Настоятелю пришлось повиноваться силе. С тяжелым камнем в сердце он повернулся к монахам.
— Чуркова. Возьми двоих, — скомандовал Али, обращаясь к женщине, — найди помещение с одной дверью, и закрой там этих двадцать монахов. На дверях поставь замок и одного из ребят на посту. Второй будет его менять каждые четыре часа.
— Хорошо, — сухо произнесла Чуркова.
— Что же нам делать? — спросил настоятель.
— Ведите свою монашескую жизнь так, как будто нас нет, — сказал Али. — Только, монастырь не покидать без моего разрешения. Надо накормить моих ребят, они проголодались.
Али отошел от настоятеля и подошел к своим людям.
— Эй, вы трое, — обратился Али к трем вооруженным парням. — Видите эти башни, на стенах монастыря? Каждый из вас пусть выберет одну себе. Заберитесь на самый верх и охраняйте всю территорию. А вы двое будете стоять у ворот. Ганжа! Ты уже успокоился?!
— Да, командир, — ответил Ганжа.
— Возьми остальных людей, и идите за тем монахом. Это помощник настоятеля. Что-то вроде его секретаря. Он проведет вас в монашескую кухню. Надо ребят накормить. И смотри, без ошибок более.
— Это случайно, Али, я же извинился, — сказал Ганжа.
— Еще одна такая случайность, я тебя лично пристрелю. Ты все понял?
— Да, разрешите выполнять?
— Да, и поскорее, ребята проголодались.
К Али подошел один из его людей, держа автомат за спиной.
— Я уже выставил караулы — двое у ворот и трое снайперов на башнях, — сказал Али. — Через четыре часа пусть твои люди заменят их. Да, не забудь того, что охраняет монахов, в здании на площади. Узнаешь об этом от Чурковой.
— Понял, Али, — ответил вооруженный мужчина.
* * *
Матвеев стоял у окна, рядом с ним находились Чен, Мао и Рахимов.
— Это все крайне затруднит наши планы, — произнес Матвеев. — У кого какие идеи?
— Эх, нам бы помощь полиции, — сказал Рахимов.
— Они похожи на террористов, — сказал Матвеев. — Но, откуда они здесь? Все хорошо вооружены и профессионалы, это видно по их подготовке. Полиция прибудет только через несколько дней. Это моё было распоряжение. Но они не знают, что монастырь захвачен.
— У нас мало времени, — сухим голосом произнес Чен.
— Что же вы предлагаете? — спросил Матвеев.
— Нам надо попасть в подземелье, — ответил Чен.
— Полагаете, там есть тайный проход за стены монастыря? — спросил Матвеев, прищурившись.
— Возможно, — ответил Чен.
— А, в самом деле, — сказал Рахимов. — Ведь подземелье достаточно длинное, и вполне может вывести за пределы монастырских стен, а может даже и к тайному выходу.
— Решено, — сказал Матвеев. — Нам надо дождаться ночи. Площадь охраняется, и эти ребята не монашеская гвардия, что была на посту, у них имеется оружие. Если они обнаружат нас, то… У нас даже карты подземелья нет. Настоятель сказал, что монахи знают ходы и поэтому им карта не нужна. Скорей всего, он врет. Не хочет нам дать ее. Однако прежде чем отправиться в подземелье, нам надо изучить время и места патрулирования этих террористов.
— Я займусь этим, — сказал Рахимов.
— Я присоединюсь, — по слогам произнес Мао.
Поздно вечером все четверо были готовы для побега из монастыря. Под покровом ночи, в свете лунных лучей, льющихся на мрачные здания монастыря, они добрались до площади. На ней никого не было видно. В окнах здания, расположенного у площади, было светло, раздавались громкие пьяные ругательства и буйные песни.
— Напились. Празднуют, — сделал вывод Рахимов. — Наверное, они обнаружили винный погреб.
— Тем лучше, — сказал Матвеев.
— А может быть нападем на них, разоружим охранников, и застанем этих пьяниц врасплох, — сказал Рахимов.
— Не выйдет. Это профессионалы. Я видел, как они заминировали ворота, и не только. А те, что стоят на посту, это опытные солдаты, — сказал Матвеев. — Празднуют только главари. Остальные строго выполняют свою работу по охране.
— Да, вам виднее, — согласился Рахимов.
Вчетвером они, пригнувшись, пересекли площадь, и дошли крадучись до библиотеки. Матвеев воспользовавшись отмычками, открыл дверь. Они незаметно проскользнули внутрь. Тихо подошли к двери, ведущей в подземелье. Матвеев сдвинул с места рычаг, расположенный между книг. Едва послышался шорох открывающейся двери. Рахимов зажег электрический фонарик. Вдруг, из подземелья, метнулась какая-то тень и набросилась на Рахимова. Это был черный кот. Он прыгнул на Рахимова и начал царапать ему лицо. Животное было сильно напугано.
— Черт! Уберите от меня это! — кричал Рахимов, отбиваясь руками от животного.
Мао быстро сбросил кота на пол, и тот убежал куда-то, спрятавшись за стеллажами, оставив напоследок несколько пронзительных завываний.
— Что это было? — спросил Рахимов, у которого чудовищный холод ужаса окатил спину.
— Это кот, — ответил Матвеев. — Всего на всего — животное.
— Он мне до крови расцарапал лицо, — сказал Рахимов. — Сумасшедший какой-то.
— Наверное, его случайно запер библиотекарь, — ответил Чен. — Это его кот.
— Идёмте, — сказал Мао. Он первым начал спускаться вниз по ступенькам.
— Зажгите лампу, — шепотом произнес Матвеев, обращаясь к Рахимову. — Она у вас за спиной, на полке.
Рахимов отдал фонарик Матвееву и взял лампу. Зажигалкой зажег фитиль лампы и, держа её впереди, начал спускаться. Стало немного светлее. Свет отбрасывал призрачные тени, которые мрачным строем плыли по стенам подземелья. Сырость и затхлость сразу наполнили легкие.
Они шли уже пять минут, петляя по узким коридорам, и казалось, что туннелю нет конца. Так, под шорохи шагов и мигания фонарика, они дошли до разветвления. Впереди были два чёрных пятна.
— Здесь ход подземелья раздваивается, — сказал Мао на ломаном английском. — Нам надо разделиться на две группы.
— Хорошо, — ответил Матвеев. — Мы пойдем по левому пути, а вы по правому.
Так они и поступили. Матвеев с Рахимовым отправились, освещая путь фонариком, по левому проходу, а Мао и Чен с лампой в руке — по правому.
— Зря мы разделились, — сказал Рахимов. — Теперь мы не знаем, что происходит… — Рахимов неожиданно замолчал, проглотив последнее слово, словно подавился чем-то.
— Что случилось? — спросил Матвеев, подойдя ближе к Рахимову. — Вот черт. У меня сильно голова болит.
— Я что-то вижу. Там впереди.
Матвеев пошел вперед, но, зацепившись за что-то, потерял равновесие и упал, вытянувшись на земле.
— О, черт! Здесь кто-то лежит, прямо подомной, — Матвеев от перепуга, быстро вскочил на ноги. — Вот сюда посвети.
Рахимов осветил место под стеной. Там лежало человеческое тело. Его бледное лицо было искажено чудовищной маской предсмертного ужаса: чёрные бездонные глаза закатаны вверх — на половину скрыты веком, рот невероятно открыт, словно его разрывал безумный крик, щеки провалились. Пальцы рук извивались судорогой — зловеще скрючены, под длинными ногтями виднелась земля, словно погибший перед смертью рыл туннель, пытаясь выбраться наружу. У Матвеева пересохло в горле, а Рахимова окатила очередная холодная дрожь ужаса. Боязнь погибнуть от рук захватчиков на поверхности, казалась, безобидна по сравнению с безумной смертью во мраке подземелья. Чувство смерти и безысходности наполняли тёмные коридоры, вселяя страх и трепет перед неведомым ужасом, что притаился во мраке.
— Это труп? — спросил Рахимов с замиранием в сердце.
— Скорей всего, — ответил Матвеев. Он перевернул дрожащими руками тело. — Посвети на его лицо. Ты узнаёшь его?
— Нет, — ответил Рахимов, искривив лицо с отвращением переходящим в ужас. — А, кто это?
— Это же пропавший Геннадий Сурин. Серийный убийца. Его, вот уже ни один месяц, разыскивает полиция. А он спокойно тут лежит. Интересно, кто его убил? — Матвеев осмотрел поверхность тела, пытаясь найти раны на нём. — Да, в самом деле, мертв. Но причин смерти не вижу. Нет также крови или каких-то гематом. Странно, не отравили же его.
— Может быть, он от голода умер или от страха? — сказал Рахимов, поморщившись и оглядевшись по сторонам.
— Это вряд ли. Помните ту ночь, когда мы спускались в подземелье и видели его в клетке? Он мне не казался голодным. А на следующий день его темница была пустой, — сказал Матвеев.
Рахимов посветил фонариком вперед — по ходу туннеля.
— Похоже дальше тупик. Мы дошли до стены. Что будем теперь делать? Возвращаться?
— Несомненно. Идемте. У меня страшно разболелась голова, и дурное предчувствие.
Они отправились обратно по тёмным и мрачным коридорам подземелья. Неожиданно, когда они заворачивали за угол, кто-то набросился сзади на Рахимова. Повалив его на землю, нападавший начал наносил удары ногами. Тело археолога судорожно вздрагивало при каждом ударе.
