- Хорошо,- сказал Дрейк.- Я поручу это дело своим людям, а сам спущусь вниз за регистрационным журналом, если ты не возражаешь.
- Нет, не возражаю.
Дрейк вышел, а Мейсон, задумчиво нахмурившись, начал мерять шагами свой кабинет.
- Это, должно быть, случилось утром,- сказал он как бы про себя, продолжая ходить по кабинету, опустив голову и устремив взгляд вниз.
Внезапно он повернулся:
- Делла, когда у нас убирают помещения?
- Вы имеете в виду эти офисы?
- Да.
- На этом этаже - утром. Этажом ниже - ночью. Оба этажа убирает одна и та же женщина.
- Мне кажется, что они производят уборку утром,- сказал Мейсон.- В разное время ночью мы были на работе и никогда не видели уборщиц.
- Думаю, что они начинают уборку около шести часов утра,- сообщила Делла.
- Что ты скажешь о женщинах-уборщицах? Можно ли их подкупить или обмануть?
- Обмануть, очевидно, да,- сказала Делла.- Подкупить - вряд ли. Они довольно ответственные люди.
Адвокат кивнул, продолжая ходить по кабинету. Дрейк постучался в дверь. Делла впустила его.
- Я думаю, мы на правильном пути, первая крыса уже бросилась из ящика,- сказал Дрейк.
- Что ты имеешь в виду?- спросил Мейсон.
- Мое детективное агентство открыто круглосуточно,- пояснил Дрейк.Это необходимо для того, чтобы работающие вечером сотрудники могли прийти сюда и написать свои отчеты. Фактически с 10-11 часов вечера до 7 часов 30 минут - 8 часов утра мы никого здесь не видели. Каждое утро я прихожу на работу к восьми часам,- продолжал Дрейк,- прошу, чтобы к этому времени были готовы отчеты сотрудников, работавших ночью. Поэтому многие из них приходят на работу в 6 часов 30 минут - 7 часов, печатают свои отчеты, а затем идут завтракать.
Мейсон кивнул.
- Из записи в журнале следует, что сегодня утром в шесть часов некий Сидней Белл приходил в наш офис. Но Сидней Белл мне неизвестен. Я никого не знаю под такой фамилией, такой сотрудник в моем бюро не работает. Однако записи в журнале моего офиса показывают, что Сидней Белл в шесть часов утра к нам не приходил. Фактически в офисе находилось только два-три сотрудника, которые готовили свои отчеты.
- В журнале есть запись Сиднея Белла?
- Да-да, есть. Сидней Белл пришел в 6 часов, ушел из здания в 6 часов 15 минут.
- И указал, что приходил в твое бюро?
- Именно так.
- Давай разыщем женщину, которая убирает этот офис,- сказал Мейсон.Узнай ее адрес, найди лифтера, который работал утром, и получи у него описание Сиднея Белла.
- Я уже сделал это,- сказал Дрейк.- Рано утром лифты обслуживал один из помощников главного швейцара. Он хорошо помнит Белла. Это высокий человек в темном костюме, с атташе-кейсом, в темных очках. Это-то и вызвало удивление лифтера. По его мнению, темные очки в шесть часов утра - довольно странно.
- Это не совсем так,- сказал Мейсон.- В данном случае темные очки использовались для маскировки. Фактически это очень эффективное средство, Пол. А как относительно той уборщицы? Дрейк ухмыльнулся:
- Я позаботился и об этом. Эту женщину зовут Мауде Г. Крамп. У нее есть телефон, поэтому я сэкономил немного твоих денег.
- Каким образом?
- Я беседовал с ней по телефону. Она говорит, что это был высокий человек в темном костюме, в темных очках, с атташе-кейсом. Крамп в это время убирала ваш офис. Этот человек вел себя очень уверенно. Он сказал: "Доброе утро. Сегодня рано утром я должен улететь в Аризону, поэтому мне необходимы некоторые документы. Думаю, что вы уже привыкли вставать рано утром, но для меня это большая трудность".
- Подожди,- сказал Мейсон.- Ведь дверь в мой кабинет была, очевидно, закрыта. Когда убирают офисы, двери они обычно закрывают.
- Он постучал, сказал, что забыл свой ключ, дал ей пять долларов, похлопал по спине. Он запомнился ей как настоящий джентльмен.
- Он не сказал, что его зовут Перри Мейсон?
- На словах - нет, но своими действиями, несомненно, давал понять.
- Пол, вновь свяжись по телефону с Мауде Крамп. Попроси ее прийти в мой офис. Скажи, что она может заработать некоторую сумму денег. Я хочу поговорить с ней. Скажи, что, возможно, ей придется подождать пару часов, но за каждый час ей заплатят пятнадцать долларов.
- Сейчас сделаю. Еще что-нибудь, Перри?
- Спасибо, пока все,- ответил Мейсон.
- Хорошо, ухожу вновь в "соляные копи",- сказал Дрейк.
Он открыл дверь кабинета и вышел. Мейсон повернулся к Делле:
- Теперь в этом деле появился мужчина, Делла. Она кивнула.
В течение некоторого времени Мейсон молчал, затем сказал:
- Ты заметила тон, которым Аделла Гастингс разговаривала по телефону с Симли Бисэном?
- Да, конечно. Это был теплый, очень дружеский тон.
- Вот именно. Человек, который приходил к нам в офис, находился в здании всего десять минут. В течение этого времени он должен был подняться наверх, постучать в дверь, договориться с уборщицей, войти в кабинет, взять оружие и выйти. И сделать все это за десять минут. Конечно, он мог, как и Пол, предполагать, что оружие должно находиться где-то в моем столе. Но то, как все действия были спланированы, наводит на мысль, что он точно знал, где лежит револьвер.
- Я как-то не улавливаю направления вашей мысли,- сказала Делла.
- Если бы он предполагал длительный поиск оружия,- объяснил Мейсон,он бы, очевидно, сказал уборщице, что ему нужно поработать, и попросил бы ему не мешать. Этого он не сделал. Он лишь сказал, что хочет поспеть на утренний рейс и зашел, чтобы взять некоторые документы. Это означает, что он рассчитывал на быстрые действия: прийти, взять и уйти.
- Точно!- воскликнула Делла.- Теперь я начинаю все понимать.
- Позвони в офис Гастингса, Делла,- попросил Мейсон.- Можно ли поймать Симли Бисэна до того, как он уйдет на обед.
Делла набрала номер телефона и, подождав немного, сказала:
- Пожалуйста, позовите Симли Бисэна. Скажите, что звонят из офиса Перри Мейсона. Мистер Мейсон - это адвокат.
Подержав немного трубку, она кивнула Мейсону и сказала:
- Пошли искать. Он сейчас подойдет.- И в трубку: Здравствуйте, мистер Бисэн. Говорит Делла Стрит, секретарь Перри Мейсона. Мистер Мейсон хотел бы поговорить с вами. Момент.
Взяв трубку своего телефона, Мейсон сказал:
- Здравствуйте, мистер Бисэн. Я хотел бы переговорить с вами, как только это будет возможно. Я понимаю, что для вас это очень трудное утро, но создалась довольно неприятная ситуация, и я думаю, что вы можете помочь миссис Гастингс, или, выражаясь по-другому, помочь не допустить несправедливое решение.
- Если что-то смогу сделать, я готов, мистер Мейсон,- ответил Бисэн.Я был близок к мистеру Гастингсу во время его жизни и, конечно, не раз встречался с миссис Гастингс, особенно когда она работала здесь. Поэтому я все сделаю, чтобы помочь ей.
- Можете ли вы подойти ко мне в обеденное время?- спросил Мейсон.
- Я как раз хотел уходить на обед. Я могу пообедать позднее. Хорошо, я иду.
- Большое спасибо, мистер Бисэн. Я жду вас,- сказал Мейсон.
Адвокат положил трубку и посмотрел на Деллу:
- Удивительно, что он даже не спросил, где находится мой офис.
- Конечно,- сказала Делла,- адрес он мог бы посмотреть в справочнике.
- Но это заняло бы определенное время, а он торопился. Проще было бы спросить: "Где находится ваш офис?" Но он не сделал этого. Значит, адрес он знает. Позвони Полу, попроси его связаться с миссис Крамп. Пусть она сразу же придет к нам. Скажи, что ей придется ждать лишь несколько минут. Сообщи Герти, что она может идти обедать. Ты займешь ее место. Если мистер Бисэн придет раньше миссис Крамп, проводи его в мой кабинет, затем возвращайся и жди миссис Крамп. Как только она придет, дай мне знать.
Делла Стрит кивнула.
- Заказать бутерброды?- спросила она. Мейсон ухмыльнулся.
- Мы на диете Пола Дрейка. Закажи из ресторана, что внизу, пару бутербродов.
- Со всевозможной приправой?
- Со всевозможной,- ответил Мейсон.- Каждый кусочек пойдет на пользу.
Глава 7
Зазвонил телефон Мейсона. Сняв трубку, адвокат услышал голос Деллы Стрит:
- Пришел Симли Бисэн. Он говорит, что вы ждете его.
- Проводи его.
Чуть позднее Делла открыла дверь, и в кабинет Мейсона вошел высокий мужчина лет тридцати пяти в темном костюме. У него были темные вьющиеся волосы и проницательные карие глаза.
Протянув для приветствия руку, Бисэн сказал:
- Здравствуйте, мистер Мейсон. Рад познакомиться с вами.
- Взаимно,- сказал Мейсон, пожимая Бисэну руку.- Садитесь, пожалуйста.
Бисэн сел в кожаное кресло.
- Мне нужна некоторая информация,- начал Мейсон.- Мне она необходима сейчас, и я полагаю, вы как раз тот человек, который может ее дать.
- Сделаю все, что могу.
- Я, конечно, понимаю, что вы, как ведущий сотрудник обширной фирмы Гастингса, имеете; много обязанностей, и возможно, это не самый подходящий день, чтобы отнимать у вас время. Тем не менее я считаю, что мой вопрос имеет для вас большое значение. Я также понимаю, что вы лояльны к своему покойному хозяину, но думаю, что вы, как честный человек, не будете возражать против того, чтобы ответить на ряд вопросов.
