– На пианино играет, знает два языка, – на полном серьезе подсказал Леня.
– А внешние данные! – Лола разливалась соловьем и не заметила ехидного замечания. – Просто красавица, шерстка – чистый шелк! Страшно аккуратна, совершенно невинна…
– Прекрасно готовит и вышивает по канве, – снова вклинился Леня.
– Ты вечно против меня! – В голосе Лолы послышались слезы. – Ты только представь, в каком я оказалась положении! Люди затратили столько сил на то, чтобы выбрать жениха своей девочке, этой Марго страшно понравился Пу И, ну и, конечно, родословная тоже сыграла свою роль, и что они получили? Паршивец пренебрег ею так явно, так беззастенчиво ее игнорировал! Я просто не знала, куда деться от стыда! Боже мой, какой позор!
Лола закрыла лицо руками и рухнула в кресло.
– Но, дорогая, – Маркизу стало жаль свою подругу, – не стоит принимать все так близко к сердцу. Ну что такого страшного в самом деле случилось? Подумаешь, собачья свадьба не сладилась!
– Как это подумаешь! – вскипела Лола. – А стресс, который перенесла Пенелопа? Она ведь уже настроилась, а тут такое хамское отношение со стороны жениха! А мои истрепанные нервы?
– Найдут этой самой красавице девочке, как ее – Пенелопе, другого жениха!
– Но это же будет теперь не скоро! Потому что сейчас у них никого нет на примете, а потом время уйдет, ты же понимаешь… Если бы ты видел, что там творилось. Пу И вел себя совершенно по-хамски, он рычал на невесту и укусил саму Маргариту. Конечно, та тоже хороша, набросилась на него с оскорблениями. Пенелопа чуть не в обмороке, Маргарита рыдает, я не знала, куда деться!
Пришлось, чтобы сохранить лицо, ответить Маргарите достойно, сказать, что ее шавка нам и даром не нужна! Но настроение у меня ужасное! Нет, все-таки этот паршивец все сделал нарочно!
– Ну знаешь! – В душе Маркиза взыграла мужская солидарность. – Сердцу, милая моя, не прикажешь!
– При чем тут сердце? – возмутилась Лола. – Его же не заставляли ее любить!
– А если речь идет о другом органе, то тем более! Тут и вовсе вопрос тонкий, психологический… Ну не понравилась Пу И невеста, что же тут делать! И потом, тебе-то это зачем? Оставь ребенка в покое, пускай себе на здоровье соблазняет тибетских терьериц и такс!
– Но мне так хотелось, чтобы у Пу И были красивые дети! – жалобно всхлипнула Лола.
– Матери всегда пытаются испортить жизнь своим сыновьям! – глубокомысленно изрек Леня и пошел проведать Пу И.
Он испытывал к песику глубокое сочувствие.
Пу И лежал на кровати и тяжко вздыхал.
– Не горюй, старина! – обратился к нему Леня, присев рядом. – Со всяким может случиться…
Пу И поднял глаза и переполз по кровати поближе к Маркизу.
– Что, очень страшная невеста попалась? – доверительно спросил Леня.
Пу И снова вздохнул и дал понять Лёне, что невеста, может, и не очень страшная, но абсолютно ему не нравится.
– Я, как мужчина, тебя очень хорошо понимаю, – серьезно сказал Леня, – но Лолка очень расстроилась. Разумеется, не ей пришлось бы общаться с твоей невестой, но она, видишь ли, вбила себе в голову, что у тебя должны быть красивые породистые дети…
Пу И поднял голову и поглядел на Леню с величайшим изумлением.
– Да-да, я тебя понимаю, мне самому это кажется глупостью, я тоже не собираюсь заводить детей, но Лолка…
В это время в комнату вошла Лола, которая слышала последнюю фразу.
– Не смей с ним разговаривать! – возмутилась она. – Оставь его в покое! И никакого орехового печенья, я посажу его на хлеб и воду!
Пу И молча спрыгнул с кровати и вышел из комнаты, ни разу не оглянувшись.
– Нет, все-таки он сделал это нарочно! – вздохнула Лола. – Ну как он мог подложить мне такую свинью?
– Успокойся, ты тут совершенно ни при чем, – заговорил Леня. – Просто, как все свободолюбивые натуры, Пу И не желает размножаться в неволе…
* * *
Маргарита Павловна Ашотова была человеком с активной жизненной позицией. Говоря проще, у Маргариты был на редкость отвратительный характер. Маргарита была вредная, злопамятная и мстительная. Все эти качества в большей или меньшей степени присутствовали в ее характере с детства, поэтому нет ничего удивительного, что у Маргариты Павловны не было подруг. В молодости Маргарита была красива. Ее яркая, эффектная внешность, а также ураганный темперамент привлекли в свое время к ней внимание ее будущего мужа Аветика Ашотова.
С тех пор прошло немало лет, Аветика Ованесовича давно перестали забавлять приступы буйства, которые одолевали Маргариту, когда она замечала, что муж положил глаз на какую-нибудь девицу. Он выбрал с Маргаритой мудрую тактику.
Он удовлетворял все капризы жены, и за это она давала ему некоторую свободу действий, то есть он на это рассчитывал.
Детей у них не было, и Маргарита Павловна всю любовь и нежность перенесла на очаровательную собачку древней породы чихуахуа, на свою ненаглядную Пенелопу. Пенелопа успешно заменяла ей детей, родственников и подруг. Впрочем, одна подруга у Маргариты имелась. Подруга эта была не то чтобы близкой, но давней.
Познакомились они еще девочками, когда ходили вместе в кружок мягкой игрушки при Доме пионеров. Теперь Ляля Кукушкина была бедной, немолодой и некрасивой женщиной. Одно в ней не изменилось: Ляля имела ангельский характер, она безропотно сносила общение с Маргаритой. Близкая дружба вовсе не подразумевала частых встреч подруг в кафе или дома, за чашкой чая, долгих, задушевных бесед и готовности прийти на помощь друг дружке, как только понадобится. Маргарита Павловна не делала Ляле мелких презентов на день ангела и на Рождество, не отдавала ненужные вещи и ни разу не спросила, как сама Ляля себя чувствует и не нужно ли ей чего. Маргарита Павловна понимала задушевную дружбу по-своему.
В любое время дня и ночи Маргарита звонила Ляле по телефону и изливала душу по любому поводу, и несчастная ее подруга, которую справедливее было бы назвать жертвой, бросала свои неотложные дела и безропотно выслушивала про все ее беды. Вылив поток отрицательных эмоций на Лялю, Маргарита Павловна чувствовала себя бодрой и свежей. Не сказав ни слова благодарности, она бросала подруге неизменное «пока!» и отключалась, оставляя Лялю наедине со своими проблемами: одиночеством, утомительной малооплачиваемой работой и вечно ноющими многочисленными родственниками, которые, как и Маргарита, давно почувствовали в Ляле безропотную душу и теперь изводили ее требованием внимания и всяческих услуг.
Никогда, ни разу в жизни Ляля не отказалась выслушать Маргариту, отговорившись занятостью или головной болью, никогда не бросила трубку, никогда не послала Маргариту с ее проблемами куда подальше.
После неудавшейся свадьбы своей обожаемой девочки Маргарита Павловна была вне себя. Минут пятнадцать она, не переставая, ругалась как ломовой извозчик, поливая злодея-жениха, его хозяйку, эту змею подколодную, а также тот день, когда ей, Маргарите, в голову пришла мысль выдать свою девочку замуж. Она распушила всю прислугу – наорала на горничную, пригрозила сдать кухарку в милицию за то, что она якобы ворует продукты, и даже шофер, который от греха подальше удалился в гараж, стал всерьез подумывать об увольнении из этого сумасшедшего дома.
Аветика Ованесовича спасло от тайфуна с именем Марго только то, что он вызвался довезти Лолу и незадачливого жениха до дому, поэтому в данный момент отсутствовал.
Пенелопа лежала в углу дивана и тихо постанывала от стыда и унижения. Глядя на ее страдания, Маргарита Павловна чувствовала, что у нее разрывается сердце, а ведь она даже не могла утешить свою девочку, потому что у самой не было никаких душевных сил. И разумеется, в трудную минуту она вспомнила о Ляле Кукушкиной.
– Это ужасно! – завопила Маргарита в телефонную трубку. – Это ни на что не похоже, это полный, окончательный разрыв!
Ляля на том конце провода предположила, что Маргарита разводится с мужем. Однако она не стала высказывать это предположение вслух, да Маргарита и не дала бы ей этого сделать.
– Все пропало, все, все рухнуло, это полный крах! – вопила Маргарита, и Ляля подумала, что ее предположения насчет развода были ошибочны и что скорей всего лопнула косметическая фирма Маргаритиного мужа, в честь любимой супруги называемая «Марго».
Надо отдать должное Ляле, в самый первый момент она не испытала злорадства, как сделала бы любая нормальная женщина на ее месте. Ляле Кукушкиной Бог дал и вправду ангельский характер, хотя для какого черта он это сделал, видно, и сам не знал, потому что пользы Ляле от ее характера не было никакой, а только один вред.
– Бедная девочка теперь погибнет! – причитала Маргарита, и Ляля подумала, что Маргарита совершенно ополоумела от горя, и под девочкой понимает себя.
Она попыталась вставить слова утешения, но Маргарита снова не дала ей этого сделать.
– О, я этого не переживу! – вопила Маргарита. – Это такой удар, такой удар!
