- Что-о? - ошеломленно вылупилась женщина. - Какие еще там оковы?
- Обыденного разнообразия, - пояснил свою мысль Зюзин. - Держу пари - в этом пакете вы не найдете двух одинаковых пельменей. В том-то вся фишка и заключается. Вот машины, к примеру, разными делают: есть джипы, седаны, спортивные, грузовики, фургонетки - а для чего это, спрашивается? Чтобы глаз радовался, на дорогу глядя. Так же и мои пельмени. Каждый из них отмечен печатью неповторимой индивидуальности. Этот вот, маленький, расплющенный "Запорожец" после аварии, вон тот, вытянутый, гладкий, блестящий, обтекаемой формы - "Феррари", этот, кругленький, уютный - "Фольксваген-капля", а вот...
- И почем стоит эта ваша неповторимая индивидэдальность? - ядовито осведомилась бабища.
- Сущий пустяк. Пятьдесят рублей.
- Что-о? - опешила женщина. - Пятьдесят рублей - за это?!! Да где ж это видано - такие деньги за расплющенную тухлятину драть! А из этого и вовсе шерсть торчит. Совсем обнаглели, паразиты! Неизвестно, что еще вы внутрь туда понапихали! Вот позову сейчас милицию, санэпидемстанцию, ОБХСС, живо вас, спекулянтов, на место поставят...
"Не нравится - не бери", - хотел было ответить оскорбленный в лучших чувствах Паша, но вместо этого замер в неловкой позе с протянутой вперед рукой, открытым ртом и пугающе неподвижным взором.
Облитый ярким светом фонаря, от метро к площади Киевского вокзала гордо дефилировал труп, его труп, тот самый труп, из-за которого майора безжалостно оторвали от теплой гибэдэдэшной кормушки.
Темные слегка вьющиеся волосы, взлетая под порывами ветра, открывали благородную линию высокого гладкого лба. На матовом породистом лице играла самодовольная улыбка. Полы элегантного пальто цвета кофе с молоком романтично взвивались в такт мужественной скользящей походке. Благородно сияли не оскверненные вездесущей московской грязью светлые замшевые ботинки.
- Труп! - истошно вскрикнул Паша Зюзин, оборвав этим странным восклицанием монолог разъяренной покупательницы. - Покойник! Там покойник! Держите его!
Не протрезвевший до конца майор рванулся вперед, позабыв о стоящем у него под ногами ящике с пельменями. Споткнувшись о вышеупомянутое препятствие, злосчастный "гиббон" рухнул прямо на толстуху, в свою очередь повалившуюся в лужу.
Описать во всех красках последующую сцену смогло бы разве что перо гения. Скромных талантов автора для этого, увы, недостаточно.
- Насилуют! Грабят! Убивают! - орала осыпанная пельменями баба, яростно колошматя тяжелой, как кирпич, сумочкой беспомощно барахтающегося на ее мощных телесах Зюзина.
- Труп! Он там! Уходит! Хватайте его! Не дайте ему сбежать! - прикрывая голову от ударов, отчаянно молил Паша.
Внезапное появление знакомого покойника открыло перед нетрезвым майором новые, совершенно неожиданные перспективы. Теперь все происшедшее с ним казалось Зюзину жуткой несправедливостью. Из органов его уволили из-за трупа, но если труп живой, >ькодит, Паша ни в чем не виноват!
Оставалось лишь схватить паскудного жмурика, повязать, доставить пред начальственные очи генерала Запечного - и все злоключения майора закончатся.
Симпатизирующий Зюзину Запечный наверняка убедит желчного генерала Дергунова отменить приказ об увольнении. Пашу восстановят в должности, а то и вернут в родной отдел по выписыванию водительских прав, - и жизнь снова станет малиной. Вновь потекут вдоль серых московских автострад молочные реки с кисельными берегами, а майор Павел Зюзин будет щедро черпать половником их молочно-кисельные блага.
- Тыхо! Спокийно! Граждане, разойдитесь! - отгонял от товарища зевак Поддавал-пил. - Усе у порядку. Ну чого вы пялитесь? Нэ бачылы пьяну жинку? Нэ буяньте, гражданка! И прекратите, наконец, його колошматить, инакше я вас арэстую за бандитское нападение и нанесение тяжких телесных повреждений.
Схватив Зюзина за руку, Тарасик резким рывком сорвал его с бабищи и, пока она, оскальзываясь на пельменях, безуспешно пыталась подняться, поволок приятеля через толпу, подальше от эпицентра скандала.
- Ты що, з глузду зъихав? - затолкав майора в неосвещенное пространство между ларьками, Поддавал-пил выразительно покрутил пальцем у виска. - Совсем спятил? Билая горячка началась? Який ще труп? Чого ты на цю чортову бабу накинулся? Ще про труп какой-то орал.
- Да не набрасывался я на нее! - дернулся майор. - Пусти же меня, наконец! Там покойник уходит! Надо его схватить! _- Якый ще покойник?
- Тот самый, вчерашний! Жмурик, которого мне на пост подбросили! Из-за которого меня вышибли из органов! Из метро вышел, паразит, как ни в чем не бывало. Сечешь? Если он жив, выходит, я ни в чем не виноват! Меня восстановят на работе, может, даже в отдел на права вернут. Надо только его догнать.
- Ты хочеш сказаты... - до Тарасика хоть с трудом, но дошла суть невероятного заявления майора. - Ты имеешь в виду, что видел человека, похожего на твоего покойника?
- Да не похож он, это он и есть! Зрительная память у меня не хуже, чем у "Кодака", а уж этого гада я, кажется, и с закрытыми глазами узнал бы. Морда гладкая, самодовольная, разодет в пух и прах, так и лоснится, паразит. Дорогу пересек и вдоль Киевской площади к реке пошел. Бежим, может, догоним, а то мне никто не поверит!
- Ты точно уверен, що це вин?
- Да провалиться мне на этом месте!
- Так чого ж мы стоим? - вскинулся Поддавал-пил. - Уперед!
Человек в светлом пальто мелькнул уже за площадью, миновал Дорогомиловскую улицу и свернул на набережную Тараса Шевченко.
Преследователи, горестно матерясь, вынуждены были остановиться на красный сигнал светофора. Поток машин был сплошным, и проскочить сквозь него было невозможно.
Сменив гнев на милость, светофор озарил тьму изумрудной зеленью, и приятели рванули вперед со спринтерской скоростью. Их усердие было вознаграждено. Вылетев на набережную, они снова увидели светлый силуэт. Покойник поднимался на крыльцо восьмиэтажного жилого дома добротной сталинской постройки. Пара секунд ему понадобилась на то, чтобы набрать номер на кодовом замке. Еще мгновение - и тяжелая дверь захлопнулась за его спиной.
- Стой! - заорал Паша Зюзин и, сделав последний отчаянный рывок, всем телом ударился о бездушное дверное полотно. - Открой, ты, падла, жмурик поганый! Открой,говорю!
- Слышь, майор, заспокийся! - воззвал к Пашиному разуму Поддавал-пил. Та нэ колотыся ты в нее. Дверь прочная, не высадишь, а почнешь бушевать жильцы милицию вызовут.
- Милицию! Точно! - отлепившись от двери, Зюзин просветлел лицом. Колюню надо вызвать. Уж он-то с этим поганцем разберется.
- У тоби сотовый з собой? - деловито осведомился Тарасик.
- Да какой сотовый? Меня же с работы выгнали! До него ли мне было! А у тебя нет?
- Откуда? - пожал плечами Поддавал-пил. - В мэнэ Регина чуть ли не усю зарплату штрафами вычитает - то за воровство, то за порчу имущества. На водку грошей не хватает, який тут мобыльник? У мэнэ його отродясь нэ було. Збигай позвони, а я пока постэрэжу твоего покойника - вдруг вин из дому выйдэ.
- Ни за что, - покачал головой Паша. - Сторожить его я буду сам. Сейчас напишу тебе телефон Чупруна. Не найдешь автомат поблизости - сгоняй к Киевскому вокзалу - уж там-то их полно. Только быстро.
- Считай, що я вже воротывся, - пряча в карман бумажку с номером, сказал Тарасик.
Дрожа от переполняющего его охотничьего азарта, майор принялся шагать взад-вперед перед запертой дверью подъезда. В его воспаленном мозгу мелькали картины сладостного примирения с генералом Запечным. Пусть только покойник выйдет на улицу! Тут-то Паша с ним и разберется по-свойски. Мало не покажется!
Увлекшись мечтами о счастливом безоблачном будущем, Зюзин так и не удосужился задуматься о том, каким образом отправленный на вскрытие труп ухитрился не только воскреснуть, но и неким чудесным образом сбежать из прозекторской. Возможно, тут сыграл роль пережитый Пашей стресс, а также принятая в связи с вышеупомянутым стрессом избыточная доза алкоголя.
Зюзин в четвертый раз прокручивал картину триумфального возвращения в отдел по выдаче прав, когда наверху раздался звон бьющихся стекол и сразу вслед за ним протяжный, исполненный ужаса крик.
Задрав голову, майор успел заметить, как ночной сумрак метеором рассекло белесое пятно, а в следующий момент асфальт у его ног содрогнулся от мощного удара. Оцепеневший от ужаса Паша перевел глаза вниз, на содрогающееся в предсмертных конвульсиях тело.
Темные пятна крови покрывали светло-кофейную ткань пальто. Из уголка искаженных страданием губ лениво ползла буроватая струйка.
Время замедлило свой бег, почти остановилось. "Дежа вю", - мелькнуло в голове у майора. Он потерянно наблюдал, как стихают конвульсии, как замедляет свой бег тонкая бурая струйка, понимая, что кричать и звать на помощь бессмысленно.
Преодолевая предательскую слабость в ногах, Зюзин наклонился и, отогнув воротник пальто, нащупал сонную артерию. Пульса не было, так же, как в прошлый раз.
