Сама того не замечая, я рассуждала вслух.
– Надо позвонить полковнику Григорьеву.
Я набрала номер.
– Григорьев слушает.
– Сан Саныч, это я, Таня Иванова.
– Танечка, приятно слышать тебя. Ну как твои успехи? Дело сдвинулось хоть немного?
– Кое-что есть, но итоги подводить рано. Можно мне у вас кое-что спросить?
– Спрашивай. Если не военная тайна, отвечу, – он засмеялся.
– Хозяин наркотиков пока не нашелся?
– Пока нет. А что, разве убийство старушки с этим связано?
– Скорее всего, да.
– И каким же образом?
– Я не могу пока вам сказать ничего больше, я сама еще просто не знаю. Думаю, что старушка поставляла наркотики в одно уютное местечко на Курской улице.
– Даже так? Таня, может, стоит нам еще раз встретиться?
– Пока рано. Появится что-нибудь новенькое, я вам обязательно позвоню.
– Ну что ж, и на том спасибо. Хоть маленькая, но зацепка.
– Да. «Накрась губы гуталином».
– Что, что? – изумленно переспросил Григорьев.
Я засмеялась:
– Это слова из песни «Агаты Кристи» о наркоманах.
Не успела я спрятать сотовый в сумочку, как он зазвонил. Мой клиент интересовался подробностями расследования:
– Танечка, мне, может быть, придется сегодня улететь из Тарасова по делам. Я бы хотел знать, как продвигаются наши дела.
– Отправляйся спокойно по своим делам. К твоему возвращению я преподнесу тебе убийц на блюдечке. И вообще, это совсем не телефонный разговор.
Если уж честно, его отъезд был очень кстати. Я просто решила сдать их в милицию, вспомнив об обещании Евгения оторвать головы убийцам. Вдруг еще есть надежда, что они перевоспитаются со временем.
– А ты сейчас где? Все там же, в Трубном?
– Это так важно?
– Просто я хотел бы увидеться перед отъездом. Очень соскучился. Откажешь – умру с горя. Давай я подъеду к кафе на Курской. Ты ведь там? А я как раз поблизости. Минут через десять буду.
Конечно, планы у меня были совсем другие, но я не смогла ему отказать. Может, человек, влюбленный, по его словам, как мальчишка, действительно соскучился?
– Больше пятнадцати минут я ждать не смогу. У меня еще куча неотложных дел.
* * *
Кафе так кафе. Мне ужасно хотелось пить. В такую жару баловаться бренди – это и значит пренебрегать своим здоровьем. Вот и пришел час расплаты: жажда и голова вот-вот разболится.
Я заказала апельсиновый сок и, не спеша потягивая его через соломинку, слушала ту пресловутую квартиру.
Даже за короткое время я узнала довольно много.
Во-первых, всем клиентам они отказывали.
– Ну что же делать, Лена? Ну выручи, – взывал невидимый мне покупатель, судя по голосу, подросток.
– Затарабанил. Сказала же: ничего нет. В пятницу будет. Вот тогда и приходи.
– До пятницы еще дожить надо.
– Это твои проблемы. Чеши давай к мамке.
Похожих разговоров я наслушалась вдоволь.
Из этого я сделала вывод, что хозяйка квартиры к убийству Нины Еремеевны непричастна.
Слышала я еще и разговор Лены со своим сожителем, который, по словам старушек, доживал последние деньки:
– Ленка, как мы до пятницы протянем? У тебя что, вообще ничего нет?
– Помереть я тебе не дам, конечно. А вообще-то лихо нас кинули.
Во-вторых… Это уже совсем интересно. Как я пожалела, что ушла от того дома! Но что поделаешь, не судьба. Не бежать же сломя голову обратно. Все равно я их уже не застану. Может, старушки проследят, куда они пойдут.
Дело в том, что торговую точку посетили-таки Косой и Серый. Что же получается? Если они убили поставщицу и забрали товар, то зачем им-то понадобилось зелье?
Стоп! А может быть, они все правильно рассчитали? Ведь было бы подозрительно, если бы они сразу после убийства перестали приходить за наркотиками!
Моя голова напрочь отказывалась соображать, и я достала кости.
– Помогите разобраться, косточки. 36+20+12 – «Ваши соперники заманят вас в ловушку притворной дружбой и ложным интересом к вашим успехам».
– Значит, все-таки вот так?
За апельсиновым соком и прослушиванием квартиры наркоманов я не заметила, что прошло уже более получаса. Евгений Петрович так и не появился.
* * *
Вздохнув, я поднялась и вышла из кафе, решив вернуться к старушкам и спросить, не пронаблюдали ли они за Серым и Косым.
Ко мне подошли сзади и закрыли глаза ладонями. Я поспешно выключила приемник и резко повернулась.
Евгений улыбался. Убрав наушники в сумочку, я возмущенно спросила:
– И это называется пунктуальностью?
– Прости, Танечка, дела задержали. Музычку слушаешь? – Он кивнул на приемник.
– Приятное с полезным сочетаю.
– Здорово. Давай вернемся в кафе и поговорим. Тебе что заказать?
– Закажи сок.
Он заказал сок нам обоим, усадил меня, потом сел сам. Но я все еще злилась.
– Какая галантность!
– Не сердись. Давай кое-что обсудим. Я сегодня по делам в Алма-Ату улетаю. Могу тебе помощников дать, чтобы поскорее это дело раскрутить.
Что ж, понятно, лишние деньги никому платить не хочется. Клиент заинтересован в том, чтобы поскорее завершить расследование. Только мне не нужны никакие помощники. Во-первых, я люблю работать одна. Во-вторых, я уже практически у цели и лавры ни с кем делить не собираюсь. Я так прямо об этом и сказала.
– Я уже знаю, кто убил Нину Еремеевну. Мне осталось только найти убийц. Рассчитываю сделать это сегодня. В крайнем случае – завтра.
Я не стала описывать ему приметы преступников, отрезав, что клиенту это знать совершенно необязательно.
– Наберись терпения.
Евгений предложил подвезти меня, но я отказалась, идти мне было недалеко.
* * *
Я так и не поняла, зачем ему понадобилась эта встреча. Получалось, что лишь для того, чтобы вытащить из меня остальную информацию. Бо?льшую ее часть я уже разболтала в приливе чувств. На этот раз про любовные признания Колокольцев как-то подзабыл.
Что-то мучило меня, какая-то неоформившаяся мысль. Мне казалось, что в нашем разговоре с Евгением я упустила что-то очень важное.
Я медленно брела, размышляя и сопоставляя факты. Машинально достала зеркальце и губную помаду.
И тут мое внимание привлек мужчина в футболке и в шортах. Он старательно делал вид, что идет по своим делам. Только меня обмануть не так уж просто. Еще слабо надеясь, что я ошибаюсь, я села на первую попавшуюся лавочку. Он скрылся за углом дома.
Итак, что мы имеем? Очень даже много имеем. И, похоже… О боже! Только не это.
Но ведь с утра «наружки» не было, я в этом просто уверена. А появилась она лишь тогда, когда мне почти все стало известно. И я об этом сказала…
Нет, этого не может быть!.. Хотя кости так не считают.
Проверим, по мою ли ты душу, голубчик. Если это так, то тебе не повезло. На всякого мудреца довольно простоты
Начинаю бесцельно бродить по микрорайону, внезапно меняя направление, останавливаясь.
Все-таки ведут!.. Ладно. Тебе же хуже. Не знаешь ты еще, дружок, Таню Иванову. А не зная броду, не лезь в воду. План на данном этапе очень прост: оторваться от преследователя.
Трубный район для меня как дом родной, я тут прекрасно ориентируюсь и все места, где можно уйти, знаю очень хорошо. Сначала веду его на четвертый жилучасток, причем пешком. Мне это – раз плюнуть, а вот с непривычки тяжеловато. Я, конечно, не знаю еще, насколько он выносливый, но по виду на спортсмена не тянет.
Невысокий, брюшко намечается. Такие обычно страдают одышкой. Надо его как следует потаскать, оплывший ливер порастрясти. Иду быстро, почти бегу. Он, бедняжка, с трудом за мной поспевает. У меня ноги длинные и тело тренированное. Скачу себе зайчиком и в ус не дую.
На четвертом сворачиваю за гаражи и брожу среди них, как будто бы бесцельно. Так это выглядит со стороны. На самом деле я жду, когда клиент созреет: устанет как следует, и бдительность его притупится. А еще – появится раздражение… Там и давление поднимется, и ему станет совсем плохо. Вот такая я вредная.
Пускай я потеряю время, но конкурирующая фирма, наступающая на пятки, мне нужна, как козе баян. Итак, пора: ускоряю шаг, держа курс на базарчик.
Жители Трубного района называют его «Шариком». Быстрое перемещение в толпе должно окончательно сломить волю моего преследователя.
Почему я сразу решила, что он слабак? Да потому, что раз наняли меня, значит, самим дело не по плечу, значит, не профессионалы.
Но в толпе скинуть его не удалось. Цепкий оказался, зараза. Ну, не страшно. Сюрприз напоследок я ему приготовила.
Вхожу в ворота и, потолкавшись меж прилавков, съев по пути мороженое, направляюсь в общественное место, куда моему преследователю путь закрыт. Даже если нужда припрет, ему все равно придется идти в другую половину, где на двери буква другая.
