Ознакомительная версия.
– Сергей, – кивнул мне незнакомец и протянул руку.
– Анфиса, – ответила я.
– Очень приятно. – Он с улыбкой окинул меня взглядом, повернулся к Женьке, опять ко мне и улыбнулся еще шире. – Значит, вы теперь мои соседи? – продолжил он беседу, которую они начали без меня.
– Сергей живет в третьем доме, – пояснила Женька. Выходит, красный «мерс» принадлежит ему. То-то Женьку так разбирает. Красавец, да еще с деньгами. Взгляд мой метнулся к его правой руке, вдруг женат? Кольцо на пальце отсутствовало. Впрочем, это ничего не значит.
– А я иду мимо, вдруг вижу красивую девушку. Не выдержал, решил узнать, кто такая… – Он засмеялся. – Значит, вы родственники покойной хозяйки?
– Женя – родственница, – поправила я.
– Надолго приехали?
– До понедельника точно останемся.
– Отлично. Признаться, здесь по вечерам скука смертная.
– А вы с семьей приехали? – не удержалась я.
– Родители мои умерли, а свою семью я пока не завел.
«Врет или нет?» – прикидывала я, пока Женька плотоядно облизывалась.
– А сюда вы, значит, в отпуск? – не отставала я.
– Можно сказать и так. Работаю над одним проектом, вот и решил сбежать на дачу, чтоб звонками не доставали, и вообще… здесь хорошо думается. Конечно, приходится ездить в Москву, вот только вчера вернулся. И вдруг такой подарок, – неожиданно закончил он, видно намекая на наше здесь появление.
– Может, мы в дом пройдем? – предложила Женька.
– Нет-нет, не беспокойтесь, – замахал руками Сергей. – Я вижу, вы заняты.
– Наши занятия тоже от безделья, – усмехнулась я. – Хотите чаю?
– Если честно, выпью с удовольствием.
И мы отправились на веранду. Надо сказать, стоило появиться мужчине, который заслуживал ее внимания, как Женька мгновенно преображалась. Хотя, с моей точки зрения, она всегда была красавицей, но сейчас я отметила: подруга чудо как хороша, и то, что Сергей с нее глаз не сводит, вполне понятно. А еще подумала, что мое присутствие здесь совершенно излишне, тихо снялась с места с намерением удалиться, но Женька, как ни странно, этому воспрепятствовала. Вновь устроившись на стуле, я задала вопрос:
– Вы были знакомы с покойной Дарьей Кузьминичной?
– Хотя мы и соседи, но виделись редко, а при встречах только здоровались. Этим, собственно, наше знакомство и ограничилось. Насколько я понял, Дарья Кузьминична вела жизнь затворницы, мало с кем общалась, местные ее считали немного странной.
– Почему? – насторожилась я.
– Понятия не имею. Жизнь в деревне имеет свою специфику, здесь все обо всех знают. Ее желание держаться особняком скорее всего и вызвало такое отношение. Я, признаться, был не против свести с ней знакомство поближе, узнав, что у нее прекрасная библиотека. Вот и хотел напроситься в гости, но она восприняла мой интерес по-своему, должно быть, решила, что я какой-нибудь жулик и намерен облапошить доверчивую старушку. Было немного обидно.
– Можно узнать, чем вы занимаетесь? – спросила я. – Ее библиотека заинтересовала вас с профессиональной точки зрения?
– Нет-нет, простое любопытство, – улыбнулся Сергей, на первую часть моего вопроса так и не ответив. Как видно, парень чужое любопытство не приветствует. Может, у него есть на это причина? – Ваше лицо мне кажется знакомым, – вдруг заявил он, приглядываясь ко мне. – Мы не могли раньше встречаться?
«Он что, таким хитрым способом пытается выяснить, чем занимаюсь я?»
Пока я размышляла над этим, Женька ответила:
– Вы детективы любите? Анфиса известный писатель. Пишет под псевдонимом Анна Асадова.
– Боже мой, – Сергей хлопнул себя по лбу ладонью. – Ну, конечно. Как же это я вас сразу не узнал. Представьте, у меня на прошлой неделе были друзья, так вот они как раз большие ваши поклонники. Я не знаток современной литературы, но ваши книги теперь непременно прочту. Тем более что одна книга есть в моей библиотеке. «Крылья бабочки», это ведь ваш роман?
– Да, – кивнула я, неожиданно покраснев.
– Непременно прочту. Очень рад знакомству, – добавил он, глядя на меня с веселым озорством. Я послала Женьке «благодарный» взгляд: могла бы и помолчать. – Кстати, вы на чем сюда добрались? – поинтересовался Сергей.
– На машине. Оставили ее у соседки. Не рискнули открыть ворота, они вот-вот рухнут.
– Да, дом нуждается в ремонте. Но расположен очень удачно.
– Эта рухлядь, по-моему, мало чего стоит, – вздохнула Женька, начисто забыв, что еще вчера собиралась здесь детей растить.
– Если хотите продать дом, покупателя я вам найду, тысяч за триста продать его вполне реально.
– Мне предлагали больше, – туманно ответила Женька.
– Если немного привести дом в порядок, можно и больше выручить, – согласился Сергей.
– По-моему, дом слишком большой, – сказала я, чтобы поддержать тему.
– Ага, – кивнула Женька. – Такой большой, что одну комнату хозяева просто заколотили.
– Зачем? – не понял Сергей.
– Соседка сказала, там пол провалился, – брякнула я, с опозданием сообразив, что ценности это обстоятельство дому не прибавит. – Мы хотели посмотреть, в чем дело, но своими силами не справились, а к кому обратиться за помощью, не знаем.
– Вы можете смело обращаться ко мне, – засмеялся Сергей.
– Да? – обрадовалась Женька. – Так, может, прямо сейчас дверь и откроем?
– Хорошо, – пожал он плечами. – Если найдется какой-нибудь инструмент…
– В сарае полно всякого железа.
– Так что? – приподнялся Сергей. – Посмотрим?
Женька с готовностью вскочила, я тоже, и мы пошли взглянуть на дверь. Сергей подергал за ручку, потом провел пальцем по шляпке ближайшего гвоздя и покачал головой:
– Странная фантазия…
– Да уж… – согласилась Женька.
Они пошли в сарай искать подходящий инструмент и вскоре вернулись с клещами и еще какой-то штуковиной. Сергей приступил к работе. Надо сказать, заняла она довольно много времени. Он изрядно попотел, прежде чем выдернул первый гвоздь. Тот, кстати, оказался весьма приличного размера. На третьем гвозде стало ясно, что Сергей, скорее всего, уже жалеет, что так неосмотрительно предложил свои услуги, но отступать явно не намерен. Мы с Женькой поначалу паслись рядом, потом я, сообразив, что это надолго, ушла на кухню готовить обед, оставив подругу развлекать гостя. Обед уже был готов, и даже стол накрыт, а Сергей все еще возился с дверью. Я предложила сделать перерыв, но не была услышана. Семь гвоздей уже лежали на полу у Женькиных ног, оставался последний. Сергей, который к тому моменту вконец измучился, возился с ним очень долго. Наконец и он занял свое место на полу, а Женька с сосредоточенной физиономией потянула дверь на себя. Я стояла рядом, гадая, что нас ждет.
Дверь со зловещим скрипом открылась, и мы увидели небольшую комнату, совершенно пустую, если не считать сундука у стены слева. Единственное окно закрывали ставни, но света, что падал из коридора, было вполне достаточно. Пол, который, по словам соседки, провалился, по крайней мере на первый взгляд выглядел целехоньким. Я нашла выключатель, но тут выяснилось, что в патроне, свисавшем с потолка на длинном шнуре, лампочка отсутствует. Женька опасливо вошла в комнату, постояла немного, сделала пару шагов и опять замерла. Половицы даже не скрипнули. Были они широкие, некрашеные, в темных пятнах – то ли въевшаяся грязь, то ли почернели от времени. Сергей стоял в дверях, а мы с Женькой прогулялись по комнате, с недоумением поглядывая друг на друга.
Тут подружка подняла голову и стала что-то рассматривать на потолке. Проследив ее взгляд, я обнаружила металлический крюк. Он торчал из балки, ближе к стене. Судя по Женькиной физиономии, крюк ей чем-то не понравился. Если честно, мне тоже. Как и вся комната, в которой вроде бы не было ничего особенного, но хозяева ее, по неведомой причине, держали заколоченной.
– Что это? – пискнула Женька, ткнула в крюк пальцем, но тут же руку отдернула, как будто боялась до него дотронуться.
– На такие крюки в старину люльки вешали, – подал голос Сергей. Он тоже вошел в комнату, огляделся и направился к сундуку. – Ух, ты, – заметил с улыбкой. – Настоящий антиквариат. Ему лет двести, ей-богу…
Сундук был большой, примерно с письменный стол, только ниже. Углы окованы железом, металлические полоски шли вдоль и поперек, образуя квадраты, в центре каждого был цветочный узор из шляпок гвоздей. Женька подошла к сундуку, посмотрела на меня, как будто спрашивая, стоит его открывать или нет, и осторожно приподняла крышку. Я заглянула в сундук и нахмурилась. Он был пуст. Мало того, оказалось, что днище у сундука отсутствует, мы видели доски пола и дырку в одной из них. Я сразу же подумала о крысах, которых до смерти боюсь, и попятилась.
– Этому хламу давно место на помойке, – с досадой сказала подруга.
– Я бы не спешил от него избавляться, – засмеялся Сергей. – Хотите, я вам покупателя найду? Есть любители подобной старины.
Ознакомительная версия.
