— Скорее уж альпинист, — ухмыльнулась я, вспомнив предыдущее задание, во время которого мне пришлось основательно полазить по горам. — И часто вы сюда приезжаете?
— Не очень. У Пауля не так много свободного времени. Примерно раз в месяц…
Ее неудержимо клонило в сон, чего я не могла сказать о себе. И не только потому, что я, в отличие от всех остальных, не сильно злоупотребляла мясом, но и потому, что меня не оставляло ощущение, что за нами кто-то наблюдает.
Это довольно неприятное чувство, а в связи с последними событиями тем более. Положение усугублялось тем, что мы находились на узкой полосе пляжа между морем и крутым берегом, то есть наш обзор был сведен до минимума.
Сосретодочившись на своих чувствах, я попыталась определить, откуда исходит ощущение опасности. Но мне не пришлось долго заниматься самоанализом, поскольку опасность сама заявилась к нам в гости.
— У нас нет никакого оружия? — тихо спросила я у Софы, когда первый камешек скатился сверху.
— Газовый пистолет в бардачке, — сдавленным голосом проговорила она, всю ее сонливость как рукой сняло.
— Не показывай виду, что мы встревожены, — шепнула я. — Дойди до машины и достань пистолет.
Но как только она попыталась это сделать, прогремел выстрел. Предчувствие меня не обмануло.
Это были наши старые знакомые, но на этот раз они были вооружены. Во всяком случае, у двоих из них в руках были пистолеты Макарова. Софина газовая игрушка тут бы не помогла.
Я посмотрела в сторону моря и увидела бегущего в нашу сторону Пауля. Герман поплавком торчал метров за сто от берега. Его голова в маске была погружена в воду, и он даже не слышал выстрела, любуясь подводными красотами.
Когда Пауль приблизился к нам на несколько метров, молодой человек с нашлепкой на носу направил в его сторону ствол своего пистолета. Пауль остановился.
— Ты что, не понял? — прогнусавил второй вооруженный молодой человек, хотя его нос был в полном порядке. — Тебя же предупреждали.
Весь загар Пауля куда-то исчез. Он побледнел и выглядел неважнецки. Софа переводила взгляд с бандитов на своего возлюбленного и ничего не могла понять.
— Что им нужно от тебя, Паша? — спросила она.
— Заткнись, — посоветовал ей безносый. Ситуация была очень любопытной, и мне хотелось услышать продолжение разговора, тем более, что изменить положение я была не в состоянии.
— Давайте поговорим спокойно, — попытался разрядить обстановку Пауль.
— А мы и не беспокоимся, — ухмыльнулся третий молодой человек, хотя по его лицу я бы этого не сказала. Он с тревогой посматривал на меня, как будто ожидая нового удара ниже пояса.
Пауль посмотрел на нас с Софой и поморщился.
— Чтобы ты стал понятливее, — снова заговорил безносый, — придется тебя наказать.
Он повернулся к Софе и процедил сквозь зубы:
— Раздевайся.
— О господи! — непроизвольно вырвалось у той.
— А эту суку, — он показал на меня, — мы все-таки замочим.
Судя по всему, он не шутил. И я мучительно соображала, что я могу предпринять. Остаться в живых у меня был один шанс из десяти. Маловато.
— Т-ты что, раздеваться разучилась? — заикаясь, крикнул безоружный молодой человек и сделал шаг по направлению к Софе.
Выстрела я не услышала. Но молодой человек упал на колени с дыркой во лбу. Воспользовавшись тем, что остальные стали озираться по сторонам, разыскивая стрелявшего, я бросилась под ноги безносому, и он повалился на песок, одновременно с этим пытаясь направить свой пистолет в мою сторону. Теоретически это возможно, но для этого нужно долго тренироваться. Я тренировалась в своей жизни значительно больше моего противника, поэтому с помощью небольшого булыжника выбила из его рук пистолет.
Пока мы таким образом кувыркались, прозвучало несколько выстрелов. Насколько я сумела заметить, большая их часть была произведена четырьмя «серьезными ребятами» Валерия.
Уже не прячась, они бежали по склону в нашу. сторону. Но это я поняла немного позже, когда пистолет курносого оказался в моих руках, а сам он оставался единственным живым из наших противников.
Он с ужасом смотрел на меня и пятился, не отрываясь от земли. Ствол моего пистолета был направлен в его голову. Он слишком поздно понял, что проиграл.
Мне очень хотелось бы поговорить с ним с глазу на глаз. Но мне не дали такой возможности. Первый же из подошедших к нам «серьезных парней» пристрелил его в упор двумя выстрелами из пистолета.
Сверху снова посыпались камешки. На этот раз это был сам Валера.
Пауль еще больше побледнел, его вырвало. У Софы началась настоящая истерика. А метрах в ста от берега по-прежнему торчала из воды задница Германа.
Мы покинули берег моря, как только Софа пришла в себя. Балерины киллеры занесли тела убитых за ближайшие камни и забросали песком кровь. Поэтому Герман, появившийся на берегу минут через пятнадцать, ничего не мог понять: откуда здесь взялся Валера и его люди, что они тут делают и почему у Софы с Паулем такие странные лица.
— Я тебе потом все объясню, — сказал ему Пауль по-немецки. — Нам с Софой срочно надо домой.
Герман не стал возражать, но перед тем как одеться, вручил мне маленький невзрачный рапан с виноватой улыбкой.
— Его бы надо выварить в кипятке, — сказал он. — Но можно сделать это дома.
Я поблагодарила его, оделась и заняла свое место на заднем сиденье.
По дороге домой никто не произнес ни слова, и я полностью сосредоточилась на недавних событиях.
Итак, я оказалась права. «Пляжные мальчики» не просто знали Пауля, но и охотились за ним. Значит, их машину я действительно видела позавчера у ресторана. Они преследовали нас до пляжа, где собирались устроить свою «разборку». Мое вмешательство не только нарушило их планы, но, в конечном итоге, привело их к смерти. Не то, чтобы мне их было очень жалко, но, видимо, смерть — это одна из тех немногих вещей, к которым привыкнуть невозможно.
Я не знаю, на кого они работали, но я бы на его месте подбирала себе более профессиональных людей. Ребятки были неплохо накачаны, но совершенно не владели своим телом, да и оружие не умели использовать по назначению.
Из тех слов, что они успели сказать Паулю на пляже, я сделала вывод, что они действовали по поручению некоего криминального авторитета, с которым у Пауля были какие-то сложные отношения. Тот предупреждал его о чем-то, но Пауль пренебрег его предупреждениями. И он решил его наказать.
Такова объективная информация, которую я сумела почерпнуть из этих слов. Все остальное относилось к области фантазий, и я заранее ограничила себя в этом смысле. Вполне могло быть и так, что эта трагедия никак не связана с вывозом за рубеж икон. И прежде, чем развивать эту версию, я должна была убедиться в ее реальности.
Понятной мне стала и тактика Валерия. Я не могу назвать ее безукоризненной, но она сработала, хоть и не без моего участия. Он серьезно рисковал, в том числе и жизнью своей бывшей любовницы.
Вчерашние поиски «Ауди» ни к чему не привели, и Валера решил использовать старую как мир тактику — поймать мальчиков на живца. Для этого он настойчиво рекомендует Софе поехать сегодня на пикник в тихое местечко неподалеку от города. Он знает это место и едет туда раньше нас. Скорее всего. Во всяком случае, я поступила бы точно так же.
Посадив своих людей в засаду, он ждет появления ростовчан. У одного из его киллеров — оптическая винтовка, именно из нее был застрелен первый мальчик.
Видимо, за домом Софы велось круглосуточное наблюдение, и каким-то образом Валерию это стало известно. И он предпочел встретиться с противником лицом к лицу. Может быть, он и был прав. Во всяком случае, в городе Софе с Паулем грозила бы не меньшая опасность.
Единственное, что заставляло меня усомниться в целесообразности этой тактики, то, что хозяин мальчиков совершенно не пострадал, а значит, ему ничто не мешает нанять новых, более профессиональных людей. Неужели Валера надеется, что после этой «разборки» тот оставит Пауля в покое? Или у него другие планы?
Во всяком случае, Валера настроился на серьезную войну. Неужели все это он делает исключительно ради хорошего отношения к бывшей любовнице? Благородно, конечно. Но что-то мне не очень верилось в это.
Скорее всего, у него в этом деле тоже есть свои интересы. Только в древности войны велись из-за женщин. В наше время все преступления совершаются из-за денег, как я прочитала в одном зарубежном детективе. И все больше убеждаюсь в справедливости этого афоризма.
Поэтому французская поговорка «ищите женщину» сегодня не работает. Скорее справедливо другое утверждение: «ищите, кому это выгодно».
Может быть, коммерческие интересы самого Валерия каким-то образом пересеклись с интересами хозяина «пляжных мальчиков»? Такая версия скорее бы убедила меня.
Благодаря этим размышлениям время в пути пролетело незаметно. Пауль остановил машину около дома Германа и проводил его до подъезда. Там они о чем-то поговорили, Герман пожал плечами и отправился к себе с ластами и маской в руках. Он был совершенно растерян.
