До аэропорта мы доехали быстро. Осмотрели зал ожидания, убедились, что Валентина там нет. Выяснили, что самолет на Москву летает дважды в сутки. Первый – в десять утра, второй – в четыре часа дня. Ну, если Валентин хочет попасть в столицу, ждать ему придется еще долго. Торчать несколько часов в аэропорту мальчик точно не станет.
Тут у Швецова зазвонил телефон. Ну конечно, это была Светлана. До меня доносился из динамика ее громкий голос:
– Ты обещал позвонить… я тут с ума схожу! Вы чем там заняты?! Ищите лучше, иначе…
Влад нажал отбой, не дослушав хозяйку. Только бросил в трубку:
– Не мешай, я работаю.
Мы сели в машину и покатили в сторону вокзала. Проверили там все щели (одно время мне пришлось жить в шалмане неподалеку, так что я знаю каждый склад и каждую дырку в этих местах).
Следующим пунктом нашей программы стала междугородняя автобусная станция. И там ничего!
В круглосуточном ларьке Швецов купил два хот-дога и бутылку колы. Мы уселись в машину и принялись сосредоточенно жевать привокзальный фастфуд. Все равно нужно было время, чтобы подумать, – не имеет никакого смысла слепо кружить по городу. Необходим план действий. А сосиска в булочке – приятный бонус. К тому же неизвестно, когда придется поесть в следующий раз, это у Влада армейская выучка…
Хот-дог оказался весьма сомнительного качества. Я съела хлеб, а остальное завернула в салфетку и выкинула в урну. Швецов равнодушно жевал довольно мерзкую сосиску. Видимо, ему приходилось есть еще и не такое. Наконец Влад аккуратно утер губы салфеткой, открыл бутылку колы. Отхлебнул прямо из горлышка и передал мне.
– Хватит бегать, как зайцы, – подвел итог Швецов. – Пора включать мозги.
Я отерла горлышко бутылки и отпила примерно треть. Вот рту было сухо и противно. И зачем только я пила вместе со Светланой! Впрочем, качественная водка не давала никаких побочных эффектов – голова не болела, руки не тряслись. И соображала я вполне нормально.
– Согласна, – сказала я. – Пеленг телефона?
Вместо ответа Швецов допил колу, выбросил бутылку прямо в окно и завел мотор.
Ехали мы довольно долго. Влад всю дорогу молчал. Я тоже помалкивала. Телохранитель в своем деле спец, так чего я буду ему под руку говорить? А связи у бывших военных бывают самые интересные. Бывшие сослуживцы работают в охране, в ЧОПах, занимаются системами безопасности и много чем еще. Наверняка у Швецова в нашем городе есть прихваты.
В принципе, у меня они тоже есть… Но в этом деле, как я уже упоминала, Влад главный.
Швецов остановил «Мерседес» возле облупленной пятиэтажки. Охранник покосился на меня, словно решая, что со мной делать. Прекрасно его понимаю – я тоже ни перед кем не желаю светить свои контакты…
– Посиди в машине, лады? – наконец принял решение Швецов.
Я молча кивнула. Охранник скрылся в подъезде. А я принялась прокручивать в голове сегодняшний день, пытаясь понять, что заставило Валентина покинуть свою уютную безопасную комнату и отправиться на поиски приключений.
У меня перед глазами возникло лицо Светланы. Бизнесвумен кричит на сына:
– Чтобы ноги твоей не было в Тарасове! Ты улетишь завтра с первым же самолетом!
Ну вот, получается, напрасно мы с Владом мотались в аэропорт! Если бы Валентин Кричевский хотел вернуться в Москву, ему надо было бы просто дождаться утра, и в десять ноль-ноль потасканный лайнер «Тарасовских авиалиний» унес бы парня в безопасное место.
Нет, получается, мальчик сбежал именно потому, что мать хотела отправить его в столицу. А между тем сам Валентин желал во что бы то ни стало остаться в городе! Интересно, что в Тарасове такого, что ради этого парень готов рисковать своей жизнью? Ведь где-то поблизости бродит убийца – тот, кто прикончил Аркадия Момзера. Тот, кто покушался сегодня на Галину Георгиевну.
Вряд ли это несколько людей, каждый из которых желает зла семье Кричевских. Скорее всего, это один человек. Максимум – двое.
Да, по факту убийства предпринимателя и покушения на старуху, а также смерти шофера Вовочки заведены уголовные дела. Но когда еще по ним будет какой-то результат!
Тот, кто пытался убить старуху Кричевскую, почти не оставил улик. Тачку угнанную бросил, оружие забрал с собой… В Тарасове, между прочим, проживает почти миллион человек. У полиции столько дел, что успевай поворачиваться. А кто Момзера прикончил, вообще непонятно. Записка кровью – это, знаете, какой-то бред. Бывший совладелец «Осьминожка» еще бы витрувианского человека изобразил, как в том фильме, «Код да Винчи»…
Так что же заставило Валентина отправиться в ноябрьскую ночь? Может быть, у него в Тарасове девушка и парень не хотел уезжать, не повидавшись с ней? Ведь сначала мать вообще не выпускала его из дома, а вчера поставила ультиматум: уезжай, и точка!
Я не успела додумать эту мысль. Из подъезда показался Влад.
Охранник забрался в машину и довольно улыбнулся:
– Поехали. Есть результат.
– Да ну? – обрадовалась я. – И где мальчик?
Валентин вырулил на пустой проспект, залитый светом фонарей, и только потом ответили:
– Он не двигается с места в течение получаса. Угол Посадского и Горной.
Отлично! Значит, совсем скоро мы найдем парня.
Я покосилась на охранника. Интересно, что за человечек работает на него? Что за хмырь с аппаратурой сидит в обшарпанной пятиэтажке? Кому он звонит, чтобы установили сигнал с базовых станций? Вот бы добавить его в свою коллекцию… Такие полезные знакомства лишними не бывают.
– Тебе друзья помогли, да? – Я попыталась «включить дурочку». Но Швецов на такую простую удочку не попался. Он усмехнулся уголком рта и ответил:
– Ага, так точно, друзья.
Было ясно, что больше он мне ничего не скажет. Ну и пожалуйста! Не очень-то и хотелось…
На углу Посадского и Горной располагалось несколько объектов. Химчистка, салон красоты и фитнес-центр. Мы с Владом переглянулись. Ради чего Валентину – конечно, если парень в своем уме – убегать из дома ради того, чтобы посетить фитнес-центр? Тем более химчистку…
Несмотря на поздний час, все три заведения работали. Салон красоты мы навестили первым. Это заведение показалось нам наиболее перспективным – если мальчик решил изменить внешность (ума не приложу, для чего это могло ему понадобиться, но в жизни всякое бывает), то ему сюда…
Салон был пуст, только до предела уставшая молоденькая парикмахерша щелкала ножницами над макушкой пожилого кавказца да томился у двери охранник.
Влад подошел к нему. Тот, видимо, напрягся при приближении Швецова, а кавказец как-то подозрительно завозился под яркой парикмахерской накидкой. Ой-ой-ой… Кажется, нас тут все боятся. Еще бы, двухметровый детина с военной выправкой и женщина в черном, которая – я бросила быстрый взгляд в зеркало – выглядит даже опаснее его. Тут кто угодно занервничает…
– Мы ищем мальчика, – ровным голосом проговорил Швецов. – Семнадцать лет, светлые волосы. Одет предположительно в синюю куртку, джинсы и кроссовки.
Кавказец немного успокоился и вытащил руку из кармана. Девочка-парикмахер таращилась на нас. Охранник покачал головой:
– Не было такого. Не видели.
У нас не было оснований не верить ему. Да и помещение салона просматривалось прекрасно. Молча мы вышли на улицу.
С таким же результатом мы навестили химчистку. Толстая приемщица, завидев нас, потянулась к кнопке вызова охраны. Мне совершенно не улыбалось объясняться с охранной фирмой, поэтому я отодвинула Швецова плечом и приветливо улыбнулась тетке:
– Здравствуйте. У нас тут мальчик потерялся. Не видели случайно?
Тетка раздумала нажимать тревожную кнопку и призналась, что часа два назад действительно видела подростка в синей куртке. Мальчик стоял, глядя через стекло, под светом фонаря. Она еще удивилась, зачем этот юноша, совершенно не похожий на местного гопника, гуляет один в этом районе. Кажется, потом мальчик поднялся по ступенькам фитнес-центра.
– Спасибо, вы нам так помогли! – Я улыбнулась, извиняясь. – Вы же знаете, какие они, эти подростки…
– Ага! Все нервы родителям вымотают! – с жаром согласилась тетка. – Мой-то паразит точно такой.
В фитнес-центре нас встретили далеко не так приветливо. К нам сразу же подошла охрана.
Мы объяснили, что ищем пропавшего подростка по поручению его матери. Мне даже пришлось показать свою лицензию – я всегда вожу ее в нагрудном кармане куртки, закатанную в пластик. Ребята слегка расслабились. Все-таки моя фамилия в этом городе на слуху.
– Что вы хотите? – напрямик спросил старший смены.
– Из вашего клуба идет сигнал сотового, – честно ответила я. – Мальчик должен быть здесь.
Нас заверили, что никого, похожего на Валентина Кричевского, в залах нет. Мне даже разрешили заглянуть в тренажерный зал, где пыхтел под штангой какой-то парень и обливалась потом на беговой дорожке подтянутая блондинка. Больше посетителей в клубе не было.
