В первой же комнате я увидела несколько человек: бледного и немного испуганного Христенко, высокого, широкоплечего мужчину средних лет с весьма внушительным лицом и лысого криминалиста, вычислить род деятельности последнего не составило никакого труда: целая куча пакетов торчала из его кармана, а маленькую кисточку и какую-то колбу он держал в руках. Еще двое оперативников шастали по квартире и совали свой нос куда ни попадя. Их я даже рассматривать не стала, потому как меня совсем не интересовали рядовые служащие.
— А вот и Татьяна Александровна, — заметив меня, радостно сообщил всем Христенко и добавил: — Я вам только что о ней говорил.
Широкоплечий мордоворот критично окатил меня с головы до ног холодным тяжелым взглядом и как бы нехотя спросил:
— Так, значит, это вы — частный детектив?
— Я, — торопливо пряча так и не пригодившееся ментовское удостоверение, кивнула я. — Приехала помочь своему клиенту разобраться в произошедшем.
— Помочь?! — усмехнулся мент. — Интересно, чем вы ему можете помочь? Вас еще самих проверить надо, вдруг вы на пару с этим, — мужлан кивнул в сторону стоящего рядом Христенко, — преследуя какие-то свои цели, все и подстроили.
— Ага, а теперь я приехала сдаться вам по собственной инициативе, — с издевкой добавила я, а потом спросила: — Вы сами-то подумали, что сказали?
— Я-то подумал, — насупился мент, — а вот вам бы за язычком не помешало немного последить. А то, боюсь, как бы он не навлек на вашу голову неприятности. Впрочем, вы их уже нашли: проходите, присаживайтесь, и вас допросим.
— Я сюда не для дачи показаний приехала, — недовольно буркнула я, понимая, что мне вообще не следовало входить в этот дом. Изменить ситуацию было невозможно, и слушать меня — кто я такая? — вряд ли кто станет.
— Ну приехали же. А что с вами делать, решать мне, — сразу поставил меня на место работник милиции.
Я вынуждена была подчиниться и, чтобы не навлекать на свою голову еще больше проблем, села на диван. Христенко пристроился рядом со мной и то и дело бросал в мою сторону неоднозначные взгляды.
— Ну-с, — прохаживаясь перед нами взад-вперед, протянул задумчиво мент. — Для тех, кто меня еще не знает, представлюсь — старший следователь Погодин Владислав Евгеньевич. — Затем, сделав небольшую паузу, он перешел к делу: — Налицо убийство, причем весьма жестокое. Кто-то, — Погодин многозначительно посмотрел в нашу сторону, — задушил во время сна ни в чем не повинную женщину подушкой. Каковы были мотивы убийцы, что за цель он преследовал? Предположим, убийца — мужчина, возможно, даже муж погибшей.
— Я же говорил вам, что не делал этого, — попытался вставить свое слово Христенко, но Погодин, не обращая на него никакого внимания, разглагольствовал дальше:
— Его действия объяснить легко: он либо застукал жену с любовником, либо не желал делить с ней после развода свое имущество, а возможно, между супругами произошла какая-то ссора. Вариантов масса.
— Господи, ну не я это, — бедный Иван Васильевич изо всех сил пытался доказать свою непричастность к убийству.
Я молча наблюдала за происходящим, не подозревая, как же ко всему этому приплетет меня Погодин. Ждать пришлось недолго. Меня даже слегка удивило наличие такого неординарного воображения у столь недалекого на вид мужчины. Владислав Евгеньевич объяснил мои действия следующим образом:
— А вы, дамочка, можете быть частным детективом, да хоть лечащим врачом, но ведь это не мешает быть еще и любовницей господина Христенко. Впрочем, — видя, что я собираюсь возразить, Погодин поднял указательный палец, — я этого пока не утверждаю. Просто высказываю свои предположения, оправдываться будете позже. Итак, вы можете быть любовницей Ивана Васильевича, а значит, и претенденткой на место его супруги. В этом случае смерть Лилии Христенко для вас весьма кстати. Следовательно, повод убить женщину у вас тоже был. Так почему бы не объединиться?
— Ну хорошо, допустим, вы правы, — решив подыграть не в меру самоуверенному мужлану, произнесла я. — Тогда как объяснить мое столь скорое прибытие в дом, где я якобы совершила убийство?
— Довольно просто, — не растерялся Погодин. — Вы надеялись, что сможете нас обмануть и, назвавшись частным детективом, сунуть нос в расследование, а значит, быть в курсе всех событий. Любой преступник стремится узнать, вышли ли уже на его след.
— Ловко вы все придумали, только боюсь, доказательств у вас нет, — развела я руками в стороны и победно улыбнулась. — Иными словами, вы не можете мне ничего предъявить. Я ведь могу быть родственницей или соседкой. Извините, уважаемый, но я и впрямь частный детектив, а потому немного разбираюсь в законах.
Моя речь не понравилась Погодину, но возразить он ничего не мог, тем более я сразу добавила:
— Хотите допросить — пожалуйста. Полностью в вашем распоряжении.
Он и в самом деле устроил допрос с пристрастием. С невероятным рвением выдумывал каверзные вопросы, надеясь хоть как-то выжать из нас двоих признание в совершении убийства. Я держалась как мраморная стела. Христенко хоть и нервничал, но, видя мое спокойствие, старался держать себя в руках. Он рассказал, как вечером выпил снотворное и лег спать, а проснувшись, обнаружил жену уже мертвой. Едва Иван закончил давать показания, я позволила себе некоторую вольность, посоветовав работнику милиции:
— А почему бы вам не проверить слова подозреваемого, принудив его сдать соответствующие анализы на обнаружение в крови следов снотворного? По-моему, это бы сразу расставило все по своим местам.
— Мне решать, что и когда делать, — зло проворчал Погодин. — Вы себя уже отмазали, можете успокоиться. А вот вашему клиенту придется проехать в отделение. До выяснения всех обстоятельств я обязан его задержать по подозрению в убийстве.
— Я могу поехать с вами? — решив все же добиться медицинского осмотра Христенко, спросила я.
— Зачем это? — насторожился Погодин. — В вас никакой необходимости нет. Паспортные данные я записал, если понадобитесь, вызовем. А пока можете быть свободны.
Я не стала больше надоедать работникам милиции и, пообещав помочь Христенко, покинула дом. Выяснив у курящего на крыльце мента, из какого они отделения, я направилась к машине.
Брошенная посередине дороги «девяточка» за время моего отсутствия успела порядком прогреться, и теперь в ее салоне совершенно нечем было дышать. Я отогнала машину в тенек, вышла из нее и, достав сотовый, позвонила Кирьянову. Только он мог помочь с медицинским освидетельствованием Христенко. Пробы крови следовало взять в ближайшее время, пока в организме еще содержится снотворное. Иначе отмазать Ивана станет практически невозможно. А Погодин делать этот осмотр явно не собирается: ему проще доставить в отдел предполагаемого преступника, чем копаться в деле.
Киря снял трубку почти сразу.
— Володя, здравствуй, — начала я. — У меня к тебе дело.
— А, это ты, Татьяна, — как-то невесело отозвался он, а потом спросил: — Что стряслось?
— Ничего, — спокойно ответила я. — Мне просто необходимо твое вмешательство в одно деликатное дело. Я здесь взялась за расследование одного происшествия, точнее, сначала это был даже не криминал, но потом всплыл труп.
— Ну, у тебя без этого и не бывает.
Проигнорировав замечание Володьки, я продолжила:
— Твои коллеги сейчас обвиняют в убийстве моего клиента, но я почти уверена, что он невиновен. Интуиция подсказывает мне, что Христенко не врет — он действительно не убивал свою жену. Старший следователь сорок первого отдела Погодин просто пытается повесить на него это дело, видимо, из-за плохих показателей раскрываемости своей группы. Зачем ему лишние глухари? Если тебе несложно, подтолкни его к медицинскому освидетельствованию подозреваемого — мой клиент утверждает, что перед сном принял снотворное. Сам знаешь, у нас, если за чем-то не проследишь, такого наворотят… Буду тебе очень благодарна.
— Ладно, будет сделано, — на удивление быстро согласился Кирьянов и, как ни странно, даже не стал ничего расспрашивать и уточнять. Видимо, его сейчас беспокоили куда более серьезные проблемы.
«Что это он такой невеселый? — убирая сотовый в сумку, задумалась я. — Наверное, какие-то неприятности. А я еще взяла и работой нагрузила. Хотя ему это будет полезно, отвлечется от лишних мыслей, потом еще спасибо скажет», — успокоила я сама себя и, тяжело вздохнув, села в машину.
* * *
Киря перезвонил через несколько часов. За это время я успела съездить домой и, перекусив на скорую руку, вернуться к тому самому отделению милиции, в котором пребывал мой заказчик — Иван Васильевич Христенко. Поставив машину на стоянке так, чтобы из нее хорошо просматривался вход, я стала ждать, не выйдет ли из здания отпущенный на свободу Иван Васильевич. Я надеялась перехватить его и поговорить о случившемся.
