На второй вопрос ответить было проще. Лариса позвонила на турбазу, продиктовала записку, а немой велосипедист, вызвался отвезти ее. Заколов не скрывал, куда он пойдет.
— Твоя мама работает на турбазе? — предположил Тихон.
«Да», — жестом ответил парень.
Взгляд Заколова упал на велосипедную фару — квадратная, необычная и довольно яркая. Он вспомнил рассказ инструктора Углова про украденный в день гибели родителей немецкий велосипед. Тихон отвинтил фару и рассмотрел ее. Снизу была надпись: made in DDR. Фара работала от квадратной батарейки типа «крона».
— Откуда у тебя эта фара? Где ты ее взял?
Немой парень испугался и даже не пошевелил руками. На этот раз он действительно «молчал». Тихон достал из рюкзака красную банку кока-колы, взятую на вчерашнем банкете у испанцев. Он потянул за кольцо, крышка чпокнула, напиток зашипел. Тихон протянул вскрытую банку абхазцу:
— Пей. Это кока-кола. Из заграницы.
Парень с опаской попробовал редкий напиток из необычной тары, улыбнулся. Ему понравилось.
Тихон сел рядом и продолжил расспрос:
— Три года назад в апреле здесь погибли два человека: мужчина и женщина. В тот день ты украл велосипед у инструктора Виктора Углова. — Парень испуганно замотал головой. — Ну, хорошо, взял покататься. Ты приехал сюда и спрятал велосипед в кустах около шашлычной. Тебе очень понравилась яркая фара — вот эта — и ты забрал ее себе. Так?
Велосипедист прикусил нижнюю губу и кивнул.
— Меня не интересует история с велосипедом. Я хочу знать, что ты увидел в тот день здесь. Почему подвесной мост оборвался?
Парень еще ниже склонил голову, однако продолжал косить глазами, наблюдая за движением губ собеседника. Заколов стиснул его за предплечье.
— Послушай, я не отстану! Здесь погибли мои родители. Я приехал, чтобы узнать правду.
Взгляд паренька вспыхнул. Он немного подумал и начла жестикулировать пальцами, а Тихон пытался его понять.
— Ты что-то видел, да? Видел… На берегу был человек?.. Здесь? Около дерева?.. Понятно. Что он делал?
Парень наклонился и рубанул ребром ладони по тросу.
— Он перерезал канат? — ужаснулся Тихон. — В тот момент, когда мои родители шли по мосту?
Парень коснулся ушей и широко открыл рот.
— Ты услышал их крик? О черт! — Тихон стиснул кулаки, живо представив трагедию. Чуть успокоившись, он обратился к немому: — Понимаешь, ты важный свидетель. Расскажи, как выглядел тот человек с ножом? Кто он? Ты его знаешь?
Немой велосипедист показал на нижнюю ветку дуба и жестами объяснил, что не видел лица человека. Листья скрывали верхнюю часть тела. Тихон вспомнил, как смотрел из кустов, где был найден велосипед, в сторону моста. Так и есть, оттуда видно лишь подножие дуба.
— Что ты делал потом? Сразу убежал? — предположил он.
Парень кивнул.
Заколов старался говорить отчетливо, глядя в лицо юноше и невольно сам жестикулировал руками:
— Подожди. Давай разберемся. Ты видел, как кто-то перерезал веревку. Значит, ты видел его руки и нож. Начнем с ножа. Как он выглядел? Что ты можешь вспомнить?
Немой задумался. Он посмотрел на листок в руках Заколова и черканул пальцем по ладони, будто пишет.
— Ты можешь написать? Ну конечно! — Тихон похлопал себя по карманам и с досадой убедился: — А ручки-то нет. Вот что мы сделаем. Пойдем к кафе и там что-нибудь придумаем.
В мангале нашлись старые угли. Потрескавшийся пластиковый прилавок послужил чертежной доской. Заколов узнал, что парня зовут Хасик. В день трагедии Хасик испугался, что его накажут за угнанный велосипед, поэтому никому не сказал, что видел убийцу. Хасик вспомнил, что канат надрезали кинжалом, но не обычным, а изогнутым. Он подробно изобразил кинжал углем на столе и подписал рядом «бебут».
— Бебут — это название изогнутого кинжала, — понял Тихон.
Хасик кивнул и указал на форму ручки. С обеих сторон рукоять кинжала была ограничена выступами, напоминающими букву «Т» с опущенными кончиками верхней перекладины.
— Форма ручки — особая примета кинжала? — уточнил Заколов.
Хасик активно закивал. Еще он вспомнил характерный жест убийцы и несколько раз показал его с палкой в руке. Кинжал злоумышленник вытащил из ножен рукоятью вверх, а потом резким движением руки ловко перехватил его так, чтобы лезвие торчало вперед, как держат столовый нож — так удобнее разрезать веревку.
— Спасибо, Хасик, ты мне очень помог. — Тихон поблагодарил паренька и заверил: — Все, о чем ты поведал, останется только между нами.
Хасик показал на отсоединенную фару, которой Заколов подсвечивал рисунок.
— Забирай. Она твоя, — ответил на немой вопрос Тихон.
Хасик прикрепил фару к велосипеду и укатил на турбазу. Тихон приготовился к ночевке. Теперь он знал, что смерть родителей не была случайной. Его мучили вопросы. За что их убили? Кто это сделал?
Ужасные детали трагедии отодвинули на второй план просьбу Ларисы. «До утра с ней ничего не случится, — успокаивал себя Тихон. — Я все равно не смогу вернуться ночью в пансионат. А завтра рано утром, как только достану камень из реки на память о родителях, сразу отправлюсь в обратный путь».
Заколов открыл глаза со странным ощущением, будто только что умылся и забыл вытереть лицо. Холодный рассветный туман поднимался от реки, пьяно клубился, пытаясь расширится, упирался в лесную чащу, натыкался на скалы и оседал липкой влагой на черных камнях, словно камни потели. Тихон выбрался из теплого спального мешка, покрутил шеей, размял плечи, сделал несколько наклонов, приседаний и отжиманий, чтобы вернуть телу активный тонус.
Ночью он долго не мог уснуть. Шум горной реки напоминал об ужасной смерти родителей. Их расчетливо убили, замаскировав гибель под несчастный случай. Тихон корил себя за то, что слепо поверил официальной версии, не приехал сюда сразу, ограничился телефонным разговором с начальником милиции.
Кто их убил? За что? Прошло три года, много воды унесла горная река с тех пор. Удастся ли ответить на эти вопросы?
Взгляд Заколова упал на прилавок летней шашлычной. На пластиковой поверхности остался угольный рисунок, изображающий изогнутый кинжал с особой Т-образной рукоятью. Можно ли по форме кинжала найти убийцу? Говорят, кинжалы индивидуальны. Немой Хасик показал характерный жест, каким убийца доставал кинжал из ножен. Это тоже зацепка. Сведения скудные, но их в тысячу раз больше, чем сутки назад.
Волновался Заколов и за Ларису Трушину. Он вновь прочел ее записку. «Тихон, возвращайся скорее. Мне страшно…» Что заставило Ларису написать такие слова?
— Надо спешить, — поторопил себя Тихон и достал из рюкзака длинную веревку.
Он закрепил один конец веревки вокруг дуба у подвесного моста, а другой сбросил в ущелье, где слышался шум реки. Самой реки в густом тумане не было видно. Тихон дернул веревку, проверяя надежность крепления, и стал спускаться, упираясь ногами в крутой каменистый склон. По мере продвижения вниз крона дуба над головой постепенно исчезала в белой мгле, а валуны в русле реки приобретали отчетливые очертания.
Тихон спустился, бросил веревку и, ступая по влажным камням, торчащим из воды, пробрался насколько мог к центру реки. Где-то здесь нашли свою смерть его родители. Он должен оставить осязаемую память в виде камня, свидетеля их гибели. После того, что он узнал накануне, эта цель приобретала и иной смысл. Камень будет служить ему немым укором до тех пор, пока он не найдет убийцу.
Тихон опустил руку в ледяную воду и нашел плоский окатыш, удобно ложащийся в ладонь. Камень был красив и холоден, хотелось любоваться им и выбросить одновременно. Тихон сунул камень в боковой карман походных штанов и пошел обратно. У самого берега он оступился и обеими ногами по колено угодил в воду.
— Черт! — громко выругался Заколов, выбираясь на берег.
Шум реки отрезал его слух от любых иных звуков. Он не мог слышать осторожные шаги наверху.
Человек в дождевике с накинутым на голову капюшоном вышел из кустов, приблизился к месту ночлежки и увидел рисунок на пластиковом прилавке. Он откинул полу дождевика, посмотрел на искривленные ножны своего кинжала, сравнил их с изображением и тихо выругался. Нервным движением руки он стер угольный рисунок. Немного подумал и направился к дубу, от которого вниз спускалась к реке страховочная веревка. Прячась, он посмотрел вниз, заметил карабкающегося человека и выдернул кинжал из ножен. Ловкий перехват рукояти — и изогнутый кинжал подобно сабле приготовился перерубить веревку.
Заколов вцепился в страховочную веревку, чтобы быстрее подняться. Туман терял свою силу, уже через несколько метров подъема стала видна кромка обрыва и ветви дуба. Тихону показалось, что на миг ствол дерева загородило нечто темное и тут же исчезло. Словно кто-то высунулся и сразу спрятался.
