– А ещё можно поселиться в небольшом областном городке. Там меня никто не знает, значит, искать не станет, – горячо убеждала Ангелина.
– Да-а, – медленно протянула я, вроде бы соглашаясь.
На самом деле моё внимание неожиданно привлёк тёмно-синий джип, стоящий чуть в стороне от въезда на заправку. Владелец машины не мог быть клиентом мотеля, ибо в этом случае логичнее всего было припарковаться на стоянке или у входа в его административную часть. Не мог он быть и клиентом заправки или покупателем в магазинчике, для этого нужно было заехать на саму заправку. Эта машина не могла принадлежать никому из сотрудников мотеля или заправки. А если бы и могла, например, кому-то из начальства – думаю, у сотрудников есть своя стоянка на территории. И пристраивать машину в стороне неуместно, глупо и наверняка противоречит правилам.
– Прямо как в игре «Угадай, что лишнее на этой картинке!» – задумчиво пробормотала я, паркуя машину на заправке возле колонки.
– Женя, я не совсем поняла. Ты что-то сказала?
– Да, так, это я о своём. Пожалуйста, не выходи из машины.
Я протянула деньги бледному, взмокшему и как-то уж слишком взъерошенному молодому человеку в синем форменном комбинезоне. Он метнулся к окошку кассы. А я покинула салон, чтобы лично проконтролировать, как заливается бензин, и немного осмотреться. Меня что-то настораживало и беспокоило.
И ведь вроде бы всё вокруг нормально. Тихо, спокойно. Одна за другой с территории мотеля выехали две фуры. Водителю красных «Жигулей», подъехавшему на заправку со стороны дороги и вставшему справа от нас, залили бензин. И он, плавно тронувшись с места, отправился по своим делам. Молодой человек в комбинезоне, который обслуживал другого водителя, оглянулся, мазнул по мне ленивым взглядом и направился в сторону автомойки. Обычное, ничем не примечательное утро, люди работают. «У тебя, Женечка, паранойя разыгралась», – сказала бы сейчас тётя Мила.
Но недоверчивость совсем не зря была моей лучшей подругой. Жизнь она Евгении Охотниковой, да и другим людям, спасала несчётное количество раз. И прислушиваться к своему чутью я научилась отменно.
Внезапно вспомнилось, что парнишки неподалёку от дома Степановны высаживались как раз из тёмного джипа. Вместе с тем пришло осознание, что сотрудник заправки, который ушёл в ангар, только маскировал свой цепкий взгляд ленивым выражением лица, чтобы скрыть явный интерес. Мы, скорее всего, или встречались ранее, или у него имелось описание машины и нашей с Ангелиной внешности. А бледный паренёк, который нас обслуживал, бледен не просто так, он кем-то очень сильно напуган.
Тем временем мерное гудение колонки остановилось, требуемое количество топлива залилось в бензобак.
– Вот ваша сдача! – от окошка кассы бежал молодой человек.
– Спасибо, – я взяла деньги, ещё до конца не понимая: если преследователи подготовили нам здесь ловушку, то в чём её суть? Я бы, например, в первую очередь бензин не стала заливать, чтобы интересующие меня товарищи далеко не уехали, и напала при первой же возможности. Чего они ждут? Почему тянут?
– А вы не желаете вымыть автомобиль? – умоляющим тоном спросил молодой человек, кивая на подсохшие пятна грязи, гордо красующиеся по всей нашей машине. – Мойка автоматическая – очень качественное обслуживание, – продолжил он обморочным голосом и побледнел ещё сильнее.
Конечно, сейчас умнее всего было прыгнуть в машину, ударить по газам и дунуть вперёд по трассе. Пока эти «комбинаторы» сориентируются, пока соберутся да сядут в джип, минут пятнадцать форы я себе обеспечу. А этого хватит, чтобы оторваться, хорошенько запутать следы, добраться до ближайшего населённого пункта, сменить машину и потеряться на просторах родины. Но паренька было жалко. Ему явно угрожают. И преступники, даже если будут дико торопиться в погоню, навредить парнишке успеют. Собственно говоря, для этого и времени много не надо.
Я посмотрела на Ангелину, с безмятежно скучающим видом ожидающую меня в машине, перевела взгляд на паренька и заявила, широко улыбаясь:
– Конечно! С удовольствием воспользуемся вашим предложением!
Да, преступники приготовили нам ловушку. Но я-то о ней догадалась! Так что тактического преимущества, которое дарует внезапная атака, они уже лишились! А ещё я очень разозлилась. И сейчас они смогут сами убедиться, что злить Евгению Охотникову опасно для здоровья.
– А где у вас положено оплачивать услугу?
– В кассе, – почти простонал молодой человек, глядя не на меня, а на девушку-кассира, сидящую чуть в стороне за толстым стеклом, – вы можете сначала проехать вперёд. Мойка автоматическая. А потом, когда выедете из ангара, опишете полукруг и вернётесь сюда, к кассе.
– Значит, можно потом оплатить?
– Да, конечно.
Я прыгнула за руль автомобиля и, направив его в сторону ангара, быстро, стараясь особо не шевелить губами, проговорила Ангелине:
– Сиди спокойно и никак не реагируй на мои слова! Сможешь?
Улыбаясь, девушка легонько кивнула.
– Нас нашли и приготовили ловушку. Они угрожали оператору АЗС и, возможно, держат на мушке кассира.
– Кто тебе сказал?! – выдохнула Ангелина. У неё получилось совладать с выражением лица, правда, с него мгновенно сошли почти все краски.
– Парень и сказал, вернее его реакции вкупе с моими наблюдениями.
– Что же теперь делать?
– Как только я остановлю машину и выйду, заблокируй двери. Достань из бардачка револьвер, он заряжен. Взведи курок, держи обеими руками и стреляй в первого, кто подойдёт, прямо через дверь, если это буду не я, разумеется. Целься прямо в корпус.
– А как же…
– Давай обсудим это потом, – оборвала я девушку, – и постарайся пригнуться как можно ниже.
Всё это время машина медленно катилась на нейтралке. Я завела автомобиль в ангар, проехалась немного вперёд и остановилась прямо перед механизмом мойки. Агрегат был выключен, вода не лилась, щётки не вращались.
Парень с цепким взглядом нас поджидал. Он подошёл поближе, наклонился к моей двери.
– Вижу, вы на мойку. Сейчас включу. Знаете, да? Вам нужно будет медленно проехать вперёд и выехать в другие ворота. Двери и окна держать закрытыми. И, да, девушке-пассажиру придётся выйти.
– Да? – с наивным выражением лица удивилась я.
– Да! – хищно улыбнулся бандит. – Таковы правила… – немного подумал, – техники безопасности!
– А, ну ладно…
Болтая с ним, я быстро осматривалась. Не может же молодой человек быть здесь один. Как бы ни обстояли дела в группировке с информированностью, недооценивать меня они уже должны перестать. Примерно в середине беседы я заметила ещё одного парня. Он был немного старше, более крупного сложения, одет в форменный комбинезон. Держался немного поодаль, отвернув лицо в сторону и склонившись над ящиком с инструментами, имитировал бурную трудовую деятельность.
Похоже, я уже видела эту фигуру и примечательный короткостриженый затылок только с большего расстояния. Это он руководил компанией парней, приехавших на джипе к соседям Степановны! Отлично, остатки сомнений отпали – это они! Значит, первого шага преступников можно и не ждать! Что там у нас считается лучшей защитой?! Правильно, нападение!
С милой улыбочкой я неожиданно и резко толкнула дверью машины того паренька, который только что со мной говорил. Он едва успел выпрямиться, а вот отойти на безопасное расстояние не успел. Удар вышел не слишком сильный, но от неожиданности преступник отлетел на приличное расстояние, врезался в приколоченный к стене пожарный щиток. Плохо закреплённые средства тушения пожара посыпались на него. Тупой топорик и скрученный пожарный шланг пролетели мимо, а вот ведро-конус попало прямо по голове. Я выскочила из машины, в один прыжок оказалась рядом и нанесла оглушённому, сползающему по стене и хаотично машущему руками противнику серию резких ударов в солнечное сплетение. Он закатил глазки и окончательно сполз на пол. Второй парень немного замешкался и, видимо, растерялся. Иначе чем объяснить, что он бросился на меня не с оружием, а с ломиком, выуженным из ящика с инструментами? Достать свой револьвер я тоже не успела, да и надобности в нём сейчас не было. Развернувшись к парню лицом, я левой рукой перехватила в воздухе занесённый ломик, а правой нанесла короткий и сильный удар пальцами ладони чуть ниже области солнечного сплетения.
Специалисты называют этот удар «толчок в один дюйм». Такой удар, правильно выполненный, может иметь проникающий эффект с поражением внутренних органов. И годов примерно с семидесятых прошлого века находится на вооружении у многих спецслужб. Наш инструктор по рукопашному бою уделял его изучению много времени и сил не зря. Только годы спустя, набравшись опыта, я в полной мере оценила эффективность этого удара. Он единственный выполняется без замаха, поэтому блок поставить невозможно. И проводится невероятно быстро, резко. Так что если противник раскрылся, шансов у него нет.
