— Знакомство с подобными типами не вожу, но, кажется, я о нем слышал кое-что. Ходят слухи, якобы этот красавчик является наводчиком.
— То есть он проникает в квартиры и высматривает ценные вещи?
— Точно, и, насколько мне известно, работает он с двумя дурнями вроде него по кличке Сухарь и Боксер. Систему их я не знаю, но не советовал бы вам связываться с этими домушниками.
— Иван Александрович, я не вчера стала детективом и прекрасно осведомлена, как вести расследование.
— Иногда я в этом сильно сомневаюсь, — позволил себе ехидно заметить клиент.
Вот что значит поддаться на уговоры подруги! Если бы не она, я сразу бы разглядела в нем скупердяя и по совместительству напыщенного индюка, обожающего указывать людям на их ошибки и злорадствовать по этому поводу. Ладно, займусь-ка я лучше делом, это верный способ поскорее избавиться от наставлений Ивана Александровича.
* * *
От дома Сафонова я прямиком направилась к одному старому знакомому, порой выполняющему для меня функции осведомителя — Генке Курносому. Обращалась я к нему лишь в случае крайней необходимости, не имея намерений подставлять парня своими визитами под разборку. Позволить себе подобное и испортить жизнь приятелю мне не позволяла совесть, поэтому я, стараясь быть незамеченной, прошла к квартире Генки Курносого и постучала.
— Проходи, — не поздоровавшись, прошептал стоящий на пороге Генка, — только тихо, у меня парни отсыпаются.
— Я ненадолго, Гена. Мне надо узнать, где обитают два типа — Сухарь и Боксер.
— Твои поручения становятся все более интересными…
— Геночка, — попросила я, не повышая голоса, — я же без тебя не обойдусь.
Устоять перед моими просьбами, да еще в сочетании с явным подхалимством, Генка никогда не мог, и я бессовестно воспользовалась его слабостью.
— Курносый, ты чего там застрял? — раздался из дальней комнаты басистый голос.
— Сейчас, ребята, иду, — ответил Генка. — Ты подожди у дальних сараев, а я тебе записочку принесу. Разговаривать некогда.
Я кивнула в знак согласия и покинула квартиру Генки, после чего, выйдя из подъезда, обошла кругом дом и остановилась у наполовину развалившихся сараев. Видно, дружки Курносого оказались спокойными ребятами, поскольку он пришел через пять минут после меня. Я двинулась за ним следом и вовремя увидела выпавшую из его рук бумажку. Остановившись якобы вытряхнуть камешек из туфли — вдруг кто-то наблюдает за нашими маневрами из окна, — я подняла с земли записку и сразу пошла к машине. В это время двор выглядел очень оживленным: бегала шумная ребятня, старушки прогуливались возле подъездов, но никто не обращал на меня совершенно никакого внимания. Значит, маловероятно, что я была замечена кем-то чересчур подозрительным. Данный факт, не скрою, порадовал — профессиональный детектив не станет мозолить окружающим глаза и афишировать свой визит к товарищу-уголовнику.
Воодушевленная собственной удачей, я села в машину и тронула ее с места. Отъехав на несколько километров от двора Генки Курносого, я наконец развернула его записку. Он, как обычно, не подвел и добросовестно подошел к моей просьбе, подробно перечислив все заведения, в которых бывают Сухарь с Боксером. Большинство из этих заведений были мне знакомы. Судя по записке Гены, Боксер занимал главенствующее место в тройке жуликов, был мозгом их компании, а Сухарь (прозванный так наверняка из-за худобы) являлся всего-навсего исполнителем. Функции Юрика в этой шайке были просты: войти в доверие к женщинам, облюбовать наиболее ценные предметы и стоять на шухере во время их экспроприации.
В правильности собственных умозаключений я почти не сомневалась, поэтому отправилась прямиком в излюбленное место всех мелких преступников города, в кафе-бар на Чернышевской. Конечно, я немного преувеличила, говоря о всех преступниках, но о кафе приходилось слышать не раз в связи с разборками, происходящими там. Ко всему прочему оно числилось в списке заведений, предпочитаемых Боксером.
* * *
Оставив машину у входа в кафе-бар, я смело перешагнула порог, уверенная в своей удаче. В данную минуту меня волновало только одно: смогу ли разговорить Боксера? Если он — главарь банды, то голова у него должна хорошо варить. Придется быть похитрее, и в случае чего не грех будет припугнуть этого хмыря прокурорским удостоверением. Только еще вопрос, испугает ли его эта корочка в руках красивой девушки.
Поскольку узнать Боксера было для меня затруднительно (я же ни разу его не видела), то ничего другого не оставалось, как обратиться к парню за стойкой. Вид он имел внушительный и немного зверский; на нем были кожаные брюки и такая же жилетка, на толстой шее он носил кулон в виде черепа.
Я подошла к его рабочему месту и привлекла к себе внимание совершенно невинной репликой:
— Привет, — запросто обратилась я к бармену, не комплексуя по поводу его суровой физиономии.
Он смотрел куда-то мимо меня, причем явно сознательно не обращал внимания на мое приветствие. Вначале это казалось забавным, и раздражаться из-за такой незначительной неприятности, конечно, не стоило. Однако прошла минута, а ситуация не изменилась, и меня так и распирало сказать какую-нибудь гадость. Может, хоть тогда он откроет рот? Я было уже хотела так поступить, когда к стойке подошел подтянутый молодой паренек и заказал пиво. «Кожаный» бармен сразу же налил ему кружку и продолжил созерцать дальний угол у противоположной стены.
— Будьте так любезны, — со скрытой язвительностью начала я, — налейте мне кружечку пива, желательно без обильной пены.
И свершилось чудо: парень разморозился и удосужил меня своим вниманием, поставив на стойку кружку с пивом.
— Что-нибудь еще? — на удивление низким, но приятным голосом предложил парень.
Я, не особо задумываясь, в шутку ляпнула:
— Узнать твое имя, красавчик. Всю жизнь мечтала встретить такого бравого и немногословного мужчину. Я-то сама поболтать люблю, а ты бы меня великолепно дополнил.
Услышав произнесенные мною слова, парень прямо на глазах подобрел и показался мне ужасно милым. Теперь даже череп на цепи не вселял чувства отвращения.
— Будем знакомы — Вася, — сказал бармен и протянул мне свою огромную лапищу для пожатия.
— Таня, — скромно улыбнулась я и попыталась обхватить его ладонь. Сделать этого не удалось, поскольку моя рука оказалась вдвое меньше его. Василий только ухмыльнулся и стиснул мою ладонь. Мне пришлось напрячься, чтобы не скривиться от боли.
— До чего сильные у тебя руки, — только и смогла я с трудом пропищать. Прозвучало это так, словно я млела от восхищения.
Вася в ответ приподнял левую бровь и ослабил хватку.
— А ты терпеливая, — иронически заметил он, полностью освобождая мою руку. И неожиданно добавил с притворным сочувствием: — Не больно?
— Ни капельки, — усмехнулась я, незаметно потирая ноющую ладонь, и обратилась к парню с дельным предложением: — Давай, Вася, дружить?
— С какой радости мне с кем-то дружить? Я сам по себе.
— Почему бы тебе не поговорить со мной по душам? — просительно проговорила я, заготавливая заранее следующую фразу.
— Валяй.
— В смысле, ты согласен перекинуться со мной парой словечек?
— Ну… — многозначительно произнес он.
— А почему? — не могла я никак понять причину его быстрой капитуляции.
— Далеко не все способны вытерпеть мое рукопожатие, — с непонятным намеком сказал Вася. — Еще разъяснения требуются?
— Пожалуй, вполне достаточно, — произнесла я, хватаясь за кружку с пивом и выпивая сразу чуть ли не половину ее содержимого. — Вася, дело в том, что мне надо поговорить с Боксером, но я не знаю, как он выглядит.
— Вот, значит, по чью душу ты здесь, — пригорюнился «кожаный» бармен. — Ладно, хорошей девушке помочь всегда в радость. Вон видишь группу мужиков у дальнего стола? — указал Вася влево кивком головы.
— Да, — ответила я.
— Тебе нужен парень в потертых джинсах и майке с портретом «Рамштайн».
— Темно-рыжий с накачанным торсом?
— Да, это и есть Боксер собственной персоной.
— Спасибо, — с наигранной нежностью я улыбнулась «кожаному» бармену, потом медленно допила пиво. — Кстати, повтори.
Василий молча налил мне очередную кружку пива и подмигнул:
— Удачи.
Приняв данное напутствие, я подошла к столику, занимаемому указанной группой мужчин.
— Привет, мальчики, не разрешите ли присоединиться?
— Отчего же, в обществе красавиц водка лучше усваивается, — не совсем удачно, на мой взгляд, пошутил беззубый шатен по правую сторону от меня.
Все места за столиком, да и вообще в кафе были заняты, и я, не заботясь о последствиях, присела на колени рыжего. Для него, само собой, это было неожиданным настолько, что поначалу глаза его чуть из орбит не вылезли, но сгонять меня он явно не собирался, наоборот, откинулся на спинку стула и положил руку мне на талию. Все остальные завистливо вздохнули, понимая, что с ним тягаться не могут. И это вполне соответствовало истине, поскольку всем им давно уже надо было навестить стоматолога и снести наряды в прачечную.
