Складывал все вот в этот ящичек.
Я чуть было не покраснела: заполнение различного рода ведомостей, подсчет дебетов, кредитов и прочие канцелярские выкрутасы мне претили с детства. Если цифры не написаны на маленьких бумажечках с водяными знаками, то они начинают путаться у меня перед глазами, сливаться и выделывать всякие безобразия. Работа у меня, слава богу, такая, что ни одна налоговая инспекция в жизни не выяснит подлинную сумму моих доходов, поэтому к оформлению финансовой стороны своих дел я отношусь спустя рукава.
— Вы считаете, что убийца имел с вашим дядей деловые отношения? А что-то в этих бумагах могло навести на преступника подозрения, и он пришел их изъять?
— Радость моя! Вы попали в точку. Лучше бы и я не смог это выразить.
Я подняла со стола стопку листочков, стряхнула с них цементную пыль, крошки и рыбьи ребрышки. На верхнем значилось: «Надгробный бюст Бершанского». В графе заказчики: «жена и дочь», а рядом цена. Такого количества денег, по моему мнению, хватило бы на небольшой самолет с ангаром и годовым запасом бензина. В голову полезли нехорошие мысли об оживающих мертвецах, чей вечный сон беспокоят кошмары в виде собственных уродских памятников, и о кровожадных женщинах, идущих мстить за поруганную честь родных.
— Горе мне, горе! — Дима запустил пальцы в волосы, отчего они встали дыбом, и начал причитать:
— Раз преступники побывали здесь до нас, я обречен, они украли все улики. Меня посадят. Как пить дать меня посадят. Танечка, солнышко, я не хочу сидеть! Сделай же что-нибудь!
— Спокойно, вы не прогадали, что обратились ко мне. Ваши проблемы теперь и мои проблемы. — Неплохая самореклама, жаль только, что конец я подпортила разрывным кашлем. Местная пыль меня доконает. — Ваш дядя был связан с какой-то сектой?
— Полнейшая ерунда! Во всех сектах начинают с пожертвований, а дядя даже взаймы деньги давать не любил. Однако, позвольте узнать, что навело вас на подобную мысль?
— Вот это, — я протянула ему эскиз, — очень напоминает мне статую жуткой богини Коатликуэ. — Как-то я увидела ее изображение в энциклопедии «Мифы народов мира» и запомнила благодаря несовпадению приятного сочетания звуков имени с тумбообразным внешним видом. — Кажется, у ацтеков были приняты человеческие жертвоприношения?
— Побойтесь бога, Танечка, — Дима кисло улыбнулся, — это же памятник Образцову. Посмотрите, тут даже на обороте подписано.
— Постойте, — встрепенулась я, — это тот самый, что на площади, в простыне?
— Тот самый. Скоро вы его увидите in natura, в полный то есть рост.
Мне стало больно и обидно за родной город. Я еще раз взглянула на листочек и спросила со слабой надеждой в голосе:
— А его не сдует с постамента? На площади все время ветер гуляет, прямо как в трубе, а памятник, наверное, не очень тяжелый, раз пустой внутри.
— Да при чем здесь памятник! — возмущенно воскликнул Дима. — У человека жизнь идет наперекосяк, а вы о памятнике беспокоитесь! Человек вам, между прочим, бешеные деньжищи обещал отвалить за спасение. Никуда ваш памятник не денется, дядя его сделал из гранита.
— Но он же полый?
— Как вы себе представляете полый гранитный памятник? — с превосходством осведомился Дима. — Полые могут быть из бронзы, гипса, железа.
— Но тут вот на картинке… — Я протянула эскиз.
— Возмутительно, чем только занята ваша голова! Может, он делал маленький бронзовый вариант на конкурс.
Я хотела заметить, что ниже приводятся расчеты и размеры, явно не соответствующие моим понятиям о маленьких, но не успела. В гараж ворвалась разъяренная фурия. Иначе и не скажешь. Молодая женщина в сером брючном костюме, с развевающимися длинными волосами одной рукой тащила за собой мальчишку лет шести, а другой вращала перед собой сумочку.
— Попался! — орала она. — Вот ты где, развратник! Так я и знала, стоит на миг отвернуться, как ты тут же за прежнее. Нашел какую-то шалаву! Я тебя отучу жене изменять!
Бац! — женщина стукнула сумочкой бедного Диму.
Сумочка, конечно, не моих обычных габаритов, но зато с окованными металлом углами и железными замочками, попала ему прямиком в глаз. Дима взвыл, женщина демонически захохотала и повернулась ко мне, а я трусливо спряталась за ближайший гипсовый торс.
— Наташа, душа моя, — взмолился униженный и оскорбленный Дима, прижимая ладонь к больному глазу, — ты все не правильно поняла.
— О нет, я все правильно понимаю, не делай из меня ДУРУ! — И она предприняла попытку достать меня длинными холеными когтищами.
— Это частный детектив — Татьяна Иванова, помнишь, я хотел заняться собственным расследованием гибели дяди?
— Видела я таких детективов! У-у-у, ирод, ребенка бы пожалел! — Она пихнула вперед мальчишку. — То-то смотрю, милиции ни гу-гу про этот бордель, и сразу смекнула: для себя оставляешь. Права была, — она горько усмехнулась, — как, впрочем, всегда.
— Я и в самом деле детектив! — спасавшее меня гипсовое тело под зверскими ударами сумочки Диминой благоверной начало давать трещины.
Не знаю, что подействовало на Наташу, мой ли осипший голос, начисто лишенный очарования, Димины ли призывы, или то, что оставшийся без присмотра малец отыскал где-то молоток и начал самозабвенно тюкать им по обрезку чугунной трубы. Шум поднялся невообразимый. Прекрасная Натали, перекрикивая его, завопила:
— Арсений! Прекрати немедленно!
Однако потребовались усилия трех взрослых людей, чтобы оттащить пацаненка от полюбившегося ему музыкального инструмента. После чего мы минут десять все вместе успокаивали его, грозя дядей милиционером и обещая золотые горы и реки, полные фанты, отчего дитя бушевало еще сильнее.
— Невыносимый ребенок, — доверительно пожаловалась мне Наташа, прикладывая платок ко лбу. За время битвы с дитятей мы почти сдружились. — Весь в меня пошел. Вы уж простите, что я на вас так… Звоню в ресторан, где Дмитрий обычно обедает, а мне говорят — ушел с женщиной. Я туда, сюда. Нигде нет. Что я могла подумать? Арсений, перестань мазать тетин плащ краской!
Я взвилась, как ужаленная. Урон был невосполним. Плащ стал похож на те тряпки, что валялись вокруг, такой же грязный и непригодный к употреблению по назначению.
— Вы уж простите его, — добродушно улыбнулась Наташа, — он не со зла.
Арсений! Перестань реветь, тетя не сердится, так ведь? Возьми лучше у папы часики, поиграй. Ой, а что это у вас?
Оказалось, что я все еще нежно прижимаю к сердцу эскиз образцовского памятника. Наташа нахмурилась.
— А, этот! Представляете, заезжаю я сюда на прошлой неделе…
— Опять за мной шпионила, — прошипел Дима в спину.
— Хоть бы и так, — легко согласилась Наташа. — Дядю твоего тут разлюбезного застала. Пока мы с ним разговаривали, Арсений от башмака этого идола, — она потрясла эскизом, — кусочек отколол. Совсем крошечный, но какой твой дядя хай поднял! Сразу видно, что родственнички, — поддела она мужа.
— Злой дядька не заметил, я еще слово нацарапал! — радостно сообщил малыш. И назвал это слово.
Я закашлялась и покраснела, а родители хоть бы хны.
— Ай, — пожурил сыночка папаша, — разве можно такое на произведениях искусства писать? Они же денег стоят.
— Ничего, — огрызнулась Натали, — подумают, что автор свой автограф оставил. Твоему дяде такое прозвище очень бы подошло.
— Дмитрий Алексеевич, вы же говорили, что памятник гранитный. Разве гранит легко царапается? К тому же на площади памятник стоит вот уже полгода.
— Вы бы больше слушали мою жену, — отозвался Дима (Танечкой он меня больше не называл).
— Кого же ей еще слушать? Тебя, что ли? Гипсовый он был, и точка!
Дима пустился возражать, непоседливый Арсений тем временем нашел моток веревки и привязывал к себе глиняные руки, а я решила, что с меня хватит. Такое количество родственничков Кубасова может свести с ума кого угодно.
Я откланялась под предлогом необходимости переодеться, попросила Диму просмотреть повнимательнее счета дяди, дала телефон, чтобы он позвонил, если что обнаружит. На улице передо мной встала дилемма: снять плащ и мерзнуть или позориться, но побыть дома в тепле. Такси меня игнорировали. Пришлось мерзнуть.
Я запихала изуродованный плащ в мусорный бачок. Как же мне было жалко свой новенький, светленький, чудесненький, дорогой, тепленький плащик! Безвременную его кончину я буду оплакивать долго — пока Дима не компенсирует мне моральные и материальные издержки.
У дома я расплатилась с таксистом и загрустила: времени потрачено было много, а денег как нет, так и нет. Надо серьезнее браться за дела. Как говорится, не накликая беду. Не успела я дойти до подъезда, как дела сами взялись за меня — да так, что серьезнее некуда. Из недр стоявшей невдалеке машины вынырнуло несколько крепких ребят, среди которых я сразу же узнала гриб-коватого мозгляка. Мне не потребовалось применять дедуктивный метод, чтобы прийти к выводу: парняги приехали явно не извиняться за свое прежнее бесцеремонное обращение с моей персоной. Отступать было некуда, сбежать не успевала, окружили уже, драться ни сил, ни желания, ни возможностей, а сдаваться без со-. противления — не в моих правилах. Поэтому я полезла в сумку и достала подарочек одного приятеля-шутника — зажигалку в виде «лимонки». От настоящей отличается только наличием пламени при надавливании и упорным нежеланием взрываться. Я вынула чеку, положила, чтобы не потерять, в карман и застыла в позе раздумья.
