Тэд стеснялся раздеваться перед Джейн. Было странно, что эти двое людей могли настолько отдалиться друг от друга после стольких лет совместной жизни. Он обрадовался, когда Джейн вышла из ванны и отправилась на поиски его халата.
Талбот принял горячий душ, потом окатился холодной водой. Тэдуже вытирался, когда пришла Джейн с его халатом. Она выглядела очень довольной.
– Вот, возьми, а потом поговорим. Если хочешь побриться, то в аптечном шкафчике есть бритва.
Талбот соскреб щетину с лица и счастливо вздохнул. Когда он вернулся в комнату, Джейн уже включила вентилятор и переоделась в прозрачную ночную рубашку. Она сидела на краю кровати, оперевшись головой в ее деревянную спинку.
– Ну, вот, – сказала она, – Теперь гораздо лучше. Иди ко мне и садись рядышком, Тэд.
Он почувствовал себя смущенным как новобрачный.
– Если я послушаюсь, то ты знаешь, что может произойти.
– Представь себе, эта сторона замужества для меня не секрет. Разве ты не помнишь, что мы были женаты пять лет? И ты, я думаю, сможешь потерпеть несколько минут.
Тэд сел рядом с ней.
– Я не должен находиться здесь.
– Это почему?
– Если бы Келлеру пришло в голову устроить облаву, он мог бы обвинить тебя в укрывательстве убийцы.
– Я готова рискнуть. Теперь расскажи мне, что произошло у Эдема. Ты веришь, что Люк прикончил Бет Конли?
Талбот не представлял, куда девать свои руки, так и тянущиеся к ее соблазнительному телу.
– Сейчас я в это не верю.
– Что заставило тебя прийти к такому мнению?
– Его манера держаться. Мое посещение его нисколько не удивило и не испугало. Оно его скорей позабавило...
– А он не блефовал?
– Если это был блеф, значит, он очень силен и хороший актер.
– Как тебе известно, я его не особо и подозревала. Люк ловкий малый, но не слишком умный, во всяком случае, недостаточно умный, чтобы подстроить всю эту историю. Я просто не хотела что-то упускать из вида, прежде чем приступить к исполнению моего проекта.
– Какого проекта?
Она облизала губы и погладила рубашку на груди.
Вентилятор поднял прядь ее волос над головой, и она шаловливо поправила ее.
– К этому я вернусь позже. Ты уверен в нем?
– Я уверен в том, что Люк не убивал Бет, – Тэд заколебался. – Послушай, Джейн, я не хочу затевать новую ссору, в особенности потому, что речь идет о трупе, но...
– Но что?
– Я узнал одну интересную вещь.
– Да? Какую?
– По мнению Люка, признания Марлоу – ложные. Он не мог ни напасть на банк, ни убить Эла Бакера.
– Почему?
– Потому что в то время, когда происходили все эти вещи, он валялся мертвецки пьяным в отеле "Ибор-Сити".
Вентилятор вновь приподнял ее волосы. Джейн вытянула губки и подула на прядь.
– Другими словами, ты был прав, а я ошибалась. Конли виновен. И самоубийство, и ложное признание являются частью плана, придуманного людьми, желающими погубить тебя.
Талбот почувствовал себя несчастным.
– Я уже тебя самым серьезным образом предупредил, что ни за что не желаю с тобой ссориться.
– О ссоре не идет речь. Ты продолжаешь считать Конли виновным?
– Да.
– А я нет.
– Но для чего, в конце концов, Люк сообщил мне такой факт?
– О, боже мой! Да он просто завидует! Он может иметь кучу денег, красивый дом и кое-какое политическое влияние, но он никогда не станет джентльменом, уважаемым в обществе. А ты совсем другое дело: ты сильная фигура, ты – Генеральный прокурор!
– Я был им когда-то...
Джейн вытянула стройные ноги. Прозрачная рубашка и немного растрепанные волосы придавали ей фривольный вид.
– И даже... Ты не понимаешь, Тэд? Люк решил поиздеваться над тобой.
Талбот стал рыться в своей памяти, но теперь его обуревали сомнения. Может, Джейн и права. Она почти всегда была права. Тэд в последний раз попытался запротестовать:
– Но почему такой пройдоха, как Марлоу, кончил самоубийством, когда у него было пять тысяч долларов на расходы?
– Я ничего не знаю и не претендую на то, чтобы все знать. Я не понимаю, почему Марлоу кончил жизнь самоубийством. Мне неизвестно, из-за чего убили Бет Конли и почему эти убийства спланировали так, чтобы обвинить в них тебя. Посмотри на меня, Тэд, – промолвила она, откидывая назад волосы, – ты можешь мне поклясться, что никогда не спал с этой красивой женщиной?
– Никогда!!!
– И то, что ты сообщил полиции, тоже верно? Тебе действительно кто-то позвонил по телефону, чтобы объявить, что Бет Конли попала в затруднительное положение, что она согласна признаться и тебе совершенно необходимо как можно скорее повидать ее?
– Я клянусь в этом!
– И она была уже мертва, когда ты там появился?
– Да.
Джейн задумчиво играла складками своей рубашки.
– А что произошло вчера, когда я ушла от тебя?
– Я оделся и направился на твои поиски.
– А девушка, которая находилась рядом с тобой?
– А что девушка?
– Кто она такая?
– Ее зовут Вики Пол.
Талбот пытался оставаться порядочным по отношению к Вики, ему хотелось, чтобы она не выглядела униженной в глазах Джейн. Вики отдала ему все, что могла, ничего не требуя взамен, кроме любви и утреннего поцелуя.
– Ты влюблен в эту крошку? – поинтересовалась Джейн, по-прежнему теребя свою рубашку.
– Скажи лучше, что она влюблена в меня.
– Кто она такая?
– Славная девочка, которой я несколько лет назад оказал небольшую услугу.
– И когда я покинула тебя, она решила заняться твоим утешением?
– Что-то вроде этого.
Джейн оказалась более терпимой к его прегрешению, чем Тэд мог ожидать от нее.
– Я была неправа и должна в этом признаться. Я покинула тебя в то время, когда ты больше всего нуждался в настоящей женской ласке. Ну, хоть я и не желаю делить своего мужа с кем-нибудь другим, я все же благодарна мисс Пол.
– Благодарна?
– Да. Скажи мне, она слышала голос, говоривший по телефону или нет?
– Нет, не слышала.
– А ты так и не определил, кто тебе звонил?
– Нет.
– Жаль. Не знаю, что и думать, Тэд. Не то чтобы я не верила тому, что ты мне сказал, я надеюсь, что ты сказал мне правду, но все равно мне страшно.
– Страшно?
– Да, я боюсь за тебя. Это нечто страшное и совершенно необычное. Нужно признаться, что кто-то ненавидит тебя до такой степени, что подкинул ложное признание Марлоу, чтобы тебя было легче обвинить в убийстве Бет Конли. Этот же человек придумал всю историю с поджогом с единственной целью – погубить тебя окончательно.
– Но кто это может быть?
– Если бы я это знала, я не сидела бы сейчас здесь и не ломала себе голову. Я переверну небо и землю и вытрясу душу из лейтенанта Келлера и инспектора Грэхема. Этот враг может быть просто наводчиком. Ты был лучшим прокурором, которого когда-либо видел Сун-Сити, ты никогда не шел ни у кого на поводу, тебя нельзя было подкупить, и, конечно, это породило массу твоих врагов. Существуют гангстеры Майами, банды Тампа-сити. Кандидат в редакторы "Таймс". Существует Келлер и ему подобные, и Люк Эдем. И, естественно, существует Харман.
Талбот не выдержал и обнял ее за плечи. Джейн посмотрела ему прямо в лицо.
– На что ты намекаешь, Джейн?
– Ты же знаешь, что Харман влюблен в меня, уже давно влюблен, можно даже сказать, с самого детства, когда мы все были еще детьми.
– Знаю.
– Я ничего тебе не говорила, потому что он был лучшим твоим другом, но...
Тэд крепче сжал ее плечи.
– Но, что?
– Тэд, я прошу тебя, ты делаешь мне больно!
– Извини. Но объясни мне, что ты хочешь сказать о Карле?
– Ну что ж. Прежде всего то, что в моем присутствии он всегда вел себя так, будто мысленно раздевает меня и бросает в постель.
– А что, он когда-нибудь причинил тебе неприятности или сказал что-то неприличное?
– Нет, никогда. Но женщина кожей чувствует такие вещи. И поверь мне, Тэд, если бы я подала ему хоть малейшую надежду, была бы более легкомысленной и не остерегалась, я оказалась бы на спине, не успев и глазом моргнуть.
Талбот взял сигарету из пачки, лежащей на кровати, и предложил Джейн, но та отказалась. Тэд молча закурил.
Харман – его лучший товарищ. Детьми они были неразлучны. В один день из призвали в армию, и они вместе пересекали Тихий океан. Два раза Харман спасал ему жизнь. Вместе с тем, никакая дружба не устоит перед страстью мужчины к женщине.
Кроме того, Харман был весьма честолюбив. Будучи его помощником, он твердо уверовал в виновность Конли. Харман четко отстаивал эту позицию. Но с другой стороны, у него имелись все возможности, чтобы организовать признание Марлоу и его самоубийство, заставив таким образом Талбота отказаться от своего поста. Теперь Харман стал Генеральным прокурором, и если Талбота приговорят к электрическому стулу за убийство Бет Конли, он сможет жениться на Джейн.
Джейн прижалась к Тэду.
– Ты понял, что я хотела объяснить?
– Да, понял.
