Ознакомительная версия.
— Ну, ты же не оставишь друга без подстраховки?
— Не оставлю.
— Значит, у нас все получится! — Я решительно забрал оберег. — Пошли фоторобота делать, а то я на деловую встречу не успею.
— О, это интересно! — Ракитин ехидно прищурился. — И каков размер бюста у этой «встречи»?
— Как вам не стыдно, инспектор?! Я же сказал «деловая», а не «личная»!
— Would you be so kind to accept my apologies?[33] — нарочито расшаркался передо мной Олег.
— Ух, ты! Где это ты так навострился по-аглицки шпарить?
— На курсах по обмену опытом.
— А инструктора, случаем, не Аленой зовут?
В этот момент в кабинет без стука ворвался здоровенный лохматый парень в форменной рубашке и брюках с сержантскими лычками на рукаве и спас покрасневшего Олега от неудобного объяснения. Но зато Ракитин выместил свое смущение на спасителе.
— Руденко, вас что, не учили, как входить к начальству?
— Извините, товарищ капитан, — растерялся богатырь, попятившись к двери.
— Стой!.. — Олег взял со стола пакетик с костью и протянул его сержанту-стажеру. — Этот ценный вещдок немедленно доставить в экспертный отдел лично капитану Клокову! Задание ясно?
— Так точно! — радостно рявкнул стажер так, что у меня зазвенело в ушах.
Когда он исчез, с грохотом захлопнув за собой дверь, я укоризненно уставился на Ракитина.
— Молодые кадры, — извиняющимся тоном сказал Олег.
— Щенок сенбернара, — сказал я.
— Ладно, пошли твоего язычника рисовать…
Вопреки моим ожиданиям, процесс создания портрета оказался не таким уж примитивным. Даже продвинутым. Меня усадили за монитор рядом с оператором, и мы с ним за каких-то сорок-пятьдесят минут сотворили практически виртуального двойника моего таинственного противника. Я даже удивился, насколько точно все получилось!
— Как живой, — восхищенно сказал я оператору.
— Стараемся идти в ногу со временем, — пожал плечами тот. — Вам сколько копий распечатать?
— Лично мне? Один портрет и одну фотку, где он вполоборота стоит. Я ее как постер над столом повешу.
Получив распечатки, я вышел в коридор управления и посмотрел на часы. Было около пяти пополудни, и я решил, что еще успею заскочить в редакцию.
Мне повезло: шеф уже ушел домой. Так что отчитываться о проделанной работе не пришлось. В нашей комнате я застал только Светлану, что-то бойко настукивавшую на клавиатуре компа.
— Привет, Солнышко! — мне нравилось общаться с ней. Было в Светлане нечто, сразу же располагающее к доверию и вызывающее желание поговорить и услышать в ответ ее замечательный голос. «Как поющая орхидея!» — услышал я однажды в редакционном коридоре восхищенный комментарий в ее адрес. И сразу согласился с ним.
— Привет, Димочка! — улыбнулась Светлана. — Чаю хочешь? Только что заварила.
Для нее мы все были Димочки, Феденьки, Женечки — и никто никогда не обижался на такую «маменькину заботу». Наверное, все мужчины в глубине души до старости остаются большими детьми, ищущими материнской ласки.
— Ну, вот. А я хотел тебя сам угостить, — притворился я растерянным.
— А ты сделай парочку бутербродов и угости меня, — лукаво подмигнула Светлана.
— Сей секунд! — искренне обрадовался я и кинулся к холодильнику.
Буквально через десять минут мы уютно устроились в нашем «чайном уголке», уплетая бутерброды с сыром и запивая душистым зеленым чаем, в который Светлана добавила какие-то свои травки.
— Ну, как продвигается твое задание? — поинтересовалась Солнышко.
— Ты какое имеешь в виду?
— А что, у тебя их несколько?
— С утра нарисовалось второе, — сказал я и саркастически добавил: — Стараниями любимого шефа.
— Это он тебя на «слабо» проверяет, — кивнула Светлана. — Ну и как?
— А никак! Похоже, оба задания сливаются в одно. Мистика сплошная!
— Расскажи, пожалуйста, мне очень интересно!
Ну, разве я мог ей отказать? Уложился в двадцать минут, включая свою идею о «ловле на живца».
— Вот за этим я и зашел в редакцию. Надо, чтобы объявление попало в завтрашний выпуск.
— Боюсь, что все полосы уже сверстаны, — тряхнула рыжей челкой Светлана. — Но попробуем! Она быстро набрала нужный номер.
— Алик? Савелий еще не ушел?.. Позови его, пожалуйста. Это Полонская… Привет, Савушка! Маленькая просьбочка, только ты мне можешь помочь. Надо дать срочное объявление, именно в завтрашний номер… Крохотное, но на цветной подложке, лучше желтой… Спасибо, Савушка, ты настоящий друг! Значит, текст такой… Светлана надиктовала мой текст, положила трубку и мило улыбнулась:
— Вот видишь, все уладилось.
— Ты и впрямь Солнышко! — восхитился я. — Что бы мы все без тебя делали! — Я нежно и искренне поцеловал ее тонкие, чуть дрогнувшие пальцы. — Спасибо за чай. Но сейчас мне надо успеть еще одно дело сделать. Извини!
— Ну, что ты! Тебе спасибо за угощение.
В приподнятом, даже каком-то благодушном настроении я выскочил на улицу. До назначенной встречи с Нуриевой оставалось полчаса. Пришлось взять такси, чтобы успеть устроиться на обусловленном месте в кафе и заказать хотя бы закуску.
В «Сибирском бистро» меня давно знали, как постоянного клиента. К тому же в свое время я удачно вылечил от застарелой мигрени владелицу кафе, и с той поры личный столик мне был обеспечен.
Едва я появился в зале, ко мне тут же подкатился расторопный паренек явно из новеньких с предложением пройти в правый зал, поскольку свободных мест в главном зале уже не было. Но я остановил его излияния вежливости, сказав:
— Я — Котов, милейший, у меня здесь свой стол.
Паренек, услышав фамилию, переменился лицом, извинился и провел к столику — второму слева от входа, — на котором стояла табличка «Для служебного пользования».
— Что будете заказывать? — осведомился официант, краснея от усердия, как его фирменная бейсболка.
— Ужин на двоих. Пока поставьте пару легких закусок и бутылку сухого белого.
В ожидании Нуриевой я мысленно перебрал все события минувших дней и пришел к выводу, что вроде бы все делал правильно, несмотря на явное отсутствие как журналистского, так и тем более следовательского опыта. Но давняя страсть — стать великим сыщиком — уже проснулась, и загнать ее обратно в глубины подсознания не представлялось возможным. Да и не хотел я этого. А хотел приключений. И побольше!
Я достал из нагрудного кармана саклагыч и в который раз за сегодняшний день принялся разглядывать свирепый оскал фантастического зверя. Небесный Пес — надо же!..
— Забавный амулет! — раздалось у меня над ухом. — Откуда он у вас?
Я поднял голову. Девушка оказалась именно такой, какой я ее себе представлял. Люблю восточный тип! Невысокая, крепко сложенная, смуглокожая, с большими зелеными раскосыми глазами и темными пышными волосами до плеч.
— Здравствуйте, Анна. — Я встал и галантно предложил ей стул.
— Здравствуйте. — Она села безо всякого кокетства, только в глазах плескалось настороженное любопытство.
— Угощайтесь, — повел я рукой над столом.
— Вы хотели поговорить об Антоне?
— Конечно. Но я пригласил вас и на ужин. Одно другому не мешает.
Мой уверенный голос и вежливые манеры произвели должное впечатление. Девушка успокоилась, положила себе в тарелку немного крабового салата и не возразила, когда я наполнил ее бокал вином.
— Так вот об Антоне, — начал я, тоже приступая к салату. — Я знаю о нем только то, что он должен был выйти на работу в понедельник, но не вышел и исчез из дома. Я был в его квартире вместе с милицией — там везде следы поспешного бегства. И мне очень хотелось бы докопаться, от кого он бежал? Это еще важно и для самого Антона, поскольку он — подозреваемый номер один в деле ограбления музея.
— Антон не способен на преступление! — вскинулась Анна.
— Верю, — поспешно сказал я. — Скорее всего, он скрывается от преступников!
— Почему скрывается?!
— Думаю, Антону стало известно о готовящемся ограблении, и он решил спасти ценные раритеты, унеся их из музея. Такова моя версия. И я хочу это доказать. Но для этого вы мне должны помочь.
— Каким образом?
— Расскажите о нем все, что считаете нужным. Причем, если вы скажете, что все должно остаться между нами, я ни слова не передам милиции. Клянусь!
Девушка молча внимательно посмотрела мне в глаза, помедлила с минуту, потом решительно кивнула и начала рассказывать:
— Мы познакомились с Антоном во время туристического похода в Кузнецком Алатау. Мы оба увлекались раффтингом — знаете, такой вид экстремального туризма?..
— В курсе. Сплав по горным речкам на плотах…
— Да. Познакомились, выяснили, что земляки… Антон мне сразу понравился: серьезный, спокойный, умный. Он говорил, что раффтинг для него — своеобразная очистка мозгов. Когда вернулись в Томск, Антон мне сам позвонил. Стали встречаться… Я ему помогала в работе. Антон писал какую-то большую научную работу и часто обращался ко мне с просьбами отыскать в архивах старые документы.
Ознакомительная версия.
