Последние слова Антона можно было принять почти за раскаяние, если бы не насмешливый тон. А следующая фраза оказалась полной неожиданностью.
— Кстати, знаешь, кто явился моим соучастником? Твоя дочь.
Слова Антона повергли меня в замешательство. Не может быть!
— Это она рассказала мне, что ты ездил за грибами к сестре, — рассказывал он, как бы поясняя свое волнение. — Помню твое вытянутое лицо в тот день, когда ты вернулся из деревни. Ты не ожидал меня увидеть. Я тогда попросил почитать книгу Достоевского «Преступление и наказание» — это был одновременно и предлог, чтобы прийти, и намек. Но ты, считавший себя таким умным, не понял намека! А я, стянув для образца один гриб, смеялся над тобой! Книгу я вернул тебе аж через полгода, лишний раз дав повод подумать, какой я тупой и медлительный. Но ты опять ошибся! Я просто ждал, когда не будет дома твоей жены, и, зная, что сушеные грибы висят у тебя на окне, мне ничего не стоило подменить их. Имея столько врагов, папа, нужно было питаться исключительно макаронами.
Слово «папа» прозвучало с такой интонацией, как будто в этот момент Антон дотронулся до жабы.
— Теперь я, наконец, все тебе сказал. Ты доволен?
Мне уже начало казаться, что, не вынеся подобных откровений, Самохвалов, как тень отца Гамлета, появится где-нибудь поблизости и даст достойный ответ сыночку. К счастью, привидения — всего лишь литературный вымысел, а на мою долю и так впечатлений хватает!
На этом исповедь завершилась. Все стихло — я поняла, что Антон ушел. Если бы не одно обстоятельство, я спокойно могла бы сдавать дело в надлежащие органы. Но, оказывается, ниточка тянется дальше, и смерть Самохвалова, так же как и моя смерть, была нужна еще кому-то.
Все, связывавшееся у меня в памяти с именем Спайк, сводилось к мультфильму «Том и Джерри», где Спайком был агрессивный английский бульдог с квадратным экстерьером и здоровой «шайбой» вместо морды.
Означает ли это, что Демин прилепил заказчику прозвище, исходя из его внешних данных? Или же соучастник Антона выглядит совершенно иначе? Пока об этом мис — тере «Х» мне было известно следующее: во-первых, он является соавтором сценария моей смерти, во-вторых, он собирал досье на Демина либо сам, либо с чьей-то профес — сиональной помощью. Имея на руках такие скудные сведения, можно копаться с этим делом еще долго. Самый быстрый способ рассекретить его личность — потрясти Антона. Что ж, попробуем еще раз. После ознакомления с записью выступления на кладбище ему уже не будет смысла отпираться.
Выждав время и дав Демину уйти, я пробралась к могиле Самохвалова и, посветив фонариком, отыскала «жучок» на ограде. Теперь и я с полным правом могла заявить: «Не нужно считать других глупее себя».
Дома я сделала копию аудиозаписи на случай непредвиденных реакций мальчика, обладающего не вполне благополучной психикой. После этого прямиком направилась к нему домой, рассчитывая, что он уже вернулся.
Дверь мне открыла дородная женщина с копной пышных каштановых волос.
— Антон сказал, что будет после одиннадцати, — сообщила она, оценивающе оглядывая меня с ног до головы.
Где в такое время может «тихо киснуть в депрессии» человек? Учитывая странности деминовской натуры, предсказать это было невозможно. Ладно, сделаем перерыв в одном деле для того, чтобы закончить другое. Впереди меня ждали манящие огни казино «Стрелец».
* * *
Я остановилась у входа в парк, который находился напротив казино. Здесь отсутствовало освещение, и я могла оставаться незамеченной. Часы показывали без пятнадцати девять, но «Лексуса» еще не было видно. Возможно, нужный мне гражданин появляется здесь не так часто, как мне хотелось бы, или Матюшин дал ложную наводку. В любом случае нужна проверка.
Я могла бы неплохо провести время внутри заведения, но предпочла не рисоваться. Все должно быть сработано чисто, к тому же мне необходимо оценить обстановку, в которой придется работать.
Сегодня я целый день проторчала в салоне машины и выучила уже все музыкальные хиты последнего месяца, звучавшие по радио. Поэтому у меня возникло непреодолимое желание устроить танцкласс прямо здесь — на заснеженной площадке возле парка. И это несмотря на не очень хорошее самочувствие после вчерашнего. Но… я же на работе и соблюдение осторожности прежде всего. Я взяла себя в руки и тупо уставилась на вход в казино.
Иномарки подъезжали одна за другой, на крыльцо периодически выходил покурить охранник — больше ничего значительного не происходило. «Лексус» появился только в половине одиннадцатого. Из него медленно вытащилась бесформенная масса знакомого мне толстосума, который осторожно, чтобы, наверное, не расплескать жир, доставил свою тушу к дверям казино.
Ну что ж, подошел час расплаты. Задача мне предстояла не из легких: стоянка была освещена максимально, со всех сторон. В любой момент из казино мог кто-то выйти, к тому же к крыльцу постоянно прибывали новые клиенты.
Скинув дубленку, я достала с заднего сиденья черный кожаный плащ и такой же черный парик. Облачившись в этот камуфляж, я вынула из сумки полученную от Гриши бутылку и сунула ее в карман. Осталось улучшить удобный момент, и второй этап обучения этого недоумка можно будет считать законченным.
Дождавшись, когда охранник докурит очередную сигарету и скроется за дверьми, я вышла из машины, всем своим обликом оправдывая данное мне прозвище — Ведьма.
Легко достигнув своей цели — «Лексуса» цвета «серый металлик», — я осторожно откупорила бутылку. Через секунду ядовитый джин тонкой струйкой потек по капоту машины, пожирая все под собой. Я рисовала бутылкой в воздухе спираль с таким упоением, как будто художественное творчество было моим любимейшим делом. Не забыла я пройтись и по крыше салона, и по кузову сзади. Все было рассчитано на удивительную способность плавиковой кислоты уничтожать все до основания, оставляя после себя зияющие дыры. Через некоторое время вместо «пламенного мотора», генератора, аккумулятора и иже с ними можно будет наблюдать жалкие останки. Таким образом, предмет неустанного поклонения толстосума в лице его драгоценной машины превратится в груду металлолома.
Прежде чем очередная иномарка, ослепляя всех галогеновыми фарами, завернула к казино, я уже была в своей машине. Пустая бутылка, разумеется без моих отпечаточков, нашла пристанище в урне возле парка.
С удовольствием понаблюдала бы я, как будет убиваться и стенать по своей любимице хозяин, но это чревато неблагоприятными последствиями. К тому же меня ожидал разговор с Деминым.
Быстренько ретировавшись с места происшествия, я направила свои колеса к дому Антона. Проезжая вдоль длинного бетонного забора, огораживающего автопарк, увидела несколько человек, столпившихся возле чего-то. Белый пар окутывал присутствующих. Что это они разглядывают на улице в такой поздний час? Овчарка, которую держал на поводке здоровый детина, истошно лаяла, то и дело пригибаясь к земле. Хоть я и относила себя к числу людей любопытных, но еще одной зевакой в этой толпе становиться не собиралась. Но, увидев мою машину, один из мужчин бомжеватой наружности отделился от остальных и замахал мне рукой.
— Девушка, у вас случайно нет фонарика? — обратился он ко мне, когда я остановилась.
«При моей профессии такие вещи случайными не бывают», — подумала я, а вслух спросила:
— Что случилось?
— Похоже, что в коллекторе кто-то есть, собака уж очень надрывается. Посветить нужно, может, удастся что-нибудь разглядеть.
Протянув мужчине фонарик, я вышла из машины и примкнула к толпившимся возле люка. При порывах ветра, сносивших клубы пара в сторону, можно было разглядеть внутренность колодца. И я сразу узнала темно-синюю болоньевую куртку и голубые джинсы на человеке, лежавшем на дне. Да, это был Антон Демин. Воды в колодце было немного, тек неглубокий горячий поток из прорвавшейся где-то трубы. По-видимому, при падении парень ударился и потерял сознание. Его тело бултыхалось в воде, курткой зацепившись за что-то.
— Надо «Скорую» вызвать, может, живой еще, — предложил владелец собаки.
— Вызову спасательную службу. Врачи «Скорой» его оттуда не вытащат, — заявила я им, прекрасно понимая, что «Скорая» здесь и не понадобится. Попасть в это «варево» и уцелеть — невозможно. Набрав по сотовому нужный номер, обрисовала диспетчеру ситуацию и местонахождение.
— Странно, что люк оказался открытым, — пожал плечами собачник. — Все время здесь гуляем — никогда такого не было.
— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — многозначительно подметил бомж.
— Я слышала, что дети падают в такие колодцы, но чтоб взрослый… — Женщина в розовом берете тяжело вздох — нула.
— Пьяный небось был, — вставил свою догадку детина.
— А может, это убийство? — смело предположил бомж. — Надо бы милицию вызвать…
