В кафешке на улице все столики были заняты. Ладно, постою. Огромная краснолицая деваха с ярко-фиолетовыми волосами пыхтела, словно паровоз.
— Девушка, мне, пожалуйста, стакан холодной кока-колы.
— Нету, — односложно и лениво ответила Мальвина.
— Ну, тогда пепси. Только холодной.
— Нету.
— Слушайте, девушка, — едва сдерживаясь, чтоб не вцепиться в фиолетовые кудри, продолжила я, — что у вас есть холодного?
— А что вы хотите?
Еще секунда, и я разорву ее. И суд меня оправдает. Я достала удостоверение и потрясла перед носом у девахи:
— Если вы сейчас не прекратите издеваться надо мной, у вас будут большие неприятности.
Я так и не поняла, что подействовало, но Мальвина поставила на стойку стакан, достала откуда-то снизу холодную бутылку газировки, наполнила стакан и протянула мне.
Нет, сегодня явно не мой день. Хочу куда-нибудь к морю, к реке или в крайнем случае — под душ. С этими мыслями я загрузилась в свою «девятку», захлопнула дверь, открыла окна и, откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза и начала повторять про себя: «Я спокойна, я совершенно спокойна. Я полна сил, свежа и бодра». Волшебные слова подействовали, я успокоилась. Закурила, подумала и достала из сумочки мешочек с «костями». Пора посоветоваться с высшими силами.
Наконец-то, ура! 18+12+34 — «Вы будете приятно удивлены тем, как стремительно события приобретут благоприятный для вас оборот».
Машина медленно тронулась с места. Жалко, что домой пока рано. Надо еще навестить Кирю. Автомобилей на улицах было мало — наверное, все устремились за город или к реке. Может быть, поэтому я обратила внимание на зеленый потрепанный «Москвич», который пристроился сзади. Машина как машина, тысячи таких же мчатся по улицам нашего города. Просто на одном из светофоров мы стояли почти рядом, и я обратила внимание на фигурку, болтающуюся на лобовом стекле. Смешной толстенький телепузик — человечек зеленого цвета с антенной на голове и телевизором на пузе.
Через пару светофоров телепузик все еще болтался сзади меня. И еще через пару, и еще… За мной следили! «Ниндзя-черепашка», напавший ночью в театре? Кочерян? Убийца? Тайный обожатель? Когда я притормозила возле милицейского управления, машина все еще висела у меня на хвосте. Ну что ж, пророчество сбывается, события стремительно развиваются, остается дождаться, когда они меня приятно удивят. Я вышла из машины, закрыла дверцу, включила сигнализацию и поднялась к дверям. Ну сюда за мной мои наблюдатели вряд ли потащатся, значит, будут ждать. Пусть ждут. Я зашла в здание, выписала пропуск к Кирьянову. Поднялась по лестнице и выглянула в окно, из которого хорошо видно крыльцо. Из машины никто не вышел, жаль. На всякий случай я запомнила номер «Москвича».
Киря сидел в душном кабинете мрачнее тучи, то и дело вытирая пот, струящийся по лицу. Вот уж кому не сладко. Бедняжечка, здесь вам не Америка — кондиционеров нет. Вот здорово: я знаю, что подарю Кире. Конечно, за труды праведные кондиционер — самое то. Тем более что один очень мне обязанный владелец сети магазинов бытовой техники обещал пожизненные крутые скидки в своей фирме.
— Привет, мученик. Как дела?
Киря посмотрел на меня глазами больной измученной собаки.
— Помаленьку. Что нужно?
— Ну вот, стоит только зайти старого друга навестить, а он… Мне ничего не нужно, я с тобой пришла информацией поделиться.
— Валяй делись.
— Не слышу радости в голосе. Ну, ладно. Во-первых, тот человек в ложе — Никита Белкин. Студент театрального училища и актер массовки. Во-вторых, он был любовником Жиндаревой. Я это знаю точно. Своими глазами видела фотографии. В-третьих, их кто-то шантажировал. В-четвертых, за всем этим кто-то стоит, и этот кто-то в нашем городе. В-пятых, этот самый Никита пропал, после событий в театре его никто не видел.
Киря задумчиво посмотрел на меня, закурил и спросил:
— А доказательства у тебя есть?
Я рассказала о том, что со мной произошло с тех пор, как мы расстались. Только умолчала о том, как влезла в номер к Белкину, и о том, что за мной кто-то следит. Поделись я своими подозрениями, Киря запер бы меня в управлении или приставил ко мне кого-нибудь из своих ребят. А вот этого мне как раз и не нужно было. Хорош частный детектив, которого милиция бережет!
На всякий случай я попросила Кирьянова узнать, кому принадлежит облезлый «Москвич». Мало ли, может, он в угоне числится. Записав адрес владельца, некоего Фукина Андрея Степановича, 1940 года рождения, я вышла из кабинета. Выглянула в окно, зеленой машины уже не было. Не дождались, голубчики. Ну, вам же хуже. Я заглянула в кабинет к эксперту, своему старинному приятелю, и уточнила кое-какие детали. Больше дел у меня никаких не предвиделось, и я засобиралась восвояси.
Подходя к машине, на всякий случай огляделась, но, не заметив ничего подозрительного, открыла дверь и села за руль. Поехали покатаемся. Где же они? Сменили машину? По дороге домой я специально выбирала длинные, сложные маршруты, останавливалась, выходила из машины, заходила в магазины. Звонила изо всех телефонных будок. Ничего не смогла заметить. И все же интуиция подсказывала, что кто-то меня пасет. И человек этот один.
Что ж, пора встретиться лицом к лицу. Я остановила машину у одного проходного дворика, здесь можно было легко затаиться, спрятаться и внезапно напасть. Медленно, расслабленной гуляющей походкой я прошла под аркой и со всех ног рванула за угол дома, в дальний подъезд. Минуты тянулись мучительно долго. Ага! Послышались торопливые шаги. Хлопнула дверь одного подъезда. Дурачок, она же заложена кирпичом — дом идет под снос, и почти все подъезды забиты. Дверь открываешь, а перед тобой стена. Только в одном подъезде, самом дальнем, в том, в котором сейчас стояла я, жили люди. Хлопнула дверь другого подъезда, снова раздались шаги. Ага, заметался?
Теперь скрипнула дверь моего подъезда. Темнота была мне на руку, я-то к ней привыкла, а вот он — со свету. Это был мужчина, высокий, довольно спортивный, судя по очертаниям фигуры. Поднялся он по ступенькам наверх, подергал двери, прислушался. Преследователь спустился вниз, стал спиной ко мне и попытался открыть дверь дворницкой. Ну что, Танюша, действуй! Я не раздумывая бросилась на него — захват, подсечка, рывок. Мужик не успел ничего сообразить, как оказался на полу, а я уже защелкивала на его запястьях наручники и заталкивала в рот кляп. Теперь мы связаны одной цепью, если побежит, придется ему тащить меня за собой.
Я достала из сумочки фонарик и посветила пленнику в лицо. Вот это да! Такого поворота событий я не ожидала: на полу среди окурков, старых газет и прочего мусора лежал Никита Белкин собственной персоной.
— Только открой рот без моей команды, башку проломлю, — сказала я, указывая на тяжелый фонарик в моей руке. — Если понял, кивни головой.
Белкин кивнул. Я достала из сумочки сигареты, затянулась и стала рассматривать своего пленника. В театральной ложе он выглядел поинтереснее. Сейчас передо мной находилось жалкое подобие того красавца. Измятая, порванная рубашка. Двухдневная щетина, красные глаза, темные круги. Нелегко, наверное, чувствовать себя убийцей. Я докурила и вытащила изо рта парня кляп.
— Будем знакомы, господин Белкин. Татьяна Иванова.
Герой-любовник сглотнул слюну и растерянно спросил:
— Откуда вы меня знаете?
— От верблюда. Ты лучше скажи, почему ты меня преследовал? Кто тебя нанял?
— Никто, я так просто.
Я не слишком сильно пихнула его ногой — нечего врать, мол. Правда, лежачих бить нехорошо, но ведь я женщина. И потом, это он меня собирался убить, а не я его. Я обыскала карманы парня — ничего интересного: грязный носовой платок, расческа, кое-какая мелочь. Не похоже, что он готовился меня убивать прямо здесь и сейчас. Если, конечно, не собирался задушить меня голыми руками. Я посмотрела на тонкие длинные пальцы. Тоже мне, бостонский душитель.
— Ну-с, будем говорить или я сразу в милицию звоню? Приезжайте, товарищи милиционеры, тут в подъезде на полу валяется убийца актрисы Лилианы Жиндаревой.
— Я не убивал, — едва не плача, проговорил Белкин.
— Ага, ты не убийца, ты меня не преследовал, я не Таня Иванова, я Винни-Пух. Хватит дурака валять, я собственными глазами видела, как ты ругался в ложе с Жиндаревой. А через пятнадцать минут она уже была мертва. Кто ее, по-твоему, убил, Призрак оперы?
— Я вам сейчас все объясню, только не надо милицию, — умоляюще посмотрел он на меня. — Я все скажу, но не знаю, с чего начать.
— Хорошо, начни с конца, может, я тогда быстрее въеду.
Наверху хлопнула дверь и послышался высокий женский голос:
— Еще купи молока, там на пакете коровка и девочка нарисованы. Купишь и сразу домой, а то я тебя знаю — будешь мотаться по улицам, пока все не прокиснет.
