— Возьми двух мух не оконном стекле. Они снова и снова летят на стекло. К свету. И могут продолжать так, пока не умрут. Ни за что не хотят смириться с тем, что их отделяет от света незримая преграда…
Откройте окно. Выпустите мух наружу! И вообще они ходят по потолку, потому что у них липкие ножки, а не потому, что преодолели тяготение. Ему хотелось говорить, но он не мог произнести ни слова.
— И к тому же они ходят по потолку, потому что у них липкие ножки, а не потому, что преодолели тяготение…
Бросьте повторять за мной! Я уже сказал это. Кто это поет, говорит?
— Он уже десять минут лежит без сознания. Мы не можем принять его в Круг, ему пришлось бы там оставаться. А я не думаю, чтобы он этого захотел. Как-никак…
С величайшим напряжением сил Фредрик заставил разомкнуть веки. Никакая это не песня. Реальные голоса. И доносятся они извне. Осознав это чудо, он понял, что у него все еще есть тело. И что оно лежит.
— Крутые дела.
— И будут еще круче. Только подожди.
— Сколько человек сейчас замешано, Макс?
— Слишком много. Пора подвести черту. Не то мы проиграем.
— Пусть победит Круг.
— Ага, тогда все будет в порядке.
— А забавно-то как. Подумайте о гравитации, про которую мы сейчас говорили. Серина Упп перед этим пустяк.
— Скажешь тоже. У нее совсем другая область.
— Все равно она наш конкурент.
— В конечном счете все сходится вместе. Метафизика — та же физика.
Он прислушался. Два голоса. Один говорит с чуть заметным немецким акцентом. Серина Упп?.. Кажется, ему знакомо это имя? Он заставил себя думать.
Глаза открыты. Над ним потолок. Обтянутый зеленым бархатом. В каком-нибудь метре над ним. Пахнет бензином, пахнет немецким рислингом «Бернкастелер». Гудение исходит от мотора. Он находится в автомобиле.
Осторожно повернув голову, он рассмотрел затылки двух мужчин. Ощутил тошноту. Эти затылки не внушали доверия.
— Круг ждет объяснения того, что произошло со статуей.
— Ты уверен, что оно не выйдет за пределы Круга?
— Круг незыблем.
— Но наше положение ухудшилось.
— И намного.
Боли возобновлялись одна за другой, все сильнее и сильнее. Перед тем, когда у него не было тела, он чувствовал себя куда лучше. Теперь оно появилось, до краев наполненное болью. Левая нога, грудь, голова. И тошнота. Но хуже всего — мысли.
Они продолжали проясняться. Скоро он вспомнил все. В том числе самое последнее — как он сражался с самим собой в сотнях разновидностей, одурманенный запахом плауна. Сейчас он лежал на заднем сиденье автомобиля, который куда-то ехал.
Заметив, что один из сидящих впереди поворачивает голову, он поспешил закрыть глаза.
— Наверное, еще проспит некоторое время.
Не требовалось особой смекалки, чтобы понять, что он попал в незавидное положение. Сколько-то часов назад он решил стать невидимкой, фантомом. И сперва был застигнут врасплох. У Каана де Берга, чтобы затем, обнаружив мертвую женщину, лишиться сознания и попасть в руки двух неизвестных мужчин. Вот так невидимка! Ему стало грустно от собственной беспомощности. И это Фредрик Дрюм? Он поглядел на часы на запястье. Скоро час. День в самом разгаре.
— Но, Макс, думаешь, он догадается?
— У Дрюма острый ум. Острый, как рокфор.
Слова этого Макса взбодрили Фредрика, он даже малость возгордился. Острый ум… Что верно, то верно — ему пальца в рот не клади!
Осторожно, чтобы мужчины на переднем сиденье ничего не заподозрили, он попробовал сориентироваться. Так. Он лежит, скорчившись на сиденье. Руки-ноги не связаны. Машина часто останавливается. Светофоры. Стало быть, он все еще в городе. Дверцы по бокам заперты. Он быстро поднял кнопку возле своей головы. Теперь можно будет открыть.
— Круг вряд ли придет в восторг.
— У нас не было выбора.
— Не за счет ли тяготения круг замыкается наглухо? — Смех.
Машина замедлила ход и остановилась.
Стараясь по мере возможности синхронизировать все движения, Фредрик сильно оттолкнулся ногами, торпедой вылетел на волю и приземлился на тротуаре, где и остался лежать, вращаясь на асфальте и думая о том, что никакой круг не может быть наглухо замкнут, покуда действует второй закон термодинамики.
Новая болевая точка — на этот раз в запястье руки, принявшей на себя основной удар от столкновения с тротуаром. Стиснув зубы так, что скрипнула эмаль, он поднялся и, не задумываясь, прыгнул прямо на капот машины, стоящей сзади той, из которой он только что выскочил.
Загорелся зеленый свет, нетерпеливые водители начали гудеть, он увидел, что машина впереди, серый «мерседес» с немецкими номерами, покорно стронулась с места, и что карие глаза женщины за рулем автомобиля, на который он прыгнул, расширились от ужаса, и что ему удалась отчаянная попытка привлечь внимание возможно большего числа свидетелей. Соскользнув с капота, он вежливо поклонился даме, сделал рукой галантный жест: «Прошу! Я вовсе не безумный наркоман со шприцем «антиспид» во внутреннем кармане», добрел, хромая, до стены ближайшего дома и оперся плечом, отдыхая.
Сместад, западная окраина города.
Но «мерседес» мог вернуться в любую минуту. Вряд ли они так легко отпустят его.
Увидев продовольственный магазин на углу, он вошел, положил на прилавок полусотенную бумажку и попросил продавщицу вызвать такси. К счастью, она сообразила, что он спешит, что его ждет чрезвычайно важное дело, и не стала задавать вопросов.
Ожидая такси, он съел целиком две копченые колбаски и запил колой. Осмотрел сильно распухшее запястье. Перелом или растяжение связок? Он попытался забыть о болях и дать работу мозгу. Не сводя при этом глаз со стеклянной двери, за которой внезапно мог появиться серый «мерседес».
«Мерседес» появился, но не серый, а черный. Такси.
Открыв заднюю дверцу, Фредрик увидел сидящего внизу на коврике мужчину. Мужчина улыбался, и пистолет в его руке целил прямо в голову Фредрика.
Старший следователь Скарпхедин Ульсен поднес ко рту ложку с соусом и с наслаждением облизал ее. После чего отодвинул тарелку на другой конец стола и беззвучно рыгнул.
Его окружало электричество.
Давно, очень давно не испытывал он такого приятного ощущения полной подконтрольности всего, что его окружало. Сознание важности и серьезности расследуемого дела тоже чего-то стоило. Сейчас от него требовалось только протянуть руку и повернуть выключатель. Избранный им искусственный свет служил отличным камуфляжем. Выключи его, и все кругом примет другой вид.
Он усмехнулся про себя и пригубил рюмку арманьяка.
Последнее убийство должно произойти. Неизбежно. Никто не в силах помешать. Ни сам он, ни его подчиненные. Конечно, всякое убийство — трагедия, но в данном случае оно, вероятно, предотвратит куда худшие вещи.
Это даже не предположение. Это совершенно точно.
Смерть царицы роя хяппи, Дикке (Евридики) Гюндерсен была безоблачной. Всего лишь два-три десятка капель крови проступили тут и там. И все же — что-то скажут патологоанатомы из отделения судебной медицины Центральной государственной больницы?
Охрана хутора в Луммедалене дала подписку о неразглашении. Статую охраняют день и ночь. Даже мышь не проскользнет через ограждения.
Перед столиком возникла фигура Фредди Нильсона.
— Все было вкусно? — Неизменно предупредительный владелец «Д'Артаньяна» улыбнулся постоянному посетителю.
Следователь удовлетворенно кивнул и погладило себя по животу.
— Ушел бы ты из полиции и открыл свой ресторан. Мог бы сколько угодно предаваться своим увлечениям. Тебе не приходила в голову такая мысль? — Нильсон убрал грязную посуду и подлил кофе.
Скарпхедин Ульсен привстал со стула и застыл в этой позе, словно превратясь в тугую пружину. От него повеяло холодом, и сжимающие рюмку пальцы побелели.
— Что ты хочешь сказать, черт возьми? Разве я не справляюсь со своей работой? Тебе что-нибудь нашептали про меня? — Он медленно опустился обратно на стул и одним глотком допил арманьяк.
— Боже упаси! Я думал только о твоем же благе. Конечно, было бы жаль, если криминальная полиция осталась бы без своего лучшего следователя, честное слово. Ты ведь сейчас занят исключительно трудным делом, верно? — сказал Фредди и тактично удалился.
«Ничего подобного», — пробормотал Скарпхедин, кладя в рот кусок жженого сахара.
Он не спешил уходить, сидел с непроницаемым лицом, и только намечалось некое подобие улыбки.
Скарпхедин недавно перевалил через пятидесятилетний рубеж. Способность мыслить аналитически, применять в работе индукцию вместо дедукции обеспечили ему высокий рейтинг. Для него ничто не стояло на месте. Каждое отдельное преступление изменяло самую малость мир, действительность, окружение. Незаметно для многих, однако достаточно, чтобы механизм нуждался в постоянном совершенствовании.
