Больше всего карта напоминала геологическую. На ней был точно обозначен рельеф, минеральный состав почвы, русло реки и прочие подробности. Анна с удивлением узнала, что точное место города неизвестно. Искать предстояло в радиусе трех километров от этой поляны, причем направление поисков также было неизвестным. Анна прикинула, сколько времени займут такие поиски, учитывая, что джунгли практически непроходимы и здорово приуныла.
Судя по выражению лиц, остальные тоже были далеки от восторга. Мистер Грин все больше хмурился, понимая, что задача сильно усложнилась. Никто не ожидал, что эти места окажутся столь труднодоступными.
Марек, почувствовав общее настроение, попытался исправить положение.
— На самом деле все не так плохо! — горячо заговорил он, быстро тыкая в кнопки. Изображение немного изменилось, интересующий их участок укрупнился и стал еще более подробным. — Чичен-Ица построен из обработанной скальной породы. Вот видите, здесь точно указаны все те места, где расположены подобные скопления. Грубо говоря, город — это тоже «скала».
— Раз, два, три… восемь… двенадцать… — принялась подсчитывать Минни, сосредоточенно тыча пальчиком в экран. — Да таких участков здесь целых пятнадцать! Сколько же мы будем искать нужное место? Это если еще город и в самом деле находится здесь!
— Он здесь! — обиженно воскликнул Марек. — Все документы говорят о том, что именно здесь находится Чичен-Ица, мертвый город. Кроме того, нам нет нужды обследовать все эти скалы. Большая часть из них слишком мелкие, а город достаточно — крупная постройка.
— Все равно остается пять довольно крупных участков, — возразил Грин. — Это немало, учитывая, что нас всего шестеро мужчин, а отправляться на поиски нужно как минимум по двое. Марек и Янси практически бесполезны, они не смогут быстро расчистить дорогу, а это значит, что на проверку всех подозрительных скальных скоплений уйдет еще больше времени.
Возразить на это было нечего. У них подходили к концу запасы пресной воды и пищи и максимум, на что они могли рассчитывать — это три-четыре дня.
Анна рассматривала изображение, выведенное на компьютер. Она заметила кое-то интересное.
— А что означает вот это? — спросила она, указывая на несколько значков возле одного из скальных скоплений.
— Что? Где? — недовольно спросил Марек, раздраженный тем, что кто-то усомнился в правильности его расчетов. — Ах, это. Это кальций.
Анна постаралась не обращать внимания на высокомерную интонацию, сквозившую в его голосе.
— А знаю, что это кальций, — мягко проговорила она. — Но здесь значок, обозначающий этот минерал, выделен красным, а в других местах он зеленый. Почему?
— Потому что здесь его много. И при чем тут кальций? Мы ищем город, а его строили из камней. Пожалуйста, оставьте свое праздное любопытство на потом, если можно.
— Подожди, Марек, — остановил его Грин. — Мне кажется, стоит послушать то, что хочет сказать Анна. Говори, девочка. Что ты придумала?
Ободренная этим замечанием, Анна заговорила смелее:
— В этом городе Чичен-Ица, или неподалеку от него, расположен колодец, так?
— Разумеется, — фыркнул Марек. — Не стоит повторять очевидные вещи.
— Заткнись! — рявкнул Грин.
Марек обиженно замолчал.
— По преданию в колодец сбрасывали девушек, — продолжала Анна. — За сотни лет их скопилось там достаточно много. Точнее, на дне колодца собралось множество человеческих скелетов. А скелеты состоят из…
— Кальция! — закончил за нее Грин. Его глаза загорелись от возбуждения. Он с восхищением посмотрел на Анну. Остальные, пока еще не совсем понимая, что означает внезапная смена настроения предводителя, настороженно переводили взгляд с Грина на Анну.
— Девочка моя, это гениально! Ты не только смогла точно указать место, где стоит искать в первую очередь. Ты нашла доказательство существования колодца!
— Я бы не стал радоваться раньше времени, — процедил Марек сквозь зубы. — Возможно, это просто какое-то кальциевое месторождение.
— Не важно, — отрезал Грин. — Поиски начнем именно с этого места, а там будет видно. Но я уверен, что Анна нашла верное решение.
На разведку решено было отправить Макса, Билса и, разумеется, самого мистера Грина. Янси настоял, чтобы его тоже взяли с собой, так как считал, что должен обязательно запечатлеть такое событие на пленку. Марек демонстративно отказался идти, заявив, что не хочет попусту тратить силы. Уговаривать его не стали.
Анна после некоторых раздумий попросила разрешения отправиться вместе с остальными. Грин не посмел ей отказать, так как честь важного открытия принадлежала именно ей.
Незадолго до отправления Макс подошел к Ане и немного неуверенно предложил:
— Возьми это.
— Зачем? — искренне удивилась девушка, удивленно рассматривая пистолет, лежащий на его широкой ладони.
— Мало ли что.
— Я должна носить его? — спросила она, взвешивая на руке довольно тяжелую «игрушку».
— Точно, — кивнул Макс.
— А мне пистолет? — потребовала неизвестно откуда взявшаяся Минни.
— Тебе, душечка, он ни к чему, — охладил ее пыл подошедший следом Грин. — Ты останешься в лагере и о тебе будет кому позаботиться.
Минни покраснела, как астраханский помидор, от такой несправедливости у нее пропал дар речи. Но хитрый Грин не стал ждать его возвращения и дал немедленную команду отправляться.
***Они еще не успели дойти до скал, когда Анна поняла, что попала в так называемую аномальную зону. Ее охватило знакомое чувство животного страха, хотя на первый взгляд вокруг не было ничего такого, что могло бы вызвать это чувство.
По мере того, как они все дальше уходили от лагеря, заросли становились все темнее и гуще. Перед глазами девушки предстали джунгли в своем первозданном виде: деревья, гигантские листья, лианы, чудовищные корни — все переплелось в едином хаосе, в котором трудно было ориентироваться без света солнца, едва проникающего в чащу сквозь густо переплетенные ветви деревьев. Эти таинственные дебри казались им настолько подозрительными, что они готовы были выстрелить в любой момент.
Три часа люди пробирались по густым зарослям и вдруг джунгли расступились, открывая залитую солнцем, поросшую сочной травой поляну. Картинка радовала глаз, но Анна чувствовала — что-то неправильно. Посмотрев себе под ноги, она обнаружила странную вещь: трава на поляне имела странный цвет: какой-то синеватый. Возможно, это просто была такая трава, в конце концов, она уже успела привыкнуть в джунглях к разным неожиданностям, но, несмотря на ее горячее желание поверить в такое простое объяснение, в голове вдруг всплыла другая картинка: такая же трава, но нормального, зеленого цвета. Она действительно видела ее раньше. Да что говорить, эта похожая на нашу осоку травка росла здесь буквально на каждом шагу и только здесь почему-то посинела.
Анна не удержалась и шагнула в гущу травы, доходившей ей до самой груди. Ей захотелось поближе рассмотреть странные растения. Но, сделав всего лишь шаг, она остановилась, услышав неприятный хруст под ногами. Она опустила глаза и, невольно вскрикнув, отскочила. Трава росла так густо, что Анна неизбежно должна была наступить на стебли. В тех местах, где сочные высокие ростки надломились, выступил сок, на который теперь с ужасом таращилась Анна. Такого ей видеть не доводилось: Травяной сок был невероятно похож на кровь, темно-бордовая, почти черная, вязкая жидкость, медленно стекала по иссиня-зеленому стеблю. Несколько капель попало на ноги девушки и она, неловко попятившись, принялась яростно оттирать ржавые пятна, мгновенно въевшиеся в кожу.
Над поляной стояла мертвая тишина.
— Смотрите! — хрипло воскликнул Макс, указывая рукой вдаль. — По-моему там что-то темное среди лиан. Кажется, мы у цели.
Стараясь поменьше смотреть на поляну, они обогнули ее по самому краю, торопясь побыстрее достигнуть каменного возвышения. Если бы они наткнулись на него по чистой случайности, то приняли бы его за обычную скалу. Стены древнего города были так густо оплетены лианами, что обнаружить их было практически невозможно, даже находясь на расстоянии вытянутой руки.
Более того, даже ожидая увидеть стены крепости, путешественники, приблизившись, почувствовали укол разочарования. Разглядеть что-либо под сплетением гибких ветвей дерева-паразита они не смогли.
Они решили разделиться, чтобы попробовать обойти «скалу» вокруг в надежде обнаружить какое-нибудь подобие входа.
Но сколько Анна ни вглядывалась в густую зелень, ничего похожего на вход не обнаруживалось. У нее оставалась надежда, что остальным повезло больше. Она очень устала и присела на выступающий камень, чтобы дать ногам немного отдохнуть.
