Посвящать Анжелу в свои планы я не стала. Ее трепетное отношение к Давиду начинало меня порядком раздражать – ну нельзя же, в самом деле, так обманываться в человеке, который поставил на карту – а, судя по всему, в данном случае это выражение как никогда точное, – то, что ей всего дороже, ну и еще их давнюю дружбу, разумеется.
За этот день мне порядком надоела вся эта любовная лихорадка, буквально витавшая в воздухе ресторана, навеянная нашим совместным обедом с Давидом и последующей истерикой отвергнутой им официантки. Все мое существо жаждало некой встряски, и, хотя с момента драки на темной лестнице прошли всего лишь сутки, я уже чувствовала себя, как застоявшийся в стойле скакун. Знала бы моя тетушка, от каких эмоций пришла я в уныние, она, думаю, наконец-то поверила бы в мое стойкое нежелание не то чтобы начать вить пресловутое семейное «гнездо», но даже просто завести с кем-нибудь необременительный роман.
Каково же было мое удивление, когда я поняла, что, увы, этому дню суждено закончиться все на той же романтической ноте. Едва мы с Анжелой неспешно перекусили в ее просторной гостиной после тяжелого трудового дня, как раздался пронзительный звонок домофона. Услышав его, Анжела почему-то вся затряслась и не сдвинулась с места. Я же пружинисто подскочила со стула, положив руку на бедро, где, скрытый майкой, был спрятан мой новый кумир – маленький и ослепляюще серебристый «вальтер».
– Анжела, надо ответить, – твердо сказала я.
Она умоляюще взглянула на меня, но, встретившись глазами с моим сосредоточенным взором, сдалась и понуро поплелась к двери.
– Да?.. – Голос ее не просто дрожал, а словно бы отбивал чечетку из-за нервных вибраций языка.
– Энжи, это я, открой, пожалуйста! – Карманов, чье лицо в смешном ракурсе высветилось на экране, заметно увеличивая лоб из-за искажений в передаче сигнала, буквально потребовал, а не попросил открыть, очевидно, заранее зная, как может отреагировать на его визит Лютаева.
– Зачем? – еле выдавила она. И, облизнув пересохшие губы, чуть тверже добавила: – Уходи!
– Я не уйду, нам надо поговорить, это серьезно, неужели ты не понимаешь, что это касается твоей жизни! – веско проговорил он.
Услышав это, моя подопечная стала медленно оседать на пол, но меня фраза Карманова сильно заинтриговала. Не полный же он идиот, чтобы разбрасываться такими словами, стоя под прицелом подъездной камеры! Вместо ответа, тем более что Анжела была не в том состоянии, чтобы продолжать беседу, я нажала кнопку для открытия двери.
Я усадила хозяйку квартиры в кресло у двери, дала ей понюхать нашатыря и, убедившись, что взгляд ее достаточно четко сфокусировался на мне, быстро произнесла:
– Анжела, возьми себя в руки, так нельзя! Нет никаких доказательств, что Карманов стоит за всеми… э… неприятностями, происходящими вокруг тебя…
– Но он же прямо сказал, что это – вопрос о моей… – она судорожно сглотнула, – жизни…
– Возможно, это фигуральное, образное выражение. Надо его выслушать. Я буду рядом, но о моем присутствии он знать не должен, он будет не готов говорить, если перед ним вдруг возникну я. А я обязательно, ты слышишь, обязательно буду рядом! – Я встряхнула ее за плечи, и она неуверенно кивнула. – Значит, так: я останусь в своей комнате, но дверь оставлю приоткрытой так, чтобы мне было видно всю гостиную. Ты должна усадить его так, чтобы он никуда не исчезал из поля моего зрения. Особенно его руки. – Четко проговаривая каждое слово, я одновременно передвинула кресло для гостя именно так, чтобы контролировать каждый жест Карманова. – Вот сюда!
– Хорошо, – слабым голосом отозвалась Анжела, хотя вид при этом имела такой, что сразу становилось очевидным ее плачевное душевное состояние.
– Отлично. И ничего не ешь и не пей, по крайней мере из того, что он принесет, если он, конечно, принесет… – Больше говорить я не могла – раздался звонок в дверь, которую я предварительно отперла.
Я шмыгнула в свою комнату. Анжела прошла в гостиную и оттуда крикнула:
– Открыто, входи!
По звукам, доносившимся из коридора, я поняла, что Карманова дважды приглашать не надо. Он буквально вбежал в гостиную и бросился к своей возлюбленной.
– Энжи, что происходит?! – Он потянулся было к ней – поцеловать, но она резко указала ему на приготовленное мною кресло.
– Сядь там, я плохо себя чувствую, – быстро пояснила она, пресекая все вопросы, готовые сорваться с его уст.
Карманов пришел с пустыми руками, что вызвало явное облегчение у Анжелы. Вид он имел встревоженный и в кресло опустился со смиренным выражением лица.
– Выслушай меня, пожалуйста, – начал он. – Ты знаешь, как я к тебе отношусь, ты знаешь… а впрочем, какая разница? – горько произнес он. – Я пришел сказать тебе, что ты мне очень дорога! Когда я явился к тебе с предложением купить ресторан, я не знал, что все так сложится между нами. Ты мне очень понравилась, понравилась сразу…
Мне было его отлично видно, но расслабляться я не спешила – кто его знает, может, он затеял это разговор, чтобы усыпить ее бдительность, выжидая удобный момент для нападения или выстрела?
– Но и ты, признайся, ты же почувствовала то же самое, и тогда мы были вместе по-настоящему… ты даже мужа своего выгнала! – привел он веский аргумент, порядком меня заинтриговавший.
«Ага! – я чуть было не присвистнула. – Получается, не только у мужа было рыльце в пушку, то есть ты первая ему изменила, и поэтому вы расстались… Хм, это становится интересным!» – мысленно заключила я.
– Володь, перестань, – испуганно прервала его Анжела и даже обернулась на дверь, ведущую в мою комнату, позабыв о конспирации. К счастью, занятый своими переживаниями Карманов ничего не заметил. – Ты обманывал меня, притворился влюбленным, а сам все это затеял исключительно из-за ресторана! – последнюю фразу она озвучила уже истеричным голосом.
– Да нет, просто все так перемешалось… ты меня неправильно поняла: мои чувства и бизнес не имеют ничего общего… но пойми, если ты будешь моей… хочешь, я откажусь от этой затеи? – сбивчиво, с отчаяньем в голосе вдруг предложил он.
– Нет уж, дорогой, я больше не верю тебе, я устала от этой лжи, я буду биться до последнего, но ресторан тебе не уступлю! – Ее глаза воинственно сверкнули.
Я отметила, что слова Лютаевой возымели свое действие: Карманов вдруг тоже весь как-то подобрался, плечи его распрямились, он легко поднялся из кресла и, окинув ее долгим, одновременно страстным и печальным взглядом, с вызовом проговорил:
– Тогда и я не уступлю! В конце концов, эта сделка – прекрасный для меня шанс быть рядом с тобой, пока… как там говорят во всех этих высокоромантичных фильмах?.. – Он немного замялся, хищно усмехнулся и добавил: – Пока смерть не разлучит нас!
Анжела сдавленно вскрикнула и прикрыла рот рукой, он же, горделиво осанившись, выплыл из комнаты, словно уже выиграл битву. Я, слегка абстрагированным взглядом наблюдая из своего укрытия за ними обоими, вдруг поняла, что они могли бы составить прекрасную пару, если бы не обстоятельства, если бы оба были не столь упрямы и, конечно, если не именно Карманов нанял киллера, чтобы убить Лютаеву.
Дверь хлопнула, как в чеховской пьесе, поставив финальный аккорд в отыгранной им сцене. Я вышла к Анжеле. Губы ее тряслись, взор был размыт готовыми пролиться слезами.
– Ты слышала?! – Она была близка к истерике.
– Слышала, и у меня накопились кое-какие вопросы, – обличительным тоном начала я. – Так, значит, ты выгнала мужа уже после того, как у вас с Кармановым начался роман?
– Ох, – Анжела покаянно вздохнула, но, надо отметить, моя фраза вернула ее к жизни. Необходимость оправдываться отодвинула на задний план все прочие эмоции. – Так уж вышло: я влюбилась, а потом выяснилось, что он все это затеял из-за ресторана. – Она выпрямилась в кресле. – А муж… я давно подозревала, что он мне изменяет, и так все совпало, что я уже к нему охладела. Да еще и застукала его с моей секретаршей, в общем, все сложилось как нельзя кстати… Только вот теперь я совсем одна, и кто-то пытается меня убить. – Она попыталась улыбнуться, но у нее получилась лишь полная грусти, кривая ухмылка.
– Так вот почему в твоей приемной никого не было?! – воскликнула я, соображая на ходу. – Подожди, а тот мужчина на фотографии, рядом с секретаршей, – это случайно не твой муж? – осенила меня догадка, подкрепленная воспоминаниями о растерянном и горьком выражении на лице Анжелы, когда я показала ей снимок.
– Он, – мрачно подтвердила она.
– И ты ее уволила за связь с ним? – полувопросительно уточнила я.
– Да. Я же живой человек! Да и доверять я бы ей больше не смогла, несмотря на то, что вроде как отплатила мужу его же монетой, или он мне, но… – путано пояснила она и осеклась на полуслове. Я поняла, что она и сама еще не разобралась в сложном лабиринте дорожек, проложенных через ее некогда налаженную личную жизнь.
