— Роза Николаевна, как же так получилось, что вы с Александром Кузьмичом встретились?
Тетя Роза улыбнулась.
— Детка, это так давно было. В поселке рассказывают, что Саша меня из табора взял, да только неправда это. Мы с родителями жили недалеко от Самары, раньше он Куйбышев назывался. Семья у нас на весь район известная, мой отец одно время даже директором совхоза работал. А Саша приехал к нам по комсомольской путевке, тогда это было модно. Там мы и познакомились. Кончилась его командировка, уехал он, только ненадолго. Через месяц вернулся, пришел к отцу. Тот не хотел и слышать о том, что Саша меня увезет. А бабушка его уговорила. Отпусти, говорит, не старые времена. Отец взял с него слово, что я каждый год буду домой приезжать, так я с тех пор только четыре раза свой отпуск пропустила, и то, только потому, что грудью кормила, а с малым ребенком ездить незачем.
Стася спросила:
— А родители живы?
Тетя Роза вздохнула:
— Нет. Но я так и езжу каждый год, теперь уже к сестрам и братьям. У меня там целое село родни.
— Скучаете?
— Да нет, чего уж. У меня и дети тут выросли, да и жизнь вся здесь в лесу прошла. Люди тут хорошие, к нам всегда хорошо относились. А с родителями Сережиными смолоду дружны. Очень Сережины неприятности близко к сердцу приняли.
Кузьмич кивнул:
— За эти полгода чего только не придумалось. Все мне покоя не дает твой рассказ, про машину с картинками, что искал ты тогда. Так и не нашлась?
Сергей вздохнул:
— Нет. Как сквозь землю канула. Мне уж и самому теперь кажется, может, привиделась она мне тогда ночью. — И, меняя тему, заговорил о другом: — Тетя Роза, давно ты мне не гадала. Посмотри, что мне там выпадет.
Стася засмеялась:
— Ой, а вы и гадать умеете? Как настоящая цыганка?
Тетя Роза тоже засмеялась:
— Да я и есть настоящая. Меня еще бабушка картам учила. Только сейчас не время для карт, вы же крещеные, а вот после Рождества неделя как раз для гаданий хорошая, приходите. Погоди-ка, я и по руке могу. Это сейчас можно. Дай-ка свою ручку, гляну я на нее. Расскажу тебе всю правду. Только ты мне должна за гадание свою вещь отдать, или денежку, а то гадание не сбудется. Хоть булавку, но твою личную.
Стася озадаченно огляделась, а потом вспомнила и расстегнула заколку, вынула ее из волос и протянула тете Розе. Та решительно поднялась, взяла Стасю за руку и они отошли в сторонку. Они склонились над рукой, тетя Роза ей что-то шептала, поглядывая на руку, а Стася внимательно слушала.
Они разговаривали так тихо, что ничего не было слышно, а ужасно хотелось узнать, отчего Стася вдруг стала смеяться. А тетя Роза ей сказала строго:
— И не сомневайся, все так и будет. — Она строго глянула на притихшую Стасю: — Только учти, что до вечера Рождества ни одному человеку ты не должна проговориться о том, что от меня узнала.
Сергей поднялся и подошел к ним.
— Тетя Роза, скажи мне что-нибудь хорошее про личную жизнь, — и он протянул ей раскрытую ладонь.
Стася с любопытством глянула на ладонь, но тетя Роза сжала его руку в кулак и засмеялась:
— Это я тебе и без гадания скажу. Не ищи далеко, а ищи близко.
Проснулся Артем, и тетя Роза нас опять угостила тортом. Мы уже допивали чай, как во дворе залаяли собаки Кузьмича. Он поднялся, вышел. Через несколько минут по деревянному крыльцу пробухали шаги и в комнату ввалился Женя, а следом за ним и Кузьмич.
— А я за вами, — буркнул Женя с порога. — Отец сегодня баню затеял, и я за пивом ездил, так мать меня и за вами заодно направила, а то, говорит, детей поморозите.
Мы с Артемом взвыли:
— Да мы не замерзли совсем. И вполне бы сами вернулись, тут идти вовсе ничего.
Женька подсел к столу и взял чашку, протянутую ему Стасей.
— Чего меня утром не разбудили? Я бы с вами тоже пошел.
Стася промолчала, а Артем резонно заметил:
— А кого бы тогда за нами в спасательную экспедицию направили?
Сергей фыркнул прямо в чашку с чаем, а Женя хмыкнул и пробурчал:
— Вот, разве что.
Он пил чай и посматривал на Стасю поверх чашки. Через некоторое время Стася поднялась, вышла из комнаты и вернулась уже одетая в теплый свитер. Волосы, не скрепленные заколкой, она заплела в недлинную, но толстую косу.
Тетя Роза нам передала для мамы и бабушки коробку с яблоками, завернутыми в бумагу и пересыпанными стружками, и какие-то травки для Ташки.
Мы поблагодарили хозяев за гостеприимство, распрощались и загрузились в "Хаммер" Сергея, на котором Женя приехал.
Когда мы подошли к машине, Женька достал из кармана куртки ключи и протянул их Сергею:
— Скучаешь по своему другу? Садись за руль, а я рядом.
Сергей кивнул.
— Как дорога?
— Терпимо. Тут в лесу не очень, а чуть дальше уже почти нормальная, да твой джип где хочешь пройдет. Хорошая машинка.
Мы с Артемом и Стасей сели сзади, Сергей загрузил наши лыжи и коробку с яблоками, и мы тронулись в обратный путь.
Глава 9
Александр Сергеевич Шумилов
Мальчишки с нами в баню не пошли, уселись за клавиатуру. Аверин вообще в город с утра укатил, какая-то встреча у него назначена. Наташа тоже отказалась, все-таки нога ее еще беспокоит, она осталась с Ташей. Зато я не отказал себе в любимом удовольствии, и девочки тоже решились пойти с нами.
Стася немного меня стесняется, чувствую. Ольга, которая обычно в бане ходит в одной простыне, сегодня для себя и для нее нашла яркие купальники.
Баня у нас хорошая, по всем правилам сделанная. Дерево для нее привезли из Карелии, обработали все на совесть. Вот кто у нас больше всего париться любит, так это Сергей и Женька. Тот сегодня даже специально за пивом поехал. Молодец, заодно и ребят привез.
Мы уже сделали по паре заходов, братья фыркали в бассейне, как два моржа, с хохотом гонялись друг за другом.
Разрозовевшиеся Ольга и Стася уселись за стол рядом со мной, налили чай с мятой. Ребята присоединились к нам. Сергей подсел к Стасе, поддразнивая, надел ей банный фетровый колпак с рожками, засмеялся:
— Тебе идет.
Стася только покосилась при этом на Женьку, но ничего не сказала. Ой, кажется мне, что Женьке она нравится. Чего думал эти полгода, что девушка у нас работает, не знаю. Только, по-моему, она его не очень жалует. Если честно, то я тоже заметил, что она из ресторана тогда сбежала пораньше из-за чрезмерного Женькиного внимания. Ладно, поживем — увидим. Главное, я вижу, что она братьев старается не столкнуть, это уже хорошо.
За столом разговор зашел о русской бане, и Сергей рассказал, как парятся в Хабаровском крае.
Женька почистил от чешуи сушеную рыбу, по-джентльменски предложил Стасе с Ольгой кусочек спинки, те отказываться не стали.
— Вы так аппетитно пьете пиво, что и мы не откажемся, правда, Стася?
Стася сказала:
— Да я пиво не пью.
Сергей удивился:
— Что так?
— Не люблю просто.
И он, и Женька с сочувствием на нее посмотрели. Сергей сказал:
— Может, ты просто плохо пробовала?
Он налил в свой стакан пиво, оно шапкой поднялось выше краев. Приобняв Стасю за плечи, поднес к ее губам стакан, она осторожно отхлебнула, забавно сморщила нос и отстранилась.
Сергей участливо спросил:
— И сейчас не нравится?
Над верхней губой Стаси осталась пена, и он осторожно стер ее пальцем. Оба вздохнули, а Ольга засмеялась:
— Ну, на мне вам сэкономить пиво не удастся. Пока Аверина нет, я, пожалуй, выпью. А то он всегда ноет, что женщинам пить следует только вина. А если я люблю пиво с чебуреками, что тогда делать?
Сергей заулыбался:
— Вот чего я не ел сто лет, так это чебуреков. Уважишь брата?
Ольга сказала:
— Ну, что с тобой делать. Завтра сляпаем тебе целую чашку. Поможешь?
Она посмотрела на Стасю. Та вздохнула:
— Мы с Темой завтра уедем, наверное.
На наши протесты она твердо сказала:
— Нельзя злоупотреблять гостеприимством. Сергей давно не был дома, ему нужно прийти в себя, отдохнуть. С мамой побыть, в конце концов. А мы тут куролесим все. Нет, нет, Александр Сергеевич, даже не уговаривайте. — Она вздохнула: — Я вам всем так благодарна за гостеприимство. У нас с Темой получился такой неожиданно замечательный праздник.
Ольга оттеснила растерявшегося Сергея, обняла ее и стала целовать в раскрасневшиеся горячие щеки.
Я подумал, что ей, наверное, непривычно наше семейное многолюдие, и, скорее всего, она сама от нас всех устала.
Когда мы вернулись, Наташа уже уложила Ташку. Она расчесывала волосы, сидя перед зеркалом в спальне. Я присел рядом с ней на пуф, и, приподняв волосы, поцеловал ее шею. Наташа нежно зажмурилась, но отстраняться не стала. Я обнял ее и прижал к себе.
— Как баня?
Я засмеялся.
— Наши сыновья ухаживают вовсю за Стасей. Куда Женя смотрел раньше, непонятно. А Сергей, кажется, просто влюблен. Я его таким вообще не видел никогда, даже в их с Верой медовый период.
