Впрочем, верхнюю возрастную границу вряд ли можно брать такой жесткой, поскольку женщина сама зачастую затрудняется в точном определении своего возраста, что ж тогда ждать от какого-то там маньяка… Впрочем, это не так и существенно – главное, на сколько женщина выглядит, а не сколько ей по паспорту…
Я промчалась уже километров около ста, когда меня осенило – где я буду ловить маньяка, используя в качестве приманки саму себя? Я вдавила тормоза и чуть не расплавила резину на колесах Светкиной «девятки».
Развернувшись на пустом шоссе, я набрала те же сто пятьдесят и помчалась в Тарасов. В конце концов – можно считать, что я решила задачу, могу я теперь заняться своими делами, собой, своей личной жизнью?
Именно завтра, во второй половине дня, в Тарасовском государственном изобразительном музее открывается выставка-продажа «Бриллианты России». На презентации перед открытием соберутся все состоятельные женщины Тарасова. Для него – любителя богатых и самостоятельных – это будет настоящая ярмарка. И мне придется немало потрудиться, чтобы перетянуть одеяло на себя со всех тарасовских светских львиц. Один вопрос меня немного смущал – настолько ли я богата, чтобы заинтересовать убийцу? Я ведь не могу позволить себе построить особняк в Апрелевском ущелье. И даже – в соседнем ущелье, Распутинском, в котором жилье обходится, наверное, вдвое дешевле.
А впрочем – обязательно ли быть и в самом деле богатой? Не достаточно ли выглядеть богаче всех присутствующих на презентации дам?
Эта мысль показалась мне достаточно удачным решением проблемы. И все остальное, связанное с завтрашней операцией по поимке маньяка, – а я не сомневалась ни в том, что он обязательно явится на презентацию выставки, ни в том, что мне удастся каким-то образом привлечь его внимание, ни в том, что мне удастся избежать удара бритвой по горлу, – я отложила до завтра, целиком переключившись на свои личные дела.
Не так много времени остается до встречи с Виктором, а я не решила, хочу я или не хочу, чтобы события развивались именно таким образом, каким они, судя по всему, начинают развиваться?
Если я приму его сегодня вечером у себя дома, он наверняка останется до утра… Но если не приму, мы с ним почти наверняка больше не увидимся. Я не сомневалась, что он откажется от встречи со мной без всякого сожаления. А я… Я почему-то боялась его отказа. Виктор зачем-то был мне нужен… То ли дело было в нем самом, то ли в его вазах… Я просто не знаю. А может, все проще – разгадка моего интереса к нему лежала во мне? Но в чем она была – я не могла еще понять.
В размышлениях о Викторе я не заметила ста километров, промелькнувших под моими колесами.
Все. Теперь домой и заниматься собой. Я, в конце концов, выгляжу совсем по-другому, не как это чучело, посматривающее на меня из зеркала заднего вида. Это ж надо себя так изуродовать. Бедная Танечка, что же ты такое с собой сотворила!
Только не забыть позвонить Кирееву и предупредить его, чтобы заранее, сегодня подготовился к завтрашней операции в художественном музее. Завтра явно будет не до этого.
Что у него там есть в арсенале? Группы захвата, снайперы, психоаналитики – пусть всех их тащит завтра в музей. Мне вовсе не улыбалась «веселенькая» перспектива оказаться в заложницах и ощущать волнующий холодок приставленной к горлу бритвы.
Я вдруг представила, что могу завтра умереть. Господи! Ведь этот псих завтра меня и впрямь может убить. Так чего же я сомневаюсь по поводу Виктора… По-моему, тут и думать нечего.
Кирееву я позвонила сразу же, как только поднялась к себе. К моему удивлению, он оказался на месте и даже снял трубку сам. И не задал своего идиотского вопроса-приветствия: «Ну что там еще?» Словно сидел у телефона и только и ждал моего звонка.
Выслушав мои соображения, он отнесся к ним как-то слишком скептически. Несколько раз хмыкал, слушая меня. А потом заявил:
– Вот что, Иванова. Голова у тебя, конечно, умная, не то что у меня, обычного тарасовского мента. И, если до завтра доживем, мы твоим планом воспользуемся. Но на сегодня у меня свои планы.
– Что-то ты темнишь, Киреев. У тебя какая-то новая информация появилась?
– Ну, появилась или не появилась – это вопрос десятый. А сидеть сложа руки нынешней ночью я тоже не намерен. Может быть, завтра нам и не придется ничего устраивать. Никаких захватывающих шоу с поимкой опасного преступника в многолюдном месте.
– Давай-давай, Славик, признавайся добром – что ты придумал?
– Ничего особенного. Просто я сегодня устрою в Тарасове что-то вроде комендантского часа. У меня ни одна… Ни один мужик не появится на улице без документов. Ни одна женщина не пройдет вечером без присмотра моих людей. У меня восемь тысяч человек сегодня ночью будут в Тарасове дежурить на улицах. Пусть эта тварь только попробует куда-нибудь сунуться…
Он замолчал. Я тоже молчала, удрученная его злобной ментовской ограниченностью.
– Чего ты молчишь, Иванова? Осуждаешь? Думаешь – зря я все это?
– Думаю – дурак ты, Славка. Никуда он сегодня не сунется. Зря людей прогоняешь всю ночь. И сам без толку промаешься.
– Сам я и так не засну. А что мне делать, скажи на милость? Вдруг он сегодня еще кого-то убьет? Ведь я себе этого не прощу.
Киреев был явно растерян, а отсутствие интуиции не позволяло ему обретать уверенность там, где у меня срабатывала логика. И ему приходилось пороть горячку, чтобы не сидеть сложа руки и не чувствовать свою беспомощность. Он обманывал сам себя, занимаясь бурной, но бестолковой деятельностью. Но так ему было намного спокойнее.
– Как знаешь, Киреев. Я не верю, что сегодня тебе удастся его поймать. Он ничего не будет сегодня предпринимать.
– Ну это ты как знаешь, Иванова. У меня свои мозги есть. И они мне подсказывают, что надо сделать именно так, как я сделал.
– Ладно, Киреев, не обижайся. На всякий случай – желаю тебе успеха, хоть и не верю в него. Не забудь завтра о музее.
– Не забуду, – пробормотал Киреев на прощание и повесил трубку.
Я посмотрела на часы. Мать твою! Что же я тяну? Уже восемь! У меня всего час остался. А я все еще на чучело огородное похожа…
…Когда я через сорок минут посмотрела на себя в зеркало внимательным оценивающим взглядом, то поняла, что я именно та самая Таня Иванова, которой предстоят великие дела. Как это говаривал один из моих знакомых? «Вставайте, граф, вас ждут великие дела!» С такой внешностью я готова решать любые проблемы и побеждать любых противников. Как все же много сил придает женщине простая уверенность в своей красоте!
Звонок в дверь раздался в десять минут десятого. Это меня несколько расстроило и насторожило. Мужчина не может позволять себе пользоваться женскими привилегиями. Никакая случайность не может задержать вас на десять минут. Опоздать по объективным причинам можно на час как минимум. Но если вы опаздываете на десять минут, значит – вы заранее решили опоздать и заставить человека, который вас ждет, немного понервничать. И не надо мне ничего доказывать, словно я не женщина и никогда не пользовалась этим приемом… Еще как пользовалась!
«Может быть, не открывать? Сделать вид, что меня нет дома?» – мелькнуло у меня очередное сомнение. Но я уже знала, что обязательно открою, потому что чувствовала, что хочу открыть.
Я открыла. Виктор стоял без цветов, без торта и без бутылки. Я, наверное, выглядела несколько глупо, молча разглядывая его и не приглашая. Он слегка усмехнулся и сказал:
– Вы предложите мне пройти, чтобы мы могли обсудить наше с вами общее дело?
– Да-да, конечно, проходите. Извините меня, – засуетилась я.
Я провела его на кухню, налила кофе. Мы молча выпили по чашечке. Я только-только начала овладевать ситуацией. Уж больно он самоуверен, нахал такой.
– И что же вы молчите? Что, собственно, привело вас ко мне?
Он усмехнулся.
– Да меня, собственно, вы привели.
– Вы, наверное, полагаете, что мне не с кем соревноваться в остроумии?
Он слегка смутился:
– Нет, конечно. Дело не в этом. Но мне показалось… что вы хотели, чтобы я пришел к вам. Только это я и имел в виду.
– А вы всегда делаете именно то, чего от вас хотят женщины?
Зря он отдал мне инициативу. Так я могу все испортить. А самой мне остановиться трудно.
– Да нет, что вы! Я скорее всегда делаю только то, чего хочу сам. И, правду сказать, прийти к вам хотел, наверное, больше, чем вы хотели меня увидеть… Я в этом даже уверен.
«Молодец! – подумала я. – Со мной так и надо. Раскрывайся полностью – тогда я не ударю. Тогда я сама подставлюсь».
– И вот – пришел. – Он улыбнулся, как мне показалось, искренне, без его вечной усмешки. – И не знаю пока – делать ли мне дальше то, что я хочу сделать? Не решил еще как-то…
– Знаете, Виктор, – сказала я, несколько расстроившись, – когда мужчины спрашивают у меня разрешения, я всегда отвечаю им отказом.
