На улице, перед дверью, стоял человек в черных очках.
Он поправил волосы характерным жестом.
Если у Агнии и были какие-то сомнения – то теперь они отпали: это был он, тот самый киллер, о котором говорил ей капитан Перченок. Она хорошо помнила этот жест…
Киллер огляделся по сторонам быстрым цепким взглядом и отступил от двери магазина, спрятавшись за газетный киоск.
Агния поняла, что он будет ждать ее там сколько угодно, ей же не позволят долго прятаться в этом магазине.
Но тут, видно, и киллер решил поторопиться. Он вышел из-за киоска, толкнул дверь магазина и вошел внутрь.
Продавщица шагнула ему навстречу и с вежливой улыбкой осведомилась:
– Вам нужен подарок для знакомой дамы?
– Да, подарок, – проговорил киллер своим скрипучим голосом.
– Что-нибудь особенное?
– Да, особенное, – холодно отрезал киллер, пытаясь обойти продавщицу.
– Это для жены или для… другой женщины? – не сдавалась та. – Понимаете, может быть, вы думаете, что это не мое дело, но есть большая разница…
– Я сам посмотрю… – И киллер неторопливо двинулся в сторону кабинок.
– Извините, но вам туда нельзя! – продавщица попыталась встать на его пути.
Мужчина уставился на нее сквозь свои темные очки. Продавщица побледнела и попятилась.
Агния поняла, что ее время на исходе, что нужно действовать, и действовать немедленно.
Она приподняла боковую шторку, поднырнула под нее и перебралась в соседнюю кабинку, из той – в следующую. Та кабинка оказалась последней, за ней был темный закуток, а дальше – дверь с табличкой «Только для персонала». Агния толкнула эту дверь, проскользнула в полутемный коридор.
Навстречу ей попалась высокая худая женщина средних лет с картонной коробкой в руках. Она шагнула к Агнии и строго проговорила:
– Сюда нельзя!
– Пожарная инспекция! – бросила Агния в ответ.
Лицо женщины удивленно вытянулось, однако волшебные слова возымели действие, и она отступила в сторону, пробормотав:
– Но мы же звонили Серафиму Павловичу…
– Его уволили! – отозвалась Агния и стремглав бросилась вперед по коридору.
Она миновала несколько закрытых дверей, одну открытую (за ней виднелся накрытый праздничный стол) и, наконец, оказалась перед последней дверью, в которую впадал коридор, как Волга впадает в Каспийское море.
Агния повернула дверную ручку, толкнула дверь – и оказалась в заднем дворе.
Двор был маленький, в нем умещались только мусорные баки и чахлое деревце. Впереди была подворотня, а за ней проезжали машины и доносился уличный шум.
Агния перевела дыхание, закрыла за собой дверь магазина и прошла в подворотню.
Она оказалась на людной улице, соседней с той, где она оставила свою машину. Люди спешили по своим делам, на свидания, в конце концов, просто гуляли, и никому не было дела до Агнии, никому и в голову не приходило, что за ней по пятам гонится киллер…
Агния медленно двинулась к перекрестку. Она хотела посмотреть со стороны на свою машину, убедиться, что возле нее никого нет, но едва она дошла до угла и заглянула за поворот – как нос к носу столкнулась с киллером. Он усмехнулся одними губами и шагнул навстречу.
Агния вскрикнула, развернулась на сто восемьдесят градусов и кинулась наутек, налетая на прохожих и слушая их недовольные восклицания.
Однако, как она ни спешила, шаги киллера раздавались у нее за спиной, он был все ближе и ближе…
Агния уже слышала его размеренное дыхание, она ждала, что в следующее мгновение тяжелая рука киллера ляжет на ее плечо, и тогда все будет кончено…
И в это время рядом с ней притормозила большая черная машина, задняя дверца ее распахнулась, и чьи-то сильные руки втянули Агнию в салон.
В первый момент она почувствовала облегчение: киллер остался позади, она сумела оторваться от него. Но затем испугалась еще больше, завертела головой.
Рядом с ней сидел смуглый мужчина лет сорока в строгом, несколько старомодном черном костюме и черном галстуке, из-за которого он казался похожим на сотрудника похоронного бюро. За рулем сидел еще один мужчина в черном.
– Что вам от меня нужно? – испуганно осведомилась Агния. – Куда вы меня везете?
Мужчины ничего не ответили, зато из-за спинки переднего пассажирского сиденья выглянула смуглая старуха – та самая, которую Агния недавно переводила через улицу.
– Я же говорила вам, деточка, что нам нужно побеседовать! Очень нужно!
– О чем?! – вскрикнула Агния, вжавшись в спинку сиденья. – Зачем? Я не хочу! Куда вы меня везете? Выпустите меня сейчас же! Я никогда не сажусь к незнакомым! Выпустите меня! – Агния дернула за ручку, но та не поддавалась.
– Вы странная девушка, – продолжала говорить старуха, – кажется, за вами гнался опасный человек, мы вас от него спасли, а вы вместо благодарности…
– Я вам благодарна, – неохотно протянула Агния, – но теперь выпустите меня! Выпустите немедленно! И вообще я вас не просила меня спасать, я вас вообще ни о чем не просила…
– Ну ладно, что делать! – вздохнула старуха. – Раз вы так настроены, придется вас выпустить! Ара, выпусти ее! – Старуха взглянула на смуглого соседа Агнии.
Тот кивнул, потянулся к дверной ручке, но в последнюю секунду его рука изменила свое направление и оказалась возле лица Агнии, а в этой руке возник маленький металлический баллончик. В лицо Агнии брызнула серебристая резко пахнущая струя, и девушка провалилась в бездонную темноту.
Первое, что она услышала, выплывая из этой темноты, был озабоченный мужской голос:
– Клиент очень рослый, стандартный размер ему не подойдет, здесь нужен специальный размер…
– Специальный так специальный, – ответил другой голос, более высокого тембра. – В чем проблема?
– Проблема в том, что специальный размер у нас есть только категории «А-6», красное дерево с ручной отделкой. А родственники клиента просили категорию «А-5», орех и с машинной резьбой…
– Значит, нужно их убедить раскошелиться. Все-таки похороны бывают не каждый день…
– Кажется, она приходит в себя! – снова раздался первый голос.
Агния пошевелилась.
Ей было жестко и неудобно, и еще как-то неприятно пахло. Этот запах показался ей смутно знакомым.
Она застонала и открыла глаза.
Она лежала в каком-то странном длинном ящике, стенки которого были обиты голубым подкладочным шелком. Это что-то ей напомнило, но Агния не могла вспомнить, что именно. Вообще мысли в голове ворочались медленно и тяжело, и она никак не могла вспомнить, где она находится, как она здесь оказалась и что с ней произошло перед провалом в темноту.
Агния приподнялась на локтях и выглянула из своего ящика.
Она находилась в просторном помещении, которое было заставлено многочисленными гробами. Гробы были дорогие, из ценного дерева, отделанные медью и резьбой, а также гробы попроще, из полированного дуба и совсем простые, обитые цветной тканью. Тут же было сложено множество венков, опять же на разный кошелек.
Только тут до Агнии дошло, что это за странный ящик, в котором она очнулась.
Она поняла, что лежит в гробу, и тонко, жалобно закричала.
– Я же тебе говорил – она пришла в себя! – раздался рядом с ней знакомый голос – тот, который она услышала, едва вынырнув из темного небытия.
Она обернулась и увидела в головах своего гроба двух мужчин. Оба были смуглые, оба были облачены в черные старомодные костюмы с черными же галстуками, только один повыше и похудее, а второй – меньше ростом и полный. Худой показался Агнии знакомым.
Она пригляделась к нему и вспомнила, что он сидел рядом с ней на заднем сиденье черной машины…
Тут она вспомнила все – как убегала от киллера в темных очках, как ее втащили в эту машину…
– Вы меня похитили? – спросила Агния испуганно. – Но у меня нет миллионов в банке…
Мужчины переглянулись, но ничего ей не ответили. Высокий крикнул куда-то в пространство:
– Ануш Арсеновна, она пришла в себя!
Где-то далеко хлопнула дверь, послышались приближающиеся легкие шаги, и Агния увидела давнишнюю смуглую старуху.
– Это вы? – удивленно проговорила Агния. – Что вам от меня нужно? Зачем вы меня похитили?
– Я же вам сказала: мне нужно всего лишь поговорить с вами. Для этого я вас и пригласила…
– Пригласили? – возмущенно воскликнула Агния. – Это вы называете приглашением? Вы похитили меня на улице, среди белого дня…
– Девушка, милая, но я ведь по-хорошему предлагала вам поговорить. Вы отказались. В конце концов, это ваше право. Мы уже хотели уехать, но тут увидели, что за вами гонится очень опасный человек, и помогли вам. И после этого вы говорите…
– Ага, помогли! – В голосе Агнии прозвучал сарказм. – А потом брызнули в лицо какой-то дрянью, от которой я потеряла сознание. И еще неизвестно, какие будут последствия…
– Уверяю вас, никаких! Это абсолютно безвредный состав, древний рецепт, проверенный поколениями наших предков… от него даже голова не болит! Ведь у вас не болит голова?
