— Ну и как тебе этот змей подколодный? — спросил Илья сестру.
— О-о. Фрукт экзотический. С ним, похоже, я горя тяпну. Главное бы — только не впустую! Ты проверь завтра все в ЖКО, как положено.
— Если, Галя, как положено, то в ЖКО проверять нельзя. Противозаконно, — он хихикнул.
— Законник выискался, тоже мне.
* * *
Я вела их почти до самой автостоянки и узнала очень много интересного.
Во-первых, Венчик их все же заинтересовал. И они стали обсуждать его кандидатуру на роль будущего покойника.
План убийства у них еще не созрел. Они пока еще не решили, с чьей квартирой заняться сначала: «дядькиной» или «бабкиной». Галину больше привлекал вариант с бабкиной квартирой.
— Там же в принципе все готово. Клиент созрел, так сказать. Доверяет нам полностью. И в нашу горячую любовь к ее попугаю старуха искренне поверила. Так что дело, собственно говоря, за малым. Мое мнение — надо начинать именно с этой квартиры.
— Ну конечно, — возразил Илья, — женская логика. Все у вас запросто. Ты лучше этого дядечку «мухоморного», как его племянница выразилась, разрабатывай.
— Это еще, Илюша, на воде вилами писано. Легко сказать, разрабатывай. С ним можно проконопатиться всю оставшуюся жизнь и ничего не добиться.
— А тебе, конечно, желательно за одну неделю сразу бы две квартиры хапнуть. Вляпаться знаешь как легко? А потом уже все. Амба. Суши сухари. Рано. С бабкой рано. Если бы хоть она жила в другом подъезде, а то на одной лестничной площадке.
— Слушай, Илья, но это же совсем другое. «Честный» обмен, так сказать. Да кто ее потом слушать будет? Это недоказуемо. Давай примем компромиссное решение: ты занимаешься бабкой, а я дядечку пока очаровываю. Завтра после ЖКО дуй сразу к ней. Может, она еще и не согласится выставлять своего попугая. А мы на нее планов громадье понастроили. Ей попугай и детей, и внуков заменяет.
— Вот именно. А ты решила с наскока все решить. Тут тонкая политика. Но то, что все будет недоказуемо и что старуху слушать никто не будет — за сдвинутую примут, — это ты верно заметила, Галя. Растешь.
— Еще бы. С таким талантливым братом, обладающим незаурядными данными, кое-чему научишься. А я девочка понятливая. Ну так как? Порешили?
— Послушай женщину и сделай наоборот. Тогда не ошибешься. Классик, не знаю, правда, какой, очень прав. Но, вообще-то, рациональное зерно в твоих рассуждениях имеется. Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Так, Галочка?
— Конечно.
Основной план бурной деятельности они обсудили. Дальше шла рутина. Галина в связи с тем, что нагрузка ее увеличилась и она не сможет допоздна возвращаться домой, попросила Илью заскочить завтра днем и накормить Муньку.
Илья завозмущался, предложил переложить эту миссию на соседку.
Галине Николаевне эта мысль не понравилась. Она считала, что хозяйка Маркиза специально оставит собаку голодной в наказание за гонения на котенка.
Пронаблюдать, как был достигнут консенсус, мне не удалось. Не ехать же за ними на автостоянку.
Я развернула автомобиль и помчалась к Аяксу. Нам тоже необходимо было выработать стратегический план.
* * *
Аякс открыл мне дверь, попивая через соломинку сок, приобретенный в мое отсутствие в супермаркете рядом с домом.
В квартире потихонечку играла музычка. Венчику, похоже, мои апартаменты пришлись по вкусу.
— Кайфово тут у тебя, милый дядечка.
— А то!
— Смотрю, уже сок попиваешь. Хорошо, что не «Ежевичную».
— Ну, Танюха, ты скажешь. Я — человек ответственный. Понимаю же, что к чему, — и Венчик, сделав приглашающий жест рукой, добавил: — Проходи, дорогая племянница. Но на слишком теплый прием не рассчитывай. Как подумаю, что после моей смерти ты всем этим богатством завладеешь, так сердце замирает. Того и гляди, повторный инсульт случится.
Я рассмеялась:
— Кто твой кумир, Аякс, — Немирович или Данченко?
Аякс, приняв условия игры, ответил:
— Вроде как оба ничего, — и тоже засмеялся. — Сок будешь, Танюха? Мне тут мальчонку из квартиры этажом выше пришлось поэксплуатировать. Он с собакой с прогулки возвращался. Песик у него славненький. Вот он мне сок и прикупил.
— Кто? Песик? — прикололась я.
— Да нет. Антошка. Классный пацан. Мы с ним подружились.
Я, уже определив верхнюю одежду по месту назначения, помыла руки и прошла на кухню.
— Делись соком, дядюшка.
Венчик, достав из шкафа стакан, налил мне ароматную жидкость. И цокнул свой стакан о мой.
— За удачу, Танюха. Дай бог мне выжить.
Я взяла свой стакан:
— Это ты, Венчик, немного преувеличиваешь. Хотя, конечно, люди они серьезные. Рискуют, чтобы пить шампанское, по выражению Ильи. Но и ты, конечно, фрукт еще тот. Я уж напугалась, что ты им всю охоту тебя охмурять отобьешь.
— Положись на меня, Танюха. Мне в жизни всяких повидать пришлось. Они небось, наоборот, возрадовались, что дядька племянницу держит в ежовых рукавицах. Да еще постоянно шантажирует тем, что лишит наследства.
— Может, ты и прав. Долей в стаканчик.
Аякс долил в мой стакан и продолжил:
— Если они действительно старуху ту замочили, то наверняка попробуют тот же вариант и со мной. Тем более диагноз ты мне определила такой же.
Я задумчиво отхлебнула сок.
— Знаешь, Аякс, я не думаю, что они намерены повторяться. Эти типы еще что-нибудь изобретут. Новенькое. А я еще и старенькое не разгадала.
И я поведала о неординарных способностях Ильи, про которые услышала от одного из его преподавателей.
— Может, гипноз, Тань?
— Черт его знает. Может.
— Тогда за мою жизнь и копейку нельзя поставить.
— О-хо-хо. Цепляешься за свою бездарную жизнешку, Венчик? — Я улыбалась.
А он рассвирепел. И стал мне объяснять, что жизнь человеческая — это маленький, сверкающий камушек в драгоценной диадеме человечества.
Это не я так красиво сказала, дорогой читатель. Это — Венчик. Не знаю, где он обучался цицероновскому искусству. Но продолжал свою мысль, намереваясь развивать ее еще некоторое время.
Я зевнула, пардон, конечно.
— Спать хочу. Умираю. Давай отложим разглагольствования о высоких материях и определимся в наших маленьких земных планах. О’кей, Вениамин?
Венчик порывисто вздохнул:
— Конечно, Таня. Это я так. Для информации.
— Ну вот и ладненько. Завтра я веду Илью. А Галина Николаевна — исключительно на твоей совести. Все, что надо, я подготовлю. Запишешь все беседы с ней. Хорошо?
— Конечно. Для чего же я здесь еще?
Мы с ним оборудовали все как положено. Вернее, я просто объяснила ему, как всем этим пользоваться.
Потом я слетала в супермаркет и затарила холодильник.
— Ну вот, Венчик, теперь можешь читать лекции о необходимости присутствия каждого живущего на Земле Галине Николаевне. Она с тобой, конечно, «согласится». А если серьезно, то я с тобой полностью согласна — это раз. А во-вторых, для того я и работаю, чтобы таких гадов, как эти двое, уничтожать. Не давать им возможности богатеть на чужих несчастьях. И я безмерно тебе благодарна, что ты, рискуя жизнью, согласился мне помочь. В том, что Ангелину Васильевну убили, я вообще уже не сомневаюсь.
Но они еще и на ее соседку замахнулись. И мне опять твоя помощь понадобится. Вернее, не твоя, а твоего надежного человека. Надо будет упредить их действия. Я пока не совсем поняла, что они собираются провернуть по отношению к этой бабушке. Но наверняка что-то связанное с обменом квартиры. И во всей этой катавасии на главную роль они определили ее попугая. Неплохо было бы кого-нибудь к этой бабуське приставить. Бескорыстного человека. Такого, как ты. Подумай на досуге.
Я уже оделась и готовилась отбыть в родные пенаты. Когда была уже у самой двери, Венчик, не задумываясь, сказал:
— Валерку, конечно. Кого же еще? Ему чужая жилплощадь, как и мне, не нужна. У него вообще и жена, и дети, и секция. Просто у него, как и у меня, другая жизненная позиция — выживание в экстремальных условиях.
Вот такой друг мой ситный Венчик. Такая у него философия. Каждому свое. Кому-то жемчуг мелковат, а кому-то суп жидковат.
— Я подумаю об этом. Потом. Сейчас — спать. — И я вышла в ночь.
Да. Уже была ночь. Темень — глаз коли. Спи, Венчик. Спи, философ.
* * *
Я вошла в свою квартиру и, сбросив верхнюю одежду, удобно расположилась в кресле.
Устала безмерно. Я вдруг поняла, что взвалила на свои плечи совершенно непосильную задачу: доказать недоказуемое. И при этом мне придется рисковать жизнью ни в чем не повинного человека. А может, даже и не одного.
— Господи, Танька! Куда ты втюхалась, бродяга? Зачем тебе все это надо? Адюльтер, как правило, — хлеб частного детектива. Тебе же это лучше других известно. И безопасно, и гонорар тот же самый. Вот и занималась бы супружескими изменами…
