— Сука, — завопил бандит, хватаясь за раненое плечо. Нож звякнул, падая на пол. Варвара, обессиленная после борьбы, уронила голову на вытянутые, стертые в кровь руки и прикрыла глаза.
Я подскочила к Хромычу и приставила к горлу свой пистолет.
— Кто прислал?
— Да пошла ты.
— Кто прислал, спрашиваю? Ты не думай, мне выпустить пулю ничего не стоит. Там валяются еще двое твоих дружков. Если ты не скажешь, я с ними потолкую.
— Убери пушку, дура. — Хромыч попытался оттолкнуть меня и тут же получил неприятный удар по шее.
— Мать твою, — выругался кто-то сзади. Я обернулась, это был мужик, который в самом начале получил несколько ударов в пах. Он, похоже, оклемался и приготовился отомстить за себя.
Медлить нельзя, я схватила Хромыча за волосы и уперлась коленом ему в живот. Мне необходимо было контролировать его, чтоб он вдруг не вздумал напасть, пока я буду разбираться с его товарищем. Я наставила пистолет на подошедшего.
— Мать твою, — повторил он и двинулся на меня. Я даже говорить ничего не стала, просто нажала на курок и выстрелила, целясь в ногу. Мужик успел отскочить в сторону и спрятаться за ящиком.
Вообще не в моих правилах применять оружие против невооруженных противников, но в данной ситуации я не стала придерживаться своих правил, предпочла сохранить силы для отхода. А с этими ребятами еще надо было потолковать, так что некогда мне тут церемониться с ними. Я снова переключила внимание на раненного мною парня.
— Кто прислал? — повторила я вопрос. Хромыч понял, что я настроена решительно, и предпочел ответить на мой вопрос:
— Сергеич.
— Это кто?
— Охранник из «Капели».
«Капель» — это элитный молодежный клуб в центре города.
— Как вы нас нашли?
— Так Сергеич сказал, где искать.
— А он как узнал?
— А я знаю? Дал этот адрес, сказал, чтоб к вечеру при-ехали, попинали двух девчонок, и все.
— И все? — не поверила я и сильно дернула парня за волосы.
— Да все, все, только попинать. Насиловать и уродовать запретил строго-настрого, по крайней мере ее. — Он глазами указал на Варю. — Отпусти, больно же.
— Мать твою! — Неугомонный мужик, которому мать не давала покоя, вновь предпринял попытку атаки. Он высунул голову из-за ящика и метнул в меня пустую бутылку из-под пива.
Я успела отклониться от летящей посуды, бутылка ударилась о стену позади меня и разбилась на множество мелких осколков. Терпение мое лопнуло. Я уже получила необходимую мне информацию, а раненный в плечо Хромыч был мне не нужен. Оглушив его ударом пистолета по затылку, я двинулась на метателя пустых бутылок.
Мужик все еще сидел в своем укрытии, придумывая новые варианты атаки. Я притаилась рядом, ожидая, когда он снова высунет голову из укрытия. Едва показалась его противная физиономия, я немедля нанесла удар между глаз. Мужик взвыл и упал на спину. Я подошла к нему и еще раз ударила, но на этот раз в грудь. Метатель бутылок крякнул и отключился.
Теперь я могла заняться Варварой.
— Давай поднимайся. — Я помогла ей встать. — Нам надо уходить отсюда, быстро.
Мы дошли до своей каморки, забрали вещи и выскочили на улицу. Эти мордовороты наверняка не пешком пришли, где-то поблизости должна стоять их машина.
Машину мы нашли быстро. Старенькая иномарка была припаркована прямо на дороге, ведущей к складу.
— Будем угонять? — с некоторым азартом спросила Варвара.
— Будем, не пешком же нам идти.
Вскрыть старую машину не составило труда. Завести удалось с первой попытки путем соединения двух проводков зажигания.
Сначала я поехала в Сакурово, выскочила из машины у первой же телефонной будки. Набрала 02 и старческим голосом сообщила:
— Милиция, тут на складе мебельной фабрики что-то происходит. Я слышала выстрелы, приезжайте немедленно.
На вопрос: «Назовите свое имя» — я даже отвечать не стала, сразу повесила трубку. Завтра позвоню Порошину и поинтересуюсь, кто эти молодцы, которые напали на нас.
Из Сакурова мы выехали на главную дорогу и помчались в сторону Тарасова. Пост ГАИ, как ни странно, преодолели беспрепятственно.
— Ты выходила на улицу? — Только теперь я решила поговорить с Варварой о случившемся.
— Только один раз. Покурить вышла, — виновато ответила она.
— Варя, но я же просила тебя…
— Я всего на минуточку вышла, — оправдывалась девушка.
— И этого не надо было делать.
— Вы что думаете, они за мной из космоса наблюдают?
— Не понимаю я, как они нас находят? — Я размышляла вслух. — Ну первый раз понятно. А сейчас?
— Может, за вами следят?
— Исключено, я «хвосты» за версту чую.
— Тогда как?
— Есть только один вариант, они узнали, где мы бросили угнанную вчера «пятерку», и предположили, что прячемся мы где-то поблизости. Прочесали район и увидели тебя.
— Все так серьезно? — удивилась Варвара. — Это что, из-за Слона такая суета?
— Пока не знаю, но не исключаю такой возможности.
— Ужас. — Варя втянула шею.
— Одно радует — убивать тебя они не собираются, но напугать хотят.
— Зачем?
— Пока сама не знаю. Они тебя били? — Я вскользь глянула на Варю и не заметила каких-либо явных повреждений на ее теле.
— Нет, только по щекам пару раз ударили да за волосы потягали.
— Что спрашивали?
— Про вас спрашивали. А потом, вы знаете, странный какой-то вопрос задали, я даже растерялась сначала.
— Что за вопрос?
— Не знаю ли я, куда хотела поехать Кристина. В какой город?
— Это тут при чем? — удивилась я действительно странному вопросу.
— Сама не знаю.
— А Кристина собиралась куда-то поехать?
— Понятия не имею, я вообще первый раз об этом слышу.
Я снова задумалась о любовниках Кристины. Неужели они у нее действительно были и с одним из них она планировала уехать? Все это логично, но непонятно только одно: почему нападают на Варвару, какая связь между Кристиной, Варварой и неизвестным любовником? Мне еще предстояло поработать над этой версией.
Мы остановились возле старого, но красивого здания с витиеватыми колоннами и каменными орлами при входе. Это был Тарасовский цирк, любимое место отдыха местной детворы и их родителей.
— Зачем мы здесь? — Варя огляделась.
— В цирке поживем. Ты не против?
— Нет. — Еще бы она была против. В нашем положении выбирать не приходилось.
— Тогда вылезай и иди к служебному входу. Там тебя встретит парень, его зовут Николай. А я пока отъеду на пару кварталов отсюда, брошу машину в каком-нибудь дворе.
— А Николай пустит меня в цирк?
— Сейчас договорюсь.
Я достала мобильный телефон и набрала номер старого знакомого. Коля работал сторожем в цирке, параллельно подкармливал животных, убирал за ними. У него я несколько раз останавливалась в маленькой тесной комнатушке возле клеток с хищниками, намеревалась и в этот раз перекантоваться у гостеприимного друга.
— Николай, это Охотникова. Пустишь переночевать?
В ответ я услышала ожидаемое «да».
— Тогда встречай девушку Варвару. Я через десять минут присоединюсь к вам. — Отключив телефон, я посмотрела на Варю: — Ну, теперь иди, тебя ждут.
К моему возвращению Николай и Варвара уже прекрасно ладили. Девушка даже ожила немного после навалившихся на нее неприятностей. Я с умилением оглядела Колино жилище. Тут почти ничего не изменилось с момента моего последнего визита. Узкая кровать у стены, старый потрепанный стул, одна ножка которого была неаккуратно перевязана скотчем, книжные полки до потолка, заваленные литературой разного характера — от учебника по русскому языку для третьего класса до собрания сочинений Александра Дюма-старшего. В левом углу каморки возвышался безрукий манекен в ярко-красной накидке, шляпе с облезлым пером и маске для подводного плавания — это Николай соорудил себе в компанию некое подобие «живой души», чтоб было не так одиноко. Ребята накрыли импровизированный стол, положили на тумбочку сломанную дверцу от шкафа, накрыли ее газетами вместо скатерти, расставили чашки с тарелками. А центральную часть «стола» занимала большая металлическая посудина непонятного мне предназначения, доверху наполненная сухарями, сушками и печеньем.
— Батюшки! — Я привлекла к себе внимание. — Настоящий пир. Откуда столько сухарей? Это мы твои зимние запасы поглощать будем?
— Да нет, — улыбнулся Николай. — Это ребята все время таскают гостинцы для лошадей, для тигра, для Дашки нашей.
Дашка — это обласканная всеми дикая кошка, она же пантера. Дашку обожали все, и зрители, и сотрудники цирка. Она попала сюда еще в младенчестве и буквально выросла на руках у Николая. Теперь Даша превратилась в настоящую хищницу, но Коля по-прежнему обожает свою подружку и ласково называет Дашенька.
