– Сашка, ну вот почему ты скрывал от нас Клавочку? – уже в которой раз вопрошала она.
– Мама, понимаешь, мы совсем недавно познакомились, – все-таки проговорился Шурик. – Столкнулись на улице.
– Ой, как это романтично! Шли навстречу и вдруг остановились, почувствовав исходящие друг от друга флюиды. Ну, просто Мастер и Маргарита!
– Мама, все было совсем не так, – возразил Шурик. – Вечно ты фантазируешь.
– А как? Расскажи, сынок! Нам всем интересно. Правда, Андрюша?
– Да, – подтвердил папаша, но мне показалось, что он думал о чем-то своем и не слышал вопроса жены.
– Клава, ты не возражаешь, если Саша приоткроет нам завесу этой тайны?
– Нет.
– Так, погодите, давайте сначала выпьем еще по одной, – дед схватился за бутылку.
– В общем, шли мы не навстречу, а перпендикулярно друг другу. Поскольку ни я, ни Клава не изменили своей траектории, то столкновение было неизбежным. Она упала, – изрек Александр голосом, начисто лишенным романтики.
– Ой! – вскрикнула Раиса Васильевна. – Саша, ну какой же ты у меня неуклюжий, просто медведь! Клава, ты не очень сильно ушиблась?
– Нет, только пальто пострадало, пришлось его выбросить.
– Сашка, да как ты мог! – возмутился дед. – Такую красивую девушку не заметил. Я бы такого конфуза ни за что не допустил.
– Сын, смотреть надо по сторонам! Ты, наверное, по мобильнику разговаривал. Вот я лично против этой гарнитуры около уха. Это на мозги влияет. В другой раз и на столб налететь можно. С девушкой он столкнулся...
На Шурика обрушился шквал обвинений. Аспирант стал защищаться от своих доброхотных родственников, пытаясь объяснить им случившееся с позиций физики твердых тел.
– Вы должны понимать: масса моего тела больше, поэтому я остался на месте, а Клава упала.
О том, что эти «твердые тела» наделены еще и душой, Шурик, кажется, забыл. Или даже не догадывался об этом. Может, у него как раз этой души и не было? Зато серого вещества – в избытке.
Телефонный звонок прервал научную трактовку истории нашего знакомства.
– Папа, это, наверное, вас, – сказала Раиса Васильевна и передала ему трубку.
– Слушаю, – бодренько рявкнул Жупанов-дед. – А, Ромашка, ты... Значит, помнишь... Да, сидим, потихоньку, по-семейному отмечаем. А отчего же ты не зашел? Ясно, дела, заботы... Спасибо... Ну, вечной молодости мне уже не видать, а от вечной старости я бы не отказался. У тебя рецепта такого случайно нет? Зачем к Андрею? Да я же не баба, чтобы морщины разглаживать. Пусть остаются для старческого шарма. Я про нутро тебя спрашиваю... Язва шалит, и в печенке колет. Да, свой доктор под боком. А ты зазнался, Роман Афанасьевич, старых друзей стал забывать...
Роман Афанасьевич! При упоминании этого имени меня словно пронзил электрический ток. Конечно же, это Кирюшкин, начальник Горовского горздрава! Он поздравляет Жупанова-деда с днем рождения, а старикан с ним фамильярничает. Зато Андрей Александрович смотрит на отца с тревогой и вслушивается в каждое слово. Раиса Васильевна внешне равнодушна к тому, о чем ее свекор болтает с горовским чиновником, но руки, теребящие салфетку, выдают ее нервозность. Только Шурику этот телефонный разговор малоинтересен, наверное, потому что он не отягощен родительскими заботами. Сидит, налегает на морскую рыбу. Ну еще бы, этот продукт полезен для мозга. Кушай, Саша, кушай!
– Ну хорошо, сейчас передам трубочку Андрею, – сказал дед и протянул сыну радиотелефон через стол.
– Алло! Нет, все без изменений, – обреченно выдавил из себя Андрей Александрович, после чего долго и молча слушал своего телефонного собеседника. Его лицо при этом постепенно искажалось от неистовой злобы. Лоб сморщился в гармошку, нижняя челюсть выдвинулась вперед. – Значит, ты хочешь, чтобы я объяснил тебе? Хорошо, я это сделаю!
Жупанов-отец резко встал из-за стола и вышел из гостиной. Раз он не хотел продолжать разговор прилюдно, значит, его объяснение не было предназначено для посторонних ушей. Вероятно, моих. Но я как раз была заинтересована в том, чтобы услышать продолжение их диалога.
– Саша, где у вас туалет? – тихонько осведомилась я.
– Там, – Шурик махнул рукой в том же направлении, в котором исчез его отец.
Пластический хирург стоял в кухне, лицом к окну. Я бесшумно прошмыгнула за дверь ванной комнаты и вся обратилась в слух.
– Ты меня, Роман Афанасьевич, комиссией не пугай! Лучше о себе и своих бабах подумай. Нет, я тебе не угрожаю, хотя мог бы. Похоже, ты забыл, кто тебя когда-то отмазал! Не забыл? Вот и замечательно! Вот и подсуетись, чтобы никакой комиссии у меня не было. Встреть ее и проводи с миром... Как это – не получится? Уж больно ты пригрелся в своем кресле, зад свой от него лишний раз боишься оторвать! К тому же этот Мухаммед Али, он ведь твой протеже, вот сам и расхлебывай эту кашу. Все, не могу больше на тебя время тратить, все-таки застолье у нас, отца чествуем.
Речь, разумеется, шла о боксере, до сих пор пребывающем в коме. Кого-то его судьба сильно взволновала, раз комиссия из областного центра засобиралась в «Приват-мед». Не иначе, тренер подсуетился. Ближе его никого у Коли Рассомахина нет...
Когда я вернулась к столу, Жупановы тянули свои рюмки к центру, чтобы чокнуться. За что они так дружно собирались выпить, я не узнала. Могла лишь догадываться, что за изменения в личной жизни самого младшего члена семьи.
– Клавочка, расскажи нам о себе, – попросила Раиса Васильевна. – Чем ты занимаешься? Учишься или работаешь?
Я повторила свою легенду, прибавив к ней несколько малозначительных деталей.
– Значит, ты – начинающая журналистка. Ну, наберешься опыта, а потом, возможно, захочешь издавать свой журнал. Клавочка, признайся, ты, наверное, уже не раз представляла себя в роли главного редактора...
– Честно говоря, нет.
– Какие твои годы! Мы вот с Андреем всего несколько лет тому назад занялись своим бизнесом. Поверь мне, дело того стоит!
– А каким бизнесом вы занимаетесь?
– Как?! Неужели Сашка ничего тебе о нас не рассказывал? Это он из скромности. У нас частная клиника пластической хирургии, – похвалилась Раиса Васильевна.
– Да что вы говорите! Я даже не знала, что в Горовске есть такая клиника. Как интересно!
– Ну вам, Клавдия, это простительно, – заметил главврач. – У вас нет никаких эстетических проблем.
Знал бы он, что его ассистентка была на этот счет совершенно иного мнения. Эстетический глазомер Старыгиной забраковал во мне все – нос, губы, уши и грудь.
– Спасибо. Андрей Александрович, я могу как-нибудь взять у вас интервью?
Доктор Жупанов замялся, зато его супруга ухватилась за мое предложение.
– Конечно, можешь, Клавочка. Андрюша скромничает. А ведь ему есть чем похвалиться!
– Рая, ты забываешь, что я не могу называть никаких имен и давать для публикации никаких фотографий. Недаром наша клиника носит название «Приват-мед».
– Да это не страшно, такие острые углы легко обойти. Например, вместо фамилий назвать профессию ваших пациентов. Я давно искала такую тему, которая бы перевернула представление о провинции в глазах российской общественности.
– Неужели в столицах до сих пор думают, что в районных городках, типа нашего, ходят в резиновых сапогах и фуфайках? – спросил Андрей Александрович, впервые взглянув на меня не по-отечески, а по-мужски.
– Ну, что-то вроде того, – ответила я, кокетливо улыбнувшись.
– Эка невидаль – операция в клинике, пусть и пластическая, – встрял в разговор именинник. – Вот операция, удачно проведенная в военно-полевых условиях, это совсем другое дело!
– Папа, а ведь Андрей и такие операции делал. Сколько жизней военнослужащих он спас! Да о нем столько хорошего можно написать, а нам это как раз сейчас очень нужно, – проговорилась Раиса Васильевна, но я сделала вид, что не заострилась на ее последней фразе. – Клавочка, на днях Андрей Александрович обязательно даст тебе интервью...
– Да, с радостью, – подтвердил пластический хирург и тайком подмигнул мне.
Я снова многообещающе улыбнулась ему. Никто не заметил наших тайных знаков.
По настоятельной просьбе матери Сашка отправился провожать меня до «дома». По дороге аспирант грузил меня сложными физическими терминами. Наверное, считал, что преимущество разумного человека перед животным состоит не в наличии мозгов, а в их способности усваивать информацию. Расстались мы с Шуриком по-приятельски, без нежных слов и поцелуев. Никакой поправки на лунный вечер и не вполне трезвое состояние моего ухажера.
В ближайший понедельник мне позвонила Раиса Васильевна, наговорила кучу лестной чепухи, а затем пригласила в клинику, чтобы проинтервьюировать ее супруга. Естественно, я с радостью согласилась, хотя у нас были совершенно разные цели. Жупанова наверняка хотела выставить напоказ все мужнины достижения, а я – побольше выведать о его промахах. Наивностью я не страдала, поэтому не надеялась, что Андрей Александрович станет откровенно отвечать на все мои вопросы. Я рассчитывала на альтернативные источники информации. Даже стены могут проговориться. Особенно если эти стены украшены дипломами. Настоящими или поддельными. А уж про компьютер и говорить нечего... Вдруг появится возможность туда заглянуть?
