потом поняла бестолковость этой работы и попыталась не обращать внимания на тяжелые ботинки.
Внезапно мне стало интересно, что я увижу в конце погоста. Жилых домов там быть не должно, а что тогда? Дорога или лес?
Движимая неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом, я ускорила свой шаг. Временами подходила к надгробиям и читала фамилии и имена умерших людей и даты их рождения и смерти.
Интересно, отчего умерла Надя Акимова, которой было всего-навсего тринадцать лет? Или Иван Вертепов, который вообще успел прожить только год? Разные покойники, разное количество лет жизни, наверняка – разные смерти.
Удивительная вещь судьба – вроде как человек живет, работает, о чем-то мечтает, расстраивается и радуется… Но смерть всех стрижет под одну гребенку. Не важно, чем ты занимался, какая у тебя была семья, сколько ты зарабатывал (если успел вообще в жизни поработать), но все мы так или иначе окажемся на одном из кладбищ, и все, что когда-то казалось важным, в один миг обесценится.
Такие мысли крутились у меня в голове, пока я пробиралась по ставшей почти незаметной тропинке. Могилы таяли на глазах, и вместо них вырастали, словно ниоткуда, ветвистые колючие кустарники да деревья.
Если б я могла нарисовать открывающийся мне пейзаж, то воспользовалась бы серой и черной краской, других оттенков в картине бы не нашлось.
Черные – кресты да надгробия, серое небо и земля. Весьма оптимистичный пейзаж.
Вокруг меня уже раскинулся целый лес голых стволов с цепкими ветвями, но тропинка упорно продолжала петлять, уводя меня куда-то в глубь чащи. Мне было интересно, куда она меня в конце концов приведет, поэтому я упорно следовала по ней.
Вдали послышался какой-то новый звук – вроде как дождь, но капли его разбивались не о твердую землю, а о некую другую поверхность.
Заинтригованная этим непонятным шумом, я пошла так быстро, как только могла в условиях практически непроходимых дебрей. И только когда я приблизилась к источнику шума, я наконец-то поняла, что это.
Прямо за кладбищем находилась узкая речка, неизвестно как появившаяся и откуда вытекавшая.
Я вышла на берег водоема, поросший высокой травой и колючими кустами. Речка едва виднелась за порослью, но подойти ближе я пока не имела возможности.
Остановившись перед кустами, я задумалась. Ну вот, я дошла до конца кладбища, а дальше-то что? Чего ради я так настойчиво сюда стремилась? Что собиралась отыскать? Водоем? И зачем он мне? Я не отношусь к числу романтиков, которым только дай возможность полюбоваться на красоты природы посреди кладбищ. Меньше всего на свете мне хотелось топать под ливнем по грязи, чтобы увидеть какую-то несчастную, богом забытую речку. А выходило так, что я прошаталась битый час по кладбищу только для того, чтобы обнаружить местную достопримечательность – живописное грязное болотце, венчающее сборище старых могил!
Браво, просто потрясающее достижение в карьере лучшего в Тарасове телохранителя Евгении Охотниковой!
Я вытащила мобильный, посмотрела на часы и присвистнула. Дело близилось к вечеру, лихо у меня прошел день. Давно со мной не случалось столь бестолковых приключений.
Пожалуй, хватит на сегодня увлекательных событий, пора поворачивать да возвращаться к остановке. Еще неизвестно, как часто ходит двадцать второй автобус, а то, не ровен час, придется мне пешком пилить до своей машины…
Я уже повернулась спиной к водоему, однако внезапно резко остановилась. Что-то не вписывалось в окружающий пейзаж – какая-то деталь, которая была здесь явно лишней.
Я повернула голову направо и пригляделась. Ливень припустил с новой силой, и я не могла точно определить, что я вижу впереди, посреди буйно растущих кустов и терновника.
Я подошла ближе и наконец-то поняла, что показалось мне странным и каким-то нелепым.
Он смотрел прямо на меня своей грязной, мокрой подошвой, к которой прилипли комки грязи и глины. Прямо как на мои ботинки, вот только этот башмак был гораздо больше моей обуви. Наверняка носил его какой-то мужчина, вообразить барышню, осмелившуюся надеть такие ботинки, я не могу. Была видна только нижняя часть башмака, остальное скрывала поросль.
Я подошла к ботинку, надела перчатки и попыталась вытащить башмак. Но сделать этого я не смогла – ботинок оказался очень тяжелым.
Что в нем, камни, что ли, насыпаны?
Мне пришлось примять кусты, чтобы посмотреть на башмак полностью. И только когда я наступила ногами на поросль, поняла, почему не сумела вытащить башмак из кустов.
Ботинок имел продолжение в виде широкой, толстой ноги в джинсовой штанине. Другая нога была полностью скрыта ветками и кустами. Темно-синие джинсы переходили в синюю куртку, которую когда-то носил очень полный человек.
Молодой человек – несмотря на полноту, у него, как мне показалось, было довольно приятное лицо. Вот только лицо это портила одна деталь – зияющая ровная рана на лбу.
Глава 3
Истерично завывал дикий ветер, дождь разошелся не на шутку, точно намеревался затопить все кладбище и залить город потопом. А у меня на лбу выступил пот – я изо всех сил вытаскивала мертвеца из болота на более-менее ровную поверхность. Благо силой меня природа не обделила, и вскоре я справилась со своей непростой задачей.
Мужчина был мертв – судя по всему, убили его недавно. Точное время я не смогла определить, здесь требуется работа узких специалистов, но рана была относительно свежей.
Если бы мне не пришло в голову дойти до конца погоста, вряд ли мужчину обнаружили бы. Разве что случайно…
Я осмотрела тело убитого. На вид мужчине было около двадцати пяти – двадцати семи, как я уже говорила, он отличался полным телосложением, но, несмотря на это, лицо его было довольно-таки приятным. Одет мужчина был в темно-синюю куртку, под которой виднелась только легкая черная футболка, джинсы и черные ботинки.
Не снимая перчатки, я проверила содержимое карманов куртки. Никаких документов – ни паспорта, ни прав – я не обнаружила. Не было при мертвеце и мобильного телефона, скорее всего, убийца обыскал труп и уничтожил все, что могло помочь установить личность убитого.
Судя по всему, убийство произошло относительно недавно, точное время я
