Минут через пятнадцать я добралась до письменного стола и, выворотив из него все ящики, принялась перебирать их содержимое. В самом нижнем мне попалось кое-что интересное наконец — доллары. Но не крупные купюры, а всего лишь несколько однодолларовых. Однако и эта находка была почти победой.
— Ага, значит, ты ничего не крал! — собрав в горсть найденные бумажки и обернувшись с ними к парню, воскликнула я. — А это у тебя тогда откуда?
— Поменял рубли, — коротко ответил мне Филиппов, но, поняв, что я ему совершенно не поверила, вновь опустил голову и смолк.
— Поменял он… — передразнила его я. — Ну-ну, рассказывай мне сказочки… Все равно ведь сейчас остальные найду, — пообещала я, окрыленная первым, пусть и маленьким успехом. — Тогда и поговорим по душам. Ох, поговорим…
Увы, радоваться мне пришлось недолго. Уже через десять минут я поняла, что поиски бесполезны и денег в квартире либо нет вовсе, либо они спрятаны так умело, что искать придется не один час. Надо было резко менять тактику своих действий, и я снова повернулась к парню. Взяв со стола однодолларовые купюры и сделав вид, что рассматриваю их, я спокойно произнесла:
— А знаешь, мне ведь искать остальные деньги даже и не требуется. Хочешь узнать, почему?
После моих слов Филиппов буквально побелел и, с трудом сглотнув, облизал сухие губы. Но сказать так ничего и не сказал, а только слабо кивнул. Я продолжила:
— Потому что все краденые деньги легко опознать. Они при ввозе в Россию были переписаны. Так что достаточно мне лишь сверить банкноты с теми номерами и…
Я намеренно замолчала и, слегка улыбнувшись, пристально посмотрела на парня. Тот, как ни странно, теперь немного расслабился и не выглядел таким напуганным, как пару минут назад. Что-то в перемене его поведения было неправильно, но я продолжила давление:
— Ну так что, сам все расскажешь или предпочтешь, чтобы я прибегла к последнему способу? — на всякий случай еще раз спросила я. — Сразу говорю, чистосердечное признание смягчает приговор. Хотя ты и сам это знаешь. Ну так как?
Филиппов тяжело вздохнул и поднял на меня свои светлые глаза. Я в душе порадовалась, что план, судя по всему, сработал и парень вот-вот все мне поведает, да не тут-то было — он, оказывается, и не думал этого делать. Сергей просто окинул меня ничего не выражающим взглядом и снова уставился в пространство, думая о чем-то своем. Я едва не взорвалась от подобной наглости. А говорили, что он тихоня и трус. Впрочем, что тихоня, это-то как раз в точку, но вот с определением «трус» поведение Филиппова что-то не совсем вязалось.
— Спрашиваю в последний раз, — встав напротив парня и ткнув ему в лицо деньги, начала я. — Будешь говорить?
— Нет, — спустя минуту едва ли не шепотом произнес парень и отвернулся.
И тут я сорвалась. Резко топнув ногой, я бросила деньги на стоящий рядом столик, схватила парня обеими руками за грудки и стала трясти.
— Не будешь? Тогда объясни, почему. И в глаза мне смотри, а не в пол, — яростно произнесла я, надеясь хотя бы напугать парня и тем самым заставить во всем сознаться. А сознаваться ему было в чем, я не сомневалась, потому что давно уже научилась определять, когда человеку есть что скрывать, а когда он чист и случайно попал под подозрение. — Выкладывай все, и побыстрее! У меня и другие дела есть, некогда мне с тобой возиться.
Находящийся в моих руках парень на всю мою агрессию никак не реагировал, хотя было видно, что он напуган. Филиппов пялился на меня во все глаза и упорно молчал.
«Тоже мне Зоя Космодемьянская! — разозлилась я. — Устроил тут черт знает что».
Затем, чтобы хоть немного успокоиться, я уселась в кресло у столика и, собрав рассыпавшиеся по столу купюры в кучку, начала укладывать их в стопку. Это позволило мне немного сосредоточиться и посмотреть на произошедшее с другой точки зрения.
«А что, если парень от угроз еще больше замыкается в себе? Может, он думает, что если признается в чем-то, то ему придется перенести еще больше унижения, — подумала я. — Тогда мне следует не устрашать его, а, наоборот, попытаться по-доброму с ним поговорить и даже обнадежить, тем более что я понимаю причину, по которой он совершил данное преступление. Все мы когда-то влюблялись и ради этой глупой любви способны были пойти на самые невероятные поступки. Пожалуй, надо сделать небольшую скидку на чувства парня».
А ведь действительно, наверное, так все и есть. Я зря начала с угроз. Теперь мне вряд ли быстро удастся расположить Филиппова к себе и тем более объяснить, что девица его просто использовала, но попробовать все же стоит.
Изменив точку зрения на происходящее, я бросила взгляд на пачку, которую мои руки машинально выравнивали, и неожиданно увидела стодолларовую купюру.
«Стоп, ведь этого не может быть! — в первую минуту мелькнула у меня мысль. — Я точно помню, что все доллары были мелкие и среди них не было сотни. Что же тогда случилось? Не колдовство же тут и не гипноз, в конце концов! Или все же…»
Не зная, что и думать, я вернула пачку обратно на стол, оставив в руках только стодолларовую купюру, и начала вертеть ее. Первый же «переворот» показал неожиданное: с обратной стороны эта самая сотня оказалась обычной однодолларовой купюрой. Такого быть просто не могло, но все же имело место быть.
Начав понимать, что к чему, я поднесла купюру поближе к глазам и стала рассматривать нолики, стоящие рядом с единицей. Как я и думала, они оказались припечатанными. Никак не ожидая от такого с виду простака, как Сергей, подобной сообразительности, я невольно рассмеялась, а парень, поняв, что его раскусили, еще больше напрягся.
— Да ты, оказывается, малый не промах! — немного оправившись от первого шока, произнесла я. — Значит, нашел себе способ зарабатывания денег… Как давно ты этим промышляешь?
Филиппов тяжело вздохнул и, покраснев, признался:
— Месяц.
— И много наштамповал? — тут же последовал от меня новый вопрос.
— Десять или, может, двенадцать, — неуверенно сказал Сергей. А потом почему-то добавил: — Только я не штамповал.
— Нет? А как же тогда… — я помахала обнаруженной купюрой-перевертышем в воздухе.
— Рисовал, — тихо произнес Филиппов.
— Да ты что? — вновь удивилась я. — Сам, что ли?
— Сам, — кивнул в ответ парень.
— Вот это новость! — усмехнулась я и еще раз стала изучать купюру.
И только теперь, да и то лишь потому, что знала — нолики пририсованы, я смогла найти признаки этого. Для другого же человека, не посвященного в тайну Филиппова, деньги могли показаться самыми что ни на есть настоящими.
— Что же это, выходит, — все никак не могла поверить услышанному и увиденному я, — ты профессиональный художник?
— Нет, но отец у меня был художником, — заметив, как изменилось мое настроение, немного разговорился Филиппов. — Я же так, любитель.
— А как же ты, любитель, додумался до такого? — осторожно продолжила я допрос. — Сам?
Филиппов отрицательно покачал головой.
«Я так и думала», — заметила я про себя, а вслух спросила:
— И кто же еще об этом знает?
— Марина, — смущенно отводя глаза в сторону, ответил Сергей.
— Твоя девушка? — уточнила я.
Филиппов как-то неопределенно пожал плечами, и я решила немного задержаться на этом моменте:
— Значит, не твоя. Но ты очень хочешь, чтобы она стала твоей девушкой?
Ответом мне был кивок. Ничего больше пока и не требовалось.
— Так я и думала, — мило улыбнулась я. — Симпатичная девушка.
После последних слов Филиппов резко дернулся и удивленно посмотрел на меня, словно ожидая продолжения. Я и продолжила, пояснив:
— Видела вас сегодня вдвоем. Сразу поняла, что ты в Марину влюблен, а она, — я сделала паузу, — нет. Да, да, не удивляйся, это заметно даже со стороны. А еще понятно, что она тебе не пара. Что ты добрый, отзывчивый, готовый рисковать ради настоящего чувства человек, а она другая — ей не нужно от тебя ничего, кроме твоих денег. Я не удивлюсь, если окажется, что именно она тебя и подбила на авантюру с рисованием ноликов на долларах. Расскажи мне все, — предложила я и наклонилась к нему, чтобы расстегнуть наручники.
Сергей интуитивно отстранился, но тут же, поняв, что я собираюсь сделать, расслабился. Я сняла наручники, помогла парню встать, потянув его под локоть, и пригласила занять место напротив себя. Филиппов не противился. После того, как мы вдвоем уселись в кресла, я возобновила разговор и вежливо, тихо попросила Сергея все мне рассказать. Он некоторое время мялся, но потом, осознав, что все равно раскрыт и рано или поздно ему придется сознаваться, смирился с неизбежным и начал излагать свою историю.
Все оказалось довольно банально. Еще учась на втором курсе, он влюбился в Марину. Долгое время ухаживал за ней, пытаясь покорить, но ничего из этого не выходило. Тогда один близкий друг намекнул ему, что Марина мечтает о парне с большими деньгами, и Сергей решил, что должен любой ценой их заработать. Устроился на фабрику по сбору каких-то автодеталей, стал экономить на всем, откладывая деньги в коробочку. Когда набрал, как ему казалось, приличную сумму, сказал об этом Марине и предложил ей свою дружбу. Девушка, естественно, согласилась. Все пошло так, как парню хотелось, да только ненадолго, потому что деньги кончились через неделю, а запросы девушки, наоборот, росли. Она попыталась бросить ухажера, и Филиппов собрался сделать ей предложение, чтобы как-то удержать. Купил обручальное кольцо, завернул его в такую вот ненастоящую купюру, специально для Марины сделанную, и пошел на свидание.
