Глупости это, сам себя успокоил Локтев. Просто он привык жить отшельником, а стоило только оказаться в центре людской суеты, и вот он уже запаниковал.
Дорогу Локтев решил спрямить, хотя пробираться теперь придется через глубокие овраги, скорее напоминающие ущелья, но зато он пройдет мимо водопада Добрыня Никитич. Один из самых больших в России-матушке, почти 140 метров.
Когда здесь не было туристов, Локтев любил посидеть в оглушающем грохоте и водяной пыли, которая радугой закруглялась вокруг водопада. Впрочем, сегодня он вряд ли станет останавливаться у Добрыни. Сегодня надо быстрее возвращаться домой…
Ух!
Он едва успел схватиться за сук в последнюю секунду, иначе полетел бы в яму, убиться — не убился бы, но шлепнулся бы серьезно.
Опять браконьеры.
Теперь, значит, тащи сюда лопаты, закапывай медвежью ловушку. Вот же звери! Скольких животных с переломанными ногами, побитых и обезумевших вытаскивал Локтев из таких ям! Браконьеры то ли забывали проверять свои ловушки, то ли боялись, а звери гибли и гибли.
Локтев отступил от края ямы и оглянулся, примечая место, куда завтра вернется с лопатой, как услышал из ямы тихий стон.
Ага, и сюда кто-то влетел. Он наклонился над ямой, заглядывая в темноту, и увидел… человека. Мужчину, парня в измазанной рубашке, облепленных репейником брюках. Кажется, правая нога у него была неестественно завернута.
— Эй, — позвал Локтев. — Ты как там?
— Иди отсюда, дед, — вдруг вполне ясно сказал парень, — иди, если жить хочешь.
Локтев решил, что парень все-таки не в себе — кто ж хочет остаться на дне ямы! Но в этот момент совсем рядом зарычал мотор, и из-за деревьев вылетел черный джип, который, сминая кусты и подпрыгивая на ухабах, мчался прямо на нею.
Локтев отскочил в сторону, джип проехал мимо и скрылся в чаще.
— Беги, дед, беги! — крикнул парень из ямы. — Мне все равно крышка! А тебя они кончат как свидетеля!
Ишь ты, дедом обозвали. Но действительно, джип возвращался, это было слышно по приближающемуся реву мотора.
Бежать? Еще чего!
Локтев кубарем откатился в ложбинку и залег. Джип снова вылетел из-за кустов. Теперь Локтев увидел, что из бокового окна торчит ствол автомата. Вот оно что. Это уже не браконьеры, это — убийцы. А он ружье оставил дома, дочке. Нехорошо, так нехорошо, что просто паршиво, вот до чего нехорошо. Если найдут парня… Впрочем, о плохом Локтев старался не думать. Он вообще сейчас не думал. Действовал почти механически. Это ведь была когда-то его профессия — воевать. Точнее — отвоевывать. И делать это он умел мастерски.
Глаза сами нашли подходящую корягу, достаточно извилистую, мощную и не сухую. Локтев с силой подтянул ее к себе, выдрав остатки корней из земли, а когда джип в очередной раз вылетел к яме, просто швырнул корягу под колеса.
Оказывается, джипы тоже умеют летать. Правда, невысоко и недолго, а вот приземляться — не умеют. Этот, налетев всей тушей на корягу, взлетел над землей — раздалась безадресная автоматная очередь, — а потом грохнулся капотом о дерево.
Пока подушки безопасности спасали его пассажиров, Локтев успел долететь до машины и тремя четкими ударами надолго обездвижить вооруженных здоровяков. Те и рыпнуться не успели. Впрочем, все равно надо было торопиться. А вдруг этот джип не один?
Локтев быстро обрубил длинную ветку тесаком, спустил ее в яму и вытащил парня. Идти тот не мог. Как только попытался встать, взвыл от боли и упал.
Локтеву пришлось взвалить его на плечи.
— Ты что наделал, дед? Ты их убил? — ошарашенно вертел головой парень. — Как ты ухитрился?
— Ты помолчи, ладно? Живы они. В больнице поваляются с недельку и как новые будут.
— Ну… не знаю, что и сказать. Спасибо тебе. — Парня явно лихорадило, от странного чувства едва минувшей опасности он поневоле разболтался. — А ты кто вообще такой? Меня Борисом зовут.
— Я — лесничий. Ты помолчи все-таки, потом познакомимся.
— Да отпусти ты меня, я сам смогу, наверное… Ох!
— Сможешь, — не послушал парня Локтев. — Но сейчас экспериментировать некогда. — И он прибавил ходу.
Парень на его плече затих. А потом сказал:
— А я уж было решил — все, хана мне.
— Ничего, еще поживешь.
— Если дадут, — загадочно произнес Борис.
Небо было ясное, на него и смотреть теперь не интересно. Хватит уже, пора обратить взор на грешную землю.
Гордеев с портфельчиком в руке спустился с трапа и сел в автобус, подкативший к самолету и отвозивший пассажиров непосредственно в здание Белоярского аэропорта.
Он позвонил Карандышевой в офис, телефон там был занят. Позвонил домой — не отвечал. Снова позвонил в офис — теперь и там не отвечал. Ну что ж, у деловых людей подобное случается, а Валя была, конечно, деловым человеком. Номера ее мобильного телефона у Гордеева не было. Точнее, был номер телефона, которым она полтора года назад пользовалась в Москве, но Юрий Петрович отлично помнил, что сам же Валентине его и подключал…
К этому времени багаж еще не подошел, и Гордеев немного рассеянно огляделся, увидел проходившую мимо стюардессу, ту самую, с его рейса, — милое двадцатилетнее создание, лебединая шея и глаза-бусинки.
— Багаж ждете? — улыбнулась стюардесса. — Здесь обычно быстро. Кажется…
Гордеев помнил, что самолет был московской авиакомпании и, значит, стюардесса тоже не местная. Скорей всего. На плече у нее висела небольшая сумка’ — не сугубо дамская, декоративная, а как раз такая, чтобы можно было укатить куда-то на сутки или даже на несколько дней. Интересная, наверно, жизнь у некоторых стюардесс. Почему он не стал летчиком? Хотел же когда-то в детстве…
Гордеев развел руками: жду, мол, человек подневольный, все свое с собой не ношу.
— А вы не подскажете, — спросил в свою очередь, — где мне в городе лучше мобильный телефон подключить? В центре же, наверно, есть какие-то?..
— Зачем далеко ходить? — прощебетали лебединая шея и глаза-бусинки. — Прямо в аэропорту есть! Здесь клевый аэропорт!
И действительно, следуя взглядом по направлению, указанному длинным тонким пальцем, Гордеев обнаружил салон сотовой связи и там буквально через десять минут подключил свой третий телефон по тарифу с загадочным названием «Уникальный».
Вскоре багаж был получен. Гордеев вышел из здания «клевого аэропорта» и был немедленно атакован желающими «прокатить с ветерком». Таксисты просили до города пятьсот рублей, что, вероятно, по здешним меркам было нормальной таксой, но Юрий Петрович умело сбил до трехсот и был даже за это удостоен уважительного отношения от своего водителя — крепкого загорелого седоволосого мужчины. Таксиста звали Степан Иванович, и всю дорогу до города они вполне цивилизованно трепались.
Нельзя сказать, чтобы водитель был сильно разговорчивый, но Гордеев особенно не прессинговал, вышло, что он и так получил некоторую полезную информацию. Во-первых, лучшая гостиница в городе — по-прежнему «Енисей», что в самом центре. Есть еще неподалеку, напротив, «Московская», но та — поскромнее. Остальные — полный отстой, как говорит молодежь.
Под лобовым стеклом у Степана Ивановича болтался обычный сувенир — собачки на цепочке. Странно только, что было их две и обе представляли собой точные микрокопии немецких овчарок — игрушечные мордочки были не слишком дружелюбными. Ребенок таких штучек, пожалуй, испугался бы.
Степан Иванович, заметив взгляд Гордеева, сказал:
— Интересуетесь? Развожу я этих псов.
— Вы на все руки мастер?
— Да, уж жизнь заставит, — усмехнулся Степан Иванович. — Такой вот у меня модус вивенди.
Гордеев удивился еще больше: в Москве от таксистов тоже всякое можно услышать, но чтобы вот так приехать в провинцию и сразу же, за здорово живешь, нарваться на латынь? Модус вивенди — это ведь означает «образ жизни», термин не такой уж малоизвестный, но сугубо юридический. Между тем впечатление интеллектуала, какого-нибудь любителя «Что, где, когда?» мужик не производил, скорее — бывший служака, вполне возможно, из прокуратурских, у таких людей старой закалки из правоохранительных органов как раз и сочетается нередко служебная эрудиция и некоторая внешняя неотесанность.
— И как у вас собачки получаются, ничего? — спросил Гордеев.
— Серьезные охранники получаются, гарантию даю. Так что если что вдруг — милости прошу. — И таксист дал свой телефон.
Гордеев попросил высадить его возле «Енисея». Подождал, пока Степан Иванович уедет, подхватил свою объемистую сумку на плечо и пошел через дорогу — к гостинице «Московская». Так, на всякий случай. В принципе документы у него на имя Хромеко Юрия Павловича, 1963 года рождения, питерского бизнесмена, вполне надежные, но если что, можно будет и квартиру понеприметнее снять. Пока же он довольствовался вполне приличным и очень таким советским, если оценивать интерьер, номером на четвертом этаже. Горячая вода была, холодильник был, телевизор работал. Еще имелся балкон. Чего дальше душа потребует, Гордеев еще не знал и был удовлетворен.
