— Тебе нельзя допрашивать свидетелей, — хмыкнул Гарри.
— А я и не допрашивала. Разве допрашивала? Они не оставили мне выбора.
— Знаю, — сочувственно произнес Гарри. — Они не верят шефу. Что все на него взъелись? Он ведь не такой уж и плохой, если узнать его поближе.
Кейт услышала сожаление в его голосе, и ее возмущение возросло. Нет, она ни за что не позволит Брэндону отослать мальчика.
— Гарри, мы действительно не должны вмешиваться.
— Почему? У нас хорошо получается.
— Да. Но мы не должны. У меня музей. У тебя школа…
— В школе скучно.
— Знаю. Я тоже туда ходила, если ты не забыл. Но тебе нужно, очень нужно стараться.
От его пафоса не осталось и следа.
— Почему?
— Потому.
— Он собирается бросить меня, да?
— Нет, Гарри. Не беспокойся.
Кейт очень хотела спросить, что между ними происходит. Устал ли шеф от груза ответственности? Может быть, он не готов к постоянному напряжению? Потому что иначе она не позволит ему спихнуть мальчика в интернат или к другому опекуну.
— Все будет хорошо, — вслух произнесла Кейт.
— Хорошо, что снегопад прекратился, — сказала Кейт, взглянув в окно. Она и тетушка Пру находились в зале организации ветеранов.
— Просто не могу поверить, — отозвалась Пру.
— Я тоже, но это хотя бы маленькая радость.
— Кати, нельзя так о покойниках.
Кейт с удивлением посмотрела на тетю:
— О чем ты?
— О несчастном Гордоне Лотте. Кто бы мог подумать, что у такого сильного и здорового на вид человека плохое сердце. — Пру покачала головой. — Он бы прекрасно тебе подошел. Так что, пожалуйста, больше никаких разговоров об утешениях. Я серьезно.
— Я о том, что снег больше не сыплет.
— А, об этом… — Пру снова посмотрела в окно. — Ну, это ненадолго. Только посмотри, какие тучи.
Кейт уже увидела. Огромные черные чудовища зависли над парковкой в ожидании своего часа.
— Остается только скрестить пальцы на удачу. Ступай-ка домой, переоденься к вечерним соревнованиям. Во что-нибудь красивое.
— Я принесла одежду с собой. Она внизу.
Пру вздохнула:
— Наверное, опять брючный костюм. Кати, как только все закончится, мы отправимся к Лили Лавз и сменим твой гардероб. Что-нибудь женственное, на весну.
«Весна», — подумала Кейт.
Казалось, до нее еще так долго. Каковы шансы, что Пру забудет о своем обещании совершить экспедицию в магазин? Кейт уже была не слишком счастливой обладательницей нескольких новых нарядов благодаря тете Пру. Белая блуза с длинным рукавом и огромным вырезом на груди. Черное платье-миди, которое она надела на похороны профессора и больше надевать не собиралась. А еще трикотажная юбка и свитер цвета фуксии с большим декольте, которые до сих пор пылились в коробке под кроватью.
Тетя Пру будет не в восторге от серого брючного костюма, который Кейт собиралась надеть сегодня. Он был точь-в-точь как вчерашний черный брючный костюм, деловой и строгий. Как правило, серьезные математики не позволяют себе вольностей. А Кейт уж точно.
Как и следовало ожидать, когда Кейт, переодевшись, заново уложив волосы гелем и убрав их назад, поднялась наверх, Пру, бросив на нее взгляд, неодобрительно поджала губы.
К счастью, в коридоре было не протолкнуться, и Кейт удалось пробраться через толпу в зал, минуя необходимость пообщаться с тетей.
Толпа кипела громче обычного. Когда в уик-энд проводился чемпионат, он всегда проходил интересно. Тут встречались друзья, которые и виделись-то всего несколько раз в году, когда принимали участие в таких мероприятиях. Люди ели, пили, веселились. Но в зале состязаний места веселью не было.
Обычно все разговоры сводились к спорам о том, что лучше: числовые или словесные головоломки, какая разница между методом проб и ошибок и распознаванием образа и подрывает ли устои индустрии головоломок появление какуро и других отделившихся от нее игр.
Сегодня разговоры были о Гордоне Лотте. Казалось, его смерть обсуждают абсолютно все.
— Я слышал, его убили…
— Нет. Это был сердечный приступ. Несчастный замерз до смерти…
И о местонахождении Кенни Ревелла тоже не забывали поговорить.
— Он никогда не пропускал соревнований. Может, заболел…
— Я видел его в пятницу, с ним все было в порядке…
— Запропастился куда-то…
— А его машина так и стоит у «Баусмэн инн». Что бы это значило?
И еще каждый старался поделиться мнением о ходе расследования.
— Только посмотрите на это «полицейское формирование»! Один шеф и два бравых юнца.
— Видать, придется кому-то сверху приезжать и разбираться. А то шефа-то с головой накрыло: убийства одно за другим, одно за другим.
Кейт почти прекратила попытки исправить общественное мнение о шефе. В конце концов, до того как в прошлом году переехать в Гранвилль, он ведь работал в Бостоне и знает, как вести расследование.
Если приедет кто-то из властей штата, это будет настоящая пощечина Брэндону. Смаковать которую примется весь Гранвилль.
Кейт знала, что сам шеф воспримет это, как и все остальное, без эмоций. Ничто на свете не раздражало его, кроме Кейт.
Она смотрела, как Тони поднимается на сцену. С ним в отличие от шефа легко работать. С тех пор как он здесь, ей еще не приходилось услышать от него ни единой жалобы. Он спокойно и уверенно проинформировал собравшихся о смерти Гордона Лотта и изящно пересказал события прошлой ночи.
А теперь рассказывал шутки о погоде, хотя им с Кейт было известно, что это не шутки. Тони приехал из Миннеаполиса.[17]
Начался финал соревнований уровня D. Вручили награды, перешли к финалу уровня С.
Незадолго до перерыва перед началом финала уровня В Пру поймала Кейт и оттащила ее в сторону.
— Этот никуда не годный шеф полиции, которому наш город дал работу, солгал тебе. Вот так. А чего еще можно от него ждать?! У Гордона Лотта не было никакого сердечного приступа. Его убили! — Она произнесла «убили» замогильным голосом с интонацией диктора на радиошоу. — Застрелили, — выпалила Пру. — А я говорила: не доверяй ему. Врать честным людям…
Кейт предвидела такой поворот событий. Кто-то в «скорой», или в больнице, или, может, даже Майк Лэндерс проговорился, и правда вышла наружу. И теперь Кейт столкнулась с моральной дилеммой, с которой не часто сталкиваешься, имея дело с цифрами. Признаться, что она знала об убийстве, и подлить масла в огонь Пру? Или позволить Пру и дальше думать, что ее обманули? Кейт решила пока походить вокруг да около.
— С чего ты взяла?
— Элмира слышала от Дорис Пламли, секретарши доктора Джиззапа. Его вызвали в окружную больницу на вскрытие.
— Если так, — пожала плечами Кейт, — шеф, видимо, не хотел, чтобы кто-то знал об этом, учитывая, с каким трудом вы все заставили его расследовать убийство в прошлый раз.
— Ха! Если он боится волков, нечего свой нос в лес совать, — фыркнула Пру. — Вот погоди, я всем расскажу!
— Тетя Пру! Нет. Ты пустишь расследование коту под хвост.
— Чепуха. А ты держись-ка подальше от мистера Всезнайки. Чуяло мое сердце, чужак в городе не к добру. Совет настаивал, что им нужен кто-нибудь опытный, из-за проблем с торговым центром. Теперь центра нет, а привередливый шеф полиции остался. Послали б его туда, откуда он явился.
— Ну почему ты его ненавидишь?
Пру удивилась:
— Почему? Потому что он чужой. Не понимает, как здесь дела делаются. С тех пор как он сюда пожаловал, у нас сплошные неприятности. Если хочешь знать, это он притащил с собой все эти убийства.
«Юная леди…» — мысленно добавила Кейт.
Кейт поняла: если что-то не предпримет, ситуация ухудшится. Надо поговорить с ГАБами. Вместе с Пру она пошла к регистрационному столу.
— Леди, вы отлично делаете свою работу.
«Всегда начинайте разговор с комплимента» — это указание из книги «Развитие навыков общения» она помнила наизусть.
Все ГАБы немедленно улыбнулись.
— Ты так думаешь? Спасибо, Кати, — сказала Элис.
— С превеликим удовольствием, — откликнулась Элмира.
— А правда, что Гордона Лотта убили? — крикнула Карри Блэйн с дальнего конца стола.
— Включи свой аппарат и перестань кричать! — крикнула в ответ Элис.
Карри ткнула пальцем в ухо:
— Это правда?
Кейт начала было отрицать, а затем припомнила еще один совет из книги: «Добейтесь, чтобы другие играли по вашим правилам».
Она придвинулась ближе к группе. Все наклонились к ней.
— Да. — Она не хотела, чтобы они принялись выспрашивать подробности. — Я не знаю деталей, но мне нужна ваша помощь. Если об этом узнают, люди начнут паниковать и захотят забрать свои деньги. И тогда чемпионату конец.
Шесть пар глаз по-совиному округлились.
