузки она хватала с вешалок с явным удовольствием и прикладывала их к себе. Затем с целой кипой вешалок, перекинутой через руку, она направилась в сторону примерочных. Выбрав кое-что на свой вкус, я достала сотовый и спросила:
– Ты в какой?
Слава богу, Валерия сразу смекнула, о чем это я, и быстро ответила:
– В третьей.
Я отобрала кое-какие вещички и непринужденной походкой двинулась к примерочным, сразу направившись в третью кабинку. Валерия стояла там и крутила в руках довольно симпатичную блузочку.
– По-моему, миленько, да? – не очень уверенно спросила она, обращаясь ко мне.
– Убери! – я решительно выдернула из ее рук блузку – она была слишком открытой и подходила скорее для лета – и сунула ей вещи, которые выбрала сама. По моим прикидкам, они должны были ей подойти идеально. – Меряй! – приказала я Валерии.
Она округлила глаза и воззрилась на меня как на ненормальную.
– Меряй! – повторила я. – Прямо здесь и сейчас, при мне. Ложная застенчивость сейчас неуместна.
Валерия, видимо, смирилась с тем, что на время расследования она попала в полное мое распоряжение, и начала расстегивать ремень джинсов. Я отвернулась. Когда она полностью облачилась в предложенную мной одежду, я к ней повернулась и принялась пристально ее осматривать. Валерия послушно вертелась из стороны в сторону, ничего не понимая.
– Что ж, неплохо, неплохо, – бормотала я. – Еще несколько штрихов – и будет просто отлично!
– Каких штрихов? – решилась спросить Валерия и шепотом добавила: – А он… ушел?
– Нет, – ответила я, игнорируя ее первый вопрос. – Он томится возле отдела, не будучи в силах преодолеть природное смущение и войти в это женское царство. Значит, так! Сейчас облачаешься в собственные одежды и идешь к кассе оплачивать покупки. Потом отправляйся в туалет.
– В женский? – на всякий случай уточнила Валерия, уже уверенная, что от меня можно ожидать чего угодно.
Я вздохнула.
– В женский, – успокоила я ее. – Там ты просто стоишь и ждешь меня. Можешь попутно сделать свои дела, если они у тебя там найдутся. Все, марш!
Валерия подхватила вещи, которые я для нее выбрала, и выскользнула из кабинки. Я, выждав пару минут, взяла все остальное и тоже покинула примерочную. В торговом зале я развесила все на свои места, попутно отметила, что Валерия уже все оплатила, и пошла вслед за ней к выходу.
Рыжий парень, увидев мою клиентку, не смог сдержать вздоха облегчения. Я мысленно злорадно усмехнулась. Он еще не знал, что ждет его впереди…
Валерия проследовала к туалету и скрылась за его дверью. В глазах парня появилось выражение тоскливого отчаяния. Он посмотрел на часы, потом на дверь туалета с изображением условного женского силуэта – и заковылял в конец коридора. Там он встал у стены в позе Наполеона и замер.
Я тоже прошла в туалет, попутно заглянув еще в один отдел и приобретя темные очки. Когда я вошла, сразу увидела Валерию: она мялась у стены с огромным пакетом в руках.
– Ну что ж, – весело подмигнула я ей. – Сейчас мы будем тебя преображать!
И я взмахнула сумкой, в которой лежали темные очки, тушь для волос, яркая губная помада и еще кое-какие косметические штучки.
– Зачем?! – с ужасом в глазах спросила девушка.
– Затем, чтобы ты могла покинуть гипермаркет незамеченной, – пояснила я. – А я могла бы спокойно проследить за нашим товарищем, чтобы хотя бы примерно определить, кто он и что ему надо от тебя. Если повезет, я надеюсь узнать его адрес или хотя бы на кого он такой работает. Хотя у меня такое подозрение, что на самого себя. Потому что никто в здравом уме не стал бы поручать такое ответственное мероприятие, как слежка, столь неискушенному человеку!
Валерия не стала спорить, полностью отдавшись в мои руки. Для начала она позволила сделать ей яркий макияж. Она приехала в гипермаркет почти без косметики, даже губы не накрасила, и сейчас боевая раскраска была очень кстати. Я постаралась, чтобы при этом девушка не выглядела вульгарно, и, кажется, мне это удалось. Затем я начесала ее темные волосы у корней и несколькими интенсивными мазками провела по ним тушью, придав им красный оттенок. Валерия с тревогой посматривала в зеркало, но молчала. На женщин, зашедших в туалет по естественным надобностям и косившихся на наши манипуляции, я не обращала внимания. В конце концов, у каждого свои дела. Почему бы двум молодым женщинам не воспользоваться туалетом как салоном красоты?
Покончив с макияжем, я велела Валерии переодеться. Она была в обтягивающих джинсах, черной водолазке и наброшенной на плечи коротенькой куртке, благо, несмотря на середину зимы, погода была не слишком холодной. К тому же Валерия ведь была на машине. Тут уж она запротестовала насмерть и сказала, что обнажаться при всех точно не будет и переоденется, лишь оказавшись в кабинке.
– Воля твоя, – не стала спорить я. – Если тебе охота там корячиться – пожалуйста.
Валерия схватила вещи и ретировалась. Через несколько минут из кабинки вышла яркая, сексапильная женщина с пышной прической, в длинной струящейся юбке и элегантном приталенном полупальто цвета фрезии. Плечи ее покрывал широкий палантин. Она ничем не напоминала ту блеклую бесполую особу, которой обычно представала Валерия перед людьми. Ей, видимо, было не очень-то привычно в новом образе, она теребила палантин.
Я критично осмотрела ее, перевязала палантин по-своему и удовлетворенно сказала:
– Вполне! Теперь надень вот это, – и протянула ей темные очки.
Они довершили созданный мною образ, придав облику девушки некую загадочность и уверенность в себе.
«Покончу с карьерой частного детектива – смогу работать стилистом, – похвалила я себя, мысленно ставя себе твердую пятерку за работу. – Ладно, пора переходить ко второму акту пьесы».
– Теперь отправляйся на выход, садись в машину и уезжай, – сказала я девушке.
– Куда? – полюбопытствовала та.
– Домой, – пожала я плечами. – И сиди там спокойно, никуда не высовываясь, до тех пор, пока я не сообщу о себе. Договорились?
– А если мне позвонит Игорь? – неожиданно выдала Валерия.
– Если так, это будет просто прекрасно, – усмехнулась я, но не добавила – меня, мол терзают смутные сомнения, что это произойдет. Во всяком случае, сегодня. – Все, отправляйся!
Я буквально вытолкала Валерию из туалета и осторожно высунулась в щелку – посмотреть, как все пройдет. Все было так, как я и предполагала: наш преследователь, уже осоловевший от ожидания, тупо стоял у стены, чуть ли не прилипнув к ней, и с застывшим выражением лица смотрел перед собой. На женщину, вышедшую из дамской комнаты, он не обратил ни малейшего внимания. Конечно, ему и в голову не пришло, что это Валерия может так преобразиться за какие-то несколько минут. К тому же я учитывала его плохое зрение и то, что из конца коридора он сможет разглядеть лишь знакомый силуэт и одежду.
Посмеявшись про себя, когда Валерия благополучно миновала коридор и прошла к лифту, я тоже решила покинуть это не слишком-то комфортное место. Выйдя из туалета, я нырнула в один из отделов и оттуда принялась наблюдать за рыжим парнем, справедливо полагая, что следующие минуты будут отнюдь не лучшими в его жизни. Так оно и было: парень явно весь измаялся. Он переступал с ноги на ногу, постоянно менял позу и ежеминутно поглядывал на часы. Глаза его все больше и больше наливались усталостью, тоской и раздражением.
Наконец он не выдержал. Справедливости ради хочу отметить, что продержался он почти целых полчаса. Измучившись окончательно, мужчина оттолкнулся от стены и решительно направился к лифту. Я побежала по лестнице, поглядывая в окно. Этаж был всего лишь третьим, и я не боялась потерять из виду рыжего мужчину. Вот он вышел из дверей на улицу, глубоко вдыхая свежий воздух, и направился именно к той «девятке», на которую я обратила внимание при подъезде к «Сэйл-Сити».
