Я включаю компьютер. Спустя несколько секунд раздается знакомая мелодия, загорается экран, и на нем появляются цифры от одного до восемнадцати, располагающиеся в колонку. Справа от каждой цифры находятся шестнадцать белых окон и одно большое желтое. Ясно, что от меня требуется ввести в окна цифры кода. А для чего предназначены желтые окна?
А-а, понятно. Для имен.
Я начинаю нажимать кнопки клавиатуры, пытаясь найти доступ в Интернет. Ничего не получается.
– Ваш компьютер заблокирован, – звучит голос.
– Я не собираюсь выдавать вам коды, – говорю я.
– Возможно, вы очень скоро передумаете.
– Почему это?
– Потому что, если вы не выдадите хотя бы один код в течение следующих шестидесяти секунд, мы снимем чехлы с камер женщин, включим их динамики и расскажем им о ваших отношениях с каждой из них.
– Они узнают об этом так или иначе, – говорю я. – Вопрос времени.
– Это ваше последнее слово?
Я наклоняюсь вправо и смотрю на грузовик Крида.
– Он никуда не денется, – говорит голос.
– Ладно, – соглашаюсь я.
– Правильный выбор. Теперь введите код.
– Нет, – говорю я. – Я сказал «ладно» в том смысле, что вы можете снять чехлы и рассказать женщинам о моих отношениях с ними.
Мне кажется, что я слышу вздох.
– Вам конец, – говорит голос.
Лампы гаснут.
Когда лампы загораются, чехлы с камер уже сняты. Теперь мы втроем видим друг друга. Рейчел и Карен смотрят друг на друга, затем переводят взгляд на меня.
– Они видят друг друга, – говорит голос. – Но мы еще не включили их динамики. Еще не поздно, Сэм. Карен не знает, что вы женаты, Рейчел не знает, что вы изменяете ей. Введите код, и мы расскажем им историю, которая спасет вас от разоблачения.
Я смотрю на женщин. Каждая из них видела, что, кроме нее, я разговариваю с кем-то еще. Теперь они знают с кем.
– Черт возьми, – говорю я. – Пусть мне будет конец.
– Очень хорошо, – говорит голос. – Но будьте уверены, вы выдадите нам коды. И очень скоро.
– Посмотрим.
– Вот увидите.
Микрофоны и динамики женщин теперь включены, как и мои. Разговор начинает Рейчел.
– Кто вы? – спрашивает она Карен. – Ты знаешь ее? – обращается она уже ко мне. – Кто это?
– Сэм, я не понимаю, – говорит Карен. – Пожалуйста, скажи, что происходит. Я люблю тебя, Сэм.
Я вздыхаю. Дьявол!
– Что-что? – спрашивает Рейчел. – Что ты, черт бы тебя подрал, сказала?
– Сэм, кто эта женщина? – спрашивает Карен.
– Это…
– Я его жена! – кричит Рейчел. – А ты… ты любишь его? Ты трахаешь моего мужа?
Карен начинает что-то объяснять Рейчел, потом замолкает и переводит взгляд на меня. Она явно смущена и испугана.
– Сэм, – говорит Карен, – пожалуйста, скажи, что это неправда. Это не может быть правдой!
Я корчу гримасу, дабы показать Карен, какую душевную боль причиняет мне необходимость раскрыть эту ужасную правду в подобной обстановке. Мне не приходится притворяться, поскольку я действительно испытываю душевную боль. Разумеется, испытываемая ею боль десятикратно сильнее.
– Ты женат? – с изумлением спрашивает она.
Я молчу, и Карен разражается рыданиями, закрыв лицо руками. Ее плечи дергаются и вздымаются вверх.
– Нет! – кричит она. – О господи! Нет! Но почему, Сэм? Почему?
– Почему? – усмехается Рейчел. – Вероятно, ему нравится трахать тебя – вот почему. – Она смотрит на меня, сощурив глаза. – Не так ли, Сэм?
Я испепеляю жену взглядом.
– Так что же? – продолжает Рейчел. – Тебе ведь нравится трахать ее? Или нет?
Карен медленно опускает руки и смотрит на меня. Очевидно, она хочет услышать мой ответ.
– Да, – говорю я.
– Что «да»? – спрашивает Рейчел.
– Мне нравится трахать ее.
– Ты лжешь, мерзкий ублюдок, – шипит Рейчел.
– Сэм, пожалуйста, – произносит Карен умоляющим голосом. – Скажи, ведь то, что между нами было, было по-настоящему?
Я смотрю на Рейчел.
– Мне не верится, что ты трахаешь эту дешевую шлюху. Когда ты трахаешь ее – пока я бываю на работе? В каком-нибудь отеле? – Она окидывает Карен уничтожающим взглядом. – Или, может быть, ты делаешь ей скидку за вызов на дом?
– Я даже не знаю, что это означает, – говорит Карен.
Рейчел отворачивается от меня в сторону.
– Вот это класс, Сэм.
Некоторое время мы все трое молчим – лишь Карен продолжает всхлипывать. Наконец Рейчел нарушает тишину. Она больше не кричит. Ее голос звучит печально. Кажется, она огорчена.
– Эти ублюдки похитили меня, – говорит она. – Они били меня и угрожали. И проходя через все эти ужасы, я все время думала о тебе. Меня вдохновляла единственная мысль: что бы они со мной ни делали, я все выдержу ради тебя.
Она опускает глаза:
– Я никогда не думала, что ты можешь изменить мне. При всех твоих недостатках этого я не ожидала. Какая же я дура.
– Рейчел, я…
– Заткнись, ты, сукин сын!
– Сэм… – произносит Карен.
– Прости меня, Карен, – говорю я. – Мне нужно было сказать тебе.
– Ей? – неожиданно вновь взрывается Рейчел. – Тебе нужно было сказать ей? Ты должен был сказать мне, сукин сын!
– Ты сказал, что любишь меня, – говорит Карен.
Рейчел пронзает меня исполненным злобы взглядом.
– Я действительно люблю тебя, – говорю я.
– Правда? – спрашивает Карен.
– Прошу прощения? – вмешивается Рейчел.
– Это все очень сложно, – говорю я.
– Ты никчемный, отвратительный ублюдок, – говорит Рейчел.
В этот момент раздается голос:
– Извините, что прерываю вашу беседу, но пришло время переходить на следующий уровень.
– Кто вы? – спрашивает Рейчел, обращаясь к голосу. – Почему вы похитили меня? Мне неизвестны эти проклятые коды!
– О чем она говорит, Сэм? – спрашивает Карен. – Какие коды?
В смущении я опускаю голову:
– Это все очень сложно.
– Дамы, позвольте мне объяснить, – звучит голос. – Как вам, возможно, известно, Сэм разработал систему сокрытия денег от властей. По нашим оценкам, он контролирует по меньшей мере восемь миллиардов долларов, принадлежащих его клиентам, которые в большинстве своем являются террористами, убийцами и ворами. Причина вашего пребывания здесь заключается в том, что я и мои партнеры хотим получить эти деньги. Сэм знает коды доступа к ним. От него требуется лишь ввести восемнадцать кодов, и мы отпустим его.
– А что будет со мной? – спрашивает Рейчел. – Я не имею к этому никакого отношения. Почему вы держите меня здесь?
– Вы находитесь здесь, чтобы у Сэма был стимул сделать то, что от него требуется, – отвечает голос.
– Что такое следующий уровень? – спрашиваю я.
– Вы хотели иметь доказательство того, что мы вас отпустим. Но мы не можем вас отпустить, пока вы не выдадите нам коды. Поэтому мы поступим следующим образом: предоставим вам возможность спасти одну из ваших женщин.
Мы все трое потрясены.
– Что это значит? – спрашиваю я.
– Выберите одну из них, Сэм.
– Для чего?
– Выберите одну из них, которая останется в живых.
На лицах Карен и Рейчел выражение страха. Я наверняка выгляжу не лучше. У меня начинается отрыжка. Съеденный мною сэндвич пытается вернуться обратно. Я вскакиваю на ноги и, прилагая усилие, обретаю контроль над своим телом.
– Я не собираюсь приговаривать одну из них к смерти, – говорю я.
Следует непродолжительная пауза.
– Вы уверены в этом? – спрашивает голос.
По всей видимости, женщины издают всевозможные звуки, но я не слышу их. Мои тюремщики отключили их микрофоны. Разумеется, обе они в ужасе. Я вижу, как они стучат кулаками в стены своих камер. Я не специалист в области чтения по губам, но расшифровать слово «Сэм» не составляет большого труда. Они обе выкрикивают мое имя. Я стою в центре своей камеры и протягиваю к ним руки, призывая не волноваться.
– Уверен, – отвечаю я голосу. – Я не собираюсь приговаривать одну из них к смерти.
Вновь следует пауза, более продолжительная, чем предыдущая.
– Очень хорошо, Сэм, – говорит голос усталым, чуть ли не обреченным тоном. – Мы убьем их обеих.
Я не очень уверен в реальности многих событий, произошедших после того, как мы с Карен занимались любовью в отеле, что могло произойти сегодня, вчера или неделю назад. Но я твердо уверен в одном: эти парни, мои тюремщики, нуждаются во мне. Они не убьют Карен и Рейчел. По крайней мере до того, как получат мои коды.
