Пользуясь тем, что тяжело груженый шофер отстал, Семён устроил доктору небольшой допрос.
- А где ты с Золотовым познакомился ? - прервал очередную тираду Андрея Астахов.
- Я? А, два года назад. Он тогда п - попал в наш институт травматологии, боксировал с прежним начальником охраны, Зыбуном, в - вот такой мужик был, - Андрей показал большой палец, - убили в прошлом году, и тот невзначай с
сломал ему челюсть. А потом он меня оттуда в-вытащил когда П - пашку в тайге подстрелили.
- А что он в тайге- то делал? - спросил охотник, искренне надеясь услышать что-то новенькое.
- Не знаю. Мне не сказали, да я и не спрашивал.
"Может за это тебя и держат, что ты такой нелюбопытный," - подумал Астахов, а вслух спросил: - А ты что же, практику в институте проходил?
- Кто, я? - удивился доктор. - Зач-чем, я заведовал отделением челюстно - лицевых травм. Я же к- кандидат наук.
- Кто, ты? - От удивления Семен даже остановился. - Слушай, док, а сколько же тебе лет?
- Сорок. Что, молодо выгляжу?
- Да, - признался Астахов. - Смотришься ты совсем пацаном.
- Маленькая с - собачка до старости щенок - пошутил Андрей, а потом признался. - Я, наверное, последний месяц работаю у Золотова. Надоело, с соскучился по настоящему делу. Да и сопьешься т-тут с этими рыбалками.
В лагерь они вернулись почти одновременно с рыбаками. Возбужденный Золотов на пару с полковником выволокли из лодки большой полиэтиленовый мешок с рыбой. Их обоих просто трепала лихорадка рыбацкого азарта.
- Эх и клев! - восхищался Золотов, - Я думал мы не остановимся.
- Да, дуром рыба перла, - поддержал полковник, вываливая улов из мешка. За спиной Астахова кто - то ахнул. Серебристо- голубоватый поток, хлынувший на траву, поражал своим обилием и разнообразием. Основу его составляли полуметровые рыбины с мощным, несколько горбоватым телом.
- Пелядь, - пояснил Астахов, поднимая на руки одну из них. - Её сейчас можно разрезать вдоль хребта, посолить, и через двадцать минут уже есть.
- Опять ты нас, Семён, на рискованные эксперименты толкаешь, засмеялся полковник.
- Ленки, -откинул в сторону несколько мощных рыбин с пятнистым телом Семён, - щуку вы знаете, - продолжил разбор рыбы Астахов. - О, пару тайменьчиков подцепили, а вот и настоящий сиг. Он как раз сейчас с глубин на верх поднимается, на нерест.
Семён, не вставая с колен, подал Золотову красивую, голубовато стального отлива рыбину с небольшим крючковатым носом.
- Ну, чем пахнет? - спросил он столичного гостя. Понюхав ее тот с удивлением ответил: - Огурцами.
- Правильно. А вообще- то сиг здесь живет на большой глубине.
- Мы эхолотом мерили, - подтвердил Степаныч. - На середине сто десять метров.
В это время внимание Астахова привлекла большая птица, кружившая над озером, формой своей и темно- коричневым окрасом явно относящаяся к хищникам.
- Смотрите, скопа, - кивнул на нее Семен. - Эвенки ее зовут просто рыбак.
Словно подтверждая его слова птица резко спикировала к поверхности озера и чуть плеснув брызнувшими каплями воды, тяжело махая крыльями подняла в воздух большую, бьющую хвостом рыбину. Не успели гости насладиться этим редким по красоте зрелищем как последовало еще одно событие нескольк удивившее всех. Паша, раздевшись до одних трусов и продемонстрировав могучую комплекцию стенного шкафа, полез в озеро.
- Паш, ты куда? Вернись, я тебе все прощу! - крикнул ему полковник.
- Это он в-вам позавидовал, решил руками столько же наловить, пошутил доктор.
Но как оказалось рыба меньше всего интересовала шофера Золотова. Зайдя за мостки он пошарил руками по дну и вскоре выволок на берег здоровенную корягу, некогда бывшую корнем большого дерева с сохранившимися остатками земли. Судя по тому что дерево затонуло, а не поднялось на поверхность, это был лиственница.
- Молодец, Павел, форватор нам расчистил. - Похвалил Золотов своего подчиненного. Тот же вел себя невозмутимо, но несколько странно. Натянув одежду прямо на мокрое тело немой крестник Астахова прихватил бутылку водки и отошел к столу, устроившись там рядом с компьютером. Было странно видеть этог гиганта тыкающего толстыми, неуклюжими пальцами в хрупкие клавиши клавиатуры. Семён, взявшийся помогать Василию с приготовлением шашлыка из медвежатины, как то забыл про немого шофера, тем более что и остальные хлопотали не менее чем он. Золотов, Степаныч и доктор принялись солить рыбу п методу Астахова, отложив сигов и хариусов на жареху. За это время был еще один звонок из Москвы, Игорь подозвал к телефону полковника, тот же переговорив кликнул к столу Золотова.
Минут через пять после этого полковник позвал в синюю палатку Астахова.
- Семён, иди сюда, дело есть на пять минут!
Охотник, в это время уже чистивший рыбу около костра, воткнул в бревно свой нож и на ходу вытирая руки тряпкой подощёл к палатке.
- Что за дело? - спросил он перешагивая через порог.
Полковник как то странно посмотрел на Астахова и внезапно со всей силы ударил охотника кулаком в живот. Не ожидавший такого поворота событий Семён захрипел и опустившись на колени получил еще один удар, уже сверху, по голове.
Когда охотник очнулся, в палатке были уже все трое: Паша, Золотов и связывавший руки Астахова Степаныч.
- Ноги ему свяжи, - велел сидевший в углу на ящике с оружием Золотов.
- Зачем?... - попробовал возразить полковник, но финансист резко перебил его.
- Затем! Я считаю это только ты во всем виноват! Это ты набрал этих придурков в охрану, своего рыжего племянничка и его корешка Диму! - В голосе миллионера Семен первый раз услышал{ неприкрытую ярость. - C тех пор как убили Зыбуна я н чувствую себя в безопасности. Если бы Паше не показалась знакомой эта фамилия и он не запросил Москву, мы бы так и не узнали, что ходим под ножом...
- Он очнулся. - Заметил Степаныч, кончив пеленать ноги охотника.
- Посади его, - велел Золотов.
Полковник с помощью Паши прислонил Астахова спиной к упругой ткани палатки, так что теперь тот мог не только слышать, но и видеть финансиста.
- Паша, выйди, посторожи чтобы ни кто не зашел. - Когда молчун вышел, Золотов повернулся к охотнику. - Ну здравствуй, Семён Астахов. Много нового мы узнали о тебе за последние полчаса, спасибо Паше. Он узнал эту корягу, о которую бедный Димка разбил себе голову, раньше она валялась на берегу, не правда ли?
В полумраке палатки стёкла очков хамелеонов миллионера вернули былую прозрачность и взгляд Золотова приобрел свинцовую тяжеловесность. Запираться Семён не стал, усмехнувшись ответил тихо, но твердо.
- Да, это я ее сунул в озеро. Телохранитель ваш думал, что сила ломает все, но он ошибался. Бывает и то, что называется справедливостью.
- Это ты про то, как он тебя по лицу ударил? - понял полковник. - Так он случайно.
Астахов хотел усмехнуться, но его опередил Золотов.
- Не смеши меня, Степаныч! Знаем мы такие случайности. И рыжий твой и Дима дерьмо еще то. А Сергея ты, Семён, тоже специально под медведя подставил? Ты ведь мог успеть выстрелить, я же видел. При твоей то меткости.
- Можно было бы попробовать, - признался Астахов. - Но при таком раскладе я мог бы вогнать пулю в башку самому вашему кинологу. Так что в этом моей вины нету, - сказав это Семен чуть переменил неудобную позу, у него от ударо полковника сильно болел живот и чуть кружилась голова. При этом охотник локтем нащупал во внутреннем кармане что-то продолговатое и жесткое.
- А теперь ты скажи главное: зачем ты появился на прииске, и что тебе надо от нас? - продолжал допытываться Золотов.
- Мне нужно одно - правда. Зачем вам нужна была смерть членов нашей экспедиции? Кому мы помешали?
- Много хочешь знать, дорогой мой, слишком быстро состаришься! окрысился Степаныч.
- Ладно, помолчи! - прервал его поднимаясь на ноги Золотов. Остановившись над охотником он спросил: - Скажи, что ты хотел сделать с нами? Прирезать потихоньку ночью? Или еще как порешить?
- Зачем - искренно удивился Астахов. - Если бы я это хотел сделать, я бы это сделал еще вчера ночью. Это все слишком просто.
- Понятно, значит нас ожидала смерть более изощренная, так что ли?
Астахов глядя снизу вверх на стоящего перед ним миллионера только улыбнулся и отрицательно покачал головой. Золотов не увидел на круглом лице охотника ни страха, ни ненависти. В темно карих глазах читалось только какое то странно сожаление, так и не понятое финансистом.
- Жаль, - сказал он, глядя в глаза Астахову. - Ты мне даже нравился.
- Вы мне тоже, - признался Семён. - А вообще-то я просто хотел с вами поговорить...
Не дослушав охотника Золотов отвернулся от него и сказал полковнику: - Завтра улетаем как только вернется вертолет.
- А что с этим делать? - Степаныч кивнул на охотника.
- Это твой брак в работе, ты его и исправляй.
- Давай лучше Пашка этим займется? - взмолился полковник. - У него к нему давние счеты.
