– Ладно, – процедила Анжела сквозь зубы и вымученно улыбнулась подошедшей принять заказ девушке. – Мне суп дня, и все! – отрезала она.
– Но… – удивилась официантка, видимо, обычно ее начальница питалась плотнее.
– Нет аппетита, – подтверждая мои предположения, добавила Лютаева.
– А чай? – с надеждой спросила девушка.
– Потом, ко мне в кабинет, – еще более грозным тоном распорядилась Анжела, но добавила, очевидно, вспомнив предупреждение Карманова о ненужных сплетнях: – Много работы.
– Мне – комплекс, – усмехнувшись, сказал Карманов.
– И мне, – вставил Давид, – а вам что, Евгения? – Повернулся он ко мне, и, хотя темные очки скрывали его взор, по тембру голоса я догадалась, что его симпатии ко мне не угасли.
– Тоже комплекс.
Я решила, что мое единодушие с мужчинами немного усыпит их бдительность. Пусть думают, что я не посвящена в тайные подробности их притязаний на ресторан. То есть, конечно, после совещания я некоторое представление об этом получила, но об истинных чувствах своей начальницы все еще не ведала. Возможно, оставшись посидеть с ними на какое-то время после обеда, я услышу что-нибудь интересное. Анжела, однако, не уловила мой замысел, а мой выбор обеденного меню восприняла в штыки. Она посмотрела на меня так обиженно, словно я своей толерантностью оскорбила весь женский пол со дня создания мира. Похоже, настал черед немного посвятить ее в мои планы, иначе она может всерьез ополчиться и на меня. На самом деле я еще вчера могла признаться Анжеле в истинной причине моей благосклонности по отношению к Давиду, уже после ее разговора с официанткой, но тогда я решила дождаться подтверждений от Михаила, так как не имела права полагаться на недоказанную информацию. В принципе, мне оставалось исполнить свое последнее намерение, ради которого я решила подступиться чуть ближе к Давиду – я собиралась подсунуть ему «жучок». Дальнейшее уже не потребовало бы от меня почти никакого притворства.
Съев всего несколько ложек супа, Анжела вышла из-за стола и занялась осмотром зала перед традиционным вечерним наплывом гостей. Я, незаметно наблюдая за ней, с невозмутимым видом поглощала так называемый комплекс – полноценный обед из трех блюд, притом очень вкусных.
– Какие у вас планы, Евгения? – невинным тоном осведомился Давид. Я испуганно взглянула на Карманова, изобразив смущение, но тот, казалось, совершенно не следил за темой нашей с Давидом беседы. Взгляд его блуждал по залу, и по тому, что он все время поворачивал голову в сторону Анжелы, я без труда догадалась, кто именно в данный момент завладел всеми его помыслами.
– Работать собираюсь, – как можно равнодушнее ответила я, но при этом одарила Давида загадочной улыбкой.
– И что за сокровище досталось Анжеле! Мне бы такую трудолюбивую помощницу, – мечтательно протянул Давид, но дополнять свою речь вполне ожидаемым приглашением на рандеву не стал. Скорее всего, по моим предположениям, это было связано с его недавним синяком, который он прятал под массивными темными очками.
В этот момент Карманов резко отодвинул стул и, буркнув нам малоразборчивое: «Извините», – торопливо направился в сторону Лютаевой. Я моментально напряглась, Давид, похоже, тоже: он с интересом повернулся в сторону товарища, и я, улучив момент, незаметно сунула «жучок» в карман его пиджака и тоже поднялась. Времени на раздумья оставалось мало. Анжела мило болтала с барменом у стойки, и их беседа была совсем не похожа на наставления начальницы подчиненному. Бармен – а надо отметить, что это был довольно-таки симпатичный молодой человек атлетической комплекции, – перегнувшись через стойку, что-то ей рассказывал, а Анжела, чуть подавшись всем телом в его сторону, с улыбкой, внимательно прислушивалась к его словам. Владимир не шел, а скорее пер к ним, как ледокол по Северному Ледовитому океану, задевая стулья и натыкаясь на столы, но не отводя ни на минуту взора от предмета своей пламенной страсти. Вся его фигура таила в себе нечто угрожающее. Позабыв о предосторожности и не боясь раскрыть свои истинные профессиональные навыки, я ринулась за ним.
В центре зала готовились к вечернему выступлению музыканты, «минусовки» их композиций то и дело гремели под потолком, делая приближение Карманова совершенно бесшумным для Анжелы.
Я уже была рядом с ним, но он, ослепленный эмоциями, не замечал, казалось, ничего вокруг себя, кроме мирно беседующей парочки.
– Так вот почему?! – воскликнул он, и голос его эхом разнесся по залу, так как именно в этот момент очередная мелодия в динамике смолкла.
– Что? – Анжела перевела на него удивленный взгляд.
– А я-то все гадаю, а ты!.. – Он буквально свирепел на глазах.
– Володя, что происходит, о чем это ты?! – с недоумением спросила Анжела, тоже повысив голос. Бармен отпрянул от нее и в оцепенении замер за стойкой.
– Я вот об этом! – Карманов занес руку. Не зная истинной цели этого жеста, который вполне мог оказаться замахом для удара, я перехватила его со спины за запястье. – Да что же это?! – резко дернулся Владимир, пытаясь освободиться. Он повернулся, обвел меня полубезумным взглядом и сделал выпад свободной рукой в мою сторону.
Все это стало сильно смахивать на опереточную сцену, и, не желая продлевать фарс на потеху официанткам, выстроившимся рядком неподалеку в своих одинаковых нарядах, я изогнулась, пропуская его атаку, и нанесла Карманову легкий удар по верхней левой стороне суставного сухожилия, по области запястья. Этот удар вызвал резкий приступ острой боли у Карманова. Он охнул и на шаг отступил, устремив на меня внимательный взгляд.
– Это что?! – наконец, выдавил он, растирая ушибленную руку, искоса посматривая на меня, и взор его был враждебным.
Я не спешила отвечать. Владимиру очень повезло, что я выбрала самый легкий способ его успокоения. Ведь ударь я по тому месту сильнее, и он получил бы весьма болезненную травму. А в случае, если угроза, исходившая от него, носила бы фатальный и неотвратимый характер, мне пришлось бы воздействовать на точку над внутренней боковой стороной запястья, между сухожилиями лучевого сустава кисти и длинной отводящей мышцей большого пальца, что привело бы (при точном и сильном ударе) к летальному исходу.
– Нет, это ты что?! – вдруг взвизгнула Анжела. – Налетел, как… как неандерталец какой-то!
– Но ты сама виновата, крутишь хвостом у меня под носом! И потом, кто еще на кого налетел – твоя помощница… Просто терминатор какой-то! – провозгласил он на весь зал.
– Я просто неудачно перехватила вашу руку, – сделала я попытку оправдаться, чтобы немного усыпить его бдительность. – Мне показалось, что вы собираетесь ударить Анжелу Юрьевну…
– Да как ты посмела такое предположить – не ее, а этого нахала! – бешено вращая глазами, указал Владимир на притихшего, поникшего за стойкой бармена.
– Совсем сдурел?! Паша вчера сдал важный экзамен в кулинарном техникуме, хочет в нашем ресторане поваром работать, мы как раз это и обсуждали… Да и вообще, с какой стати я перед тобой отчитываюсь?! – взорвалась она.
– Ладно, потом поговорим! – смерив поочередно ее, официанта и, наконец, меня тяжелым взглядом, мрачно изрек Карманов, развернулся и направился к выходу, швырнув весьма эффектным жестом на ходу ближайшей официантке на поднос несколько купюр – очевидно, в уплату за комплексный обед.
– Анжела, ты мне не объяснишь, что все это значит?! – дождавшись, пока за Владимиром закроется дверь, засуетился перед Лютаевой Давид. – А Евгения, почему… я не понимаю, – растерянно упорствовал он и, видя, что Анжела все продолжает смотреть вслед бывшему любовнику, переключился на меня. – Что-то я не понимаю: разве соискатели на должность помощника руководителя должны уметь драться? – сбиваясь, наконец, сформулировал он свой вопрос.
– Нет, конечно. Это все мои дополнительные навыки, хобби, если хотите, – улыбнулась я, хотя понимала, что мой флирт с ним пора завязывать. «Жучок» был доставлен по месту назначения, дальнейшее – дело техники. – Анжела Юрьевна, мы идем в кабинет?
– Что? Ах… да, конечно. – Она тряхнула головой, словно хотела прогнать ненужные мысли, и рассеянно кивнула в нашу с Давидом сторону, ни на кого персонально не глядя.
– Так я вам позвоню вечером? – торопливо предложил Давид.
– Конечно, – разрешила я и направилась следом за Лютаевой.
В том, что наша беседа с совладельцем «Лютианы» состоится, у меня имелись серьезные сомнения, ведь он забыл спросить мой номер телефона, а я, разумеется, не имела ни малейшего желания об этом ему напоминать. Взглянув через плечо, я заметила, как Давид почти бегом вылетел из ресторана, зажав плечом телефон у уха. Не желая пропустить его разговор, я, опередив Анжелу, поспешила в кабинет, где поставила аппаратуру, чтобы настроиться на волну прослушивающего устройства. Я молилась, чтобы Давид не ушел далеко от ресторана, так как радиус действия моего «жучка» хоть и был максимальным на сегодняшний день, но все же его могло не хватить.
