Ева задумалась. Она действительно никогда не видела у Дениса никакой трости.
– Трость очень редкая, – продолжала Аглая Петровна. – Я обожаю редкие вещи! Антиквариат – моя страсть. Это жутко раздражает моего мужа! Неважно… О чем я говорила?
– Что трость редкая, – подсказала Ева.
– Ах, да! У нее сверху, там, где нужно держаться рукой – что-то вроде фигурки лежащей пумы или пантеры из слоновой кости, а пониже золоченая металлическая окантовка с узором. Очень красиво! Как я могла забыть? Боже, какая прелесть! У него там в комнате полно старинных вещиц. Может, он купил эту трость?
– Зачем она ему?
– Ой, я постоянно покупаю вещи, которые мне совершенно не нужны! Это моя слабость. Виктор так злится! Но мне хочется их иметь из-за их красоты. Понимаете?
Ева пожала плечами. Такое отношение к вещам показалось ей странным. У Аглаи Петровны это что-то от дворянских кровей, – причуды бывших аристократов.
Соломирская вдруг застыла с широко открытыми глазами, уставившись куда-то вдаль. Она ничего вокруг не видела и не слышала, стараясь поймать какую-то ускользающую от нее догадку.
– Послушайте! – схватила она Еву за руку. – Я, кажется, знаю, у кого Матвеев мог купить эту трость! Как же я сразу не додумалась?! Мне еще тогда показалось, что я где-то ее уже видела. Но это могло быть в одном из магазинов… А потом я не хотела об этом думать, вспоминать весь этот кошмар! Я забыла, потому что это было слишком страшно. Если бы вы меня не спросили…
– Аглая Петровна, пожалуйста, скажите, у кого была такая трость?
Ева вдруг испугалась, что Соломирская не сможет вспомнить. Но она посидела еще некоторое время, наморщив высокий чистый лоб, и, просияв своим прекрасным лицом, ответила:
– Ну, конечно! Какая я бестолковая! Пару месяцев назад я беседовала с одним человеком. Это касается моей работы в журнале. Я подбираю материал для рубрики… Моих читательниц интересуют мнения известных людей, их взгляды! А этот человек… Он известный финансист, часто мелькает на экране телевизоров. Женщины это любят! Мы договорились встретиться у него дома. Вот и…там я видела у него эту трость. Да! Как я могла забыть?! Это все нервное потрясение!
Аглая Петровна вертела в руках кофейную чашечку, и делала это неуловимо изящно, любуясь собой и зная, что она хороша и что другие тоже любуются ею, что бы она ни делала. Незнакомый мужчина за соседним столиком не мог отвести от нее глаз.
Ева, скрывая нетерпение, спросила:
– А этот человек… пользовался тростью, или…
– Да-да, конечно, пользовался, иначе как бы я обратила на нее внимание? Он рассказал, что у него еще в детстве была сломана нога, и периодически там в суставе что-то обостряется…воспаляется…и он вынужден пользоваться палкой. То есть тростью! Тогда я и обратила внимание на эту пуму из слоновой кости. Чудо, какие вещи бывают! Я так залюбовалась ею, что едва не забыла, зачем пришла! У него была громкая история, скандал, связанный с убийством одной журналистки… И он еще спросил меня, не опасаюсь ли я за свою жизнь? Пошутил!
– Что за история?
– Ну… – Соломирская неопределенно махнула рукой. История с убийством ее коллеги интересовала ее гораздо меньше, чем антикварная трость. – Я точно не помню… По-моему, она написала статью о взятках, которые он, якобы, брал. А он возмутился, обиделся: захотел восстановить свое честное имя! Встретился с ней, поговорил. Потом, на следующий день, ее нашли зверски убитой. Подозрение падало на него, но доказательств не было, так же, как и в случае со взятками.
– А… как фамилия этого человека? – робко спросила Ева.
– Фамилия? – Аглая Петровна настолько увлеклась какими-то своими мыслями, что не сразу поняла, о чем речь. – Чья фамилия?
– Ну, этого… финансиста.
– Ах, да! Какая я рассеянная, право… У него на стене висел изумительный пейзаж Куинджи. – Она закрыла свои жгучие, подернутые влагой, глаза, мечтательно задумалась. – Такая прелесть! Ой, простите… что вы спросили?
– Как фамилия этого человека?
– Да… фамилия. Сейчас! – Соломирская полезла в свою сумочку, порылась там и вытащила визитную карточку. – Наумов… Иван Николаевич. Наумов! Я же помнила! Мне все время хотелось еще раз сходить к нему в гости, полюбоваться Куинджи[8]…
Ева записала телефон и адрес Наумова. Аглая Петровна не спросила, зачем. Она все еще была под впечатлением пейзажа…
Пора было прощаться. Ева допила кофе и посмотрела на Соломирскую. Какая же она красивая! Тонкое, нервное лицо, яркие губы, мягкие завитки волос у висков…
– Ева! – неожиданно сказала Аглая Петровна. – А где вы были в тот день, когда…убили Матвеева? Я имею в виду, на даче, в Мамонтовке, или…
Ева растерялась. Вопрос застал ее врасплох. Действительно, а где она была?
– Дома… в Москве.
– Целый день?
Ева кивнула.
– Олег ушел на работу, а я погладила белье, потом… готовила обед, но Олег почему-то в тот день не пришел. Я пообедала одна. Потом… проверяла и исправляла переводы с испанского. Потом мы ездили в магазин. А вечером…смотрела телевизор. Ничего особенного! Олег задержался, пришел уже около одиннадцати. У него работа такая…
– Олег – это кто?
– Это мой муж.
Аглая Петровна задумчиво посмотрела в окно, потом на Еву.
– Кто-нибудь может подтвердить, что вы в тот день все время были дома?
– Нет… – ответила Ева. И подумала, – Почему она меня об этом спрашивает?
Аглая Петровна поняла, что, во-первых, у Евы далеко не праздный интерес к Денису Аркадьевичу, а во-вторых, что у Евы нет алиби.
Славка брился в ванной, стоя босиком и что-то насвистывая. Половина лица у него еще была в пене для бритья, когда зазвонил телефон. Пришлось идти на кухню, и слава Богу, потому что чайник вскипел и залил газ. Чертыхаясь и проклиная все на свете, господин Смирнов одной рукой пытался выключить плиту, а другой взять телефонную трубку.
– Всеслав, – торжественно представился он, узнав по голосу бывшего шефа.
– Рад познакомиться, – пошутил Громов. – Как дела? Есть что-то новое?
– Почти ничего. Так, наблюдал… Похоже, в доме что-то ищут, но найти не могут. Видел милицию и ребят из госбезопасности.
– Ты не ошибаешься?
– Вроде, нет. Я узнал одного.
– Что это у тебя все – «вроде», «почти»?!
Славка пожал плечами, хотя Громов не мог его видеть, и промолчал.
– Что молчишь?
– Да я вернулся вчера поздно, не выспался.
– Ладно, – примирительно произнес Игорь Анатольевич. – Если будут новости, сообщи!
– Ага.
Славка пошел продолжать бриться, размышляя о женщине, которую он видел на заброшенной даче. Женщина ему понравилась, «запала в душу», как говорится. Интересно, что она там делала? Почему пряталась? Он дождался, когда она пойдет обратно, и отправился следом. Вокруг быстро темнело. Дорога вилась между сосен, елей и старых лип, разбитые фонари не горели. Женщина, по-видимому, шла к электричке.
– Наверное, поедет в Москву, – решил господин Смирнов. – Во всяком случае, с этой платформы отправляются поезда на Москву.
Он прислонился спиной к бетонному столбу пешеходного моста, встав таким образом, чтобы видеть женщину, оставаясь незамеченным. Впрочем, она и не смотрела по сторонам, – стояла, понурившись, думая о чем-то своем.
Подошел поезд. Славка в последний момент вскочил в тот же вагон, что и незнакомка. Ничего не замечая, она села у окна. Славка занял место сзади, борясь со сном. Электричка неслась к Москве, грохоча на стыках, освещая горящими окнами черный лес, мелькающие дома, заросли орешника и акации по бокам насыпи.
На Ярославском вокзале было шумно и многолюдно, несмотря на позднее время. Славка едва не потерял из виду женщину, которая прямо с платформы спустилась в метро. Он снова сел в тот же вагон, что и она, издалека наблюдая за незнакомкой, которая то и дело вздыхала, вытирала ладонью залитые слезами глаза.
– О чем она плачет? – думал Всеслав Смирнов, разведенный мужчина лет тридцати пяти, оказывающий непростые и дорогостоящие услуги состоятельным людям.
Впрочем, не только. Довольно часто он помогал своим друзьям или знакомым, попавшим в трудную, неразрешимую ситуацию, просто так, бесплатно. Он считал, что зло не должно оставаться безнаказанным, и, по возможности, старался восстановить справедливость. Правда, богатый опыт привел его к выводу, что люди сами так или иначе провоцируют свои неприятности, и Славка стал относиться к жизни с изрядной долей скепсиса и гораздо хладнокровнее воспринимать происходящее.
Он смотрел на плачущую женщину, и невольно закипал от негодования на того, кто заставил ее плакать. Господин Смирнов не выносил женских слез. Наверное, это шло из детства, когда его мама плакала длинными зимними ночами, то ли от одиночества, то ли от бессилия перед жизненными трудностями… На праздники мама никогда не уходила из дому, отмечая их вместе с сыном, за обильно накрытым столом. Выпивая рюмку водки, она почему-то расстраивалась, и праздничный обед проходил невесело.
