Был уже очень поздний вечер, на город опустилась темнота, но электрическое освещение позволяло мне прекрасно ориентироваться на местности. Для начала я объехала ближайшие окрестности, без особых расчетов на успех. Очистив свою совесть и убедившись, что Зайцева нет, я продолжила поиски. Периодически я набирала номер сотового Михаила Петровича, выслушивала длинную череду гудков и снова убирала телефон. Зловредный начальник охраны совершенно не намеревался отвечать мне.
Через некоторое время я поняла, что велосипед мне только мешает, и задумалась о том, куда бы его пристроить. Оставлять соблазнительно сияющий велик без присмотра рискованно – я не сомневалась, что в случае пропажи своего драгоценного имущества зловредный Ковалев не упустит возможности содрать с меня его стоимость. Пришлось вернуться в отель, сдать на руки владельцу, убедиться, что Зайцев по-прежнему где-то болтается, вновь отправиться в путь.
Я шла наугад, заглядывая в каждое встреченное на пути кафе и сразу же покидая его, как только видела, что Зайцева там нет. При этом я совершенно не озадачиваясь мыслью, что подумают обо мне посетители и персонал – в такой индифферентной ко всему стране, как Нидерланды, подобные комплексы просто неуместны.
Попутно я старалась размышлять логически. Обойти абсолютно все питейные заведения Амстердама – такое мне явно не под силу. Я вспомнила, на какой остановке сошла с трамвая. Зайцев тогда поехал дальше. Но что-то мне подсказывало, что долго бы он в трамвае не усидел: неугомонный начальник охраны наверняка вышел на следующей остановке. Конечно, потом он имел все шансы попасть бог знает куда, но все же отталкиваться мне следовало от этой точки.
Пришлось пойти на остановку и сесть в трамвай, благо, они ходили очень часто. Быстро и плавно скользя по рельсам, трамвай донес меня до нужного места, где я благополучно его покинула. Выйдя, я остановилась, осматриваясь. Михаил Петрович, разумеется, не сидел на скамейке на остановке, дожидаясь меня. Почему-то меня это совсем не удивило.
Вздохнув, я побрела вперед. Сильно усложняло задачу то, что Зайцев был налегке – то есть без машины. Наткнувшись на его припаркованный автомобиль, я бы достаточно легко обнаружила водителя. Но у Зайцева не было даже велосипеда! Честное слово, лучше бы Зайцев себе велик купил, а не Ковалев!
Кафе здесь было не так много, и я их все осмотрела. Зайцева не было. Я вспомнила, что фон в его мобильном хоть и указывал на то, что он не один, но все же не свидетельствовал о шуме какого-нибудь кафе. Мне вообще показалось, что Михаил Петрович находился где-то на улице. И рядом с ним, скорее всего, была какая-то женщина.
С неохотой подумав, что придется мне тащиться в квартал красных фонарей в надежде отыскать там запропастившегося начальника охраны, я набрала номер Ковалева. Дмитрий Сергеевич ответил, что Зайцев не появился. Я, в сущности, так и предполагала.
Помыкавшись еще немного туда-сюда и так и не добившись результатов, я присела на скамейку и закурила, сосредоточенно размышляя. Дальнейшие поиски не казались мне перспективными, но и бросить их так просто я не могла. Обратиться в полицию – нет, наихудший вариант. Его я оставила на самый крайний случай, решив до последнего полагаться на собственные силы.
Гулять по Амстердаму я могу до утра. Набираясь решимости отправиться в блудный квартал, я докурила сигарету и отправила окурок в урну. Путь мой вновь лежал к трамвайной остановке.
Неизвестно, сколько бы мне еще пришлось колесить на уставших ногах по вечернему городу и к каким результатам это привело, если бы не звонок моего сотового телефона. Он настиг меня на подходе к остановке, когда я уже слышала шум приближающегося трамвая. Увидев высветившийся номер Михаила Петровича Зайцева и не поверив в первый момент своим глазам, я поскорее нажала на кнопку:
– Алло!
– Женя? – Голос Зайцева звучал слабо и неуверенно.
– Да, да, я! Где вы, Михаил Петрович?
– Я не знаю, где я… Я заблудился… Женя, вы можете забрать меня отсюда? – Мне показалось, что Зайцев всхлипнул.
– Да я именно это и собираюсь сделать! Скажите только лишь, где вы! Вы на улице? Или в помещении?
– На улице, – жалобно проговорил Михаил Петрович. – Тут везде огни…
– Что находится вокруг?
– Дома, – простодушно ответил Зайцев. – И люди…
– Ну, слава богу, что не кладбище и не кресты и мертвецы, – скороговоркой проговорила я. – Что еще?
– Вон… туалет рядом, – сообщил Зайцев.
– Это не ориентир! Ну, посмотрите кругом – вывески какие-нибудь видите? Что на них написано? Названия улиц хотя бы поищите!
Столь простое, на мой взгляд, задание явно завело Зайцева в тупик. Потому что он замолк на целых полминуты.
– Ну! – поторопила его я. – Назовите хоть какой-нибудь ориентир, и я сразу же приеду за вами!
– Тут речка какая-то…
– Амстел?
– Не знаю… Она узкая, как ручей. Прямо по городу течет.
– Так это канал! Их тут полно! Назовите что-нибудь другое!
– Я не могу! Я в него упал! – закричал Зайцев.
Час от часу не легче! Не хватало еще, чтобы Зайцев утонул, захлебнувшись в канале!
Потом в трубке послышалась какая-то возня. Я стремительно шла вперед, хотя не знала точного направления, и продолжала молить Зайцева, чтобы он назвал мне хоть какую-то примету, ориентир, что помогло бы определить его местонахождение. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы впереди вдруг не показалась знакомая мне коренастая фигура, еле передвигавшаяся на ватных ногах. Дойдя до фонарного столба, фигура уцепилась за него и сползла на землю.
– О боже! – воскликнула я, бросаясь вперед и помогая Зайцеву подняться.
Да, это действительно был он, но в каком виде… Облик Михаила Петровича был предельно жалким, абсолютно потерянным и даже испуганным. Костюм его вымок, с него капала вода. Михаил Петрович замерз и мелко дрожал. Казалось, что он провел несколько дней на необитаемом острове и совершенно потерял надежду выбраться оттуда. И теперь, увидев меня, он на меня смотрел, как на Спасителя. Он был какой-то еле вменяемый. Помня его запинающиеся невнятные речи по телефону, я придвинулась ближе и принюхалась. Алкоголем от Михаила Петровича не пахло. Абсолютно. Выветрился даже запах «принятого» им в обед джина. Глаза же его как-то странно выкатились вперед и словно остекленели.
Я обшарила карманы незадачливого начальника службы безопасности – он все равно ничего не соображал. Денег практически не было, только какая-то мелочь. К счастью, его документы и сотовый телефон оказались при нем.
– Михаил Петрович, – я ухватила его за плечи и сильно встряхнула. – Очнитесь! Что с вами случилось?
– Женя, я сам ничего не понимаю… – с трудом ворочая языком, еле проговорил Зайцев. – Мне что-то совсем плохо. Кажется, я отравился.
– Чем?! – испугалась я.
– Пирожками, – промямлил Зайцев.
– Давайте скорее в отель! Нужно сделать промывание желудка, – засуетилась я, ища глазами такси.
– Ой, не надо промывание! – взмолился Михаил Петрович. – Я тогда вообще умру!
– И все равно нам надо в отель! – подхватив Зайцева так, чтобы он опирался на мое плечо, я потащила его к шоссе.
Такси, к счастью, не пришлось долго искать, и через пару минут мы уже катили в отель. Зайцев откинулся на спинку сиденья, все время постанывая. Он все еще не мог согреться и дрожал мелкой дродью.
– Что, вам совсем плохо? – встревожилась я. – Может быть, лучше сразу в больницу?
– Нет, нет! – махнул рукой Михаил Петрович. – Никакой больницы! Мне нужно просто полежать.
– А с чем были пирожки? – спросила я.
– Не помню… Помню только, что это после них у меня и… началось…
– Когда вы их съели? И сколько?
– Три штуки, – проговорил Михаил Петрович. – А вот когда… Часа три назад, наверное.
– И вам уже три часа так плохо? – сдвинула я брови. – Мы с вами созванивались часа полтора назад, и вам тогда, судя по всему, было просто прекрасно!
– Да? – искренне удивился Зайцев. – Неужели?
Я прикусила губу. Непохоже, чтобы Зайцев издевался или притворялся. Он и в самом деле не помнил, что плел мне по телефону полтора часа назад. И настроение его было совсем иным… В мою голову закрались смутные подозрения…
– Где вы ели пирожки? – воскликнула я.
– Как где? В этом… кафе… шопе… – еле-еле ворочая языком, проговорил Михаил Петрович.
– Где? – воскликнула я, уже все поняв. – В кофешопе? Господи! И каким только ветром вас туда занесло?!
– А чего? – не понял Зайцев, осоловело моргая вытаращенными глазами. – Я проголодался, смотрю, написано что-то вроде «кофешоп». Ну, слово кофе-то я в состоянии понять! Думаю, раз там есть кофе, значит, и закуска какая-никакая должна быть. К тому же в кафе не так дорого, а я после этого ресторана и так… поиздержался. Словом, зашел я туда. Ну, там пиццы всякие были, еще какая-то выпечка. Я попросил пирожков, самых обычных. Они не поняли. Пришлось показать. Пальцем ткнул, объяснил, что три штуки. Съел, кофе запил… Они, правда, собаки, то есть пирожки эти, тоже недешевыми оказались. За три пирожка бабла выложил, как за приличный обед! Ну, съел-выпил все это, посидел немного… Поначалу я даже взбодрился как-то, пошел прогуляться дальше. А потом… Ничего не помню…
