— Э-э-э… мне кажется, это не совсем телефонный разговор… и…
— Ну, разумеется, — тут же согласились со мной.
— Может быть, встретимся где-нибудь?
— Отлично.
— В кафе?
— Давайте лучше в парке. У дальней беседки — вы ее без труда найдете. В три — вас устроит?
— Вполне.
Я повесила трубку и тяжело вздохнула.
Н-да, не ожидала я, что моя импровизация с телефонным звонком даст результат. Но тем лучше — быстрее выйду на напарников Иры по ее «больничному делу», а там, глядишь, и откроется мне ее таинственный преследователь.
Воодушевленная подобными мыслями, я пошла в ванную, где холодный душ окончательно заставил меня проснуться. И уже сидя на кухне и попивая остывающий кофе, я задалась вполне уместным вопросом: «А что нам день грядущий готовит?» Я машинально потянулась за мешочком с магическими костями. Пару раз встряхнув его, я высыпала двенадцатигранники и с недоумением уставилась на расклад 11+15+26: «Добро, как и зло, возвращается, но не так скоро, как вам кажется…»
Тонкий намек насчет зла не очень-то и воодушевлял, а упоминание о добре заставило сделать пару звонков с тем, чтобы выяснить адрес места проживания господина Сопронова — генерального директора фирмы «Алькор плюс».
«Начну день с благородного поступка», — решила я и за сим покинула свою квартиру.
Однако благородный порыв моей корыстной души был воспринят в штыки.
Леонид смотрел на меня сурово и недружелюбно, хотя что-то в его выражении лица показывало, что моего визита он ждал.
«А он злопамятен», — промелькнула у меня в голове мысль, но все же я выдавила улыбку — не совсем жизнерадостную, но вроде бы как примирительную, к тому же новенький сарафанчик с глубоким вырезом вкупе с моей потрясающей фигурой должны были его смягчить.
— Добрый день.
— Добрый, — коротко бросил Леонид, хотя было видно, что у него и на этот счет имелись свои соображения.
Мне было немного неприятно говорить с человеком, который смотрел на меня как на аморальную, гнусную, невоспитанную личность. Еще более неприятно было то, что во всем этом мне сейчас придется его разубеждать.
— Говорите.
«А он на самом деле обиделся…»
— Можно войти?
Леонид пожал плечами и посторонился, пропуская меня в квартиру.
— Прошу, проходите в комнату, — без особых эмоций произнес он.
Я прошла в одну из комнат, отмечая, что жилище Сопронова вполне соответствует его посту генерального директора строительной фирмы. И меня опять начала мучить совесть: «Все-таки зря я вчера так обошлась с этим господином».
— Надеюсь, я не слишком вас отвлекаю? — пыталась я реабилитироваться и произвести впечатление хорошо воспитанного человека. — Вы еще не собираетесь на работу?
— Собираюсь, но чуть позже. У меня еще дома дела. Так зачем вы пожаловали?
— Ну… — Я замялась. Вот так в лоб объявлять человеку, что его соратник и товарищ жаждет его же смерти, и не просто жаждет, а делает все, чтобы претворить свои мечты в реальность, — было слишком негуманно, потому я решила начать издалека: — Я подумала, что мы с вами вчера не совсем удачно расстались. И вам в голову могло прийти, что я — не совсем адекватная личность.
При этих словах Леонид улыбнулся, что стоило расценивать как признание моей проницательности.
— Так вот, это совсем не так, — заключила я.
— Да?
Леонид смотрел, как всегда, внимательно, и уже знакомый немой вопрос читался в его взгляде.
— Да, — машинально ответила я.
— Это все вам подсказало желание получить у меня интервью?
— Что-то вроде того, — пожала я плечами, не зная, как еще можно заставить этого человека изменить обо мне мнение и наконец-то выслушать. — Вы же говорили, что выход статьи может поспособствовать заключению контракта с вашими новыми деловыми партнерами?
— Говорил, но теперь я придерживаюсь иного мнения — ни о каком интервью не может быть и речи. Так и передайте своему редактору (он с особой интонацией выделил последнее слово).
— Не могу, — заявила я.
Леонид изумленно поднял брови.
— Кажется, вчера вы сделали все возможное, чтобы это интервью не состоялось.
— Вы ничего не понимаете… — попыталась я возразить.
— Куда уж мне! — театрально развел руками Леонид и тут же подхватил меня под локоть. — Я больше не намерен терять с вами время: ко мне с минуты на минуту должны прийти…
Благодаря его последующим стараниям я все же оказалась в коридоре, хотя и продолжала упираться.
— Вы все не так поняли! Вы должны меня выслушать!
— А знаете, я начинаю верить в ваш журналистский талант, — иронично заметил Леонид, — правда, пока он проявляется только в вашем упрямстве.
— Вам же хуже будет, если вы меня не выслушаете! Мне известно кое-что очень важное о вашем…
Мелодичная трель звонка прервала меня на полуслове.
— Ну вот, ко мне пришли, а вы все еще здесь… — досадливо произнес Леонид.
Я не успела остановить Леонида, и он открыл дверь — на пороге стояла девушка из ночного клуба «Опал».
«Быстро работают ребята», — промелькнуло у меня в голове.
Девушка между тем хлопала длинными ресницами и смотрела то на меня, то на Леонида, после чего елейным голоском пропела:
— Здравствуйте. Я прочла ваше объявление о том, что требуется медсестра для работы на дому, и вчера мы с вами созванивались. Если помните, меня зовут Наташа Арбенина.
— Да, да. Добрый день. Я отлично помню о нашем разговоре. Проходите…
Я испепеляющим взглядом сверлила девушку, представившуюся как Наташа Арбенина. Одетая в брючный костюм, с волосами, забранными в хвост, она производила впечатление благонравной особы; к тому же, кроме маленькой дамской сумочки, при ней ничего не было — вряд ли она будет убивать Леонида прямо сейчас.
— Надеюсь, я не слишком вас побеспокоила? — произнесла она все тем же певучим голоском.
— Нет. Моя знакомая уже собиралась уходить.
Леонид слегка подтолкнул меня к двери.
Понимая, что наш разговор все равно не состоится, я выхватила из сумки блокнот с ручкой, быстро написала свой номер телефона и, выдрав лист, сунула его Леониду.
— Это мой номер телефона. Надеюсь, что вы все же захотите поговорить, поскольку у меня для вас есть очень интересная информация…
И уже без особых усилий со стороны хозяина квартиры вышла за порог.
Да, не повезло… Чего нельзя сказать о дамочке из клуба «Опал», представившейся Наташей Арбениной.
«Какой ужас, — думала я, спускаясь с лестницы, — круг тех, кому может быть известно хоть что-то об исчезновении Ирины, постепенно сужается. На моих глазах лжеврачи затевают явно не первое убийство, а я ничего не могу сделать!»
Ничего, я найду способ, как исправить подобное положение дел. Сев в машину и повернув ключ зажигания, я резко крутанула руль.
К черту упрямого Сопронова! Я больше ничего не буду ему доказывать. И если бы его «больничная» история не шла параллельно с моим расследованием, я и вовсе бросила бы о нем думать. Но все сложилось иначе, и, возможно, очень скоро он сам узнает имена своих убийц (если, конечно, будет не поздно). А мне нужно заниматься поисками Ирины — если она еще жива. Эта невеселая мысль все чаще посещала меня. Эта же мысль, собственно говоря, привела меня к парадному крыльцу здания, которое не является лучшим местом для экскурсий, — я говорю о городском морге, где, по моим предположениям, должен был работать некто по имени Готт.
Припарковав «девятку», я заметила, как двери морга открылись и на крыльцо вышел молодой парнишка в белом халате и нарукавниках. Он облокотился на перила и, наблюдая за тем, как я выбираюсь из машины, достал пачку сигарет и не без удовольствия закурил.
«А вот и первый кандидат на допрос или, лучше сказать, душеспасительную беседу», — решила я и, поспешно щелкая по брелоку сигнализации, зашагала в его сторону.
Молодой человек, явно страдавший от дефицита общения, воспринял мое приближение с энтузиазмом, по крайней мере, я ловила на себе его заинтересованный взгляд, а это было неплохим знаком.
— Привет! — Я решила особо не церемониться с этим типом.
На мой взгляд, абсолютно ни к чему обращаться к санитарам морга на «вы» — как правило, этот народ не обидчив.
— Привет, — отозвался парнишка в белом халате, стряхивая пепел себе под ноги.
— Не мог бы ты мне помочь? Дело в том, что я ищу одного своего знакомого — он должен работать здесь, его зовут Готт…
Я попыталась представить всю нелепость своей просьбы — Готт, что такое Готт? Имя? Фамилия? Скорее всего прозвище, и вряд ли его здесь знают. Но санитар, проводив взглядом проезжающую мимо машину и снова взглянув на меня, неожиданно ответил:
— Ага. Есть здесь такой. А тебе-то он зачем?
Вопрос собеседника застиг меня врасплох.
