Невский припомнил Куплетова и только вздохнул. Тупиковый вариант? Или - и вправду?..
Ладно, поглядим. Кого-то они все равно попытаются сожрать, а уж сломать - так точно.
Его временно (любимое словцо начальников, когда они не знают, что им делать дальше!) разместили в городской гостинице, в двухместном тесноватом номере, скудно обставленном и без особенных удобств: лишь умывальник с холодной водой, а туалет - один на весь этаж.
Дешевле номеров здесь, вероятно, просто не было. Ну, если не считать таких, где спят вповалку.
Но такие мелочи не имели значения. Есть крыша над головой - и ладно. Даже люкс "Интуриста" сейчас, пожалуй, был бы в тягость. Хорошо, хоть не в участок свезли.
А могли бы, между прочим, и оставить в санатории! Куда бы он сбежал?
Вид из окна был подходящий: загаженный и неасфальтированный двор с глубокими и, вероятно, никогда не просыхающими лужами, а тотчас за ним высоченный, бетонный, сверху опутанный колючей проволокой заводской забор.
Не на этом ли как раз заводе и директорствовал еще вчера Мостов?..
А может, это был вовсе и не завод - просто какой-нибудь добропорядочный склад.
У нас ведь любят вечно обносить все заборами, да еще обматывать колючей ржавой проволокой - для солидности и чтоб никто не догадался. Чтобы уважали!..
Да, несуразный получился отпуск, все вверх тормашками, а уж он-то так настраивался, так с нетерпеньем ждал - вот будет лето.
То еще лето!
Вместе с Невским в гостиничный номер вселился еще один жилец маленький, хмурый на вид, чернявый милиционер, лейтенант по фамилии Птучка. Тот самый, что тоже приезжал в санаторий.
Птучка вел себя вполне миролюбиво, но, по распоряжению майора, зорко наблюдал.
Первые три часа прошли в томительном безделии и праздных разговорах: о погоде, о природе, о бабах, о нравах, о спорте, о пятнах на Солнце, о родственниках, об автомобилях, о сельском хозяйстве, о поганом дефиците, о политике и фильмах, о начальниках и казнокрадах, о различных чудесах на белом свете и еще о многом другом, столь же злободневном, без чего никак не может обойтись долгая вынужденная беседа двух людей, абсолютно прежде не знакомых.
Удивительно, но в эти часы Невский практически не думал о Лидочке. Вернее, думал, да только как-то вяло, вскользь, моментально переключая мысль на что-нибудь другое. И он даже вряд ли мог сейчас толково и наверняка сказать, отчего это так.
Может, потому, что были заботы и впрямь поважнее, повесомей, что ни говори, а может быть, и оттого, что цепкая обида, угнездившись в глубине души, все не хотела отпускать. Да просто не могла - так скоро!..
Раздражение, негодование, досада, глупо-мстительная ревность.
Минувший день будто прожил кто другой - и радость досталась тоже этому другому. Чувство прежней доброй близости, похоже, без труда перечеркнула смерть. И осталась лишь жалость, не нужная теперь никому. Да и близость-то была скорей всего надуманной - ведь если б все любовные утехи, окрыляя, навсегда соединяли души, то насколько б больше сделалось на свете подлинно счастливых, искренних людей!..
Разговор давно зашел в тупик.
Тема убийства хоть и витала в воздухе, но оставалась девственно-необговоренной.
Птучка, видно, следуя инструкциям, старался ее как угодно обходить.
Наконец, когда очередная пауза сделалась особенно невыносимой, Невский решился:
- Ну, а как это было?
- Что - это? - утомленно ответил Птучка.
Смысл вопроса до него сразу не дошел.
- Уж вам-то, надеюсь, должны быть известны все подробности убийства.
- Ах, вон вы о чем.
Птучка сразу заважничал, наморщил лоб, соображая, можно ли все-таки обсуждать такие дела с Невским, и пришел, похоже, к выводу, что после эдаких долгих содержательных бесед, наверное, - можно.
К тому же, судя по всему, и его самого это необычное убийство изрядно занимало, а в подобных случаях ужасно хочется иметь рядом чуткого и понятливого слушателя, по достоинству способного все оценить.
- Вот-вот, вы точно угадали, - подтвердил Невский. - Именно об этом.
- Я ведь там бывал. - доверительно сообщил лейтенант. - Ну, что вам рассказать?.. Усадьба хорошая, сразу видно - с достатком жили люди, богато. Двухэтажный кирпичный дом, гараж, во дворе - баня, каменный сарай, летний флигель - в две комнатки с верандой. Ну и, само собой, участок, огород, приличный сад. Скота и живность не держали. А зачем? Он - директор завода, депутат, член бюро. Все, что надо, - и так при нем. Еще собака была здоровенный барбос такой, злющий, как черт. Бегал на цепи через весь двор, за версту постороннего чуял. На ночь его с цепи спускали. Так что ни в калитку, ни через забор - мигом загрызет. Да. Вот кто-то пса и отравил. С вечера начал мучиться, а к ночи издох.
- Откуда это известно? - перебил Невский.
- Так ведь. - Птучка почесал в затылке. - Люди-то видят! Не в пустыне, чай, живем. Соседка говорила, что пес весь вечер смертным воем выл, аж страшно становилось. И покойный к ней заходил, спрашивал, может, знает, что там такое с псом стряслось. Соседка-то давно на пенсии, целый день у себя в огороде торчит - все подмечает. А под утро уже Лидия Степановна, жена Мостова, когда нас вызвали, рассказала, что пес посреди двора дохлый лежал. Она из санатория, значит, вернулась, а тут вот такая беда.
- Почему же она мужу не сообщила?
- Сообщила! Да он только рукой махнул. Это, он сказал, до утра подождет, затащи его пока в сарай. Это всё, говорит, мои враги. Ничего, милиция правду узнает.
- Вот как? Враги, говорите? - невольно оживился Невский. - Интересно кто?
- Ну, кто-кто. - развел руками Птучка. - Начальник он и есть начальник. У него всегда враги. Он человек был крутой, с норовом, обид не прощал, а вот сам обижал, бывало. Не щадил. И на своем любил стоять. Многие его в городе недолюбливали. Кого-то он прогнал, кого-то не взял, кому-то поперек дороги встал, не подсобил, кому-то насолил - и не из вредности, он пакостить нарочно не любил, а из особых убеждений. Я в здешней милиции, почитай, девятый год служу, не раз с покойным приходилось сталкиваться: то соседи нажалуются, то еще что. Он и собаку завел, чтоб не докучали.
- Если я вас верно понял, то он чего-то постоянно опасался? Или, скорей всего, кого-то? А? - заметил Невский.
- Точно не скажу. Может, и вправду опасался. Но всегда молчал - ужасно скрытный был. Пойди теперь узнай! Уже не объяснит.
- А кто вам об убийстве сообщил?
- Соседка. Всё та же. Лидия Степановна как увидела покойника - так криком кричать. И - на двор. И - к соседке. Там сознание потеряла. Ну, а соседка быстро все сообразила и по телефону - нам звонить. Хорошо, у нее в доме телефон стоял. А то ведь нынче не у всех.
- Этого Мостова где нашли?
- Как - где? - удивился Птучка. - У себя, в собственном доме.
- Да я про другое! Где именно нашли - на веранде, на кухне, в прихожей?..
- Ах, вы об этом. - сообразил Птучка. - Нашли в его кабинете, на втором этаже. Настольная лампа горит, шторы задвинуты, а он - ничком посреди комнаты. Всё в крови. Хороший испортил ковер. Так ведь одиннадцать ножевых ран, что ж вы хотите!..
- Ну, а входная дверь? Дверь в дом была взломана? Замок - в каком виде?
- В полном порядке. Я сам внимательно осмотрел. Хозяин всегда на ночь дом запирал. Есть еще запасная дверь, но она заколочена.
- Но, может, он в тот раз забыл запереть?
- Нет, такого с ним ни разу не случалось. Человек был необыкновенно педантичный, аккуратный. Лидия Степановна говорит, он запирал при ней, сама видала. Она пошла чуть позже спать, а он сказал, что еще немного поработает - какие-то бумаги надо изучить.
- Какие? - перебил Невский.
- Ничего особенного мы не нашли, - развел руками Птучка. - Обычная производственная переписка.
- Обычная!.. - с неодобрением хмыкнул Невский. - Это какими глазами смотреть! Ладно, вам виднее. Ну, а дальше было что?
- У них спальня на первом этаже. Часа в четыре - в самом начале пятого Лидия Степановна проснулась, потому что ей показалось вдруг во сне, будто кто-то стучит наверху, и довольно громко. Она прислушалась и тут разобрала шаги - в коридорчике, есть там такой, прямо у спальни. Ну, решила, что муж, и стала ждать. А он все не идет. Потом внезапно хлопнула наружная дверь. Тогда уж она перепугалась и побежала наверх, к мужу.
- Ага, дверь захлопнули снаружи. Стало быть, еще у кого-то были ключи от дома, - предположил Невский. - Как вы думаете, у случайного грабителя могли быть ключи? Хотя. ничего ведь не взяли. Ну, а у убийцы?
- Вряд ли, - покачал головой Птучка. - Подобрать невозможно. Там замок, скажу я вам, такой хитрющий!.. Очень редкий, импортный! И дверь двойная, железом обита. Во второй - тоже замок, правда, попроще.
- А через окно?
- Никаких следов.
- К сожалению, вы могли просто не заметить. При первом-то осмотре, в суете.
- Что ж вы нас совсем за дураков считаете? - обиделся лейтенант. Естественно, эксперты взяли пробы для проверки. Скоро будут результаты, обещали. Да уж, - философски подытожил он, - все к одному: без зверств да без покойничков - и жизнь не жизнь. Такая, знаете, работа.
